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大姑子厲害，悶聲不吭把弟媳婦屋裡東西往外扔，讓孩子拿簸箕舀沙子全倒在炕上，哼哼冷笑著：“叫你睡！我是誰，我姓奚，這兒就是我家。你一個外姓，光吃食兒不下蛋的母jī，趁早給我滾，別絕了我們奚家香火。”
這樣的戲碼三天兩頭上演一回，大伙兒繭子都聽出來了。
三青子媳婦搖頭，“大姑子賽過十個婆，上眼藥那是一等一的好手。姑娘出門子前可得打聽明白，一家子千金多，公侯王府也不能嫁。奚家這個太厲害了，寡婦失業的這麼橫，全大英找不出第二個來。”
定宜不愛道人長短，一人一個過法兒，要是不吵，沒準人家還抱怨沒趣味呢。她忙著起油鍋炒雪裡蕻，那邊聲音漸小了，隔一會兒看見大姑子出來，額前飄一縷劉海，拿手往耳朵後面一撥，挺了挺鼓鼓囊囊的胸脯，拎著瓦罐昂首闊步出門打粥去了。
“這股勁兒！真不是善茬兒……”院裡幾個女人聚在一塊兒嘀咕，“這可比婆婆難伺候，整個兒一活爹呀！”
定宜仔細聽，聽不見奚家有什麼動靜。這時候窩頭也蒸熟了，連著竹屜子端出來，進屋打算招呼夏至吃飯，一看他已經躺在涼椅里，“鏘得其其、鏘得其其”哼起戲來了。
“你說七王爺也真是的，既然那狗品相壞了，還留下gān什麼呀？”他翻身起來，坐在桌旁掰窩頭，“醇親王不是答應替咱們賠他一隻嗎，那隻摘了帽的gān脆賞我們得了。”
他一說狗，定宜就頭疼，“能不能別琢磨那個？還嫌事兒鬧得不夠大？要掙錢什麼不能gān吶，不是非得逮獾。咱們置辦個攤兒，賣夜吃也行啊。”
“衙門裡兼著差事的不許做買賣，這是大英律例。為官不經商倒罷了，咱們這號人算擺哪門子的譜呀，gān的吃不成，天天喝稀的還拿差事說事兒。”夏至一筷子cha在鹹菜碗裡，“實在不成只有給人搖煤球了，賣苦力掙錢，這麼著總沒話說了吧！”
他想著怎麼來錢，定宜想著怎麼報答人家醇親王。幫兩回忙都是空手求人，不合適。惦記跟著上長白山是一碼，尋常為人處世，你幫我我謝你也是常理。
不過大熱的天兒，各自盤算的那些暫且擱置。吃完飯歇午覺吧，夏至掐准了時候，師父回來接茬跪南牆根，這之前搶著先躺會兒。定宜收拾完碗筷晾好涼白開，洗了把臉也回自己屋裡歇著。小屋熱，前後窗戶都撐開fèng，舉著蒲扇一下一下扇，漸漸瞌睡上來了，剛要合眼，突然一聲哭嚎把人弄懵了。
這是出事兒了？她蹦下chuáng出門看，奚家門外站了好些人，女人們捂著嘴竊竊私語，臉上有驚恐也有惋惜。夏至從後頭木愣愣出來，探頭一看，“死人了吧！”
果不其然，奚大奶奶被大姑子欺負得沒活路，自己想不開，在大姑子房裡抹了脖子，血趟得滿炕儘是。
一個弱質女流，拿菜刀把自己割成那樣，那得多大的勇氣和決心吶！大伙兒都戳大姑子脊梁骨，“眼中釘拔了，這回可消停了吧，也不怕人半夜找來！”女人xing不善，可恨起來千刀萬剮都夠夠的。
定宜靠在牆上，覺得心裡發空。一個家營造起來不容易，敗起來卻那麼便當，也就一頓飯的工夫，說散就散了。
