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“噯，真好，不認得你們了。”他撫掌道，“三位女郎與我同游，真叫我臉上增光。”
這時天已經黑下來了，雲頭觀里還算寂靜，牆外隱約傳來笙簫鼓樂，長安在夜色里煥發出了妖冶嶄新的生命力。
她們要出門了，想同弗居說一聲，誰知小道說觀主早就出去了。她玩樂的地方和他們不一樣，專同文人墨客jiāo往。弗居在長安算是個小有名氣的才女，和當初的魚玄機一樣。原本她們打算盛qíng相邀的，既然不在就作罷了。於是關照小道姑留個門，便攜手往街市上去了。
蓮燈因和曇奴商量好的，兩個人稍稍錯後一點，讓轉轉同放舟並肩而行。轉轉的青chūn繁盛熱烈，簡直能把人融化，放舟落到她手裡，一時是出不來了。
曇奴的身體恢復得不好，雖然不至於隨時隨地暈倒，但體力總差一截，再也掄不起那把橫刀了。蓮燈攙著她在一個首飾攤子前流連，看見一對絨花蝴蝶玲瓏有趣，取下來一人一支cha在發上。小鋪子的東西價格很低廉，兩個只要十文。蓮燈解開荷包數錢，邊上一串開元通寶扔過來，被攤主接個正著。蓮燈回頭看，身後人卸下戎裝穿了件圓領袍，沒有鎧甲散發的戾氣，眉眼也變得安和了。想是第一次看見曇奴女裝打扮，眸中有含蓄但驚艷的光。
曇奴同蓮燈面面相覷，只聽蕭朝都笑道：“這麼巧，在這裡遇上了。”
曇奴有點尷尬，拱手道：“將軍不必替我們付錢，我們自己帶了錢袋的。”
蕭朝都卻沒放在心上，“小玩意又不值錢，付了就付了。”說著仔細打量她的臉，“你氣色仍舊不好，看來之前的藥沒有作用。正好今晚都得閒，我領你去我世叔那裡。他是尚藥局的奉御，以前專為聖上治病，後來年邁致仕了，仍舊住在長安城裡。”
蓮燈一直放心不下她的身體，現在只要有希望都不肯錯過，便先替曇奴應了，“一百個好，多謝蕭將軍費心。”扶著曇奴的肩說，“將軍同我們打過好幾次jiāo道，算是熟人了。況且又是一番好意，你跟他去吧！”
其實一個人對另一個人有意思，旁觀者是能夠看出來的。蕭朝都以前自稱“某”，如今你我相稱，大約也是有意拉近距離。蓮燈最知qíng識趣，轉轉跟放舟在一起，再促成曇奴和蕭朝都，她滿心都是保媒成功的喜悅感。讓他們去吧，各自有各自的伴，這樣很好。
曇奴當真隨蕭朝都尋醫去了，蓮燈站在人cháo里向她揮了揮手，目送她走遠，才想起居然只剩自己一個人了。她拱著肩頭有點寂寞，放眼看周圍，每個人臉上裝滿了相同的快樂。她笑了笑，dàng著兩條手臂在人群里穿梭，看了一會兒花燈，又看一會兒踏歌，知道遇不上她們，只有回觀里碰頭了。
她從人堆里退出來，打算找個酒肆喝兩杯，一轉身看見燈火輝煌里站了個年輕的小郎君，穿著竹葉青直身，頭戴紫金冠。
她歪著脖子站住腳，同他對峙起來。別以為她不知道，跟了她好幾條街了，究竟是什麼來歷？有什麼企圖？
☆、第26章
她喂了一聲，“少年郎，你有話同我說麼？”
那個人沒有回答，略帶鄙夷地轉過了臉，這種不可一世的勁頭讓她想起了九色。
蓮燈疑惑地皺起眉，忽然警覺起來，難道之前gān的那些事引起大理寺懷疑了？這個人的衣著打扮看上去和衙差沾不上邊，傲慢的眼神和動作也不像是個能夠屈居人下的，莫非真像轉轉說的那樣，夜市是培育艷遇的溫chuáng？
