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　　  “這怕什麼，先去瞧瞧，合適就要，不合適就算了。”

　　  看木香這般灑脫，裴如玉大手一揮，“隨你挑去便是。”

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　　  孤獨園的孩子，大些的會做些挑選乾貨，給乾貨分類，或者挑選棉桃的事。這些事都是白木香那裡的活計，分紅孤獨園，論工算帳，是付錢的。付的銀錢，都用做孤獨園的開銷，這樣衙門就能少補貼一些。

　　  白木香過去挑選丫環，還真似裴如玉說的，不大好挑。不是太小的還需要這裡婦人照顧的，能幹活的女孩子則有些殘疾或是相貌不雅觀，想也是，倘是樣樣俱全的，也不會落到孤獨園來。

　　  孤獨園的事是司書在管，因裴如玉也時常過來，倒沒有苛待孩子的事。白木香問這裡的管事的婦人，那婦人姓嚴，天生臉也生的端嚴，聽說是個心腸好的苦命人。嚴阿婆一頭花白頭髮梳的整齊，身上衣裳還帶著一二補丁，也縫的細緻，打理的乾淨，思維亦較尋常婦人清楚請多，她先問，“不知太太這次要挑幾人？”

　　  “暫時想著先挑兩個使喚。”白木香坐在擦拭的很乾淨的炕沿兒上說。  

　　  嚴阿婆倒了茶，用磚紅色的陶碗端上來，窈窈上前一步接了，放在白木香手邊兒。嚴阿婆想了想，“這裡的女孩子裡，最出挑的就是阿圓阿雀，兩人都做活俐落能幹，身體也好，只是阿圓一腿一手有些不便，阿雀臉上有些胎記。”

　　  好在裴如玉提前跟白木香說過孤獨園裡女孩子的情形，白木香心裡有所準備，道，“叫她們出來，我看一看。”

　　  嚴阿婆出去叫人，一時，跟著嚴阿婆進來兩個女孩子，她們自外而入，有些逆光看不清相貌，卻能看到一個女孩子走路的確一拐一拐的，卻不需旁人攙扶，過門檻時也很俐落。另一個女孩子與她一起跟在嚴阿婆身後，倆人進屋就對著炕沿兒深深的福了一福。

　　  “不用多禮。”光自窗而入，勾勒出兩個女孩子的身形相貌。兩人都是穿著一樣的灰色粗布棉衣，都半垂著頭不敢說話。嚴阿婆指著其中一個略矮些的說，“這個是阿圓。阿圓，你抬頭給縣尊太太看看。”

　　  阿圓有一雙大眼睛，鼻樑高挺，只是嘴角有些歪斜，與站立時半個肩子歪斜下去的感覺一樣，看得出是因一條腿站不直的緣故，想她剛剛進門時的模樣，並不影響走路，她一手也與另一隻手不一樣，要枯瘦一些。白木香翻看著上頭女孩子們做活的記錄，說，“我聽說你做活很好，連這上頭的帳也是你幫著嚴阿婆一起記的。”  

　　  “我們每個人每天做多少活，都心裡有數，每天報到阿婆這裡，我幫阿婆算一算，數目是不是核得上。我挑棉桃挑的好，阿雀挑乾貨比我快。”阿圓起初聲音有些顫抖，說到最後就很平穩了，她還給阿雀遞了個眼色，阿雀半低著頭，估計沒看到。

　　  阿雀抬頭都不大敢，待嚴阿婆說著，阿雀抬起頭，白木香看她大半張臉被褐色胎記覆蓋，乍然一見，很有些害怕。白木香膽子大，倒是窈窈嚇一跳，好在她在裴家大門大戶的呆過好些年，只是目露驚容，並未驚叫出聲。白木香說，“乍一見有些不慣，看熟了並沒什麼事。不用總低著頭，我聽嚴阿婆說了，你是個能幹的丫頭。”

　　  白木香問，“我看你們也十二三歲的年紀，是怎麼到孤獨園來的？”

　　  阿圓回答說，“我自小跟阿婆長大，阿婆到這裡幹活，我就一起來了。”

　　  白木香看嚴阿婆一眼：呃，阿圓這還是個小關係戶來著。

　　  嚴阿婆很嚴肅的挺了挺板直的腰板，“老話說的好，舉賢不避親，這倆孩子的確是最好的。”

　　  白木香看向阿雀，阿雀自白木香說不要總低頭，她就戰戰兢兢的一直抬著臉，聞言很自卑的說，“我，我吃的多，飯量大，說了三個婆家，男人都在成親前死了，薩滿說我命不好。我阿爹給了我一袋乾糧，讓我自己過活。我到縣裡，想找活干，找不到，別人都怕我的長相。沒吃的，我在縣裡乞討，就被帶到這裡來了。”  

　　  白木香不可思議，“你才多大就給你找婆家？”

　　  瘦瘦小小的阿雀不好意思的說，“十二了。”她為自己辯解一句，“其實男人死不怪我，一個四十多歲，兩個五十多歲，在我們草原上，活的不算短了的。”

　　  白木香：……

　　  白木香帶她們回縣衙，讓裴七叔給診了診身體，兩人的確沒什麼問題。窈窈找出兩身舊衣給她們換了，雖是舊衣也是細棉布的，比她們身上的要好，又給她們指了屋子安排住處，告訴她們去哪裡拿炭燒炕，還有給她們兩人提前準備出來的兩套被褥。

　　  李紅梅叫阿雀的相貌嚇了一跳，細端量阿雀一回說，“眉眼都不錯，就是這胎記可惜了的。”至於阿圓，李紅梅到底年紀大，見識廣，說，“這必是小時候生病落下的，以前我在州府見過，也是個好端端的女孩子，高燒不褪，燒到最後抽瘋吐白沫，後來就落下了殘疾。”

　　  白木香嗑著瓜子，“七叔也這樣說。”

　　  “怎麼挑了這麼兩個丫頭，一個殘廢一個丑。”

　　  “看人哪能光看外表，她倆都是特能幹的。她倆都不容易，現成買人往哪兒買去，倒是孤獨園裡現成一些，還不用花錢。”