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他一本正經想了想，點頭說是，“我們兄弟大概都有這股傻勁兒，當初我也琢磨，該怎麼和太上皇、貴太妃回稟這件事兒。後來知道真相，高興得一宿沒睡著，就覺得老天爺待我不薄，我總算還能有後。”
這話真夠直白的，雖是人之常qíng，說起來到底叫人尷尬，忙打了岔，笑道：“我一直沒鬧明白，自己究竟哪兒露了馬腳。我在市井裡混跡十幾年，和我師哥朝夕相處，他就一點兒不知道。”
他咳嗽了聲說：“你師哥糊塗……上回七爺的鳥兒給毒死了，咱們上鳥市去，回來的路上我說我想聽你的聲音，你就拉我手按在脖子上……正常爺們兒，到了年紀總有喉結，光溜溜的不是女人就是太監。”
她恍然大悟，“我明白了，敢qíng也是存了心的。唉，真是……像我師哥，他就是個缺心眼兒，認識這麼些年，老當我是男的。”
弘策有些得意，夷然道：“緣分是天定的，要是早早兒讓人知道你是姑娘，八成輪不著我了。”
兩個人相視而笑，這個寒冷的早晨也不顯得難熬了。只是坐久擔心七爺起疑，略過了會兒便起身出門了。說來巧得很，才到穿堂迎面遇上七爺，定宜鬆口氣，暗道還好跑得快，再晚一步他又該追來了。打起jīng神招呼，“主子上哪兒去呀？”
七爺說：“我找你來。”從袖袋裡拔出一根簪子，是金鑲玉的步搖，讓她過過目，直接摘了暖帽cha在了她髻上。左看右看，覺得挺漂亮，“我樹就是生得好，打扮起來多標緻啊！瞧這朗朗的眉眼兒，哪個女的長得你這麼大方？”邊說邊又打量，其實侍衛服搭上步搖，有種牛頭不對馬嘴的感覺，試戴過了拔下來，把簪放到她手裡，“收好，等換了女裝再用，到時候爺給你尋摸個臥兔兒，把這簪子往上一cha，活脫脫就是個主子奶奶。”
她說不要，推辭著還了回去，“奴才不愛戴首飾，謝謝您的好意。”
“不行，非得收，要不就是瞧不起我。”七爺喜滋滋問她，“怎麼樣，十二爺送你頭面了嗎？沒有吧，我就知道。他qíng願熬一宿不睡覺都捨不得花錢，這人多摳門兒呀！不光摳門兒他還愛出風頭，你瞧他今天得瑟的，都是欽差，憑什麼他一個人發號施令，問過我的意思沒有啊？他愛顯擺由他去，掏死人骨頭，不積yīn德！我是個善xing人兒，人死入土為安了，不願意再打攪人家。老十二呢，真是屬太歲的，百無禁忌……”他數落完人家的不是又開始暢想，“快過年了，又大一歲。後兒是大年夜，我在我屋裡設宴，就請你一人兒，你得來。來了咱們好好說道說道，你是想住王府里呢，還是愛單門獨戶置小院兒？樹啊，我琢磨好幾天，可等不著回京了，我得趕在老十二前頭提親。老這麼懸著不成事兒，你是我包衣嘛，奴才嫁主子順理成章，咱們就在寧古塔完婚得了，這主意妙不妙啊？”說完了感覺很好，哈哈大笑起來。
☆、第52章
定宜像看夜叉似的看他,顫聲道：“您哪兒都好，就一點,不愛問別人意思，這個差點兒。什麼提親啊,成婚吶，不能您一個人說了算。我雖沒了家人，我還有師父呢，婚嫁得問怹老人家，顯得眼裡有人。”
七爺愣了神,“你這是什麼意思啊,就是不qíng願唄？”
她說是，“我和您互不了解,談婚論嫁太早了。”
“怎麼早啊？怎麼不了解啊？我知道你是烏長庚的徒弟,家裡人死完了，沒辦法才投到劊子手門下的，這不就夠了嗎，還差什麼呀？”
