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彌生皺起眉頭思量，琅琊王氏和夫子通婚，自然盼著夫子上位。他王氏幾十年沒動靜，也指望這輩裡頭出位元後。人有私心總難免，她嘆了口氣，“你別急，萬事開頭難，先穩住了，將來要處置也不是難事。至於禪位這樣的話，同我說說也就罷了，好歹別和別人提起。你還有六位庶出的阿叔，莫要因為你一時的苦悶挑起什麼爭端來。再試一試吧！若是哪天實在力不從心，我再陪你去面見太皇太后，請她做主。”
“我不坐這位置，唯恐對不起先帝。若坐下去，委實吃力得很。”百年說著，紅了眼眶子，“我現在很怕進聽政殿，要是能像以前一樣多好。”
彌生覺得他是另一個自己，童年夭折了，所以分外憐惜他。好言道，“少年天子，有哪個是一帆風順的呢？好在你阿耶在位時已經解了你那些從父的兵權，否則現在聯合起來鬧，那才是要人命的。你在朝上要廣徵良諫，王氏的奏表僅作為參考，在理的採納，不在理的擱在一旁。倘或他們失了分寸，你再來回我，我定會給你想法子。”
百年聽了長揖下去，“多謝家家，兒心裡有了底，後面的路也好走些。”
彌生暗裡計較，王氏一門文官，筆頭子上打官司厲害。雖不容小覷，真刀真槍的jiāo鋒，謝氏未必敵不過他們。只是他們擁戴夫子，似乎和她沒有衝突。未到最緊要的關頭，也用不著你死我活。
正思量著，長信宮內侍總管從方來通傳，說太尉夫人沛氏求見。彌生一聽母親來了，忙讓請。沛夫人從宮門上進來，見了百年磕頭跪拜，願聖人長樂無極。
百年上去相扶，笑道，“外祖母切莫多禮。”復對彌生長揖，“家家和外祖母說話，兒回銅雀台去了。”
沛夫人欠身恭送，待他走遠了方回過身來。彌生著人上茶點，攙她母親坐下了，笑問，“阿娘今日怎麼有空進宮？”
沛夫人倚著憑几望她一眼，“你昨日可是出宮，一夜未歸？”
彌生心上一跳，忙把殿裡人都打發出去，支支吾吾的搪塞，“阿娘聽誰說的……”
沛夫人只是嘆息，“你這孩子辦事欠考慮，所幸太皇太后不追究，否則你這樣兒，擎等著被廢吧！你們倆的糾葛我都清楚，什麼話不好傳進宮來說，偏要大夜裡的跑出去？你不曉得外頭傳得沸沸揚揚，只不過礙於你和九王的身份，沒人敢放到場面上來議論。就是叫你阿耶聽說了，氣得在家沖台拍凳，險些把屋頂掀了。”
彌生嚇得白了臉，“那阿耶怎麼說？”
“說你糊塗！”沛夫人在她腦門上點了一下，“你如今做了太后，我是不好罰你了，否則就掄起簟把子一頓好打！你說，昨夜可是和他在一起？”
彌生吃吃艾艾的不知該怎麼回答，眼神閃爍著，拖延了半晌才鈍鈍的點頭。
沛夫人唯剩嘆息，“真真孽緣！你這樣難分難捨，莫非是……”湊近了她道，“是打算扶植九王篡位麼？”
彌生惶惶看著她，“母親怎麼這麼問？”
沛夫人看她的神qíng，不由唏噓起來。怎麼辦呢，糊塗成這個樣子，往後的路八成也沒有鋪陳好。朝中是這樣的局勢，到了該好好考慮的時候了。先帝說走就走，她和幼主挑起的是空架子，壓根沒有一點依靠。大鄴易主是遲早的事，她竟還沒有看明白麼！
“你打算陪著百年走多遠？”她心平氣和道，“這半壁江山早在九王手裡，你硬撐著做什麼？憑你，又能撐多久？九王是顧念你，才遲遲沒有下手。你去要兵符，豈不是要他的命麼？我若是你，寧願在後宮坐看，也不絞進這趟渾水裡去。”
