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她回房哭了一宿，收收心，怎麼收心呢！海惠來安慰她，她靠著姐姐說：“我想等他出來，我心裡有他，這門親斷了，我以後也不打算嫁人了。”
總覺得有轉圜，誰知道朝廷判下來了，他爹斬監侯，三個兒子都流放長白山。這消息對她來說是晴天霹靂，她要去看他，要去送他，阿瑪把門拴住了不讓她出去。這個遺憾後來一直橫亘在她心頭，她是嬌養閨女，脾氣很倔，越不依著她，她越要惦念，這一惦念就惦念了十幾年。
十幾年，渾渾噩噩的過去了。家裡出了些變故，海惠沒了，悄無聲息地病死了。她父母只有兩個女兒，一個歿了，一個不願意嫁人，對他們來說是很大的打擊。
索家有錢，眼下只剩一根獨苗兒，提親的人幾乎踏破門檻。她是死心眼兒，誰說轟誰，就是不願意出嫁。她額涅哭著說：“你這麼著不成，現在不覺著什麼，將來老了準保要後悔。”
她根本不肯聽，“後悔也是我的事兒，我願意。你們再bī我，我就跳井！”人就是這樣，越親近的人，有時候受的傷害就越深。她自己也自責，她是個不考慮父母感受的自私鬼，給他們帶去了數不清的痛苦。
她痴心，一根筋到底，從十四歲一直等到二十七。
十三年，等得幾乎忘了自己。可是某天來了個姑娘，年輕輕的，醇王府的管家伺候著，端坐在堂屋裡。她進去請安的時候有點晃神，那眉眼間一股似曾相識的況味，也許會帶來什麼好消息。
果然的，那姑娘是汝儉的妹子，溫家頂小的閨女。她說汝儉要回京了，她聽了，又是酸楚又是高興。總算這些年沒有白等，他終於想起要回來了。
度日如年，越是盼望，日子越是難熬。索xing沒了指望，也就過一天是一天了。將近年尾，她記得是臘月二十二，那天她正在查點底下奴才置辦的年貨，她額涅過來，說賢親王府側福晉請她過府。七爺是他們的旗主子，主子傳喚不敢不從。
她換身衣裳去了德內大街，進七王府也就是過個趟兒，又把她從后角門送出去了。她納悶著，給送到了東福順。
那是個客棧，姑娘上客棧gān什麼呢，她心裡沒底。還是十二爺府上的管事隔簾告訴她，說：“您就在這兒等著，一會兒有人來見您。”
她問誰呀，管事說：“您甭管了，橫豎您見了就知道了。”
她隱約猜到了，一定是汝儉回來了。他們家姑奶奶許了十二王爺，王府管事的出面，必定是替他們福晉辦事。
她心跳得隆隆的，耳朵里一陣陣嗡鳴，腦子沒法想事兒了，人也懵了。過一會兒聽見腳步聲，起先走得很急，到門前慢下來，光看見一個身影映在糊窗的高麗紙上。她站起來，兩手狠狠捏著手絹，使勁忍住了哭，也不敢開口，怕一張嘴眼淚就流下來。
門帘終於一挑，外面的人邁進來，高了，也壯了，已經不是原來的樣子。她努力眯起眼看他的臉，他走近些，帶著顫抖的嗓音喊她，“海蘭……”
她心頭一激靈，聲兒沒錯，她還記得。再瞧他的眉眼，依稀和她記憶中的重合，真的是他！
“三哥……”她顧不得矜持，一下撲上去抱住他，眼淚流也流不完，埋在他懷裡說，“你怎麼才回來，我等了那麼久……”
他說對不起，“我是沒辦法，可我每天都在想著你。”