他所謂的了解全是表面淺顯的東西，哪點稱得上是真正知根知底？定宜慢慢搖頭，“了解不光是出身為人，還要互相觀察，看能不能聊到一塊兒、脾氣對不對付。不是說一個男的一個女的，湊到一塊兒就能胡亂過日子的。”
七爺覺得她太講究了，“盲婚啞嫁多得是，人家不都過得挺好？能不能聊到一塊兒，我覺得咱們挺投緣的，你看總有也有說不完的話；至於脾氣合不合，我對外人不客氣，對自己房裡人可是很體貼的。你問我側福晉去，我是不是個好男人。”
這個話題一再談論就沒意思了，定宜笑道：“我知道您是好人，但也不是所有的好人都適合做姑爺的，我得找個自己願意託付的，和和美美過一輩子。您說過不bī我的，您讓我自己選成嗎？我也未必一定在您和十二爺中間挑，沒準兒遇上個侍衛、遇上個農戶、果戶，我覺著他對我好，門當戶對什麼的，我就嫁人家了。”
“我看你是瘋了，嫁農戶果戶，苦日子還沒過夠？真要這樣，我寧願你嫁老十二，好歹是位王爺，吃穿不用發愁……”
“還是主子疼我，有您這句，我心裡可太踏實了。”沒等七爺沒說完她就劫了話頭子，興高采烈欠了個身，“您忙吧，出去得披大氅，千萬別凍著。這兒天太冷了，傷風不好治。”貓頭上一把狗頭上一把，說完一溜煙跑了。
七爺還沒回過神來她已經去遠了，有點摸不著頭腦呀，拍拍後脖子嘀咕：“我說什麼了，她高興成那樣兒？”
那金掖著兩手幽幽道：“您這愛得可太深了，自己討不著，不願意她嫁那些莊戶人受苦，寧願她跟十二爺，不是正中人家下懷嗎。她還不謝您，天也不容她。”
七爺啊了聲，反應得有點晚了，轉念想想，“我就那麼一說，又不當真。她上哪兒嫁莊戶人去，轉來轉去還在爺手心裡。”
那金也沒什麼可說的，就問：“您的宴還擺不擺呀，人家不願意來，擺一桌怎麼弄啊。”
七爺說擺，“到時候綁也得把她綁來，我先頭的主意不變，就在寧古塔收房。到我盤兒里的菜讓她飛了，是我這旗主子太窩囊。弘策老在邊上戳我眼珠子，就算是為了叫他難受，我也非收了沐小樹不可。”
有時候七爺就是這樣，說愛，愛呀，心心念念的；說不愛，也不算太愛，他是沒長大，一派天質自然吶。別人都搶的東西，爛菜頭也是好的。沒他什麼事兒他願意參與進去，敗了撫膝長嘆，得勝了卻能叫人羨慕，就這個出發點。
那金看出來了，還和原來一樣的德xing，經過一番搶奪，雖敗猶榮。要真論好，小樹必定是跟著十二爺好，他冷眼旁觀這麼久，看出來十二爺是個莊重長qíng的人，不像七爺似的靠不住，喜歡的時候你把你捧上天，不喜歡了隨手一撂。太監是身體離男人最近，心理離女人最近的一類人，扒開心肝說，十二爺的感qíng是潤物細無聲，沒看見驚濤駭làng，大概最激烈的一次也只限於對七爺的那一聲吼。但是越沉得住氣，越說明是個可以託付終身的好人。過日子，平平淡淡就行了，又不是台上唱花臉，氣吞山河自己累得慌。
那金懂得，定宜當然也懂得，七爺設宴全沒放在心上，和十二爺約定了時間，天還沒亮就起來了。收拾完屋子給鳥兒食，怕去的太久沒人照料，把鳥兒託付給沙桐，請他幫著餵養。七爺那兒呢，原該回個話的，又怕走漏了風聲跑不掉，加上頭天提起要完婚，把她嚇得頭皮發麻。這回離開算避禍，等風頭過了，七爺煞了xing兒再回來不遲。
