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不知多久沒有一起這樣縱情奔跑了，上次還是在重選護法的時候，為了那個位置各顯其能，在王舍城外空曠的原野上你追我趕。波月的輕功，江湖上甚有威名，舒展身形飛鳥凌波，藉助一棵草，也能縱身直去兩三丈遠。上次的較量帶著競技色彩，這次不同，這次是大勝後的春風得意，鬆了轡頭的年輕人們在直道上肆意揮灑，如果有人俯瞰，會看見起起落落間，儘是燕子般輕盈的身影。
原本明王是箇中好手，樓里上下沒一個人能比過他，可今天不知怎麼，漸漸落了下乘。阿傍一直關注著他，本以為他是大戰金雲覽太累了，自己便放緩速度等他。結果他越走越慢，最後身形一崴，竟跌在了直道上。
同行的人都吃了一驚，紛紛停下步子圍過來。阿傍去扶他，為他翻身時觸及他的前胸，只覺滿手冷膩，就光一看，滿掌都是血。
大家倒吸了口氣，果然不好的預感應驗了。阿傍看著他漸漸發青的臉，伸手要去扯他的軟甲查看傷勢，被他阻止了。
他吃力地搖搖頭，“別管我，你們走吧……”
阿傍喉頭髮緊，接過蘇畫遞來的金瘡藥，找不到傷口，便一股腦兒灑滿他的前胸，急切道：“你堅持住，我背你進木象城，進了城就有大夫了。”
可是明王已經不能再說話了，他被金雲覽暗算，憋著一口真氣續命，才勉強殺了他。然後上城牆，斬斷宗旗，耗盡了最後的心血。他知道自己不行了，隨他們出城，不過是徒勞，多走一步是一步罷了。
這樣也好。軀殼千斤重，再也操控不了了。這一身背了太多的血債，他在昏聵里看見周圍冒出無數的黑影，等著吞噬他，找他尋仇。別人的人生苦短，到他這裡是負重前行，認真說，他從未真正感受到活著的樂趣。他曾經路過滿是殘垣的老宅，夕日的家道興隆，早就散入了遠山遠水。他駐足看了會兒就離開了，現在想想，當初應該和父親一道去死，何必貪生，多受二十年的苦。
阿傍見他要合眼，發了瘋一樣搖撼他，“大哥，你不能死，你還要去找那個賣酒的姑娘!”
他輕輕扯個笑，那笑看上去像唇角的抽搐。
阿傍的喊聲裡帶上了哭腔，“那姑娘有雪白的手臂，又細又長的腿，小山一樣的奶子……”
大腿和奶子，其實他都不稀罕。殺手也有重情的，他帶著兄弟們衝出了金縷城，對得起樓主了，然後他要走自己的路，去找那個鑿穿他心房的姑娘。
明王就那樣死了，死在了空空的直道上。他們這些人見慣了生死，獵物的身首分離，同伴的屍骨無存，都不是多新鮮的事。然而在這種全員突圍的情況下，損失了一個人，就缺了好大一角。
眾人肅立著，哀致地望著阿傍懷裡的人，一向意氣風發的青年漸漸冷卻，面孔也變得冷漠了。
環顧左右，直道兩旁是無盡的水澤，連安葬他的地方都沒有。把他拋在半道上嗎?天氣這麼熱，讓他在烈日下腐爛發臭麼?大家都不知道應該何去何從。
胡不言站了出來，“把明王交給我吧!金縷城的城牆邊有土，我去刨個坑把他埋了，將來攻下了眾帝之台再來給他遷墳。你們繼續往前走，不要耽擱。”
目前這是最好的辦法了，胡不言化出原形，魑魅和魍魎把他抬上狐背，三大護法都向狐狸拱手：“明王就拜託胡兄了，請妥善安葬他。”