但是這種尋短見啊，很難一下子定xing。衙門得派仵作來看，得走訪鄰里，還得問相關疑犯的行蹤。眾人雖恨大姑奶奶和那沒用的奚大爺，畢竟人命關天不好瞎胡說。當時燈市口金家做功德舍粥，大姑子帶著孩子打粥去了，弟媳婦就是瞧准了這當口尋死的，要往她身上扯也挨不上。最後師爺斷了案，不是他人行兇，事兒不歸衙門管。喪家趕緊收拾收拾入殮吧，天熱別放壞嘍。
家務事誰能說得清呢，反正晦氣到底，眼下最要緊的就是讓人入土為安。辦喪事得有個辦喪事的樣兒，買棺材、搭喪棚、找chuī鼓手，chuī拉彈唱不是給死人受用的，是做給活人瞧的。奚大奶奶有娘家人，得了信兒都得來，到時候又是一場亂仗。
嘎七馬八的雜事多，奚大爺打小就是個鷹嘴鴨子爪①，慌起來半點頭緒摸不著。這個院兒里只有烏長庚師徒和死人打jiāo道多，奚大爺以前瞧不上他們，這回不恥下問求教來了，因為大奶奶脖子上那道口子太長，自己處理不了，讓媳婦耷拉著腦袋下葬又不好，得想辦法fèng合起來。
“我找誰呀？外頭gān這個的我一概不知，也一概不認識。”奚大爺腿都矮半截了，哭喪著臉說，“她活著沒跟我過上幾天好日子，下輩子不能讓她咽不下去東西。烏大爺您給我指條道兒，我對不住她，總得讓她全須全尾[yǐ兒]的去。”
烏長庚吸完一鍋煙，敲敲煙杆兒，“鶴年堂那兒，倒是有家皮匠鋪子願意接這活兒。”
奚大爺猶豫著問，“什麼價碼兒，您知道嗎？”
夏至接口說：“上回我問過，fèng一圈二兩銀子。像你們家這qíng況，估摸一兩差不多了。”
奚大爺啊了聲，“gān脆把我宰了得了……有便宜點兒的嗎？”
這種活兒誰願意gān吶，可不是鈉鞋底子，那是fèng腦袋！夏至搖搖頭，“怕花錢自己來呀，您家大姑奶奶反正閒著，讓她受受累，三針兩線的，齊活啦。”
這不是揭人傷疤嗎，讓大姑奶奶fèng，還不如讓她償命。定宜要笑，趕緊忍住了，還沒緩過勁兒來呢，奚大爺兩眼怔怔盯住了她，“樹啊，上回我看見你給你師父補衣裳來著，你膽兒大，要不……你幫個忙？”
☆、第13章
“我？”她愕然，“您太抬舉我了，我哪兒會那個呀！我給您跑跑腿什麼的還成，您說的這差事……我還真gān不了。”
奚大爺咂了咂嘴，“怕什麼的，你們出紅差，天天的給人撿腦袋，瞧多了跟摘西瓜似的。”
這話也說得太輕鬆了，什麼叫天天給人撿腦袋呀。夏至聽不下去了反駁：“犯人服了法有家裡人收屍，沒家沒業的槐樹居來人接走，用不著咱們gān這個。”
這麼一說奚大爺又犯了難，“那怎麼辦吶？”
烏長庚拍著膝頭道：“劊子手管砍不管接，我們小樹不是不願意幫這個忙，是祖師爺有訓，不敢違抗。我看您呀，還得去找馬皮匠，錢不夠，院兒里大伙兒湊個份子，您自己再掏點兒，fèng合完了換衣裳趕緊裝棺，回頭大奶奶娘家人來一看，糟踐成這樣……”
奚大爺兩手拱起來，“那烏大爺，我這兒先謝謝您了，等我把我那死鬼老婆發送了，再來好好酬答您。哎喲您看我沒遇上過這種事兒，我這會兒寧願撂在那兒的人是我。”一個大老爺們兒，卷著袖管哭起來，哭得是真傷心，哭自個兒落了單，往後連個倒洗腳水的人都沒了。
烏長庚壓手說別介，“街里街坊的，不興說這個。這麼著，小樹往菜市口跑一趟，我這兒招大伙兒過來商議商議，七拼八湊的，算咱們出的賻儀，您看成不成？”
