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　　  乘興而來，最後敗興而返，人人臉上寫滿了不甘。不甘也沒辦法，線索斷了，牟尼神璧下落不明，也許江湖反倒可以風平浪靜幾年。

　　  看看相擁的兩具屍首，仿佛一群孩子惡作劇後遺棄的犧牲品，雖然遺憾，但沒有人對此事負責。死了就死了，江湖上死個把人並不稀奇，過上三年五載，有新鮮的血液填充進來，誰還記得長淵岳刃余。

　　  他們中有人問：“要不要把屍體帶回去?”

　　  邊上人調笑：“你不怕岳少主還魂，拿劍捅你的屁股?”

　　  這麼一說到底作罷了，岳刃余曾經太厲害，即便現在死了，也依舊讓人心有餘悸。

　　  這件事一完，回到江湖上，大俠們還是大俠。出於道義，草草把對手掩埋了，誰也不會再提起煙雨州的奇襲、蒼梧城外的聚眾伏擊。也沒有人唏噓香消玉殞的柳絳年有多可憐——畢竟追殺一個孕婦，並不是多光彩的事。

　　  散了，臨時結盟的隊伍瓦解，各回各家。多方人馬頭也不回地離開，唯獨那戴著障面的人勒馬駐足了很久，“岳刃余把孩子剖出來，是為了等岳家的救援。”

　　  可惜永遠等不來了，岳家內部此刻已是改天換日。神璧失蹤，走馬上任的新當家也不可能就此罷休。  

　　  左攝提①道是，“岳海潮已經接管了長淵。”略猶豫了下，問，“神璧的追查，真的到此為止了嗎?岳刃余這些天馬不停蹄，根本來不及轉移神璧。”

　　  障面後的人轉過一雙長而媚的眼睛，眼波流轉，頗具日出桃花的蘊藉。

　　  “你覺得那些人會輕易放棄?花了那麼大的力氣追到這裡，空手而歸，誰也不甘心。”他策馬前行，一面拖著慵懶的長腔道，“改天吧，挑個好天氣，再搜查一遍。畢竟孩子死不見屍，也許有意外之喜也未可知。”

　　  ***

　　  果然後來不止波月閣，武林各大門派都沒有停止尋找牟尼神璧，只是各行其事，不那麼招搖罷了。

　　  人活著，總要有點追求。愛情啊，理想啊，是酒足飯飽後的衍生，歸根結底最重要的，還是錢。錢是世上最好用的武器，君子清且貴，不為五斗米折腰，那是因為五斗米實在太少。換成金銀滿車、珍珠滿床呢?大概和“男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處”是一個道理。

　　  誰都不信牟尼神璧會憑空消失，岳刃余最後命喪雪域，那片人跡罕至的秘境，在江湖的驛馬風塵里，成為武林人士經常光顧的地方。  

　　  所謂的凶獸，其實是訛傳。不過雪狼倒確實存在，但行蹤不定，除了一些足跡，並沒有人發現它們的藏身之所。

　　  世上的成功，大部分是為有恆心，能恆定的人準備的，不論此人是正還是邪。時間像把篩子，六年的篩選，篩完了所有浮躁的門派，最後只剩波月閣還和這片雪域保持聯繫。斗轉星移，當初殺手彌城的兵戈之氣早已消散，波月閣每年固定幾次的尋訪，多則三五人，少則單槍匹馬，也使雪域的霸主逐漸適應了不時來自外界的擾攘。

　　  戒心未除，但不似最初那麼警敏了，雪狼成群出沒，甚至讓人看見了它們捕獵的場景。

　　  可能因為冰雪中等來一群黃羊不容易，所以狼群傾巢而出。那天恰好是左右攝提進入雪域不久，還沒來得及例行排查，便聽見隆隆的蹄踏如同千軍萬馬狂奔而至。兩人俱是一驚，本以為和其他門派狹路相逢了，沒想到出現的是慌不擇路的羊群，後面追趕著身形如箭的雪狼。

