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所謂的蟲鳥不分家，鳥市上這點特別的明顯。有養鳥的也玩兒蟲，蛐蛐蟋蟀的，那是正經愛好，買回去大爺似的供著。還有一類是依附鳥兒找飯轍的，比方螞蚱、蜘蛛，就是叫鳥進活食兒，那些都是鳥的盤中餐。
他們進的那家是全鳥市門面最大、品種最全的一家，什麼畫眉、紅子、jiāo嘴、伯勞都有。定宜一看見籠里那些活生生的鳥兒又來jīng神了，那妙囀之音仿佛靈丹妙藥，一下治癒了她千瘡百孔的心。
掌柜是個中年胖子，大腹便便，腰帶足有三尺二。滿臉堆笑上來打千兒，親親熱熱招呼弘策，“喲，爺您來啦，快裡邊請！今兒看什麼鳥兒？您來得巧了，剛進的一批鸚鵡和huáng鷹。”
弘策對鳥沒有研究，轉過臉看小樹，“盡著挑吧，不一定非得照原樣買。”
“先瞧原來的吧，怕七爺心裡放不下，買一樣的能彌補彌補。”她轉身和掌柜的搭訕，“請問您吶，您這兒紅子和百靈有好音的沒有？”
掌柜的一看這侍衛懂行，笑嘻嘻chuī噓起來：“不光好音吶，huáng鳥‘七字炸’、紅子‘腔腔音’、畫眉‘學小孩兒器’……要什麼有什麼。您要紅子和畫眉？您來看這兒……”往鳴叫類的地方引，指點道，“咱們鳥兒是這條街上最齊全的，套子活使起來不費勁，不是好鳥兒咱們不上櫃。您是行家，十三套者是上品您知道。就這個百靈，學葦柞子、學山喜鵲，還有什麼公jī打鳴、母jī下蛋，伯勞jiāo尾……全套本事。您買回家，包您不吃虧，還給您長臉呢。”
做買賣靠的就是一張嘴，chuī得神乎其神，把人忽悠蒙了jiāo易就成了。真要會十三套的鳥兒價格定然不菲，在京的時候聽說克勤郡王一隻鵪鶉花三百兩，要是百靈會活兒，那價碼可了不得。
定宜有點退縮，也不盯著百靈了，轉過去看鸚鵡。弘策一旁看著知道他怵錢，問掌柜的，“什麼價兒？”
掌柜的看是外來客，能宰則宰，一隻手往外比劃，“五百兩一文錢不賺您，這麼好鳥兒，調理出來花的心思不老小。您細看看這毛色爪子，多漂亮吶！”
定宜聽了回過身來，“五百兩能買一隻海東青，您這價太過了，過猶不及您知道，開得這麼高，誰敢還您呀。”沖弘策拱拱手說，“十二爺，臨街鋪子多了，不是非得這兒買。咱們有的是時候，一家一家慢慢瞧就是了。鳥兒好了也得比價，您說是不是？”
他擠眼，弘策明白了，這叫煞xing兒，先往下壓一壓，回頭談起來好說話。
掌柜的呢，一聽有點懸，不為他們要上別家，就因為這序齒稱呼，還有外頭牽著馬的太監。誰家沒事兒生這麼多孩子，都排到十二了，不是王府出身就是宅門兒大爺，得罪不起、得罪不起。忙呵下去半個身子，“價兒好談，我開價您還價，天經地義嘛。您再看看紅子，正宗邢台將軍墓的貨。但凡家裡養雲雀、huáng雀的，都得請只紅子當師父，這鳥兒聲口好，叫起來能滴水。”
弘策不耐煩聽他囉嗦，直截了當道：“不要虛高，也不讓你虧本，兩隻一塊兒報個價吧！”
掌柜的吮唇琢磨，“這麼的，七百兩兩隻全拿走，不和您玩兒半點虛的。”
