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　　  李紅梅一直憋了十天，憋到小九叔休整後, 帶著族人與大批貨物離開月灣縣, 踏上回帝都的行程。一直憋到閨女女婿去縣外看職田, 李紅梅心下想, 不過是尋個由頭出去玩兒。

　　  一大早閨女就梳好辮子，塗好面脂，嘴巴也抹上香浸胭脂，灑了好些木香花露在身上, 穿著新做的小皮裙小皮襖, 戴上皮帽子。女婿怕她凍著，還給她圍上狐毛的皮圍脖，圍的渾身上下就露出兩隻大眼睛, 小兩口這才手牽手的走了。

　　  今天日頭好，倆人騎馬去，帶著巡檢衙役, 也不擔心安全問題。

　　  李紅梅數日觀察, 她閨女女婿成親一年了, 按理說不算新婚小夫妻了, 可倆人還好成這樣, 不像是有什麼矛盾的。那為什麼晚上會分開睡呢？李紅梅摸著下巴，眉頭皺成個小疙瘩，百思不得其解。

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　　  白木香完全不知道她娘為她和裴如玉的事愁去半條命，她自幼在鄉下長大，天生喜歡往外跑，讓她成天坐屋裡繡花是絕對不成的。自離開帝都，白木香就一日比一日快活，尤其今天是跟裴如玉一起出來，她喜歡跟裴如玉在一起。

　　  衙役牽了馬來，白木香問給她牽馬的那衙役，“你叫什麼名字？”

　　  “小的丁大山。”

　　  待出門，趙巡檢帶著十來人在外侯著，還有司墨也在一畔，有個穿老羊皮襖的黑臉老漢，白木香同趙巡撿打過招呼，又問那老漢姓名，這人姓余，因臉生得黑，正應他這名，這人單名一個鐵字。聽說同餘主簿是遠親，一直跟在余主簿身邊做事，對縣裡田地再熟悉不過。

　　  路上尚有薄雪未消，不過並不影響馬兒走路。

　　  有風吹來，因穿的厚，也並不覺著冷。偶爾樹枝草尖兒上有不知名的鳥兒跳躍鳴叫，有一種棕黃羽毛黑嘴兒小鳥，這裡時常見到，白木香還不知道名字。突然有一道棕黃的影子從路上躥過，白木香喊裴如玉，“裴如玉，有兔子！”

　　  裴如玉笑，“看到了。”

　　  “哎，可惜沒帶弓箭，不然能獵幾隻兔子回去！”白木香急。

　　  “你會弓箭？”

　　  “我不會你會啊。”以前她就見過裴如玉和朋友出城打獵，白木香那會兒就特想跟著一起去，偏生她彼時和裴如玉半個仇家一般，誰都不理誰。那一次裴如玉帶回好些野味兒，白木香還嘴上十分嫌棄的喝了碗野雞湯。

　　  裴如玉說，“今天先出城隨便走走，以後有空還能出來。”北疆這裡野味兒多，他們來的路上就遇到過野羊野驢，還有野兔野雞之類，聽說這裡還有雪豹，不過是極難見到的野物了。

　　  “我以前也逮到過一隻兔子。”白木香說起自己小時候的事，“是在田裡撿到的，一隻母兔子正在生小兔子，我沒忍心吃它們。抱回家養了半個月，兔子們就自己打洞逃跑了。”

　　  城外是大片的田地和原野，積雪融化後，有黃綠色的冬小麥冒出來，這種冬天的綠沒什麼精神，顏色既深且暗，不過開春就能返青，五月就能收一季小麥。白木香說，“我們老家都是種小麥，這裡既是種小麥，怎麼還能種稻穀，我聽說稻穀都要種在水裡的。”

　　  余鐵道，“大人的職田就在河邊兒，挨水渠近，方便引水灌溉，是咱們這裡為數不多能種稻穀的地界兒。”

　　  白木香看裴如玉一眼，心裡就明白了，裴如玉的職田肯定是占據了月灣縣最肥沃的土地。裴如玉沒什麼特別的神色，這是必然的，職田絕不可能是貧瘠的田地。哪怕是在這貧寒的地方，官員的職田也會是貧寒里最豐美的那塊。

　　  裴如玉雖然沒有白木香自小在鄉下的經歷，但自出城以來，他就發現，縣城東面的麥田明顯比西面更加密集整齊，如果他所料不差，剛剛那位老農說的河流，應該也在縣城以東。

　　  白木香的視線則多是停留在縣城以東，她時不時還會跳下馬，跑到田裡去，撥開凍雪，摘下手套，摸摸凍的極硬的泥土地。裴如玉問她，“看出什麼來了？”

　　  白木香翹起下巴，一幅神秘狀。

　　  裴如玉驅馬在她身畔，說，“東邊的地比較適合種棉花？”

　　  “棉花雖然也要雨水，實際上不怕旱，倒是地太濕潤不大好。你看這邊兒的田地，麥苗都疏疏拉拉的發黃，等明年開春雪化了，這麥苗會長的好一點，可如果這塊地真的肥沃濕潤，麥苗不會出成這個樣子。肯定是塊旱地，這種地種棉花最好了。”白木香一邊套上羊皮手套，很有經驗的說。

　　  “少奶奶也懂種田？”余鐵平時除了在余主簿身邊幫忙，家裡也有田地。

　　  “當然懂了，我家就是在鄉下，自小種地長大的。”白木香說。

　　  裴如玉側眸看白木香一眼，他沒忘記當初白木香同他講過，說從小沒有下過地的。面對裴如下的注目，白木香只好再解釋一句，“以前我家的田地是都賃出去的，後來織布得從收棉花桃開始干。見得多也知道了，什麼樣的地適合種棉花，什麼樣的地種出的棉花好，就心裡有數了。”

　　  裴如玉唇角勾出一抹笑，“還真是個行家。”

　　  “那當然。”白木香眼梢輕揚，“但凡棉花叫我看一眼，我就知道大概什麼價位。棉布叫我摸一下，我就知道織的時候用多少支紗。”