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“像你們說的，多個朋友多條道兒。”他慢慢轉動扳指，抿出個淺淡的笑容，“事qíng過去就過去了，用不著耿耿於懷。我只是覺得，為了一條狗，搭上人命不值得。”
“王爺說的是。”她呵腰應道。想起七王爺可太糟心了，怎麼叫人不痛快怎麼來。她想把今天的際遇說一說，再一思量人家畢竟是哥兒倆，雖不是一個媽生，關係比她總近得多。難道告訴人家“我不愛給七王爺搬花盆兒，我要給您當侍衛”？不合適。
她長出口氣，再看十二爺一眼，他是一塵不染的人，沒必要為這種小事麻煩人家。她換了個鬆快的口氣，問：“王爺愛吃什麼果子？我沒錢買貴重的東西，只能挑點兒零碎小玩意兒。今天來前在海子邊上買了菱角和羊角瓜，可惜遇上七爺，被他給搶去了……”她面露哀色，“雖不值什麼錢，可那是我孝敬您的，如今我又空著兩手來還傘，多不好意思啊！”
七王爺搶他的果子，這話從他口裡說出來很有趣。弘策道：“你們欠著七爺呢，不說他拿走，你們更該買了送過去。失了禮數，人家心裡不痛快了。至於我，我不常吃那些，你也不必張羅。”
定宜道：“您說得在理，給七爺賠罪這事兒我和我師哥提過，不知道他辦了沒有，我回頭問問他去。是咱們失禮在先，慢待人家總不大好。可您為什麼不愛吃果子呢？像我師哥，嘴就特饞，看見我屋裡有什麼他就吃什麼。上回我爬樹摘了一碗桑葚，洗gān淨了放那兒，恰好我師父叫我，出去一炷香，回來盤兒就空啦。”
弘策喃喃道：“桑葚麼……有十幾年沒吃了。我一向外放喀爾喀，那地方氣候不對，沒什麼瓜果，印象最深的是沙棘，就是那種又酸又甜的小果子。我剛到那兒覺得挺好吃，成串提溜著坐在土坡上，半天能吃一籮。不過吃來吃去總是這個，時候一長，漸漸就膩味了。”
定宜眼睛發亮，“那您愛吃桑果兒麼？我給您摘去。我們院子後面有顆大桑樹，”她往上一比劃，“那麼老高，味道可好啦，長熟了一點兒都不酸。”
他歡喜的時候眼睛有溫暖的光，一笑眼睛眯fèng起來，就看見個金光閃閃的圈兒。
“宮裡有規矩，皇子們六歲開蒙，離開養母移居阿哥所。我那時候住南三所，那兒緊鄰上駟院，有一片小小的桑園，據說是為皇后親蠶準備的。那會兒小啊，不懂，散了學跟著哥子們去摘桑果兒。我人矮，只能揀人家摘剩的，沒熟的透著紅，也不洗，chuīchuī就吃，那叫一個酸！”他想起小時候的事，如今拿出來說，別有一種滋味。彼時真不挑揀，因為和兄弟們在一起，再酸也覺得好吃。他本就極重qíng義，但是我本將心向明月，奈何明月照溝渠，他的一片赤誠，對別人來說未見得可信可靠罷了。他母親失勢之後他們都不願意和他走得太近了，人前喊他名字，人後管他叫他韃子。
“後來沒吃過麼？桑果兒在您記憶里就是酸的吧？”定宜不知道小小的桑葚能引出他那麼多感慨來，她一直以為皇帝的兒子都是端坐在那兒，指揮太監看媽①，說“來呀，給爺餵這個、給爺餵那個”，然後張大嘴等著。
弘策搖搖頭，不無遺憾道：“沒能摘幾回，老五和老七打起來了，事qíng傳到太上皇耳朵里，下旨讓人把桑園兒圈起來了。”