得到他們一句“胡兄”真不容易，換做平時，胡不言又會大肆吹噓一番，但今天絲毫不覺得有什麼可高興的。他混跡在他們中間，雖然吵吵鬧鬧比吃飯還要尋常，但血肉之軀總會有感情。那群護法先不論人品性格，至少個個賞心悅目，他喜歡漂亮人兒，所以並不真的討厭他們。
現在老大沒了，死得那麼悲壯乾脆……胡不言吸了吸鼻子，背起他重新折回金縷城。城牆下的夯土很硬，他的前爪扒出了血也沒有停下。他一般很少全心全意干一件事，以前在九州時，但凡有一點讓他感覺吃虧，他二話不說就走人。沒想到走了一趟紅塵，微小脆弱的人教會了他何為大義和堅持，他自覺妖性得到了升華，即便不能脫胎換骨，他也要做一隻講義氣的狐狸。
掩埋了明王，他從城牆上摘了一盞燈籠下來，放在他墳前，“拿上燈，照著點腳下，下去的路有點黑，別摔了。”他從懷裡摸出兩張銀票來，伸進燈籠里點著了，邊燒邊道，“這是我全部的家當，省吃儉用好幾十年才攢下的，本想拿來迎娶蘇畫，現在全給你吧!到了陌生地方，打架不合適，拿這個錢打點打點，來世托生個好人家，別再當殺手了。”
說到最後，說出滿心悲涼，又略站了會兒，才轉身追趕他們去了。
***
木象城裡正興建樓台，崖兒站在一處廟塔上俯視，街道上行人往來，臨水的碼頭上停著巨大的船舶，船上裝滿合抱粗的木料，要運送到工地，每次往返需百餘人推拉。
木象城是唯一有水路連通外邦的城池，因此商業要比其他四城發達得多。木宗的宗主也不像金宗宗主那麼神秘，他倒是個諸事願意親力親為的人，生得一副膀大腰圓的身架子，穿佛頭青的大科綾羅。大概是個審美有偏差的人，腰上系紫色的蹀躞帶，掛了滿滿當當一排彩色的裝飾。雖然人胖，但他不怕熱，站在驕陽下揮汗如雨指揮運輸的板車，說到惱火處，自己跳下去，推著車轅便走。
喜歡拋頭露面，那麼刺殺的機會就相應增多。但崖兒仔細觀察過，這位宗主的周圍隱藏著很多平民打扮的暗衛。畢竟波月樓的人到了天外天，他不是不知情。為防忽然跳出來的殺手砍了他的腦袋，順便用這種看似大意的表象混淆對方視聽，他還像往常一樣為建城忙碌著，只是左右換了不顯山不露水的高手，以自己為餌，等著波月樓的人上鉤。
這種情況下，最忌盲目行事，崖兒遠觀了片刻，從高塔上退了下來。
回住地的路上，居然發現了樓里人留下的暗號，她心頭一喜，沒想到他們來得這麼快。只是不便立刻碰面，她在牆皮上刻畫著，讓他們暫且按兵不動。傍晚時分接到了他們的回信，告訴他明王為了突圍，已經殉職了。
她從外面回來，坐在燈下怔忡很久，才消化了這個消息。早在進入天外天之前，她就再三問過他們，是否決定跟她赴險。這是一場惡仗，註定會有很多犧牲，她以為自己已經做好準備，迎接遲早會到來的第一個噩耗，但沒想到，出事的會是明王。
膀臂啊……崖兒喟然長嘆，立在窗前遙望天上的月亮。四大護法里她最信得過明王，他老練周到，即便她不在樓里，他也能管束好那幫沒輕重的小子。如今出師未捷，這才第一城而已，就讓她損失如此慘重，接下來還會有多少的劫難?她忽然覺得害怕，有些不敢去想了。
眼下他們都進了木象城，必然開始籌劃刺殺木宗的首腦，明王的悲劇擺在面前，所以最難對付的人，還是由她來殺吧!木象城和金縷城不同，不可能讓她那麼輕易橫跨，她必須靜下心來觀察，找出木江流固定的行蹤和喜好。