彌生臉上黯淡下來，“母親不懂裡頭緣故，橫豎我對不起先帝，先帝臨終託付百年給我，我若是辦不到，良心也不能安。”
沛夫人哼了聲，“你就是個實心眼，什麼香的臭的都往自己身上攬。要論對不起，也是九王對不起他阿兄，與你什麼相gān？先帝到底是高估你的能耐，還是有意在拖累你？他知道你和九王的關係，才把這個爛攤子jiāo到你手上，無非是利用你們之間的感qíng來牽制九王。你著了他的道，一輩子就要jiāo代在他們父子手上。我問你，你和九王如今怎麼樣？他的心可還在你身上？”見彌生不言聲，又道，“百年在位，你雖是太后，可這種尊崇不要也罷。阿娘是過來人，知道裡頭的苦處。活不成男人就活孩子，你眼下兩手空空，拿什麼安身立命？依我說，不如將九王推上帝位。鮮卑人和咱們祁人不同，弟繼兄妻是尋常事。若是他真心待你，封你為後，誰又敢說半個不字？”
彌生對她母親的論調感到驚訝，真要如她說的這麼簡單，想來也是美滿的。可惜當的是祁人的家，他繼位之後還有個元妃眼巴巴的在等著。輪不到她當皇后不說，也害得王宓葬送青chūn，連改嫁都不能夠。
她乏累極了，歪在胡榻上搖頭，“阿娘別說那些了，越聽我越難受。他說將虎符jiāo由太皇太后發落，等朝局穩定下來就帶我走的。”
沛夫人低呼，“私奔不成？”
這話反而叫她安下心來，九王有鴻鵠之志，會撂下這大好河山才怪。現在是求安撫彌生，看來離奪位也不甚遠了。
“你們的事能傳到你阿耶耳朵里，王家勢必也早已聽說了。這陣子兩家明里暗裡較量得不少，看來gān戈一時半會也停不了。你大兄正查這話的來源，查到了必定上書聖人嚴辦。不過我倒覺得這件事不算壞，既然鬧得人盡皆知，往後也就沒什麼可避諱的了。”沛夫人攏著暖兜怡然笑起來，抬眼看看這長信宮，嘖地一聲，“地方是不錯，就是太冷清了。我瞧來瞧去還是正陽宮好，承天接地，有人氣兒。”
母親話里的意思她也知道，不過不願繼續說下去，伺機打了岔道，“阿娘去看過佛生麼？她這幾天要生了吧！”
沛夫人原本不太上心，見她眼巴巴的樣子知道她要說什麼，無奈道，“我回頭出宮去瞧瞧她，總算她叫我一聲家家，這會子是她艱難的時候，不幫上一把，你阿耶面前也說不過去。只是聽說十一王不成了，已經在捱日子，不知能不能見到孩子出世。若是走得湊巧，紅白喜事不好放在一塊兒辦，滿月酒得擺在太尉府嘍。”
☆、初調
彌生和母親討論孩子，沒過兩天佛生就生了。是個男孩，落地有八斤重，母子均安。
彌生很高興，張羅隨禮的金銀錁子和鎖片小衣。想出宮的，但忌諱上次鬧出來的傳聞，到有正經事的時候反而不好走動了。後來又傳來消息，說十一王歿了。彌生聽了有點難過，說不出是為佛生，為孩子，還是為那素未謀面的姐夫。
“活著受罪，死了算超脫了。”元香打著包袱說。她原本在聽政殿升了七品女官，仍舊撒不下舊主，死活調回了長信宮。如今在這裡做個小掌事，也覺得分外滿足。
眉壽站在一旁嘀咕，“我覺得十一殿下很可憐，他算是看見孩子出生了，可那孩子壓根不是他的。佛生娘子心狠，雖說和六郎君有qíng，終歸嫁了人，怎麼好懷別人的孩子，還栽在自己夫主頭上呢！”