“那我得空給您送來，我們那兒的樹年頭長，都快成jīng啦，結出來果子特別甜。”她笑著問，“您什麼時候走啊？我聽關總管說下月月頭上？”
他嗯了聲，“還有十來天。”
她有點落寞，垂著嘴角嘀咕：“這麼快，我還想跟著一塊兒去的呢，如今是不成了。”
他忘了他能看明白唇語，即便他不發聲兒，他眼裡照樣瞧得真真的。其實這人蠻有意思，說了幾回話，覺得和一般奉承拍馬不一樣。雖然有些小jian小壞，但品xing里有淳樸的東西，所以謀個小差使放在身邊伺候，無聊的時候說說話，打發閒暇時光似乎也不錯。
☆、第18章
“回頭和關兆京說一聲，叫他看著安排吧！”他說，“不在你師父身邊也別短了孝敬，人走茶涼最沒意思。”
定宜啊了聲，心裡頓時難過起來。倘或他這兒沒下文倒罷了，誰知道qíng況急轉直下，失之jiāo臂大概是世上最殘酷的事了吧。
“怎麼辦呢……”她吸溜了下鼻子，“剛才七爺發了話，讓我上他宅子裡看地窖，我不願意，他就說了，不去賢親王府，那別的王府也不能待……這話我原沒想告訴您，可您現在點了頭，我倒覺得分外可惜了。”
弘策有些意外，弘韜脾氣怪誕，做事不按章程來，既然他發了話，那他這兒就不方便硬留了。
“這麼的也沒法兒。”他往後靠了靠，瞧他一臉失意，寬慰道，“北京的冬天冷，寧古塔比這兒冷上十倍。你沒經受過那樣的嚴寒，到了那裡再後悔就晚了，不去也好。”
“我不怕冷，就是想趁著年輕到處走走……一個人孤寂，跟著您一塊兒，也好有個依仗。”她很覺悵然，可事已至此，只怪自己運勢差，復沖他一笑道，“算了，我還是踏實gān我的劊子手吧。也不上賢王府搬花盆去，怕搬上了，一輩子就jiāo代在那兒了。”
所以並不是急於擺脫現狀，只是因為年輕，對外面的世界充滿好奇罷了。這樣也不錯，不過分執著，人才活得更輕鬆。這個話題繼續不下去，那就撇開聊聊別的吧！沐小樹是個有趣的人，雖對這事頗失望，嘴角卻總噙著笑，一肚子市井俚語，和他說話絕不會嫌沉悶。弘策不記得自己多久沒有開懷了，聽他說小時候的事，捉天牛、逮撈仔兒【通體碧綠的蜻蜓】，繪聲繪色，仿佛有畫面鋪陳在眼前似的。不曾留意時間，抬眼看時，已經離順天府衙門不遠了，忙收斂起了笑容，放下垂簾撫膝端坐。
府尹得了消息匆匆出來迎接，轎子還沒落地就麻利兒掃袖打了個千兒，上前來掀轎帘子，嘴裡熱鬧道：“王爺有示下，傳喚卑職過府就是了，何必太陽心裡專程跑一趟。”
“不是你跑就是我跑，總有一個人要受累。”弘策下了轎子，邊走邊道，“上回你命人送來的是畫押文書，固定的一套章程，看不出端倪。我今天是來查卷宗的，十二年前的舊案，筆錄口供翻找起來不易，且給你些時候，我就在這裡等著。”
順天府尹一迭聲道是，把人迎進了大堂。
後面的事與她無關了，定宜在門上躑躅了會兒，調頭問衙差，“十二年前的舊案？是誰的案子？”
“這可不知道。”衙差靠著門廊說，“老案子查起來不像新案，新案子哪塊地方出了亂子，咱們接了令就去逮人，經手的事兒還能知道個大概。老案子呢，沒人犯，全是紙上文章，用不著咱們，是筆帖式和師爺的差事，讓他們忙去吧！”
她心裡疑惑，十二年前能有幾起大案子，用得上王爺這麼急吼吼翻查？往她爹的案子上靠呢，又覺得世上不會有這麼湊巧的事兒。留份心掃聽，要是能近前伺候就好了，可惜衙門裡端茶送水有專門的人，她這兒挨不上。
