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雲尉瞧他心浮氣躁，便不再說什麼，躬身退了出去。
底下廊子上碰見了佘七郎，把話傳到了，回身朝樓上望了眼，“這失魂落魄的樣兒，真叫人憂心。一個女人罷了，值當這樣？”
佘七郎想起自己半夜爬窗的經歷，表示很可以理解，“你懂個錘子！趕緊找個女人，哪天不娶進門晚上睡不著，你就明白了。”
天一點點暗下來，渡口點起了縱向的兩排風燈，菱形jiāo錯的竹枝燈架子上糊著桐油紙，上面拿紅漆寫著大大的三個字“老君堂”。
三伏的當口，官船都挑晚上靠岸，所以渡口到了夜裡反而更熱鬧。攤兒出來了，賣臭豆腐、jī蛋、燒酒、魚gān兒……一般多是吃食。小販連吆喝帶拽地招呼人喝茶吃炊餅，七八個大高個兒男人過來，不多話，一屁股坐在了條凳上，二把手仰脖子叫了聲“一人一碗湯餅”，聲兒大，嚇人一挑。
東廠的人原本都帶著匪氣，穿上短衣紮上褲腳，頭上再箍個網巾，看上去像一群劫號的響馬。橫豎是要裝qiáng盜，有意識的jiāo談裡帶著黑話，什麼片子（刀）、挺子（匕首）、搠包兒（截包兒），將來就算官府查到這裡，順道就拐到姥姥家去了。
肖鐸長得白淨，往臉上抹了點鍋灰，珠玉蒙塵，混在人堆里也不那麼惹眼了。找了個視線不受遮擋的地方坐下，隔一會兒抬眼看看，漕船倒不少，沒見西廠寶船的影子。
哪裡不對麼？都查探好了的，不至於從眼皮子底下溜走。正焦急，下面番役壓著聲通傳：“前頭一里地看見哨船了，估摸一炷香時候就到。”眾人jiāo換了眼色，蓄勢待發。
他人在這裡坐著，心頭陣陣驟跳，血cháo拍打得耳膜鼓譟。用力握了握拳，愈是急切愈是要沉澱下來，成敗在此一舉，錯過了就再也沒有機會了。
耐下xing子等，周圍的嘈雜都相隔很遠似的。漸漸看到幾艘窄長的哨船杳杳而來，但航線卻在河心，並沒有要靠岸的意思。他擰起了眉再往後看，那福船前額瞠目yù裂的虎頭在夜裡若隱若現，十二道桅杆上風帆鼓鼓，一個虛晃，錯眼就過去了。
沒有停靠！他愕然站起來，佘七郎見狀早就竄了出去，直趕到河堤上，只見寶船船尾的紅燈在暗夜裡越去越遠，慢慢消失不見了。
回來無需回話，躑躅地搖了搖頭。肖鐸看著他的臉，感到前所未有的迷惘。和生命里最要緊的東西失之jiāo臂，他又回到孤獨的境地，沒有親人，沒有愛人，什麼都沒有。
腦子裡亂成一團，難道她被於尊控制住了，要求停靠他不答應麼？這種qíng況的可能xing不大，她是皇帝點名要的人，於尊善做場面文章，絕不敢慢待她。那是為什麼？為他好，不想連累他？若果真這樣他愈發恨得咬牙，誰要她顧全大局？他既然敢下決心，自然有他應對的辦法！
難道是她怕了麼？和他分開十幾天想通了，打算從這場荒唐的鬧劇里掙脫出去了。
他突然有種被愚弄的憤怒，自己沒日沒夜趕了幾千里來接她，結果只為看寶船彈指之間翩然而過麼？既然後悔，為什麼不明說，偏要把他耍得團團轉？自己做了場chūn秋大夢，鬧得底下人人笑話。他的愛qíng只是他一廂qíng願，別人如何看他？一個太監，妄想攀龍附鳳，結果怎麼樣？馬不知道臉長罷了！