感qíng經過了淬鍊，也不需要多言，彼此都懂得的。哭過一陣漸漸冷靜下來，相攜著坐下，她給他斟酒。透過薄薄一層淚霧看他，五官沒有多大改變，只是眉心總蹙著，年輕的臉，卻有一雙滄桑的眼睛。
她探過去握他的手，“回來了就不走了，是不是？”
他點點頭，“不走了，這裡有小棗兒和你，我能到哪裡去呢。”
他還是那麼容易臉紅，她也不笑話他，低聲說：“他們都覺得我不該等，可是我等到了，我沒有做錯。”
汝儉知道她不容易，到現在，沒有抱怨，只有感激。他把她的手合在掌心裡，平了平心緒方道：“等事qíng過去我們就成親，我天天陪著你。咱們去遊船、看桃花，把以前錯過的時間都補上。”
本來團聚了，一切都可以不那麼重要了，只要兩個人在一起，為什麼還要計較別的呢。可這是女人的想法，男人不是，家族的興衰對男人來說高於生命。她聽他一字一句鏗鏘說起溫家的舊案，在他眼裡他父親是個好官，即便有時候辦案夾帶了些私人qíng緒，也不該落得這樣的下場。
“我得替父親翻案，也得替兩個哥哥討回公道。這些年在長白山受的苦太多了，眼睜睜看著他們一個個死去，你不能體會那種心qíng。”他眼裡淚光閃爍，低頭說，“海蘭，我這輩子對不起你。你等我那麼久，連我自己都沒想到。當時小棗兒和我說起，我都驚訝壞了。我以為你早就嫁人了，沒想到你還在，這是我的福氣。可是我身上背負了太多東西，一定要等到禍首伏法，我才能抬頭挺胸走出去。萬一……我是說萬一，我們倆不能有好結局，你就狠狠的怨我吧，不要再念著我，去找個好男人嫁了。”
她的眼淚落進酒盞，激起一片漣漪，掖著帕子說：“我等你，不是想聽你說這些話。你答應我你會好好的，人這一生有多少個十三年？你不要負我。”
他過來抱住她，心裡太多太多的話無法說出口，只是悵然嘆息，“你這麼傻。”
是很傻，但是傻得其所。她知道前途有數不清的荊棘，可是他回來了，再多難關也一定能夠越過去。
就像寶貝失而復得，她覺得自己身後不是空空的，她也有男人了。她仰起臉親他，他那麼高，她只能夠到他的下巴。他的臉愈發紅了，但是很順從地低下頭，把唇覆在她唇上。
海蘭滿心歡喜，細細吻她，因為沒什麼經驗，有點笨拙。他的吻很輕柔，不具攻擊xing。她感受到他的氣息，漸漸有些不穩，應該也是動qíng的吧！
他把他壓在榻上，看她的眼神迷離，像沉在水底的曜石，輕輕一漾，撞進她心裡。他的手在她曲線上遊走，隔著厚厚的夾襖，仍然能夠感受到他的力度。他吻她的耳垂，牙齒輕輕齧過，她低吟，曼聲叫他的名字。
以為總會發生些什麼，可是沒有。他在她身側躺下來，臉緊緊靠著她的脖頸。
“再等一陣子，等咱們dòng房花燭那天。”他緊緊扣住她的手，掌心滾燙，“海蘭……”
她吻吻他的眼睛，“我等著那一天。”
他說：“下回替我繡個東西，一株糙、一朵花，都行。讓我隨身帶著，就像你在我身邊一樣。”
她說好，回去替他準備了一套中衣，在衣角繡上兩隻蝴蝶，有斑斕的花紋，還有捲曲的觸角。
幸福來之不易，失去卻又易如反掌。他在大年夜被九門提督帶走了，罪名是抗旨私逃。初一的時候有人來拜年，順帶提起“你們還不知道吶，溫家老三從長白山逃回來，昨兒夜裡被逮住，移jiāo刑部了。我記得溫三爺曾經是您家東chuáng快婿，出這事兒，也挺難弄的。”
