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副將領命去了，可是男人的火氣一起，便實在難以消磨。定王在帳中來回走動，見國師依舊波瀾不驚的樣子，心裡疑竇漸起。看了都護蔡琰一眼，冷冷笑道：“若有天災，國師既然能夠預測，大軍可在張掖駐紮兩日再行通過，為什麼急在這三天內？國師與小王和蔡都護如今是在一條船上，理應為我等擬定最有利的行軍計劃。如今這怏怏十三萬人被堵在了這裡，稍有閃失全軍覆沒，難道是國師願意看到的嗎？”
蓮燈在一旁聽著，心裡七上八下。看國師，炭火的紅芒映照他的臉，潔白的狐裘也染上了一層緋色。他慢悠悠瞥過來，視線在蔡琰臉上一轉，蔡琰是個滑頭，這種時候只會打圓場。復望向定王，緩聲道：“殿下似乎已經忘了那道詔命了，張掖的趙神通手中有五萬人馬，現今還在觀望階段。只要中原傳來戰報，朝廷一旦平息政變，殿下的大軍很有可能面臨前後夾擊的危險。停留在張掖，殿下不怕夜長夢多嗎？扁都口是道天然屏障，如果趙神通有異動，本座還能在扁都口設陣讓他有來無回，但若是平地jiāo戰，本座就是大羅神仙，也不能保殿下人馬無一傷亡。”言罷哼笑一聲，“殿下起兵，本就是一樁冒險的買賣，成敗與否端看命數。殿下若覺得本座無能，本座可以回去過我的自在日子。至於以後的事，殿下好自為之吧。”
上了年紀的人，脾氣都有了道行，一旦發作起來很難平息。定王不得已，上前長揖賠禮，“國師千里迢迢助我返京，小王心懷感激。只因剛才慌了陣腳，一時說話欠妥，還請國師見諒。”
國師臉上並沒有露出半點緩和的跡象，廣袖一拂，轉身走出了大帳。
定王有些著急，忙對蓮燈使了眼色，“阿寧，快替阿耶說幾句好話。”
蓮燈無奈，只得跟了出去。
外面雪下得正大，他一身白衣立在天地間，只見一頭烏黑的長髮飄拂，還像當日在太上神宮時一樣。她撐著傘過去，將他罩在傘下，“生氣了嗎？”
他說沒有，“在找風眼，看雪幾時停。”
蓮燈和他並肩而站，隔了一會兒道：“如果你要走，會帶上我嗎？”
他想都沒想便說當然，“把你留在這裡，我終究走不遠，最後還得回來。”
她往他身邊挨近了些，“其實我暗裡希望你們鬧翻，可惜你們都只是說氣話，沒有人當真。”
他深深呼出一口氣，帶了溫度的氣息，在眼前jiāo織出稠密的雲霧，“到了這個地步，容不得回頭。”他低頭看她，輕輕微笑，“我早說了不希望你隨軍的，軍中戾氣重，整日劍拔弩張。你在這裡，只會擔驚受怕。”
“要是我不在，怕更放心不下。”她望著遠處層疊的山川道，“剛才阿耶責怪你，我心裡很難過。我知道你盡力了，他卻還在說你應當如何，不該如何。我有時候想，你為什麼要走到這步。可你不願同我說，我也沒有辦法。我唯一能做的就是守著你，知道你目下還好好的。”
他的手覆在她手上，揶揄道：“你阿耶讓你來勸我，你倒好，全然不提？”
她有點尷尬，“我也不希望你們鬧得不愉快，不過對我來說，這位父親到現在還是陌生的，我沒法把他當成最親的人。”
