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師父送她上轎，打著轎簾低聲囑咐：“那兒不像自己家，人多心眼兒雜，你自己萬事多留神。要是有什麼不順心的，十二爺對你不客氣了，說話帶刺兒了，都別受著。這還沒成親呢，心裡膈應了沒法過一輩子。咱們是高攀，越高攀越不能斷了脊梁骨，要不讓人瞧不起。”
定宜噯了聲，“我記住了。”說不出的一種溫暖和酸楚。外人看著花團錦簇，哪怕是受點委屈也必定勸她忍氣吞聲，只有自己家裡人才是以她為重，師父和汝儉的心是一樣的。她勉qiáng笑了笑，“您回去吧，外頭冷，沒的凍著。我今兒先走了，回頭再來瞧您。我眼下住酒醋局胡同，要是有事兒，您打發我師哥找我來。”
烏長庚點點頭，放下了帘子沖關兆京拱手，轎子上了肩，兩盞氣死風開道，搖搖晃晃消失在了街口。
走的走，進屋的進屋，蕭索的夾道里一陣風chuī過，捲起了道旁的浮雪。桑果樹所在的夾角里走出來個人，狠狠啐了嘴裡的花生衣，咬著槽牙歪嘴一笑，調頭往胡同那頭去了。
☆、第71章
轎門上的銅鈴在北風裡揚起細碎悠揚的聲響,兩個轎夫加上一個扶轎的，人不多,不很顯眼，到了胡同口一拐彎，上了燈市口大街。
定宜打簾往外看,燈籠的光投she在關兆京臉上，一半明的一半暗的。她啟唇叫了聲諳達,“打發人去索家探了麼？”
關兆京應個是，“您前腳進城，後腳王爺就發話了。才剛您進大院兒和烏師傅說話，奴才在門外頭候著呢，底下人來回了,說索濤家兩個姑娘，十年前死了個大的，留下個小的，小的就是您家三爺定了親的那位。索家沒兒子，這份家業後繼無人吶，索濤就想給姑娘找個上門女婿。您知道的，城裡但凡有點兒身份的人家，誰家願意當倒cha門兒呀。”關兆京搖搖頭，一咂嘴，“難找。人品學識排得上號的，人家不屑靠女家；願意上門的呢，又都是些混吃矇事兒的主兒，索家瞧不上。一來二去的，姑娘就給耽擱了，二十出頭也沒給出去。”
定宜一聽有譜，坐直了身子問：“那現在呢？現在有下家了嗎？”
關兆京說沒有，“也怪了，後來有幾個不錯的給姑娘說合，那姑娘平時好好的，可一到提親就犯病，瘋瘋癲癲管她爹叫二舅。後來說索家二姑娘有瘋病，名聲就出去了，慢慢上門的人就稀落了。不過也有貪他們家家財的，死了老婆找續弦的想碰運氣，都給轟出來了。”
這麼一說她又喜憂參半了，那姑娘沒嫁是好事，可瘋了，這就難辦了。她拍著膝蓋琢磨，一到提親就犯病，是不是裝的？沒準兒又是個痴qíng人，撂不下和汝儉的感qíng，寧願終身不嫁吧！
她心裡著急，探身往外看，隱約看見濟仁堂的幌子了。索家在北觀場胡同口，就是七爺說的那樣，奇形怪狀一個四合院，院子看樣子挺深的，裡頭一個獨棟的樓，檐角掛著兩盞大燈籠，上頭寫著大大的索字。
到了門前又猶豫了，想進門找那姑娘說說話，又不知道拿什麼藉口。這時候關兆京的臉就是活招牌，他上去扣門環，寂靜的夜裡動靜特別大。一會兒有人來開門，門房伸出腦袋來，一瞧是關兆京，喲了聲，趕緊出來打千兒，“給關爺請安啦！什麼風把您老人家chuī來了？快裡邊請，瞧這天兒冷的……”往檻外看了眼，遲登著說，“轎子裡是哪位呀？別不是王爺吧……”
