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　　  阿秀嗖的把胖腳丫翹起一隻險杵他娘臉上，被他娘握住棉褲腿輕拍一記繫著棉襪子的腳心，“臭腳丫晚上再擦。”阿秀也不知聽不聽得懂，一幅美的冒泡的模樣。

　　  “軍營那裡怎麼樣？”白木香問丈夫。

　　  “還是那副豬窩樣，亂鬨鬨的，一點兒不齊整。”裴如玉一手虛環著兒子的腰，護衛著兒子不要摔了，一面道，“底層兵丁日子苦，就是發了新東西，舊的也捨不得扔。捨不得扔吧，應該漿洗乾淨放起來，這又不是戰時想講究也講究不起來。過慣了糙日子，怎麼湊合怎麼來。慢慢改吧。”

　　  小圓把小炕桌兒擺在炕上，小雀又拼了一張上去，兩個丫環就去廚下端飯菜了。裴如玉抱著阿秀，白木香給兒子穿上吃飯時的小兜褂，熱鍋子熱湯碗都擺在最外沿，阿秀有自己的寶寶餐，不過，小傢伙明顯不滿足於總是吃蒸蛋蒸魚茸蒸果糊之類的食物，桌上擺這一大桌的吃食，阿秀也好奇，啊啊的伸著小手要夠。他娘撕下饅頭皮，用饅頭芯醮一點肉湯給阿秀，阿秀自己兩隻小肉手捉著擱嘴裡巴唧巴唧也吃的高興。

　　  白木香笑望著兒子吃饅頭芯，接過裴如玉給她盛的湯，“你這樣講究的人到底是少的。別說軍中，就是在我們村兒，要是家裡沒個女人，鮮少有光棍知道收拾自己的。可要說改，也能改過來，現在咱們縣的衙役就個頂個的光鮮小伙子，可好說媳婦了，一說一個準兒，許多人家打聽他們。”  

　　  “今兒個小章聽到我說驛站的驛丞驛卒都娶上媳婦，當時兩眼亮的跟倆大火把似的，拉著我叫半日姐夫，說的那些好話就甭提了。”裴如玉略有吹牛的說，“這小子過兩天就得上門兒跟你打聽娶媳婦的事了。”

　　  “小章現在也是六品官身，他相貌堂堂，還能娶不著媳婦？他要想說親，我給他做個大媒。”白木香這交際本事，裴如玉也是有點小佩服的，他媳婦非但會做生意賺銀子，還很會給人扯媒拉縴。驛站那裡先時驛丞過去買些雜貨，白木香有收雜貨的鋪子，她認識的人也多，對驛丞也多有指點。一來二去的，就給驛丞說了個作坊里挑棉桃的寡婦，這寡婦年歲不算大，三十幾歲跟紅梅姐相仿，丈夫死後把倆孩子拉扯大該娶的娶該嫁的嫁，她閒不住，縣裡作坊招人就來做工了。當然，跟兒子媳婦關係不大好，不然也不能不在家帶孩子倒出來做工。

　　  這樁親事，一說就成。

　　  寡婦想著驛丞起碼是個九品，每月有固定月俸，她每月也有工錢可拿，倆人在一起過日子，過下去就過，過不下去就散，反正家裡還有兒子兜底。

　　  北疆風氣較關內更為奔放，且關內也不禁婦人改嫁，更遑論關外了。如今都八九個月身孕了，作坊那裡的活兒也辭了，驛丞現在美滋滋的就等著當爹了。  

　　  其他驛站的驛卒見著老大尋著媳婦了，他們年紀都差不離，只是人人身上帶了些舊傷。可說句實誠話，這把年紀的漢子，光棍一個人，誰不想找個伴兒呢。時常驛館那裡收到什麼新鮮東西，就有人來給白木香送禮。驛丞也知道照顧自己手下這些兄弟，私下託付過白木香幾回。

　　  北疆這裡要說女人也不少，驛卒們要求不高，只要是本分女子就成。白木香試著給做幾次媒，還都成了。

　　  如今聽裴如玉提驛站這幾樁親事，白木香笑，“你沒問問小章，他想要個什麼樣的媳婦？”

　　  “他自己不見得這麼急，定是急他手下弟兄，那可是五百個老光棍！”裴如玉給兒子餵一勺子澆了魚汁的蒸蛋羹，同妻子道，“倘小章過來打聽，你甭一口應下。就說現在那些個篷頭垢面的，人家姑娘也瞧不上！”

　　  “就是實話實說，也給他們變不出五百姑娘來。”白木香夾筷魚肚子上的肉，細心的擇去裡頭的細刺，餵給兒子，“主要他們不像驛丞他們，驛丞他們就是在咱們月灣縣定下來的，我給說門親事成個家這是好事，他們這種今兒個派過來，明兒就不知會不會派走的兵丁，怎麼給說親事哪？到時他們調走了，不是耽誤人家姑娘後半輩子。”  

　　  裴如玉眼珠一轉，突然賊笑起來，“這給我提了醒。”

　　  白木香必要打聽她給裴如玉提了什麼醒，裴如玉笑眯眯的給媳婦夾塊燉肉，不急不徐道，“既然不是月灣人，讓他們在月灣落戶，也就是月灣人了。”

　　  “兵丁還能落戶？”

　　  “朝廷的兵是分好幾種的，他們都是募兵，原是在北疆服役，戶籍都在家鄉。但北疆地廣人稀，陸侯手下十萬人馬，再加上各州駐兵，光養這些人每年得多少銀錢，關外賦稅不見得夠，怕還要關內補貼。朝廷也吃力，後來朝廷想了個辦法，屯兵。”裴如玉喝口青菜豆腐湯，給媳婦講道，“屯兵是古來有之，閒時種田，戰時打仗，說的就是屯兵制。”

　　  “不過，屯兵自然比不得日日操練的精兵。所以，一般如邊疆駐軍也是分兩種，十六歲到三十歲里挑選出的精兵要每天訓練，身上的兵務。一過三十歲便可入屯兵流了。”裴如玉仿佛撿到錢般的得意，“北疆各州縣，誰不想弄些屯兵，這是現成的功勞，一下子增加幾百戶人口，往常也輪不到咱們。”

　　  白木香明白了，笑，“這就是拿媳婦吊著章兄弟，是吧？”