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　　  余太太聽著微微點頭，白木香又說，“只是也得讓他想清楚，這年頭，南來北往做生意也不容易。很多商人有了錢還要買個虛職傍身，讓他自己也想想明白。”

　　  “是啊。我看他是鐵了心的，他爹、他大哥、二哥、我，都跟他說好幾回了。”

　　  “要是出門，得給他尋個可靠忠心的隨從一道跟著，倘是路遠，還是同商隊或是鏢行一起走的好。”白木香問，“三郎打算去哪裡經商？”

　　  “不讓他去不知底理的地方，先到老家去吧。老家還是有幾門親戚的，只是離的太遠，都不富裕，久而久之就斷了音信。”

　　  白木香安慰余太太，“您也別太擔心，等定了去哪兒，我讓相公給他出個公函，出門住驛站。孩子非要往外跑，小時候能攔的住，都這麼大了，怕是想攔也攔不住了。”

　　  “何嘗不是呢。”余太太胳膊肘兒倚著炕上的被子捲兒，“人這一輩子，說長不長，說短不短。我們老爺當年，其實去縣裡開個館也能過活，可他就願意做官，哪怕是個小官也願意。我家這些年不大富裕，可日子挺舒心的。三郎這裡，我也一樣看待，只是他現在不是一個人，家裡父母妻兒，得叫他掛心上，這要在外也能珍重自己。”

　　  扛著肥兒子回家已是下晌午的事了，門口正遇到個裹著黑襖戴皮帽的小子，正提著東西垂頭喪氣的往外走，白木香身邊帶的人多，那人見白木香一行，連忙往邊兒上讓了讓。白木香定睛一瞧，“這不是周碩麼？有事啊？”

　　  周碩是縣裡的孩子，今年十三四歲吧，家裡日子艱難，他爹七八年前出去討生活，一去就沒回來。他娘常年臥病，他還有一弟一妹，家裡病的病，小的小，周碩就在縣裡給店鋪里跑腿賺生活。那一年雪大，把他家地窩子壓塌了，裴如玉就讓他一家搬育善堂住著去了。

　　  周碩倒是挺能幹，他很會養豬。這不是說笑，原本集市上一個賣小豬的，那小豬約摸是有病，都半死不活的沒人要的，周碩花幾個大錢買下來，就把這豬養活了。這是頭小母豬，特別能生，一二年生了不少小豬。周碩就憑著這手養豬的本事，把他家塌了的地窩子填上，在上面起了座小院兒，一家子搬出了育善堂，又回家住去了。

　　  裴如玉看他不錯，就讓他去縣學念書，結果，念書的本事也是一等一，裴敬都很喜歡他，有時白木香都聽裴敬贊周碩，說周碩聰明，好好讀書興許能考個功名出來，打破月灣縣三十年前零功名的歷史。

　　  要知道，自從三十年前月灣縣出了一位秀才，都三十年沒再有第二位有功名的人啦。

　　  白木香看周碩一臉沮喪，手裡還提著兩隻豬腿，問他，“你這是怎麼了？”

　　  “我來找先生，惹先生生氣了。”

　　  “那沒事，阿敬可喜歡你了，什麼時候你跟他認個錯，說兩句好話就好了。”白木香安慰周碩幾句，就打發他去了。

　　  白木香先扛著兒子到她娘那裡，也去瞧瞧龍鳳胎。

　　  紅梅姐正在逗龍鳳胎玩兒，龍鳳胎已經會翻身了，小胳膊小腿的舞晃起來，一會兒就能由躺著改成趴著，見到阿秀，龍鳳胎高興的啊啊叫喚起來。

　　  阿秀也很高興，脫鞋上炕去看龍鳳胎。紅梅姐問他，“中午吃的什麼？”

　　  阿秀，“肉！”

　　  “吃飽了沒有？”

　　  阿秀拍兩下小肚肚，“飽了！”

　　  白木香接過小福遞上的熱奶茶喝兩口，問，“娘，七叔呢？”

　　  “在書房看書哪。”紅梅姐笑，“說是自打有了龍鳳胎，好些日子沒看過書了。”

　　  “這倒是，先前都是七叔看龍鳳胎，旁人想插手都插不進來。我看他現在好些了。”白木香打趣。七叔自打得了龍鳳胎，當真有一種凡事不假人手的勢頭，龍鳳胎的事，七叔都是親力親為，便是請來的奶娘，也只是管著喂喂奶，看孩子的事半點兒不勞動她們，有孩子他爹哪。

　　  紅梅姐也是笑，“我看他也看不進書去，一下午都過來三趟了，他不放心龍鳳胎。”

　　  母女倆正小聲取笑七叔，就聽外頭一陣急促的腳步聲，跟著外間兒門一響，轉而裡間棉門帘露出顆大頭，是裴敬。裴敬在屋裡看一眼，“七嬸、大嫂子，七叔不在麼？”

　　  隔間響起七叔的聲音，“在這裡。”

　　  裴敬就往隔間去了。

　　  待晚上小圓小雀擺好盤碟碗筷，裴如玉正給阿秀洗小胖手，白木香把阿秀吃飯用的小兜褂拿出來，裴敬就來了。

　　  裴敬頗有禮數，跟兄嫂打過招呼，還誇了阿秀兩句。白木香給阿秀穿上小兜褂，讓丫環添上碗筷，問裴敬，“你還沒吃晚飯吧？”

　　  “沒，今天特意過來大哥大嫂這裡蹭飯的。”裴敬有眼力的坐下首，“正有件事想跟大哥商量。”

　　  “什麼事？”裴如玉剝塊山藥醮些魚汁放到阿秀的專用小木碗裡。

　　  “縣學的事。縣裡有些小學生，人很聰明，讀書也好，只是家境太困難，就是有這資質也讀不起書。大哥，咱們縣在大哥的治理下越發好了，您看能不能給縣學撥些補助銀兩，補助那些家境貧寒的小學生。”裴敬還給裴如玉拍了記馬屁。