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　　  “火能破百邪。將來的兵刃之主，必然與火藥有關。朝廷能工巧匠無數，怎麼不研究一下火藥。倘有那種轟一下子能炸開牆城的兵器，這些弓弩能有什麼用？”

　　  許司馬苦笑，“大人以為朝廷沒有在研製火器？”

　　  白木香挑眉，“就送到我們縣衙的火炮？那充其量只能點著一堆柴，說實話，還得柴是乾的，濕的就沒用了。”

　　  “據我所知，兵部一直在研製，只是遲遲未有突破。火炮雖說遠不能與傳聞中炸開城牆的神兵相比，其實也有它的軍事用處。”

　　  白木香請許司馬到自己幹活的屋裡說話。

　　  迎門是中堂一般的桌椅擺設，進得屋來，臨窗一張極闊大桌台，上面擺著各式繪圖工具，弓弩的半成品零件，另外桌上一個銅盆，銅盆里有燃過的灰燼。

　　  許司馬多看一眼：“白大人平時繪過的圖紙，試驗過的材料怎麼處置？”

　　  “放心吧，裴如玉告訴過的，沒用的圖紙都燒掉，至於這些材料，做失敗的也是拿去燒了的。”

　　  “放到哪裡燒？”

　　  “跟兩位師傅的廢棄物一起交給凌侍衛。”

　　  許司馬點頭：“我看月灣縣比去歲來時更加繁華，雜貨百物都齊全的，大人若有什麼材料需要，請直接交待凌侍衛，由北疆大營統一派送。大人放心，一來一去最多三日就能給您送來。”

　　  白木香泡壺茶：“不用這樣吧。小東西我自己買也挺方便的。來來去去的，多費腳程啊。”

　　  許司馬笑：“大人放心，這原就是我們的本分。大人先時制連弩並不算機密，剿匪之事亦有匪首遺漏，若所料不差，大人乃連弩製造者的身份被已被有心人獲知。大人這裡一舉一動，必然被人留意。您這裡便是出門買一根針，也許都會被密間記錄在案。”

　　  “密間？密間會來盯著我？我，我也就制了把弩啊？這個，這個……”

　　  許司馬翻開茶碗，倒了兩盞茶，遞一盞給白木香：“大人不認為那是什麼稀罕事，其實不覺著有什麼了不起，對不對？”

　　  白木香笑：“那也不是。朝廷里比我聰明的人有的是，要真的不稀罕，怎麼會給我封個五品官呢？我是覺著，太大驚小怪了。”

　　  許司馬不急不緩的呷口茶：“當年平定北疆之亂，北疆大將仙木西丁也算一代名將，他有一個癖好，每天睡前必飲馬奶酒，此事被我方密間得知，白大人知道後來怎麼著了嗎？”

　　  “馬奶酒在北疆最常見，平時當水喝，睡前飲馬奶酒也不算稀罕。你特特拿出來說，莫非這個木丁喝的馬奶酒有什麼不同？”

　　  “白大人縝密，仙木西丁出身北疆貴族，生性驕奢，他要喝的馬奶酒當然也不是尋常的馬奶酒。他的馬奶酒是特釀的，裡面加入諸多補藥。”

　　  白木香瞪圓一雙杏眼：“不會給馬奶酒下毒，把人毒死了吧？”

　　  許司馬：“仙木西丁身邊戒備森嚴，飲食皆提前試過，下毒談何容易。不過知道他好飲此酒，再找到為他釀酒的官員。負責他飲食的，自然是一等一的忠貞之人。但是人有癖好弱點，細心查探，總有可乘之機。那位官員最寵愛一位小妾，小妾的娘家兄弟愛上一位舞樂女子，舞樂女子心繫的則是自己的俊俏情郎。這位俊俏情郎，是我們的密間。密間通過舞樂女子、藉助小妾的娘家兄弟，得到釀酒官員的信任，跟隨在仙木西丁的大軍之中，向我方傳遞了重要軍情。”

　　  白木香：……

　　  許司馬正色道：“侯爺所派五百兵丁並不是保衛月灣縣，而是保護白大人。凌侍衛等人，更是軍中一等一的好手。連弩這樣的軍中利器，會引來無數垂涎，而制出連弩的白大人你，是比連弩價值百倍的存在。裴狀元十幾年苦讀，一朝金榜題名，狀元不過從六品。白大人制連弩之功，直接官拜五品。您的重要，更勝裴狀元。所以，請您勿必謹慎。”

　　  ——

　　  晚上把胖兒子哄睡，白木香問裴如玉：”你說咱們縣難道有密間？“

　　  裴如玉老神在在：“這不稀奇。”

　　  “不稀奇？”白木香側身盯著裴如玉端莊的躺姿、筆挺俊秀的鼻樑眉眼，說：“許司馬說的事多可怕啊。那個仙木就好喝口馬奶酒，就能叫細作七拐八繞的跟上。”

　　  “你不是跟我說，以前你這織機還有人偷過？”

　　  “織機是小事。”

　　  “一個道理。密間聽起來神秘，就好比倘有人想巴結你，向熟悉你的人打聽你的喜惡，倘有人同他講了，其實這也算做了密間的事。”

　　  白木香倒吸一口涼氣：“那你說我愛吃手把肉的事會不會給人盯上了？”

　　  裴如玉：……

　　  “會不會有人給我在手把肉里下毒？”

　　  裴如玉理智的道：“世上哪有無色無味的毒藥，何況，咱家每天菜蔬魚肉都是跟縣衙一起採購的，要是能直接大規模下毒，比咱們位高權重的有的是，不都活的好好的。別多想，密間有密間的作用，但真正大軍交戰，是無數人共同協作的結果，並不在一二人之間。”

　　  “只要制弩時謹慎些就好，許司馬有一件事說的對，連弩的事瞞不過有心人。知道是你制出來的，必然有密間跟進，但他們無非就是打聽些邊邊角角的事，不會有旁的動作。”