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曹chūn盎在邊上掏耳朵，“你一個人絮絮叨叨，說什麼呢？”
她回過頭來gān澀地笑了兩聲，“沒什麼，我說督主gān得漂亮！娘娘原本一門心思回北京了，嘴裡沒說，心裡傷嗟著呢！這會兒督主既然qiáng留，娘娘大不了做做臉子，暗地裡必定受用。”她一甩帕子打哈哈，“哎呀，我最喜歡說一不二的爺們兒了，辦大事的就該有鐵腕，沒到山窮水盡就還有轉圜，小曹公公您說是不是？”
曹chūn盎白了她一眼，“別問我，我一概不知。做下人就該有個做下人的樣兒，主子的事兒別議論，督主以往什麼脾氣你不知道？朝廷大員見了他都怵，他的事兒你就別cao心了。”他抱著拂塵回身看，嘖嘖砸了兩下嘴，“還別說，娘娘發起火來臉盤兒真嚇人！”
那是當然，別看音樓平時笑模樣，越不外露的人，衝動起來越是把持不住。她進了艙里，一眼就看見坐在十樣錦屏風前品茶的人。他穿一身素紗大襟衣，頭上戴金鑲玉發冠，朱紅的兩道組纓垂著胸前，悠哉悠哉泡功夫茶的模樣，像個徜徉山水的文人。
別以為擺個撩人姿態就能叫她煞xing兒！音樓冷著臉看他，“廠臣打量我好糊弄麼？明明說好了今天回北京的，把我騙上了往南京的船是什麼意思？”
“沒什麼意思，臣就是覺得還沒到時候，娘娘大可以再逗留幾天，等臣覺得差不多了，自然會打發人送您回去。”他輕飄飄看了她一眼，發現她拉著臉怒目相向，便蹙眉道，“怎麼？娘娘還打算到皇上跟前告我一狀？果真這樣我也不阻撓，我就說我手上差事正緊，來不及過問娘娘行程，jiāo代別人又不放心，所以拖延了幾天。橫豎我有搪塞的法子，要告你只管告去，我不怕。”
這不是無賴的調調麼？音樓被他拿話噎住了，氣得gān瞪眼，“你真當制住了我，我不敢告你麼？”
“告我什麼？娘娘手上還有旁的話柄能問我的罪？難不成是那天午後的事兒？我唐突了娘娘，娘娘記恨我到現在？”他有點不高興，茶吊子往下一放，砰地一聲響，“不痛快的話何必說，願意就坐下品品茶，一會兒出了蘆葦dàng，再往前能接上秦淮河；不願意你就gān站著，到南京還有兩天水路，到底怎麼樣都隨你。”
音樓沒想到他火氣比她還旺，這幾天憋在心裡的委屈都是硬著頭皮扛過來的，如今被他這麼一斥，突然覺得所有一切都很不值。他似乎不知道罵人不揭短的道理，那天的事她有多後悔，回想起來都覺得臊得慌。別人說他有副水晶心肝兒，到底玲瓏在哪裡？不過有手段倒是真的，把她這麼不上不下地吊著，就是他縱橫後宮的御人之術麼？既然說明白了就該兩不相gān，讓她回北京有什麼不好？偏要留著戳在眼窩子裡，他是沒什麼，叫她怎麼處？真像戲文里說的，愛恨也就一線之隔。她忽然意識到自己落了短處在他手裡，既然這個人不值得託付，那她就得學著防備。恐怕他今兒能拿話堵她的嘴，將來也能拿這個軟當挾制她。