　　  可驚可駭，那些雪狼原來要比他們想像的大很多。軀幹可抵兩個成年男人，如果後腿落地直立起來，真會讓人有巨石壓頂之感。它們極有戰術，三面包抄，圍追堵截，只需十幾匹，就能把羊群驚得大潰。

　　  兩人旁觀，慶幸有生之年能遇上這樣罕見的奇景，可是很快就被另一個景象衝擊得幾乎大叫起來——  

　　  一頭體型略小的狼背上，背著個小小的孩子，襤褸的衣衫里透露出來的皮膚，幾乎和這雪域的冰雪渾然一體。他應當是深諳這種騎駕的，身體壓得極低，一手抓著雪狼濃密的鬃鬣，一手握著筆直的樹枝。忽然揚手一個投擲，羊群頓時騷亂，如一片綴滿狼牙的旗幟，遇風急速抖動了下，又飛快向前。

　　  幾隻黃羊失了前蹄，摔斷了脖子。可狼群並不滿足於這點成就，它們高高躍起跨越屍體，連視線都沒半點轉移，更快更團結地向兩掖擴散。廣闊無垠的平原是它們的戰場，因為速度極快，幾乎一閃而過。待左右攝提追出去時，早就不見了狼的蹤跡。只看見踏碎的積雪上橫陳著六七隻黃羊，其中一隻的後背上插著那根樹枝，隨著黃羊垂死前的痙攣，在雪地上畫出規則的扇形。

　　  “你看見了嗎?”右攝提顫聲道，“那孩子至多不過六七歲!”

　　  岳刃余和柳絳年死的那個月夜，恰好是六年前的今天。

　　  作者有話要說：

　　  ①攝提：天文學術語，在大角左右各三星，即所謂左攝提和右攝提。本文用作波月閣護法的稱呼。

　　  第3章

　　  也許閣主的堅持，並不是沒有價值的。  

　　  上前看，驚訝於一個孩子天生的臂力。穿透黃羊的樹枝是鈍尖，不說健壯的、奔跑中的活物，就是一灘死肉，拿把沒開鋒的鈍刀去割、去刺，也需要一定的力量。那么小的孩子，卻有成人一樣的精準和技巧，這是何等令人難以置信的事。

　　  果然生肉餵養的就是不一樣!

　　  右攝提狠狠看了眼樹枝，復轉過頭，眺望狼群消失的方向，“我一直以為那小崽子已經死了，沒想到居然會被狼群養大。只要逮住他，帶回波月閣，閣主面前就是大功一件。”

　　  六年的出入查訪，其實已經不單是立功那麼簡單了，更是心裡的執念。發現岳家遺孤，簡直和發現寶藏的入口沒什麼兩樣。二人翻身上馬，順著浩蕩的腳印追出去，這片雪域太廣袤，跑了很遠，才在谷口之外的平原找到狼群的蹤跡。當然雪狼的皮毛在這種環境下偽裝得很成功，他們只看見高高飄起又重重跌落的黃羊，原本是那樣大的一個整體，現在被衝散，變得七零八落，只余半數。

　　  不能再靠近了，右攝提比了個手勢，在谷口的岩石後隱藏。向外探看，混亂中那孩子的頭髮黑得扎眼，很容易辨認。他參加了這場捕獵，所以有權分享獵物。從狼背上下來，像狼一樣四肢落地加入盛宴——把頭埋下去啃食，再抬起頭來，那張臉上沾滿了血，已經看不出本來面目。  

　　  左右攝提交換了眼色，來人間一場不易，這孩子正處在生命的荒年裡，卻錘鍊出了適於生存的野性，不知九泉下的岳刃余作何感想?

　　  狼群數量不少，他們現在出手沒有勝算。只好再等一等，等到狼群各自回巢，或者那孩子和母狼落了單，到時候不必驚天動地，就把事辦了。

　　  狼群在那裡大快朵頤，吃飽了，把剩下的整羊埋進雪裡，作為食物儲備。地面上的殘羹也一併打掃乾淨，以免引來別的肉食者分搶。天氣不錯，晴空萬里，日光下的狼群閒適地整理一下自己的皮毛，再嬉鬧一番，這才不急不慢收兵迴轉。