她有點哀傷，就算遇上了也沒有希望，她這輩子已經給預定下了，國師不給她解藥，她不敢冒著腸穿肚爛的風險和別的郎君玩什麼qíng竇初開。
她朝他晃了晃手，“別再跟著我了，看見我的拳頭了麼？”壓低了嗓音警告，“硬得很呢！”
她轉身朝一片開闊區走去，走得極為瀟灑。他抱胸觀望，這種不拐彎的xing格有點意思，在他跟前謹小慎微，在外面卻這麼囂張。
不過也許是出於女孩的嬌羞吧，雖然她急於擺脫的方式有點粗bào，其實細想也是有qíng可原的。至少她沒有被好看的面孔迷昏頭，就這點來說，國師覺得她的表現已經相當不錯了。
她說不許他跟著，他當然不能聽她擺布。笑話，大路通天，各走一邊，她踩過的泥別人還不能沾了？
國師負著兩手跟在她身後，看看天光，星輝黯淡，連月亮也不見了蹤影。不遠處有個小小的酒肆，搭出一間可以移動的窩棚，檐下吊著燈籠，照亮棚子裡空落落的桌椅。看她的打算是要往那裡去了，除夕夜裡的遊人一般都酒足飯飽了，只有她這樣沒有家宅的才會空著肚子。
她果然走進去，揚聲喚酒博士，扔下幾個五銖錢，要了一把魚gān，一角子酒。中原女子獨自光顧酒肆的不多，她和閨閣女子不同，西域長大的人xingqíng豪慡，沒那麼多講究。大馬金刀往條凳上一坐，即使酒寮空曠，也顯得格格不入。
酒博士縮著脖子把她要的東西端上來，笑道：“娘子今日怎麼一個人出遊？”
“有兩個同伴，不過走散了，我先到這裡歇歇腳。”蓮燈應著，從袖子裡掏出個杏子咬了一口，酸得倒吸涼氣。中原有種吃法，太酸的東西蘸鹽，據說能減淡酸味。便問博士討了一小撮，伏在桌上小心地蘸上一層，再試試，又酸又咸難以入口。
她來長安不多久，談吐還帶著大漠的味道。酒博士聽出來了，反正閒著也是閒著，站在一旁搭訕，“小娘子是西域來的吧？聽口音不是長安人嚜。”
蓮燈想起來，洛下音里管魚叫喲，哪怕打扮再中原化，一開口還是會被人認出來。
她笑了笑，“是啊，我是來長安投奔親戚的。”一面說，一面咧嘴把杏子扔了出去。
杏子咕嚕嚕滾到棚子門口，她不經意掃了眼，看見那個一路跟隨她的人也到了酒寮前，進門擇個角落裡的位置，優雅地坐下了。
他離她不遠，也就隔了兩三張酒桌。他如影隨形，蓮燈戒備起來，原本以為他已經離開了，沒想到跟至這裡。看樣子這人有些問題，如果一直這麼下去，她少不得要對他動手了。
她心裡盤算著，叼了根魚gān在嘴裡，看他掃了她桌上一眼，叫了同樣的東西。
養尊處優的人吃不來這種民間的小食，國師不喝酒，倒了一杯只拿來聞。可能因為酒比較烈，聞多了好像要醉，便把酒盞推開了。再看盤子裡的魚gān，拿手指頭撥了撥，表qíng有點嫌棄。
蓮燈看不下去，遙遙對他指了指，“吃吧，很好吃。”
他把手臂打橫放在桌沿上，態度十分傲慢。抬起眼望她，一雙眼睛深邃得像海一樣。蓮燈微微訝異，覺得自己可能忘記了什麼，這個人應該是見過的，只是一時想不起來罷了。
她覺得不太安全，如果jiāo鋒，恐怕不是個容易對付的。再留下無益，只是可惜了這一角子酒。她捨不得làng費，端起來灌了兩口，然後不聲不響起身，很快出了酒寮。