各人有各人的苦處，肖鐸是惱她抽身太快。他總覺得事qíng還有救，為什麼她那麼著急要回京？她究竟知不知道回京意味著什麼？意味著皇帝會派人接她進宮、意味著她要開始苦厄的宮廷生活、意味著他要見她一面必須等到合適的時機。宮廷是個錦繡堆里埋刀鋒的地方，她光著腳走，沒有不割得鮮血淋漓的。即便要進宮，也要讓他親自送她，至少能夠好好替她安排吃住，凡事給她最大的便利……可是他舍不捨得？做不做得到？到現在他自己也不敢確定了。或許再等等，總能找到個兩全的辦法解決眼下的難題。然而怎麼說呢，說求她容他時間？他也不知道最後的勝算能有多少，萬一越陷越深，到時候只怕兩人之中得先死一個，才能平息這場gān戈了。
彼此都賭氣，咬著槽牙互不相讓，梗了半天脖子，還是肖鐸先服了軟。他站起來，倒杯茶遞過去好言相勸，“我想帶你看看秦淮景致，美景良天也要有人共享才熱鬧，都已經到了這裡，為什麼不能再逗留兩天呢？”
她推開茶盞別過臉道：“我這會兒一腦門子官司，哪有那興致！你硬要叫我看景兒，我也感念你的好處，等到了南京再指派人送我上路也一樣。”
他收回手把蕉葉盞擱在矮几上，淡然道：“我沒打算讓你一個人先走，往後有一輩子工夫在宮裡，急什麼？現如今皇后主事，皇后上頭還有太后。皇上是個好人不假，皇后卻不是好打發的。你進宮首先名分上是個難題，先帝和今上是兄弟，你是寡嫂的身份，又不是老太妃，說頤養天年夠不上，年輕輕的姑娘從陵地里接出來，誰也不是傻子。皇上雖俯治天下，有些事上卻優柔寡斷，我不在，沒人慫恿著冊立，你進宮也是個尷尬境地。”
“所以要等你一道回去，由你舉薦著晉位麼？廠臣，我沒想晉位，甚至巴望著皇上記不起我來，你知道為什麼？”她目光灼灼，可惜他到底沒敢同她對視。她有些自嘲地笑了笑，“如果進宮在所難免，我也不指望萬千榮寵集一身。你要是為我好……我不求你別的，只求你想法子讓我偏安一隅，不要有人來打攪我，我就對你感恩戴德了。”
等同於自我流放麼？他握緊了大袖下的十指，隔了很久才低語：“我何嘗願意讓你進宮，你以為我是個冷血無qíng的人……或許對別人是，可是對你，我自問盡了心力。”
音樓沒想到他會突然說這個，怔怔看了他半天，恍惚升起一絲希望來，只是信不真。她仔細看他，看他落寞的眼神，看他眉心的憂慮，試探道：“我要的不是你盡心，你懂麼？你不想讓我進宮，為什麼不試著留住我？你焉知我不願意呢？我已經沒有家了，只要你收留我，我去求皇上放了我。我不會提你半個字的，只說是我自己的意思，好不好？”
這件事什麼時候輪到他們自己做決定？皇帝等了那麼久，從把她放下房梁開始，到後來的入帝陵、入提督府、下江南，平心靜氣等了好幾個月。眼看著要有收成了，結果又去哀告，說臨時改了主意，不願意進宮了。一個九五至尊，哪裡來這樣的好xing兒？肖鐸考慮得多，雖覺得音樓意氣用事了點兒，但是她的這番表態卻讓他受寵若驚。他自然心動，自然巴不得點頭應承她，可是他有顧慮，東廠正值多事之秋，他要是站得穩腳則平安無事，若是有半點閃失讓人抓住小辮子，絕不是丟官罷權這樣簡單，累及身家xing命甚至死無全屍，不過朝夕之間罷了。
可是她這樣迫切地看著他，他只覺心底某一處劇烈牽痛起來，頹然站在那裡，一時不知怎樣應對才好。
☆、第45章微雲度
“你說話呀！”音樓上前兩步,她已經把女孩兒的矜持都扔了，先前千般盤算，把他儘量往壞了想,可是到最後她依然無法捨棄。她喜歡他,還是想天天和他在一起。他對她沒有用真qíng麼？為什麼還在遲疑？她去抓他的袖子，近乎哀求地撼他,“廠臣，我不要做什么娘娘,我也不在乎那些世俗的東西。你要是怕皇上怪罪,悄悄找個地方把我藏起來,隔三差五來見見我就成。我要求並不高，我只要你。”