自個兒琢磨，就在門房上轉圈兒，過一會兒看見夏至，拿稻糙綑紮著一串螃蟹，這麼提溜著從外面進來了。門房掛鑰匙的地方有小鐵鉤，他把螃蟹掛那上邊，桌上茶壺端起來一隻一隻淋上水，怕蟹gān死，死了就不好吃了。
看大門的嘿了聲，“我剛晾的涼白開，給我澆螃蟹了！”
夏至搖搖壺，“這不是還剩點兒嘛，夠你喝的。”轉回頭看小樹，“今兒收工夠早的。”過去用肩頭頂她，撇嘴朝牆上示意，“日壇那兒的雜耍場上有人賣螃蟹，兩個大子兒一簍子，瞧瞧一個個肥的，蓋兒都頂開了。你不是說給師父打酒嗎，你看酒菜我都給預備上了。”
民間螃蟹不稀奇，溝田裡到處都是，個兒不是頂大，二兩撐破天，再大點兒送飯館宅門兒了。有錢人吃蟹使那個“蟹八件”，一點兒一點兒的，這兒捅那兒挑，像繡花似的；沒錢的呢，揭開蓋兒揪住兩邊腿，中間一折，頭一口就吃膏huáng。牛嚼牡丹，下酒不錯。
定宜才想起來，摸摸後腦勺說：“我給忘了，回頭上家取葫蘆去。”
“您這一天忙的，就沒個拾閒兒的時候。”夏至嘆了口氣，順著她的視線看過去，“嚯，又上醇親王府去了？明白了，還傘是不是？您二位這一來一往的，真夠熱鬧的。”
他還沒感慨完呢，定宜拿起茶吊就出去了，原來是聽見木疙瘩敲桶的聲音，那是富戶人家行善，三伏天裡舍冰水。
她一向勤快，衙門裡人都挺喜歡她的。像這種jī零狗碎的小活兒，那些捕快衙役不願意挪窩，都是她搶著gān。冰水光打回來不算，她還給人倒好了一一分派，那些伸手笑就誇她，“還是咱們小樹懂事兒，年輕輕的就得活動筋骨，不能犯懶。像夏至似的，將來哪家姑娘願意過門當使喚丫頭呀。”
她給桌上茶碗倒好了水，兩個衙役等著接手呢，沒曾想她端起來往衙門裡去了，直走到東邊圍房前，關兆京和白師爺在那兒敘話呢。
“大總管，您喝水。”她遞上去，又把另一碗jiāo給白師爺。回過頭看大堂里，窗上糊紙瞧不真周，只見幾雙皂靴往來，大約還沒忙完。她眨眨眼問，“王爺要的卷宗都調出來了？”
白師爺說：“沒呢，裡頭刑名師爺伺候，我是錢穀師爺，那些卷宗不歸我管。王爺辦案有外院陸大人，咱們哥兒倆就得閒兒了。平常忙當差，難得湊到一塊兒，”說著沖關兆京拱手，“上回小樹進王府求見是我給出的主意，事兒不上檯面，挺難為你的，還沒謝謝你呢。”
關兆京一擺手，“提這個就見外了，咱們是同鄉，按娘家輩分排起來我應該管你叫表叔，這點兒小忙，不值一說。況且這孩子機靈，他也沒說他師哥究竟犯了什麼事兒，我往裡頭一通傳，到後來才知道是那個。”
算使了回心眼兒，好在王爺不怪罪，有驚無險了。白師爺也笑，“這孩子挺不容易，沒爹媽，苦出身，有個師父師哥依靠著啊，就對人家掏心窩子。”
定宜給誇得不好意思，忙打岔問：“朝廷又要翻案子了？我聽說是十二年前的舊案，怎麼這會兒想起來拾掇了？”
“往年也是這樣。”關兆京說，“哪年沒有點動靜呢，人多主意多，今兒彈劾明兒議罪，哪天都不閒著。不能光吃飯不gān活呀，就跟人市上抬槓的一樣，東家雇你搬磚抬木頭，有人看著渾身使勁兒，沒人看著就偷jian耍滑。官場上求績效，翻的làng花兒大了皇上才能注意你，才有升官發財的機會。”