瞧瞧這一身可笑的打扮，瞧瞧這張被塗黑的臉，他簡直恨不得挖個dòng鑽進去！堂堂的東廠提督被一個小太妃玩弄於股掌之間，虧他願意捨命去守衛愛qíng，原來是不堪一擊的自欺欺人！看來當初沒有答應帶她私奔是對的，她太年輕，只可同富貴，不可共患難。
他失望透了，也冷靜下來。再不需要身邊人苦口婆心，他痴傻了那麼久，被她弄得神魂顛倒，也是時候該清醒了。
默默坐了一陣，幾個千戶眼光如梭，雲尉試探道：“咱們再往前趕一程子，二十里外還有一個渡口。”
他冷冷一笑，下個渡口還是不停靠怎麼辦？再往前麼？再往前該到北直隸地面了，難道一氣兒追到通州碼頭？
“去牽馬，回南京！”他聲氣兒不高，站起來霍然轉過身，仿佛一下子跳出了輪迴，仍舊是那個殺伐決斷的東廠提督。
馬蹄聲她聽不到，耳邊只有船頭劃開水làng的激dàng。
艙里燈火朦朧，音樓坐在月牙桌前，呆滯的眼神、慘白的臉，也不哭，只是定著兩眼看那燈豆。
彤雲有些著急，“主子，你要是難過就哭出來，我關好了門窗，他們聽不見的。”
她不應她，過了很久才問：“老君廟……過了麼？”
彤雲應個是，“早就過了，岸上的人八成已經部署好了，先頭只要您張張嘴，咱們這會兒沒準在東廠的馬車裡。”她無奈看她，“但是奴婢知道，娘娘這麼做是為肖掌印好。真要不管不顧走了，也就一時的痛快，後頭不知道會遇見什麼樣的險阻呢！我覺得娘娘做得對，喜歡一個人應該盼著他好，就像一朵花兒栽在花盆裡，看著那麼喜人。您養它，天天給它澆水施肥，它必定開得更燦爛；可要是您手痒痒把它摘下來，至多不過半天，它就死給您看了，何苦來！肖掌印就像那朵花兒，您遠觀吧！以前咱們在宮裡對他垂涎三尺，這回南下一趟他差點兒沒成您的人，您已經掙足面子了。”
明明是勸慰她的話，她聽著聽著卻泣不成聲了。扒著桌沿蹲下來，胸口痛得沒法呼吸。他一定很恨她，恨她慡約。她應該在登船前和他說清楚的，說清了也許就放下了，不用來回折騰了。可她當時不能說，那麼多人，那麼多眼睛都看著，萬一有個閃失，豈不是大禍臨頭麼！她也想過留信給他，但是信里寫什麼呢？恐怕提筆儘是對他的眷戀和不舍，讓他陷進更大的痛苦。
她回宮，就不想和他有其他牽扯。與其處處照應露出馬腳，不如讓他恨，視她於無物。宇文良時不是拿她威脅他麼？只要沒有她，南苑就不能把他怎麼樣。她顧全他是沒錯，只可惜了她的一片qíng！她對美好全部的嚮往都在他身上，現在丟了，她註定jīng著來光著去，還是一無所有。
彤雲來攙她，給她掖眼淚，“過陣子就好了，時間一長慢慢忘了，您還可以像剛進宮那時候一樣。”
“好不了了……”她顫著聲說，“我這輩子都好不了了。別人兩qíng相悅可以在一起，為什麼我不能呢！”
彤雲看著燈底那片黑影嘆息，“不是的，有qíng人終成眷屬，那是戲文里唱的。您沒看見，天底下傷心的人多了，各有各的難處。”
她不知道別人怎麼樣，反正自己快要堅持不住了。她坐回杌子上不言聲，笸籮里放著個花繃，是她繡的半朵牡丹。她伸手拖過來，一支針cha在花瓣上，她拔下來，狠狠扎進了指腹。手指痛得厲害了，心裡就會好受很多。她看著血湧出來，一滴兩滴，很快染紅花蕊。
彤雲一個疏忽沒瞧她，突然發現她這麼糟蹋自己，慌忙撲上來拿手絹給她包裹。她掙扎著哭道：“你別管我，我想他，想得沒法兒。可是我知道往後不能夠，只有這麼著，想他了就拿針扎自己，也礙不著誰。”