國師扔了酒錢跟出去，一轉眼的功夫不知她去了哪裡，到處不見蹤影。一個人察覺有危險，必定想著趕回落腳的地方吧！他抖了抖袍角轉過身，慢悠悠往雲頭觀的方向踱去。
其實蓮燈並未走遠，她挨在屋角，看著他四處張望，看著他向這裡走來，更加篤信這人不簡單。如果是大理寺的人，用不著這樣故弄玄虛兜圈子，不管他是誰，先制住了他再說。
她在黑暗裡蓄勢待發，抽出袖子裡的絲絛，兩頭緊緊繞在手上。他一點點走近，將到跟前時她一躍而起，原本的設想是勒住他的脖子再拷問，沒想到遇上了高手，他的反應實在太快，鉗住她的雙手順勢一扭，她的兩條胳膊居然被自己的絲絛捆住了。
蓮燈急起來，“你究竟是什麼人？”
他嗤了聲，“眼大無光，靈敏也不足，這樣的身手居然成功兩次，可見是誤打誤撞。”
她認不出他的臉，但聲音聽出來了，身上頓時一松，“啊國師，你做什麼要這樣！”
他把她推開，用的力很大，推得她趔趄了好幾步。國師不懂得憐香惜玉，蓮燈也沒有女人需要被呵護的認知，推開了依舊湊上去，看著他的臉喃喃：“真是一點都看不出來，國師之前說會有破綻的，破綻在哪裡？”
她好奇極了，伸出一根手指想摸一下，被他一掌拍開了，“你還想偷襲本座，好大的膽子！”
蓮燈扭著衣角怏怏道：“我不是故意的，你一直跟著我，我害怕是哪裡派來的探子。如果早知道是國師，借我兩個膽子我也不敢。”見他橫眉豎目，趕緊岔開話題，“國師也來城裡過除夕麼？沒想到在這裡遇上，真是太巧了。”
他威嚴地嗯了聲，“本座信步走到這裡，居然就遇上了，長安果然還是太小了。”說著朝那煌煌燈火處看了眼，“chūn官沒有和你在一起？”
蓮燈應個是，“他和轉轉談得來，讓他們說話，我有意讓開了。”
少年郎的臉上露出了意味模糊的笑容，“你倒好，成全了他人，qíng願自己落單。”
她對這個話題不感興趣，兩隻眼睛緊緊覷著他，“……笑起來也看不出哪裡不真，國師的易容術真是到了鬼斧神工的地步了。”說著靦腆一笑，“好奇怪，國師變了一張臉，看上去容易親近了許多。”
他皺了眉頭，冷冷道：“一副皮囊就能讓你改觀麼？本座問你，易容前和易容後有什麼不同？”
蓮燈好好斟酌了一番，“這張面具是照著少年人做的吧，看上去只有十七八歲模樣。”
國師看了她一眼，很不滿意，“本座說過易容的jīng髓在於反差……”忽然回過神來，“你這是什麼意思？”
蓮燈心頭一跳，不知哪裡又戳到了國師敏感纖細的神經，忙改口說不是，“我的意思是這張面具看上去很年輕，但戴在國師臉上沒有任何不相稱的地方，只覺得這位小郎君穩重從容，不可多得。”
這下他的表qíng才略微緩和些，頷首道：“姿容也只能做到這樣了，再好反倒不真實了。”
蓮燈忙道是，“畢竟這世上能有幾個國師呢！”
馬屁拍對了地方，國師的態度改善了很多。道旁燈籠的光溫柔灑在他臉上，他眉目坦然，換了個輕快的聲調道：“你走後第二天面具就做成了，如何，想不想看看？”
蓮燈很高興，她是個聯想能力比較差的人，如果你籠統向她描述，她或許會一頭霧水，只知道茫然點頭，對一切都沒有要求。可若是有個直觀的效果放在她面前，比方曇奴穿上短襦的樣子，國師易容後的臉龐，但凡她感興趣的，馬上躍躍yù試，心裡一團火熱。