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　　  許司馬提起小火爐上的銅壺，倒兩碗奶茶，“大人親至，我等焉敢不好好招待。”

　　  “哎呀，老許，咱們都這麼熟了，你就別打這官腔了。”白木香喝口熱奶茶問，“我改的那火炮如何，在月灣縣也沒試驗幾個。引線好不好用？”

　　  “真不錯，比原來用烙鐵便宜的多，現在一個火摺子就能點火，燃燒速度也比以前的火炮快。”許司馬道，“侯爺已將大人改制火炮的設計圖遞摺子上去了。”

　　  “這點改動微乎其微，不用專門遞摺子。”白木香說，“裡面的火藥配方我做了些調整，也只能加速燃燒，成為個大火球而已，傷害性不大。”

　　  “大人您精於武器研究，對打仗就不太熟了，縱然只是火球，較先前也強太多，何況，火球運用得當，一樣是不錯的武器。”許司馬問，“這次大人專門過來，可是有何公幹？”

　　  “年前我送給侯爺的煙花你們放了沒？”

　　  “放了。不可思議，煙花怎麼會放的那麼高，而且，帶顏色，又紅又好看。”許司馬問，“還有旁的顏色的煙花麼？”

　　  “暫時還沒制出來。”

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　　  裴如玉那邊也受到唐大人的招待，唐大人還說，“聽說白大人一起來的，白大人怎麼沒過來？”

　　  “許司馬也到了驛館，內子就先同許司馬去侯府了。”裴如玉給唐大人見禮，拜個晚年，遞上禮單，唐大人笑，“這可太客氣了，你們過來我就高興。”

　　  “有不少是內子給夫人準備的。”

　　  閒敘幾句政務，尤其今年月灣縣還要繼續加蓋外城，唐大人難免多問一些。然後裴如玉就說起煙花的事，唐大人道，“我們過年放的，都說稀罕。”

　　  “原是內子改良火炮時偶然制出的，年前晚上試放了兩個，不想就有商賈知道消息前去求購，這東西挺稀罕，沒想到還真能賣上價。這回來新伊，也是想跟陸侯、大人一起商量商量，不瞞大人，就是按市價行情也能添些稅收。”

　　  唐大人問，“你這是嘗著甜頭了。”

　　  裴如玉笑，“主要是卑職縣裡窮，用錢的地方也多。每年夏秋兩季糧稅押解到府里，縣裡就指望能收幾個商稅過日子。雖說如今瞧著熱鬧，一些鍋碗瓢盆的生意又收不了稅，能收稅的委實不多。煙火一向是衙門指定鋪子專營，這稅咱們收的分明不是？”

　　  唐大人如今是代理安撫使，做官的沒一個真清高的，清高人做不了官。唐大人呵呵一笑，“陸侯那裡也得有個說法。”

　　  “那是當然。其實煙火生意就是年前年後約摸這一個月的時間，真要做這生意，倒是不如先咱們北疆試一試，倘還成，自當再論。倘不成，也就不用耽擱功夫了。”

　　  “你這就太謙了，白大人這研製東西的本領，我活了小四十年也是第一次見，她改東西就沒有改不好的。新改的火炮我見了，真是靈光，以前多笨重啊，點火炮得用烙鐵，白大人一改，一根引線就解決了，火燒的比以前更旺。”唐大人笑的雙下巴直顫，裴如玉主動分肉，唐大人又不傻，能不高興麼，“就這煙火，要是能制出五顏六色的來，更不得了。”

　　  “也得看機緣。有時候開了竅，說制就制出來了。有時候卡住，就得慢慢來。”裴如玉一向不是個說大話的性子，都要分陸侯一杯羹了，沒道理落下唐大人。

　　  故此，二人晚上就聯袂到陸侯府上去了。

　　  陸侯正在同白大人談論公務，他二人暫在小廳稍待片刻。唐大人想想都好笑，家中媳婦這般威風，也不知裴如玉在家是如何過日子的。還得說裴相眼光，給孫子娶這麼個厲害媳婦。

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　　  陸侯在同白木香說起火炮改良的事，因為火炮種類不一，白木香改良的是最普通的火炮。陸侯提到軍營其他兵械，有一些笨重的，不方便攜帶但又十分要緊的，看白木香能不能改良一二。

　　  白木香道，“那得看了才知曉。”

　　  “白大人若有空，不妨明天隨我去軍營一趟。”

　　  “成啊。”白木香當時就應了下來。

　　  陸侯嚴峻的面容微微和暖，主動問，“白大人還有沒有旁的事？”

　　  “有。關於我新制的煙花的事，我不知道怎麼說，讓裴如玉同您說吧。”

　　  陸侯向外問一句，得知裴如玉唐大人都到了，便令二人進來。這事並不難商議，就憑白木香在研究上的天才，她現在的官位，她拿最大頭都沒問題，何況裴如玉很謙遜，扣除掉成本、稅費，白木香也只拿三成。

　　  這事一商量就成，陸侯撥給白木香的硫磺硝石便分兩個公文，一個是用於軍用研究，另一個是民用煙花爆竹專用，第二份公文里加蓋安撫司與知府衙門的大印，從此便過了明路，可正大光明經營！

　　  晚上白木香都感慨，“賣個煙花都有這許多講究。”

　　  “你是碰到這一行了，茶酒其實都一樣，都是要經官府批准的買賣。你賣布就不用，是吧？行業不一樣，規矩當然也不同。”

　　  “陸侯挺好說話的。”

　　  裴如玉吹熄蠟燭，“在你跟前，誰都好說話。”