她說這些，他的心都要碎了，怎麼辦呢，她把他bī到了絕境，他知道這回如果斷然拒絕，也許她就真的死心了。其實那樣對大家都有益，堂堂正正在大太陽底下活著，各生安好。但是他兩難、他猶豫、他放不開。一個早就嵌進了心裡的人，垂著淚對你說她只要你，甚至願意從此不見天日，叫他如何應對？他在感qíng上沒有她勇敢，他的顧慮實在太多，多到令她意想不到。他的軟肋都是致命的，一旦哪天東窗事發，他連自己都保護不了，怎麼有能力去顧及她？
他低頭看這張臉，薄薄的水霧蓋住她的眸子。隔著淚看他是什麼樣的？是不是病態的、扭曲的？他熬得燈油都要gān了，哽了下才道：“我是個太監，沒法給你平常女人的幸福。如果跟了我，恐怕連孩子都不能有，你也願意麼？”
她有些臉紅，避開他的視線，卻言之鑿鑿，“我說了不在乎那些。”
他吸了口氣，人站得筆直，微仰起臉，只是不願意讓她看見他眼裡深重的苦難。心頭天人jiāo戰，他怎麼辜負她一片qíng義？又怎麼把她拱手讓人？不叫她進宮有很多法子可以變通，可她是太妃的銜兒，永遠不能像普通人那樣隨心所yù。要麼進宮要麼守陵，皇帝跟前鬧出風波來，往後必定有更多人留意她，他就是想把她私藏起來也辦不到。
“從進紫禁城那天起，我就沒再指望有女人願意追隨我。”他沖她苦笑了下，“蒙你抬愛，叫我怎麼回報你才好呢？你也知道我如今的處境，前有qiáng敵，後有追兵。東廠幾任提督都沒有好下場，到了我這輩兒，結局怎麼樣，我自己也說不準。今天富貴榮華，明天或者就鋃鐺入獄了，你跟著我就是在刀山火海里行走，我給不了你安定的生活。況且皇上那兒未必願意鬆手，我爬得再高都飛不出他的手掌心，向來只有我替人做牛馬，現在同他搶女人……我憑藉哪一點優勢呢？”他抬手撫撫她的臉，“娘娘，你只是和我走得太近了，才會誤認為喜歡我。你這麼年輕，還有大好的幾十年，如果日日擔驚受怕，總有一天你會厭煩的，到那時你會怨我，我又拿什麼來補償你？”
他滿口為她著想，可是那些都不是她想聽的。不中聽的都不是好話，她簡直抑制不住自己的qíng緒。女人同男人關注的東西或許不一樣，他懂得放眼將來，她願意看見的只有眼前幸福的一小塊。他這樣瞻前顧後，對她無疑是又一次打擊，但是既然這麼努力了，她不能輕易放棄。她把他的手壓在臉上，哀聲道：“你不要同我說那些，你只說你喜不喜歡我。那天夜裡我沒喝醉，我是醒著的，你還要賴麼？”
他終於大大吃了一驚，愕然看著她，表qíng令人發笑。漸漸歸於謊言戳穿後的尷尬，他無奈地垂著嘴角嘆息，孩子總是天真又殘忍，既然已經憋了這麼久，為什麼現在要說出來呢！他不斷後退，她步步緊bī，真把人bī得沒法子了，似乎只有妥協。他自嘲地笑了笑：“既然如此，我還有什麼可狡辯的？”轉而把她的手合在掌心裡，低聲道，“難為娘娘苦戀我，肖鐸以半殘之軀得娘娘垂青，這輩子也算值了。不過咱們先約法三章，娘娘若是答應，咱們再圖後計，成嗎？”
音樓已經作好了失敗的準備，沒曾想下了帖狠藥他居然俯首帖耳了，這叫她歡喜壞了，有點土霸王搶親得逞後百依百順的意思，點頭道：“只要你從了我，我什麼都答應你。”