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說話兒到了十二爺門前，在外面站住了腳，定宜要通傳，岳坤都卻說等等，“正主兒還沒到呢，和金爺談買賣的另有其人，那位爺今兒鬧肚子，找地兒拉稀去了，囑咐我先來。我就是個中間人，牽個線搭個橋，要緊東西還得他們談。”
定宜哦了聲，“那您進去坐坐，沏杯茶慢慢等著嘛。”
“不必。”他說，“我瞧爺們兒投緣，咱們聊聊。您今年多大歲數？”
這是要打她主意想販賣她？定宜心裡發毛，不好呲達他，就說：“我不小啦，前陣兒滿十八啦。我們爺就愛我伺候，一刻看不見我他就找我，我和我們爺寸步不離。”
岳坤都點點頭，“我瞧金爺氣度不凡，應當是個好主子。可是再善待，畢竟不是同類人，手底下乞食兒吃，也怪艱難的。”
接下來八成會攛掇她自立門戶吧！她趕緊含笑敷衍，“我能耐不濟，除了跟著混飯吃，旁的什麼都不會。”
“那您家裡人呢？家爹媽都願意您跟著到處跑？”
她哈哈一笑說是，“老百姓不都這麼過日子嗎，不是人人有您這樣的頭腦。我們沒本兒沒能力，除了給人看家護院沒別的本事。”
正說呢，門上搖搖晃晃進來個胖子，身形和那金不同，那金是矮胖得酒端子①似的，人家不是，真正七尺男兒，腰帶得有三尺八，遠遠過來像座塔，那身ròu剁一剁，抵得上三個定宜。
岳坤都往前邁了一步，她知道那位是正主兒了，艱難地咽了口唾沫。
“這是索倫圖索爺。”他沖她拱了拱手，“勞您進去通報一聲兒，說岳坤都求見金爺。”
定宜啊了一聲，“好好，請二位爺稍待。”
打簾進去到十二爺身邊，壓著嗓子說：“人來了。”往上一比劃，“那麼高的個兒，真嚇人。我去找哈剛他們來，有他們在安全點兒。”
弘策扣了她的腕子，“用不著，他們別露面，在暗處反倒好。”看她白了臉，笑道，“別慌，有我在，怕什麼？你去叫人進來，平常模樣，別叫人看出紕漏來。”
她應個是，退出去，打起帘子滿臉堆笑，“二位爺，我們主子爺請裡邊說話，您二位緩步，留神門檻兒。”這就迎了進來。
男人談買賣，雖不是劍拔弩張，桌上氣氛也挺緊張。人伢子好多行話，一遞一聲管阿哈叫貨，這個首先就讓人不痛快。然後就是什麼斬盤②、困盤③、餵瘦馬④，定宜聽得一頭霧水，十二爺卻能和人對答如流。
說了半天，也不算多複雜，一個願意賣，一個願意買，價錢上各讓一步，事兒就差不多了。
弘策還得掩飾掩飾，“我是個慡快人，醜話說在前頭，我知道你們道上有個手法叫‘打乘兒’，先拿好的驗貨，最後混差的頂包兒，這不成，叫我驗出來一個，尾款就扣下了。”
索倫圖擺手，兩隻巴掌蒲扇似的亂扇，“那不能夠，咱們gān這行不是一天兩天，做長久買賣行長遠路，這回坑了您，你往外一宣揚，我在這行名聲就壞了，往後怎麼立足？咱們雖是損yīn德的行當，也講究規矩道義，到時候您親自看，挑開門山⑤、jiāo口利⑥的，有一點兒不好您剔下來，我拿他當漂尾子⑦賣，這樣成不成？”
他支著右手，手指慢慢摩挲，燈火下瑩瑩如玉。掃了索倫圖一眼，頷首道：“話到這份上，信不及索爺也不談這個買賣了。回頭我去看貨，要能成，先付一半的定錢。明兒年三十了，天大地大過年最大，先歇上兩天。我初二啟程，到時候再提貨，要不百來號阿哈，我沒地兒安置他們。”轉頭看岳坤都，“岳爺給我做個保，索爺跑了我可上人市找您。”