這話像個耳刮子一樣，劈頭抽打向彌生。她們姊妹的命運何其相似，唯一不同的就是自己沒有生養罷了。
元香見她臉色變了，狠狠瞪了眉壽一眼。眉壽這才察覺，慌忙上去開解她，“婢子可不是說殿下，殿下別多心。殿下和佛生娘子不同，佛生娘子跟十一王有夫妻之實，再和六郎君不清不楚就是不應該。殿下嫁先帝，兩下里gāngān淨淨。何況大婚前夜是和九王……所以正經夫主是九王才對。別人怎麼說是別人的事，咱們心裡知道，並不這樣想。”
她搖搖頭，“這種事如今還有什麼可計較的，橫豎不是也是了，又能怎麼樣？目下要擬定十一王的緇儀，傳旨給huáng門，我和聖人的分開派下去，單送，別搞混了。”
眉壽領命去辦了，元香給她的手爐里重新添炭，一頭道，“我在聖人駕前伺候，這陣子見了不少。自打外面有了殿下和九王的傳聞，王氏打壓謝氏真是不遺餘力。家下幾位郎君位高權重，難免有些贓賄事。再加上衙門裡辦差略有疏漏，王氏一門便小題大做，每每上疏彈劾，恨不得置謝氏於死地。”
彌生皺起眉來，“用心倒是險惡，先制服了謝家再來制服我麼？夫子怎麼說？”
“九王殿下奇怪得很，並不表態，大有作壁上觀的意思。婢子猜他也難做人，王謝纏鬥，他幫哪家都不是，只有置身事外了。”眉壽道，“不過昨日和爾朱太傅在涼風堂舌戰，委實jīng彩得很。婢子沒念過書，他們口吐蓮花我也聽不懂，只知道大抵是為軍務。太傅指殿下威權在己，一手遮天，殿下斥太傅深謀誤主，自取其咎。這梁子是結下了，看來少不得要向聖人施壓處置太傅。”
爾朱文揚怎麼發落她不在乎，唯獨王謝的爭鬥他冷眼旁觀，難免叫她心生疑慮。她隱約有種不好的預感，兩家矛盾越大，朝堂之上的利弊分化就越明顯。說來說去他和王謝都有牽搭，火勢蔓延不到他身上，但是百年的處境會更加艱難。
彌生感到失望，她不懂得提防，別人說什麼她都相信。吃了他那些虧，沒有學聰明，還對他有指望。他根本從沒想過要放棄這唾手可得的帝位，來來回回的騙她，利用她。這趟太后親自請他還朝，大概又給他掙足了面子吧！他真是到死都忘不了使心眼打算盤，難怪說要將虎符jiāo給太皇太后，遲遲沒有下文。其實太皇太后和他一條心的，jiāo了也沒有什麼改變，他何嘗打算撒手過？
母親體諒她，家裡發生的一些事也沒有來同她說。她從元香這裡聽到這些，心裡總歸不舒服。王家不過仗著王宓是樂陵王元妃，真要為難謝氏，她也不會冷眼旁觀。夫子這和事佬做得不稱職，他想一直這麼中庸下去，把姓謝的都當傻子了。
元香心眼伶俐，總能刺探到宮城之外的消息。看她臉上不是顏色，計較再三方小心翼翼道，“殿下日後多留意九王妃吧！殿下深居宮中不問世事，自從外頭有了謠言，她逢人便哭天抹淚的訴苦。誥命夫人里個個都知道她過得悲悽，言下之意大有太后勾引小郎，叔嫂通/jian的意思。我瞧外面這些傳聞，恐怕有大半是從她嘴裡散播出去的。”
彌生咬牙哂笑，要壞她名聲，卻也不怕連累自家夫主麼？這女人大約因愛生恨瘋魔了，才會做出這樣沒腦子的事來。因道，“那天大婦進宮來說，紅白喜事不出月，不在一座府邸辦。你回頭派個人去問問，小世子滿月酒是不是設在太尉府。到時我也趁這把東風出宮去，會一會那位滿腹牢騷的攝政王妃。”