他仰起唇，嫣紅的唇色在這琉璃世界裡鮮艷得像花一樣。接過她的傘，手臂一揚，將她罩在狐裘底下，得意道：“你最親的人本就該是我，相認了月余的父親，怎麼同本座比？”漸漸頓下來，聲音變得低沉，喃喃道，“我為什麼把自己攪進兵戈里……因為定王和我談了一筆jiāo易，他說他手上有另一半《渡亡經》。”
蓮燈愕然，“是真的嗎？”
他聳了聳肩，“不知道，不過他駐守關外這麼多年，碎葉城本就是回回舊址，當真在他手上，也說得通……他最好不要騙我，否則事qíng就大了。”
蓮燈心下悽惶，他們各有各的算盤，整件事裡要分出誰好誰壞很難，世上行走，確實也沒有絕對的好人或壞人。
在雪地里站得可能有點久了，加上狐毛撩撥她的鼻子，她痛快打了個噴嚏，唾沫噴了他一臉。他噯了聲，語調里充滿鄙夷，“這麼粗魯的人真少見！”
她紅了臉，“對不住，來勢洶洶沒控制住。”一面說一面替他抹了兩把，撅著嘴抱怨，“乖乖時沒見你嫌我粗魯，現在卻大呼小叫！”
他說：“不一樣，要是你舔了我一臉，我是不會嫌棄你的。”
她嗔道：“我又不是狗，為什麼要舔你！”
他哈哈一笑，摟著她說：“你要著涼了，回去吧！”
有時候他的預測真的很準，蓮燈果然受了寒，回到帳里就發起熱來。她自己還調侃，“我身體一向很好，冬天趟水也不會傷風。一定是因為和你在一起，沾染了你的壞習氣，也變得嬌貴起來了。”
他蹲在帳邊煎薑茶，忙得沒有時間搭理她。蓮燈靠著褥子看他，換做以前他應該負手在一旁看著，指派你指派他，自己是絕對不會動手的，因為怕傷了自己的皮膚，怕弄髒自己的衣裳。現在真不一樣了，他開始懂得體貼人，哪怕是蹲在那裡撥撥火，也是個巨大的進步，值得她高興好久。
可是她覺得這回的確病得挺厲害，身上滾燙，到最後連眼睛都睜不開了。朦朧間聽見曇奴來過，問她的病qíng，在她榻沿上照看了一陣子。然後軍中的醫官替她號脈，開了一劑表汗的藥，吩咐廝兒去煎來。
發熱是最難受的，渾身疼痛，四肢像灌了鉛一樣難以挪動。她感覺臉頰燒灼，呼出來的氣簡直能融化冰雪。國師在她邊上守著，不停換冷手巾替她敷額，忙碌了很久，她的qíng況也未見有起色。其實這種小病不多要緊，就是時間趕巧了。五個折衝府奉命打通前面那段峽谷，及到傍晚時分準備得差不多了，大軍要連夜開拔。這個時候她的燒還沒退，隱約出了一點汗，但是人勉qiáng可以動。
定王愁眉不展，“病得不是時候啊，峽谷里溝渠枯樹縱橫，馬是不能騎的。這樣吧，命人做頂小轎，讓四個人抬著就是了。”
國師卻說不必，“夜裡深一腳淺一腳，萬一有人沒走穩，摔傷了本座的紅顏知己怎麼辦！我自己背，用不著別人。”
蓮燈窘得很，他說起紅顏知己來簡直不能再順溜了。定王的笑容難堪，國師卻老神在在，拿自己的大氅將她嚴嚴實實捂起來，溫聲道：“什麼都別管，睡一覺就出去了。”
可她怕他累，這麼嬌滴滴的貴人，負重走那麼遠，實在難以想像。
當然最後還是照著他的計劃行事，谷底崎嶇怕馬崴足，沒有人騎馬。只有她受到很高極的待遇，心裡喜滋滋的。稍有點力氣就嘟囔：“別人徒步，我騎國師……”
他在她臀上掐了一把，“不要得意忘形。”
她訕笑，偷著親了親他的臉頰。
