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　　  胡御史看看袁郎中，令這小子叫來瞧瞧，反正這進城還得有一會兒，他們遠道過來，路途辛苦，一路莫說享受，便是清水都要省著用，被這小子一說涼果子羹，倒都有些饞了。

　　  這小子尋來另一個提籃的小子，掀開籃子上蓋的雪白布簾，裡面是一盅一盅的雪白蓋碗，掀開碗蓋，露出一盅蜜瓜櫻桃核桃碎澆以蜜糖奶酪的果羹，只看這賣相，便令人口齒生津。這小子道，“櫻桃是郊外農人今早進城賣果子時我新買的，帶回家去，我阿姐用天山的雪水煮的果子羹。在甜水井中湃涼，既不沾冰氣，又有涼意，也不傷脾胃，大人們嘗嘗。”

　　  胡御史道，“一人來一盅。”

　　  兩人立刻取出籃中果盅奉給諸人，蓋碗蓋著微微涼意，雖非官窯細瓷，卻也雪白乾淨，那果子羹更是入口香甜微涼，令人脾胃大開，胡御史一人就吃了兩盅。袁郎中也不肖多讓，二人吃過果子羹，袁郎中給了賣果羹的小子一兩銀子，“剩下的賞你。”

　　  “多謝大爺。”這小子連忙作揖道謝，十分感激。

　　  “你們是每天都在城外做小生意？”袁郎中問。  

　　  “這也是開春才開始的，咱們北疆氣侯冷，開春兒天暖，進城的人多，每天早上都要排這老長的隊，我們就出來賣些飲食果品，即服侍了各位大爺，小的也能賺個零用補貼家裡。”

　　  “你們縣這幾年不得了，以前可沒這麼好的光景。”

　　  “我們都是托縣尊大人的福，先時縣裡沒多少人來，咱們就是想幹活也不知道幹什麼。”

　　  “我聽說你們縣尊太太好大個作坊，那作坊還招不招人？”

　　  “大爺您是想去縣尊太太的作坊幹活？”

　　  “不是我，我們那裡也有空閒婦人，手腳勤快，很能幹活的。”

　　  “那您這得問白老爺，作坊的事是白老爺在管，我們縣尊太太堂堂三品高官，哪個還會管作坊的事！您知道三品高官有多高不？”

　　  “有多高？”胡御史忍笑。

　　  “比我們縣尊大人還要高，聽說府城老爺也才四品，比我們縣尊太太還矮一品哪。”  

　　  袁郎中也不由笑了，鄉下小子沒見識，四品較三品差的是兩個品階，可不是一個品階。袁郎中問，“你們城裡可有好些的客棧？要乾淨些，最好有單獨小院兒，我們人多。”

　　  “有，縣裡最好的客棧是福順客棧，還有吉祥客棧，大爺你們要是願意多出些銀子，也能去住驛館。”

　　  “多出銀子就能住驛館？”

　　  “能的。我們縣的驛館也招待商家，不過，跟官老爺們住的不是同一個大院，官老爺們有單獨院子，但其他招待跟官老爺們是一樣的。”

　　  兩人隨意問了幾句，就打發這倆小子去了。

　　  待驗過路引，進得縣城，還真的令人耳目一新，首先便是整齊乾淨，地上不說一塵不染，卻也絕對沒有顯眼的糞便廢物。其次就是繁華熱鬧，路兩畔略細的胡揚蔥蔥鬱郁，給這座黃土小城添了不少綠意。街上人馬車輛絡繹不絕，高高低低的提籃叫賣聲不絕於耳，但即便是擺在店外的攤子火爐也都規矩的擺在一條青磚線以內。

　　  街上更是各色人等都有，有牽馬的客商，也有騎駱駝的行商，再有白頭巾的大食人，金髮碧眼的異族人，各色打扮的北疆人，以及更多的漢人。  

　　  一行人先找客棧住下，私訪之事容後慢來。

　　  ——

　　  胡御史袁郎中大概自覺隱秘，他們到月灣縣的當天上午，裴如玉就知道了消息。既然兩位大人願意私訪，那就隨他們吧，倒少了接待之事。

　　  裴如玉正在接見烏依古然部落的族長，與族長家的三個孩子。

　　  裴如玉令湯巡檢與司書帶著禮物到各部落詳細說了免費讀書的事，基本上各部落送來的都是族長家的孩子，或者是族長親戚家的孩子，總之是沒有普通牧民什麼事的。

　　  “這是我的長子胡達拜爾迪，我的女兒沙依，我的小兒子薩吾提，他們都想來縣學讀書。”

　　  裴如玉問，“沙依姑娘也要在縣學讀書麼？縣學都只收男孩子的。”

　　  烏依古然族長雖然漢話說的不錯，但是依舊不能理解裴縣尊的意思，他指著閨女說，“沙依是我最聰明的孩子，她的漢話說的比我還要好，騎馬射箭都很好，為什麼不能讀書？為什麼只能男孩子讀書？”

　　  坐在父親下首的沙依說，“阿爸，這是漢人的規矩，他們的書院只招收男孩子。”  

　　  “還有這樣的事？”烏依古然族人頗是詫異。

　　  沙依點頭，“我聽古爾叔叔說過。”

　　  烏依古然族長有些責怪的看著女兒，“你應該早些跟阿爸說的。”

　　  “雖然是這樣的規矩，但並不是說這規矩就是對的。”頭上綴滿綠松石、石榴石的小姑娘從椅子裡站起來，對裴如玉道，“大人，我聽說您的太太是個很聰明的女子，她的官位比大人還要高，您的太太肯定很有學問吧？”

　　  裴如玉不能說自己媳婦沒文化，他點頭，“那是自然。”

　　  “那麼，您太太的學問肯定也是通過讀書學習學來的。既然如此，您這裡的書院為什麼不招收女子念書呢？您太太的官位這樣高，可見學問不比大人差，也就說明，我們女子學習並不比男子差。”沙依小姑娘很認真的說，“我想讀書，學習漢人的文化。”