定宜瞧十二爺要點頭，忙cha話道：“不成，一口價五百兩，多一文都不加。不光這樣，鳥籠子得換，紅子換金星烏木曬槓，百靈用銀蓋板兒。您自己衡量，能出手咱們就要了，萬一叫您賠本兒，咱們也不qiáng人所難。”
弘策瞧他只覺好笑，是個jīnggān人兒，市井裡不是白混的，還知道討價還價。自己出身帝王家，開衙建府后庄園田產從來不過問，都jiāo由下人打理。雖家法嚴厲，下人掌事刮油，哪個王府都免不了，他也不那麼計較。如今兩隻鳥別說七百兩，只要瞧著好，就是一千兩他也打算買，可是小樹這麼一來，他就沒什麼可說的了，一切聽他安排就是了。
那個掌柜的掙扎了半晌，說不賣，好歹裡頭有油水；說賣，利潤和他預估的差了一截，便覺不怎麼好定奪。
定宜笑道：“您別算了，我小時候跟人粘過鳥兒，您往上推一輩兒，這鳥兒的爹媽十個都不值一兩銀子，調理鳥兒是一本萬利，您費點工夫，轉手就買二百五十兩，不算冤枉了。”
掌柜的想想也是，“大晚上的生意，我也不咬死了，算jiāo個朋友吧。換了早市，七百兩少一個子兒我都不賣。”
既這麼就成jiāo了，定宜樂顛顛去挑鳥兒，百靈挑紅腿大嘴叉子，膀花清晰的，紅子挑大頭棒尾白腿，頂毛黑亮的。選成鳥還有個順口溜，叫“遠看鳥全身，近觀腿和頭，走近用手捅，看它走不走。”什麼意思呢，挑鳥除了賣相還要看xingqíng，膽兒大的持重，膽兒小的不易訓熟。最後兩個鳥分別攥在手裡試了勁兒，都不虧膘，這就成了。
掌柜的看她這麼折騰，感慨道：“早知道您這麼能挑，打死我也不能賣啊！”
定宜回頭笑道：“都談妥了，可不帶反悔的。”兩隻籠子提溜在手裡，十二爺才從袖袋裡拿銀票出來，錢貨兩清便出門去了。
本來還說挑模樣相近的悄悄填上，其實鳥兒細看，每隻都長得不一樣。定宜一路上和十二爺談鳥經，最後說起錢，份外愧疚，“又花您五百兩，把我賣了窟窿都填不上，我這回欠您欠大了，連同上次那細狗，給您做一輩子長工都不夠償還的。”
他只是笑著不說話，定宜怕他沒看見，趨鞭趕上去，手指點了點他的胳膊，“十二爺？”
他的眼睛和嘴唇彎成極好看的弧度，點頭說：“我知道了，那就攢著慢慢還吧。一輩子那麼長，總有還完的時候。”
他總是這樣，從來不讓人感覺壓迫，一直是那種鬆散的處事態度。可他越不計較，自己越是感覺難堪，帶著歉意輕聲說對不住，“我就是個廢人，沒您我活不下去似的……”
他略沉默了下，“我一直很遺憾，聽不見聲音，對我來說人都是不完整的。”
定宜啊了聲，心裡鈍鈍一陣痛，“您想聽我的聲音麼？”她想了想，拉起他兩根手指壓在自己脖子上，“您瞧，我說話，這樣您就聽見了，是不是？”
十二爺的眼神澄澈，就是書上寫的清輝映碧海。生動的一抹浮光飄過去，細細的笑從嘴角一直蔓延至眼底，定宜覺得，世上大概再也沒有人的眼睛能美過他了吧！
作者有話要說：①高碎：亦稱“高末”，舊時北京所特有的一種茶葉，實際上就是茶葉店篩茶時篩出的茶葉末。
☆、第34章
進大宮門,沒走幾步就看見燈火杳杳下站著一個人，抱胸而立,氣勢如虹。定宜心頭一驚,那不是七爺是誰？時候明明還早啊，他不是出去找樂子了嗎，怎麼這麼快就回來了？
趕忙緊走幾步上前，呵著腰問：“外頭沒意思？主子這就回來了？”