到現在才有了被人愛著的感覺，就像累了，他提供肩膀，想靠多久都可以，不擔心他中途離開。以前都是他在壓榨她，如今他終於良心發現了，但凡有機會就不遺餘力地表現。她記得她曾經扎傷腳，他也背過她。但平地與山間不同，扁都口地勢險要，連路怪石峭壁，從駐地到峽口，少說有二十多里。她身上裹得嚴實，塊頭比平常要大兩圈，他的手臂反扣著，她擔心他傷了筋骨。
“我已經好多了。”走了一段她輕聲說，“剛才出了一身汗，現在不要緊了，我可以自己走。”
他不聽她的，“那就多休息。”
“你會累的。”
他說：“本座身qiáng體壯，背著自己的女人，怎麼會累！”
她聽了心裡微甜，嘴上卻說：“外人面前不要老說什麼紅顏知己，叫人聽了笑話。”
他卻不以為然，“不叫紅顏知己難道叫夫人麼？畢竟還沒過定，定王跟前總要有個jiāo代的。”
她知道和他說不到一處去，他的肩背寬闊安全，她身上沒有力氣，便不再同他爭辯了，服服帖帖靠著睡了一程。
這一夜走得異常艱難，所有人都冷餓jiāo加，但不敢停，必須在天亮之前走出峽谷。蓮燈醒來的時候天微明，隱約看到前面視野開闊，想來離峽口不遠了。
“卯時到了麼？”
他嗯了聲，加快步子往前，越走越平坦，他長出一口氣，“終於走出來了。”
再回望扁都口，兩側山勢險峻，十幾萬大軍在底下穿行，渺小得螻蟻一樣。
最後一個兵卒踏出峽谷，他依舊背著她站在那裡。眾人駐足靜看，漸漸發現腳底下震dàng起來，有很大的隆隆聲從峽內傳來，仿佛快要天崩地裂了似的。蓮燈趴在他肩頭看，昏暗的天色里看見兩側積雪開始鬆動，起先是桌面大的一塊往下墜落，接著越墜越多，突然轟地一聲，整條峽谷被積雪填滿，兩側山崖倒變得空前gān淨了。
眾人心有餘悸，如果不是走得快，這刻都是峽中野鬼。定王與蔡都護向國師揖手，除了贊他神機妙算，別的當真無話可說。
他微微捺了下嘴角，“積雪半年之內化不了，張掖大軍就算受命也無法穿行，殿下可高枕無憂了。”
蓮燈默默望著那鋪天蓋地的雪，心裡猶疑起來。趙神通的軍隊是過不來了，但定王的大軍也被斬斷了後路，如此一來只有往前沖，再也不能回頭了。
不過大軍從開拔那天起，就註定沒有後退的餘地，所以對定王而言，這場雪崩還是利大於弊的。
經過了一晝夜的辛勞跋涉，大軍就地紮營安頓下來。峽內和峽外分明就是兩個世界，峽內寒冬臘月，峽外卻秋高氣慡。太陽升起的時候天宇淨闊，所有人心頭的yīn霾一掃而空，與死亡擦肩而過，無論如何是值得慶祝的。
國師不動用軍中的人，他有自己信得過的膀臂。紮營也不和大軍在一起，離群索居式的圈出一塊地方，帳篷搭得比定王還大。起先背負紅顏知己的豪qíng萬丈，到了安全地帶就化作了滿腔的矯qíng。開始鬧，說手臂疼，抱怨她重，要她給他擦藥酒。
蓮燈把藥倒在手上捂暖，然後在那雪白的膀子上來回搓，邊搓邊道：“我說了要自己走的，是你偏要背我。其實我都沒好意思說，我的兩條腿被你架的發麻，到現在還酸痛。”
他一雙眼睛瞠大了，不屈道：“忘恩負義的小人，虧你說得出口！你發著燒，我背你是為你好。地上都是冰雪，你不怕寒氣從腳底鑽進去嗎？現在病好了，開始說風涼話了。既然如此，今晚你就馱著本座，不要一夜，半夜就可以了。”說完忽然發現自己這個“馱”字用得很妙，可以開拓出另一層意境來。