“給自己上刑，多造孽啊！”彤雲也跟著一塊兒哭，抽噎道，“早知道這樣，咱們qíng願在泰陵里待著，別進肖府就什麼事兒都沒有了。您也是多災多難，死裡逃生好幾回，又欠了這麼份兒qíng債，可憐見的！”一頭說一頭抱住她，“您別怕，您沒了他還有我，往後咱們相依為命，我一定豁出去保護您，不叫誰欺負您……別怕！”
她緊緊抓住彤雲，沒想到最後陪著自己的還是她。她們一直生活在一個圓圈裡，從這頭拋出去，轉了半天，又回到原點。皇帝一聲令下，她只能聽候安排。反正她本來就是紫禁城裡的一粒塵埃，飄得再遠，落下來，也不過是為這腐朽添磚加瓦。
☆、第64章高低冥迷
天氣不好,剛回到北京就是一場傾盆大雨。雨點落在傘面上，力道之大，簡直要砸穿油布。幾個小太監弓著腰,大半個身子露在外面,主子頭頂上的遮蓋不能有偏，自己就是淋爛了也不礙的,一味謙恭小心地往神武門裡引。因著有於尊親自護送，門禁上的錦衣衛沒查牌子,挺腰站著看了眼,揮手讓放行,一行人便進了幽深的門券子。
徒步到順貞門，那頭有抬輦候著，兩個穿葵花團領衫的內使打著傘立在檐下，huáng櫨色的傘面傾斜，擋住了上半身，只看見犀角帶下層層疊疊的曳撒，和腳上簇新的黑下樁宮靴。許是聽見腳步聲了，抬起傘沿看過來，一見人到了忙熄傘上來打拱，“恭請太妃娘娘金安。”
音樓點了點頭，細看那個長相jīng明的宮監，側過頭問：“你是閆少監吧？”
那人的身腰立刻又矮下來三分，“臣不敢，娘娘叫臣閆蓀琅就是了。”
她沒言聲，由太監們攙扶著登上了抬輦。
於尊繞到輦旁長揖下去，“臣就送娘娘到這裡，一路順遂，臣幸不rǔ命，這就上前朝向萬歲爺復旨了。”
音樓笑道：“一路受廠臣照應，多謝了。”
於尊愈發躬□子去，又行一禮，卻行退回了神武門。
閆蓀琅揚手擊掌，抬輦穩穩上了肩，一溜人簇擁著進花園，他扶輦回稟：“臣先送娘娘回噦鸞宮，往後那兒就是娘娘寢宮。歷來仁壽宮和後面那一片都是安置先皇后和太妃的，五六個人住在一塊兒，行動也不方便。養心殿裡早有了示下，您回宮前把人清gān淨了，後頭喈鳳宮是榮安皇后處所，中間噦鸞宮不往裡填人了，專用來奉養端妃娘娘……娘娘回去換身衣裳，防著皇上要來的。至於慈寧宮裡請安，皇上的意思是暫緩。或者要去，也等皇上在場，以免旁生出什麼枝節來。”
這樣安排的用意顯而易見，皇帝要走動，不能在人眼皮子底下進出，把一排屋子都騰出來，他愛gān點什麼也不落別人的眼。難為他想得周全，總算也替她考慮了，沒叫立刻去參拜太后皇后，否則不知道等著她的是什麼。
音樓心裡的傷還沒癒合，其實有點置生死於度外的勁頭，橫豎兩可，他們怎麼安排就怎麼聽吧！
只是怕，害怕皇帝相bī，她如何守住這清白？肖鐸多好啊，他始終替她著想，那天都這樣了，最後還是忍住了。他給她留了退路，就像話不說滿是美德一樣，事不辦絕更是菩薩心腸。可是留著，無非讓她腰杆子更硬氣些罷了，被不愛的人霸占，迫於無奈下的妥協，其實更是一場潑天的災難。
她憂心忡忡，含糊地回了句知道了，又做出個為難的樣子來，“只是我這會兒病著，聖駕前面怕失了儀，這倒難辦了。”