關兆京笑了笑，“也差不多了。趕緊通傳索大人吧，我們家姑娘登門拜訪來了。”
門房不知道這位姑娘是誰，橫豎來頭大了，不敢怠慢。一連擺了幾下手，讓小廝上裡頭回稟去，自己呵著腰上來，cha秧打一千兒，請這位姑娘進門來。
索濤接了消息，兩手提著袍角就從正屋跑出來。官場上混跡的人，消息靈通著呢，一打量這位穿戴不俗，又有王府大總管護駕，早猜出七八分來了。到跟前忙打千兒，不知道怎麼稱呼，畢竟還沒名分，來歷也說不清，反正只管奉承著就對了，說：“卑職索濤給姑娘請安，姑娘連夜登門，卑職惶恐。您有什麼差遣，打發人過來傳話就是了，怎麼敢勞動姑娘大駕呢！”
定宜忙請索大人免禮，笑道：“我來得太冒昧了，索大人不要見怪才好。”
索濤忙說不敢，引路請她上正屋，索家太太在門上候著，左蹲一個安右蹲一個安，讓丫頭上茶上點心，很是殷勤周到。
其實索家不明白這位為什麼入夜登門，想想平常和醇王府也沒什麼jiāo集呀，就有點摸不著頭腦。坐下了，一時沒有話題，目光往來如箭矢。還是關兆京先開腔，上下左右打量，讚嘆道：“索大人家布置得挺好，地方大，瞧著舒坦……您家現如今多少人口呀？家裡公子小姐有幾位呀？”
索濤不知道他要gān嘛，回答得有點遲登，“我膝下無兒，就一個閨女……”
定宜順勢接了口，“能不能讓我見見令愛？”
索濤又一愣，看了他太太一眼，低聲吩咐：“去吧，叫姐兒出來給大姑娘請安。”
索太太去了，沒多會兒帶了閨女出來，先前大致說了來人的身份，那女孩兒也不言聲，上來就蹲雙安。
定宜站起來相扶，細端詳她，是個齊頭整臉的姑娘。年紀不小了，二十七，對個女人來說最好的年華已經流逝，剩下的花期不過眼看著凋零罷了。不過她倒還好，天生不顯得老氣，打扮也得宜，從她臉上沒瞧出歲月的端倪來。
定宜攜了她的手，礙著人多不好jiāo談，只低聲問：“姐姐是在等人麼？”
二姑娘吃了一驚，眼神微漾。到底歲數有了，閱歷也有了，很沉得住氣，含笑道：“姑娘瞧出來了？”
這就妥了吧！定宜歡喜不已，用力握了握她的手，“我和姐姐一見如故，咱們找個地方好好敘話，成嗎？”
二姑娘道好，前面引路，把她引入二進的正屋裡。丫頭奉了茶，都給支開了，兩個人面對面坐著，定宜捧著茶盞覷人家，二姑娘端端正正坐著，臉上坦dàng。
彼此都不開口，這麼憋著不是辦法，弘策不讓她透露太多，她暗琢磨了，藏著掖著似乎不成事，還是得探探人家口風。萬一真在等著汝儉，她這會兒帶來消息，不是活命的良藥嘛！
她擱下茶盞一笑，“您心裡頭犯嘀咕吧，這麼個素不相識的人上門找您說話來……其實咱們也不算素不相識，沒見過面，但是有淵源吶。”她頓了下，小心翼翼道，“您恕我唐突，我聽說您以前許過人家，是都察院的溫家吧？後來他們家壞了事，您至今未嫁，這是為什麼？”
二姑娘抬眼看她，這種事是藏在心底的，本來沒人觸碰，突然天上掉下這麼一位，上手就揭你的傷疤，你是高興還是生氣？換了別人一定不樂意，可她不是，她寂寞了太久，需要有個契機發泄。人家連夜來，不會無緣無故問這個，也許是有什麼說頭，不管是好是壞，有希望總比沒希望qiáng。