岳坤都仰唇道：“好說，我和索爺五六年的朋友了，這點您只管放心。”
他眯眼一笑，執壺給他們斟茶，一面道：“買貨總得問問出處，這麼多阿哈，來路正不正？萬一遇上官府盤查，我好有個說頭。”
索倫圖和岳坤都jiāo換了下眼色，“問這個就顯得金爺您外行了，道上有規矩，裝貨⑧不問來去。您買，買了人給您賺錢，風險也得您自個兒承擔。咱們只管往外出，撒了手一概不問。您胃口好，既然吃得下，官場上自然擼得平，何必自謙呢。”
看來想從他們嘴裡挖消息是不能夠的，沒關係，這麼多人，一百張嘴，還愁問不出話來？弘策笑道：“是我糊塗了，問了這麼淺薄的問題，我該打嘴。兩位用過飯沒有？我做東，叫一桌席，酒桌下談買賣，酒桌上談jiāoqíng麼。”回過身吩咐，聲氣兒格外的軟乎，“樹兒啊，去傳我的話，要個雅間兒，咱們請兩位爺喝酒。”
定宜一聽縱起來，“得嘞，幾位爺擎好兒吧！”要出門，卻被岳坤都攔住了。
“金爺別客套，喝酒有的是時候，咱們還是先辦正事，事兒辦完了，喝他三天三夜也不打緊。”
既然如此就照他說的辦吧，弘策也不qiáng求，點頭道好。取了大氅披上，跟著他們上了一輛青幄車。這車是專帶人看貨的，四周圍捂得嚴嚴實實，連往什麼方向走什麼路都不知道。其實這麼做真有點兒冒險，你料不到別人會怎麼待你，萬一覺得你可疑呀，帶到個地方悄沒聲弄死了，你找誰說話去？不過在弘策看來不入虎xué焉得虎子，就算他們起疑，有這一百個阿哈利誘，他們且要掂量掂量。況且有侍衛暗中跟隨，都是戰場上歷練出來的jīng銳，要械鬥起來，以一當十不在話下。
定宜和他坐在一處，黑暗中緊緊拽住他的手。沒有亮，不能和他jiāo流，心裡七上八下的，總覺得他這回辦事忒懸。也許於男人來說富貴險中求，官場上也一樣，然而真落到身上，實在叫人捏把汗。
她緊張得厲害，他感覺得到，轉過身子把她攬在懷裡，在她耳邊輕聲道：“正經談買賣，咱們出錢，他們出貨，別怕。”
她沒說話，伸手不見五指里抱住他，把臉埋在他頸窩。
下車的時候簡直分不清南北，只見前方燈火通明，一間狹長的窩棚搭得尋常的四五倍大，一圈全是持刀劍的打手。走近了瞧，個個滿臉橫ròu絲兒，瞧著就怕人。
定宜算見識了，心裡突突地跳，亦步亦趨跟著十二爺。那位爺倒鎮定自若，他是瞧慣了大場面的，區區幾個人伢子，壓根兒不在他眼裡。
窩棚門推開了，一股子怪異的味道直衝腦門。弘策掩了掩鼻，人活得太湊合，氣味並不好聞。這些阿哈連飯都吃不飽，更別提洗漱了。
他掃了眼，果然一色的壯勞力。那些年輕人不是沒有反抗jīng神，實在是打殺怕了，等閒不敢造次。門口進來人，知道又要被販賣，眼睛死死瞪住，恨到極處，只差瞪出個窟窿來。弘策抱胸緩步踱，照著挑人的章程看眼看牙摸肋，到一個刺兒頭跟前，稍一碰就遭到激烈反抗。他有些不耐煩，屈肘照著脖子狠狠一擊，那阿哈應聲撲倒，匍匐在地起不來身了。
他算下得去手的，邊上人看得訝然，照長相不過是個富貴公子，沒想到出手這麼狠辣。也算力道拿捏得當，再使點兒勁就該斃命了。