他說：“沒心qíng,什麼玩意兒,花魁長得膀大腰圓，坐在腿上能壓死人,這地方男人怎麼活得這麼苦巴巴兒的……”說著往他身後看，老十二從門上進來了,他有點生氣，囑咐他的話他壓根兒沒往心裡去，自己前腳一走，後腳又攪合到一塊兒了。他這會子什麼念想呢，就像討回來的媳婦不戀家，跑溜了腳了，老要往外竄，管都管不住。他不由乍起了嗓子，拉著臉問，“gān什麼去了？主子一走奴才就胡天胡地，這是哪家的規矩呀？”
定宜知道他要發火，縮著肩把手裡籠子往上舉了舉，“奴才求十二爺帶我買鳥去了。”
“買什麼鳥兒啊？”七爺一頭霧水，“你是養鳥上癮，自己也打算弄兩個玩玩？”低頭打量籠子，“不錯啊，這麼好的鳥兒，難得。”又看了看弘策，“怎麼著，你們jiāoqíng到這份上了？兩隻鳥不便宜吧？”
弘策臉上淡淡的，也沒拐彎抹角，直言道：“這鳥不是給她的，買了是為你。你原先那兩隻鳥叫人毒死了，小樹怕你難過，新鳥帶回來，好讓你分分心。”
七爺目瞪口呆，“什麼？兩隻鳥兒死了？”
定宜眼裡含著淚，囁嚅道：“今早從您那兒回來，在花園裡曬了會兒太陽，後來就不吃不喝的，沒入夜就全死了。”邊說邊跪下磕頭，“是奴才的疏忽，沒好好照料它們，主子有什麼氣就往奴才身上撒吧。奴才到您門下，差事沒辦好，沒臉見主子。您打我罵我，我心裡才好受。”
“你倒好受了，我呢？”弘韜太震驚了，他的鳥就這麼稀里糊塗死了，簡直不可思議，“早晨還好好的，怎麼說死就死了……起來、起來……剛才說遭人下了藥，是誰gān的？”
“要查不難，行宮內苑不是人人能隨意進出的，戈什哈都住在西七所圍房裡，要進宮就得過門禁。咱們才到，這裡伺候的太監宮女也沒誰有這個膽兒，必定是先前有過節的，毀人飯碗報私仇。”轉頭問沙桐，“你找當值的人打聽清楚沒有？今兒辰時過後哪些人走動過？”
沙桐道：“回爺話，咱們醇王府的人非召不得入宮，奴才查了門禁上記檔，只有七爺府上侍衛廖大頭和錢川進過內苑。”
定宜啊了聲，“廖頭兒在花園裡還和我搭訕來著，當時只有他一個人，並沒有看見錢串子。難不成是玩兒調虎離山，這頭引我說話，那頭偷著給鳥兒餵毒？”
事qíng明擺著了，都是有勇無謀的匹夫，想一出是一出。以為鳥死了會怪罪伺候鳥的人，可惜顧頭不顧尾，一彎腰，腚都露出來了。
“今天給鳥下毒，明天就敢毒死人。”弘策道，“國有國法、家有家規，宮掖之中行兇，消息泄露出去，七哥回京沒法jiāo代。做奴才的對主子不忠，明知道鳥是主子心愛之物，為泄私怨加以毒害，這樣的人就該拿來好好做筏子，以儆效尤。”
七爺的憤怒像臘月里打雷，帶著某種悽厲驚惶的味道，揚聲叫那金，“姥姥的，把壽恆、廖大頭和錢川都給爺叫來，今兒不處置他們，宇文兩個字倒起寫！”
七爺一陣風似的捲走了，定宜惶惶看十二爺，他安撫式地一笑，對沙桐道：“把那天在燕子河驛站起鬨的侍衛都叫來，離心離德的一伙人，要爛從芯里爛起。他們不招自有人招，要不就是狗咬狗一嘴毛，也不賴。”
他這麼說，定宜一旁聽著，覺得十二爺真不是表面看上去這麼簡單。他是溫潤的人，可是當得果斷的時候也雷厲風行。不過話又說回來，自己認識他才兩個多月，這麼一點時間，要了解一個人還遠遠不夠。