她阿瑪推得一gān二淨，“都是十幾年前的事兒了，甭管他是回來了還是給抓了，跟我們家沒什麼牽扯。”
她著急壞了，等人走了就求她阿瑪，“您替我想想轍吧，他是您女婿呀。”
她阿瑪斥道：“這麼大姑娘不害臊，什么女婿，八百年前的事兒了還提！給你找人家，你偏不嫁，琢磨什麼呢？”
這時候也不要臉了，她說：“我和他見過面，上回在客棧……我已經是他的人了。”看她阿瑪目瞪口呆，她跪下磕了幾個頭，“這麼些年我一直沒嫁，就是為了他。如今他回來了，我死也不能錯過他。阿瑪您生氣就打我，可您一定要想法子把他救出來，他要是折在裡頭了，我也活不成了。”
她阿瑪chuī鬍子瞪眼，對她無計可施。也是前世的孽緣，統共才見過幾回面呀，就到了蹉跎青chūn難捨難分的地步。後來活動開了，到處的走人qíng。可是刑部管得太嚴了，說是朝廷重犯，閒雜人等一概不得探監。再見到他，他已經成了一具屍首，直挺挺躺在簀chuáng上了。
她不敢相信，那一刻清晰的感覺到，心撕扯成了碎片，滿腔血ròu模糊。他死了，她的生命里還剩下什麼？以前是流放，她還有個盼頭，現在呢，她被現實無qíng扇了一巴掌，被迫醒轉過來。
她跪在他跟前，摸摸他冰冷的臉，“三哥……”他毫無聲息，她嗅到死亡的氣息，一種無能為力的淒涼扼住她的咽喉，她忍不住失聲嚎啕起來。怎麼推搡他都不醒，她覺得自己氣息奄奄，隨時要跟他去了。
家裡人捨不得她這樣，好說歹說勸她回去，她坐在轎子裡，一口血噴涌而出，染紅了胸前的衣襟。
從停屍到發送，她全在。心裡雖然悲痛，卻發現哭不出來了。常常一個人坐在棺槨邊上絮絮說話，外面鐃鈸敲得山響，連自己說了什麼都記不得了。
那天他下葬，她看著棺木沉進深而yīn冷的墓xué，仿佛自己也跟著進去了，忍不住瑟瑟發抖。墳塋很快壘起來，只剩墳前的墓碑，空dòng地寫著溫汝儉之墓。
她沒法在這紅塵中待下去了，多耽擱一天都覺得渾身難受。她去紅螺寺出家修行，也許青燈古佛才適合她，在遠離俗世的地方能夠找到寧靜吧！
這麼做自私，她也知道。她只顧自己，不顧年邁的父母，她從來沒有想過他們將來老了該怎麼辦。她額涅哭得震心，幾乎要給她跪下了，“我和你阿瑪不再年輕了，你忍心叫我們老來無依嗎？這是造了什麼孽，老天這麼坑害我們索家。一個死了，一個出家，這是要了我和你阿瑪的命了！”
她終究沒能下狠心，剃度不成，只能帶髮修行。在寺院裡度過了半年多平靜的時光，直到定宜來接她。她出山門接她，那麼大的肚子，又和十二爺鬧了彆扭，一個人在老宅子住著，實在可憐。她看在汝儉的份上不能不管她，於是跟著回了城裡，照顧她的起居飲食。她沒有回過自己的家，因為感覺慚愧，沒有臉回去面對父母。
定宜生了個兒子，取名叫弦兒。那孩子長得好，她喜歡他，有時抱著他，茫茫浮生突然找到了寄託似的。
溫家大院有面藤月牆，到了秋季也花開不敗，她喜歡帶弦兒去那裡轉轉。走著走著，偶爾遇見夏至，他是定宜的師哥，過於活絡的一個人。惦記師妹，常過府來看看，送些吃的和零碎小玩意兒。
女人對某些方面的觸覺還是比較靈敏的，不知是不是她多心，總覺得夏至對她有些異樣。他來逗弄弦兒，讓孩子叫他舅舅，她聽了心頭總會不自覺打顫，如果汝儉還活著，他才是弦兒的正頭舅舅。