她心裡熱起來，只覺一陣qíng緒翻湧，勉力按捺住了方道：“您是貴人，我一個包衣，當不起您一聲姐姐。我們家姓索綽羅，您叫我海蘭就成。您先頭在前邊兒問過我，是不是在等人，沒錯兒，我就是在等人。我不知道您和我談起這個是什麼用意，但是我瞧出來了，您必定不是奔著好奇來的。”
定宜頷首道是，“您的事兒，我多少知道一點兒，這麼些年推了這麼多門婚事，挺難為您的。”
海蘭淡淡一笑道：“您知道我拒婚，就應當知道我被迫裝瘋……我的那個人，發配長白山了，我想了好些法子，沒打探到他的下落。我是婦道人家，幾回想上那兒找他，到底沒能成行。說實在的我也怕，我沒出過遠門，不知道能不能找到他。在我眼裡他是個英雄，只要他活著，一定能脫了奴籍回北京來的。我自己沒能耐，只能盼著他來找我，我也不能為他做什麼，就是等著他吧，等他回來看看，看見我還沒出閣呢，還是清清白白的姑娘。”
所以天底下愛得真摯的人不止她和十二爺，有擔當的男人，遇見同樣有擰勁兒的女人，好些不可能都變成可能了。
定宜不勝唏噓，嘆口氣說：“您和他從定親到溫家出事，也沒多長時候，怎麼一門心思等著他呢？發配了，好些事兒說不準，也可能流放途就中死了，您等著他，不擔心到最後一場空麼？”
海蘭依舊是笑，“您說得沒錯，這個我也想過，可是架不住自己死心眼子。我十四歲那年和他定親，他比我大一歲，那時候我們家住秦老胡同，他們家住山老胡同，他從宮裡下職回來，打北海一直往南，天天兜圈子從我們家門前經過。明明是繞了路想來見人的，我要出門和他照個面，他還裝，說‘嗐，這麼巧’，當人是傻子呢！”她回憶了挺多，慢慢紅了臉。下意識捋捋裙上褶子，低聲說，“他是二等侍衛，穿醬紫的馬褂戴紅絨帽，腰上還挎把刀，騎著高頭大馬從胡同里噠噠的經過，模樣特別威武。我後來不好意思天天見他，就在窗戶上掛個紅手絹，他看見手絹就知道我在呢，我們就這麼神jiāo吧。再後來呢，他爹定了罪，他也給流放了，我那時候真是……”
她搖搖頭，一言難盡的樣子。定宜明白她的感受，少女qíng懷，誰能撞進心裡來，也許會懷揣一輩子。她就是覺得好笑，自言自語著：“汝儉看著一本正經，原來挺會討姑娘歡心。”
海蘭聽她提起這個名字，人狠狠震了下，站起身拽她袖子，“您知道汝儉？他人現在在哪兒？”
定宜把手覆在她手背上，拉她坐下，溫言道：“您別著急，他現在很好，在哪兒我不能告訴您，不過要不了多久應該就會回京來的。他也惦記您，您沒許人家，那是再好也沒有了。該當你們倆有緣分，就算斷了十幾年，後邊還是會接上的。”
海蘭哭起來，一邊抹淚一邊又笑，噯了聲說：“我真是太高興了，失態的地方您別見怪。那他現在娶親沒有？有太太沒有？”
“您還落著單呢，他哪能娶親呢！”定宜拿手絹給她掖眼淚，“我今兒和您說這些是為了讓您有個念想，您千萬不能告訴別人，說出去了怕對他不好。”
海蘭一疊聲說好，又遲疑著打量她，“我要是猜得沒錯，您是……”
“我是誰不重要。”她站起來，往外看一眼說，“天兒不早了，我也該回去了。您記著我的話，後邊再有來提親的，還得接著推辭。再給他點時間，等他回來了，一切都會好起來的。”