奚大爺垂頭喪氣噯了聲，“都聽您的。我得回去讓我們家大姑奶奶先避避，這要是落在人家手裡……”
還不該受教訓嗎？夏至覺得那大姑子給打死都是活該，cha話道：“您可不能讓她走啊，走了大奶奶娘家人找不著禍首，還不活埋了您吶！眼下這麼大的事兒，躲著能躲開嗎？該認錯認錯，該磕頭磕頭，總得給人個說法。”
奚大爺像霜打的茄子，吃吃艾艾道：“她娘家哥哥大小不論是個副參領，我就是怕啊。”
這會兒知道怕了，怕也來不及啦。定宜很訝異，“您太太是參領的妹子？”
所謂的參領就是甲喇額真，正的三品，副的四品，在京城高官滿地的地方雖不顯眼，可對於平頭百姓來說腰杆子也夠粗的了。先前不知道，挺替奚大奶奶的死難過，現在知道了，更替她不值了。娘家不是沒人，跟著窩囊男人吃苦受累，臨了還不得好死，何必呢！定宜一隻腳邁出門檻，還不忘埋汰人家一句，“不是我說，嫁了人的姑子回來主事，您家這門風真少見。”奚大爺打肺底子裡長嘆出一口氣，再說什麼她也沒聽，打簾下了台階。
同福夾道到菜市口路挺遠的，走著來回要廢半天腳程。她站在院子裡看，時候已經到了傍晚，西北邊大片烏雲堆疊起來，怕是要變天。夏至扒在窗沿招呼，“把車卸了，騎馬去。見了馬皮匠別和他講價兒，先把他誆來再說。”
定宜答應一聲，到後邊棚子裡牽馬，這些年摸爬滾打，女孩兒那種嬌滴滴的脾xing早磨礪完了，趕車、騎馬、拉煤，世上沒有她不能gān的活兒。這要換了以前，不敢想。漢家子和旗下人養姑娘不一樣，祁人天足，女的野xing，能gān。漢女子不是的，漢人一雙小腳擰啊擰的，一段路走半天，沒事兒就養在閨閣里，俯看流泉仰聽風啊，就那麼等嫁人。
她爹媽現在要是還在，看見她撩袍跨馬准得再嚇死一回。沒辦法啊，環境使然，誰願意這麼泥里水裡的呢，不是為了活下去嗎。市井間的老百姓，喘口氣都不易，像她這樣跟著師父能混碗飯吃，已經是天大的幸運了。
大雨將至，頭頂上悶雷陣陣，倒不是立刻就下，嚇唬人似的趕著你走。關於北京的路，有個說法叫無風三尺土，有雨一街泥。辦事得趁著地上gān慡，要是一掉點兒啊，泥濘不堪，就不好走了。
快馬加鞭吧，這一通狠抽。到了皮匠鋪子說明來意，馬皮匠顯得有點為難，“這事兒我聽說了，你看朝廷正經發落的我敢下手，這種死得不明不白的，隨意動不得。你也別說我窮講究，誰對鬼神沒有點兒敬畏之心吶，要不也沒那麼多人過年上東嶽廟燒香去了。”說著嗓門兒壓下來，“那些個冤氣大的，誰碰它它就和誰較真。錢賺不了幾個，惹得一身晦氣，何苦來呢！”
定宜知道小買賣人的手段，眼下拿喬是為了好坐地起價，為難為難苦主，能為難出銀子來。她賠笑說：“東城西城，誰不知道您的能耐呀。這是積德做好事，死鬼謝您還來不及呢，您怕什麼。”
“你見過講理的鬼嗎？”馬皮匠耷拉著眼皮敲打馬鞍上的銅釘，漠然道，“死了心智都滅了，它可分不清好賴。”
她掩嘴囫圇道：“喪家說了，虧待不了您。奚大奶奶是和大姑子吵嘴自盡的，她大姑子這會兒心虛著呢，您找她要，她不敢不給。”
馬皮匠一看有緩，態度鬆動了，立刻改口顯得市儈，所以得接著兜圈子，嘬牙花兒嘀咕：“還是不成，鬧天兒啦，我兒子下值沒傘，我得給他送過去。”