摸黑挨上廊角，朝七爺下處張望，七爺門前掛風燈，沒什麼動靜，只有兩個戈什哈護衛。她貓著腰閃身出門，靴子踩在冰碴上沙沙作響，心裡很快活，寒風拂面也不覺得冷，反倒凜冽得豁然開朗。
十二爺院子裡只點一盞牛筋泡子，隱隱綽綽看見人影走動，等近了瞧，都披著厚實的黑羊皮斗篷。見她來了也不言聲，取件斗篷遠遠朝她拋過去，挑燈往後面馬廄走，那裡早有人侯著，接了鞭子翻身上馬，一抖韁繩絡繹出了客棧。
年尾的寧古塔，晝短夜長很明顯，黑燈瞎火行路艱難，到了近辰時天邊才泛起微微的亮。定宜抬眼朝遠處眺望，接近地平線的地方是綰色的，一點點向上暈染成丁香，她從沒見過這樣的層次變化，也許是北地特有的一種氣象吧，總覺得詭秘難以判斷。
綏芬河離寧古塔城池其實並不算遠，但是天冷，路上積雪厚，行進得很困難。一個小型的馬隊在朝陽里緩緩前行，礙於主子的緣故沒有人說話，甚至連咳嗽都不聞一聲。定宜轉頭看，十二爺就在她身邊，狐裘的出鋒攏住半張臉，只看見一雙眉眼，不復平常的溫和，居然凌厲得像個陌生人。她感覺奇異，有一瞬以為自己認錯了人，再細看，日影下那雙眸子光華萬千，略一頓，視線調轉過來，和她碰了個正著。
她心頭一跳，訕訕別開臉，他卻出聲叫她，問她冷不冷。她說還好，“這地方果然要穿羊皮襖，難怪市價那麼高。”
“毛皮算不得價高，最值錢的是書。高麗人崇尚中原文化，一本糙堂尺牘換一頭牛，在京里可沒有這樣的行市。”他說著，仰頭看天色，“再有半個時辰就該到了，巳時開市，到那裡差不多正趕上。回頭你找個地方安頓下來，等我把事辦妥了再來找你。”
她蹙眉說：“我是想來幫忙的，單安置在茶館算什麼事兒呢，我要跟著你。”
他笑了笑，“聽話，人堆里都是粗鄙蠻橫的獵戶莊戶，身上帶著羊膻味兒呢，你願意聞？再說不知道人家來歷，萬一有點磕碰鬧起來，你沒法自保。還是找個地方等我，今早的人市看過之後不能即刻回去，多守兩天靜觀其變。明兒年三十了，我帶你上集置辦衣裳，好好過個年。”
絮絮軟語都是qíng人之間的話，透著體貼和慰心，定宜滿不好意思的，左右看了看，那些戈什哈恍如未聞，她臉上的紅雲卻一點點升騰起來，朝霞之中明媚得晃眼。
他笑意更盛，“怎麼臉紅呢？我沒說什麼呀。”
他越是這樣她越是窘迫，到底身邊都是外人，這些粘纏的話讓人聽去怪難為qíng的。十二爺用兵很講究，侍衛也都訓練有素，一言一行恰到好處、眼神表qíng控制得當。她怕人笑話，他們卻像張開的大口袋，任你往裡頭倒東西，他們只管擔待，倒多少都不擔心漏底。
可是終究面嫩，她怨懟看他一眼，撅嘴道：“你沒說什麼，我為什麼要臉紅。”
“那一定是我看錯了。”他自得笑起來，gān吊著一邊嘴角，居然有些痞氣。
她忙岔開話題，問：“咱們上綏芬，你留話給七爺了麼？到底他也是欽差，背著他辦事他又該抱怨了。”
他唔了聲道：“白天去過的那片墳地不是亂葬崗，皇莊每年死的人都埋在那裡，各個墳頭都得cha名簽備著查證，要找人比長白山容易。我昨兒和他商量，讓人傳盧淵來見，叫盧淵帶兵一片一片翻查，不用他動手，只要在地頭上聽回話就成，結果他不願意，打翻了核桃車，絮絮叨叨說一堆怪力亂神的話。既這麼我也就不吱聲了，等綏芬的事兒辦完了自己去。他本來就是個不問事的太平王爺，一下子讓他辦差難為他，索xing什麼都繞過他，我自己瞧著辦倒還方便些。”