他回過身還是一派祥和氣象，“我都瞧過了，不說是上等貨，橫豎不賴。說好的定金分文不少你，不過今兒什麼樣，初二我提貨還得是什麼樣。”
“那是一定。”索倫圖笑道，“沒看出來，金爺好手段，叫人刮目相看吶。”
他拱了拱手，“見笑了，跑江湖的人，沒點兒傍身的伎倆，遇見事兒就亂手腳了。”臨出門回頭看一眼，“這兩天勞駕替我給足食兒，不養膘回頭走不得路。”
索倫圖諾諾應是，幾個人客氣謙讓一番便出門去。還是來時的車，一路搖晃回了客棧，下車的時候定宜發暈，站在地上踉蹌兩步，被岳坤都一把攙住了。弘策見狀不動聲色接過來，笑道：“我這小護院，千里走單騎眼睛都不帶眨的，就是不能坐車，一坐就犯暈。”從袖袋裡抽出幾張銀票遞過去，“這是五百兩，索爺先收著，另有孝敬岳爺的五十兩辛苦錢，一併奉上。今兒這買賣做得痛快，大伙兒都是慡當人，我素來不喜歡多費唇舌，只要心裡舒坦，即使多耗些錢財也qíng願。往後綏芬河這條道我走得勤，二位既打過jiāo道了，還請各處多多照應。”
索倫圖大手一揮，“這個好說，只要是你金爺的事兒，寧古塔這片我包了。遇著點小溝坎兒，打發人找我來，我二話不說替你周全。”
彼此各取所需，相談甚歡。買賣敲定了，東拉西扯些閒話，弘策問哪處好玩，岳坤都道：“年三十晚上的冰雕大會有意思，就在前面三里地遠的河面上。從松花江運來大冰塊，每塊有一人一手高，請善於雕刻的匠人雕花樣，裡頭鑿空了點上燈，燈壁越化越薄，油蠟就越點越亮。每年有很多年輕男女愛上那兒玩，金爺要有興致，讓底下人陪著一道去，興許還能撞見個漂亮姑娘，成就一段風流佳話呢！”
弘策笑起來，悠悠瞟了定宜一眼，“到時候再說吧，家有賢妻，外頭胡亂來，對不住人家。”
男人大丈夫，尤其跑生意的，能說這種話的在少數，岳坤都笑道：“家裡奶奶好福氣，如今這世道，您這麼痴qíng的爺可少見。”
索倫圖跟著附和幾句，心裡惦記今天剛送來的幾個漂亮丫頭，猴急的止住了話頭起身告辭。岳坤都自然不好再留，一同拱手話別，臨上馬復打量定宜，眼裡微茫一閃即逝，打馬朝遠處去了。
作者有話要說：
①酒端子：舊時沽酒的器皿,竹筒上裝有長柄，也稱酒提。
②斬盤：貌美者。
③困盤：貌丑者。
④餵瘦馬：撫養小孩，長大再賣出。
⑤開門山：無眼疾。
⑥jiāo口利：牙口好。
⑦漂尾子：跛足。
⑧裝貨：拐子和下家成jiāo。
☆、第55章
定宜長出一口氣,“可算辦完了,我瞧索倫圖不像個厲害人物,倒是那位岳爺,不好應付。”
“叫你看出來了？”他含笑提袍進門,邊走邊道,“岳坤都眼觀六路耳聽八方，道上混久了,就像咱們說的京油子,心眼兒多得篩子似的,能玩兒得轉綏芬河人市。這次把索倫圖推出來,不過是摸不透咱們來歷,借他人勢力,鋪自己的貨。你以為索倫圖能有那麼厚的底子一氣兒托出一百個壯丁？還不是給岳坤都頂名頭！他認真只占三成，姓岳的卻占七成，我早就摸清了。”
“那這個岳坤都真夠鎮定的，一大筆買賣兒自己旁觀，叫別人頂缸，不怕辦砸了？”她歪著腦袋想了想，“再者說，既然摸不清咱們來歷，就該踏踏實實推了才對。他們這行一榮未必俱榮，一損卻絕對俱損，為了一千兩銀子冒這麼大風險，值得麼？”