第53頁
宮裡的笞杖是種厚厚的大板子，一仗下去威力不小，別說五十杖了，就是二十杖，下手重點兒都可能要了人的命。行刑的是馮壽山的徒弟，力道怎麼拿捏都看皇太后的臉色。頌銀見他們運了十分的力氣，絕不留半點餘地，陸潤不像那些太監似的哭爹喊娘，他有他的驕傲，即便被打死也不求饒。但越是這樣，太后的怒火便越熾，僅僅三杖而已，那絳色的曳撒顏色加深了，是血滲透出來，染紅了綢子。
頌銀求太后，“老佛爺您消消火，五十等同杖斃，六爺的婚期就在眼前，見血不好，請老佛爺開開恩。況且陸潤是皇上跟前的人，俗話說打狗還要看主人呢，真要傷了皇上的體面，豈不折損老佛爺和皇上的母子qíng義？老佛爺大慈大悲，上回出宮進香，可憐小叫花子還讓賞錢賞點心呢。陸潤好歹是秉筆太監，在皇上身邊十多年了，您要打死了他，叫人說老佛爺過於嚴厲，皇上臉上也無光。皇上不痛快了，底下人還能痛快嗎，到最後給誰小鞋穿，您想想？”
這麼說來也是的，這個裉節上就睜隻眼閉隻眼吧，等大婚完了再說不遲。回頭皇帝戇勁兒上來了，弄得燕綏不上不下就糟了。
太后長長呼了口氣，抬手道：“罷了，就到這兒吧！這回只是給個教訓，下次再犯就甭想活命了。”
頌銀躬身下去，背上冷汗淋漓。待太后回了殿裡，忙招呼左右把人抬起來，一氣兒送回了他坦。
陸潤一聲疼都沒喊，真是條漢子。他依舊在擔憂，“皇上跟前沒人伺候……”
頌銀看著他氣若遊絲的樣子，心裡很覺得難過，開解他說：“你放心，我命人給譚瑞傳話，讓他先到養心殿支應。你別管那些了，好好養傷要緊。”
他是個知禮的人，趴在那裡頓首，“多謝佟大人相救，要沒您，我今天是難逃一劫了。”
他真出了事，接下去大伙兒還有好日子過嗎？頌銀就是個官紳小吏的心態，得過且過著，只要天不塌，她就繼續鬆快地喘著氣兒。沒到非要她站邊的時候她會中庸，夾著尾巴做人，像他阿瑪矇混的那十年一樣，繼續刀切豆腐兩面光。所以救了陸潤不單是為報恩，也有在皇帝跟前邀功的意思。不過嘴上到底還是要客套的，“你說過不稀罕錢財，攢錢不如攢人qíng，現在這話看來真有道理。咱們是有來往的，難道我還眼看著你被打死嗎？”外面小太監領著太醫過來了，她彎腰說，“我那兒還有事要忙呢，就不多呆了。讓他們伺候你用藥，我明兒再來瞧你。”
他嗯了聲，把臉埋在臂彎里，沒有動靜了。
頌銀退出來，站在葡萄架下看，剩餘的兩串葡萄已經紫得發黑了。那層層疊疊的葉子日漸枯huáng，顯出秋日的蕭索來。
回到內務府，她阿瑪已經辦完案子了，正坐在案後愣神。她叫了他一聲，“怎麼說？有頭緒沒有？”
述明兩手耙了耙頭皮，懊喪道：“看來是八九不離十了，說是撞破過一回，本來求著告著不讓說的，結果一打架，什麼都忘了，什麼髒的臭的全翻出來了。”
頌銀覺得不可思議，“宮女找太監當對食還qíng有可原，畢竟都是苦人兒。都當了嬪了，皇上也翻牌兒，怎麼還……”
述明嘆了口氣，“深宮寂寞難耐，她們的難處咱們不懂。有守得住的，像惠主兒，她有寄託，得了個公主以外還愛吃，天菩薩不及她一口吃食要緊。是皇上易得，是吃食易得？她是聰明人，看得開。也有全貴人那路的，沒兒沒女，兩三個月翻一回牌子，剩下就是‘六宮望斷芙蓉愁’了。天天兒的想自己多可憐，手底下有個把懂事、得人意兒的太監招惹，一個晃神，就給帶到邪路上去了。”
宮裡真是五光十色，這就是個縮小的四九城，住滿了人。人多，各式怪事兒也多，有的時候讓人哭笑不得，那接下去怎麼辦呢？
述明說：“不敢往下深查，要查必須先得上命。可上邊怎麼回呢，說您的一位嬪和太監攪合在一起，給您戴綠帽子了？沒法開口啊。”說著想起來，頓下問她，“你上哪兒去了？”
她接了筆帖式送來的帳冊子，坐在下手翻查，一面道：“我上慈寧宮救人去了，陸潤叫太后打了個稀爛，送回他坦去了。”
“死了？”述明驚道，“不好！”
頌銀忙說沒死，“就是傷得挺重，三杖下去血ròu模糊了。”
述明坐在圈椅里兀自嘀咕起來：“這麼的……更不能回了。萬歲爺在病中，陸潤被太后收拾了，後宮又出了這事兒……要不報太后吧，橫豎咱們沒膽兒瞞著。”再細細琢磨，“不成，太后和皇上不一心，誰知道她會出什麼么蛾子！報皇后？皇后為禧貴人的事禁足到現在，有也賽過沒有。”想來想去，闔宮竟沒有一個能依託的。
爺倆坐在那裡面面相覷，頌銀說：“萬歲爺近來似乎不太好，綠頭牌不常翻，三天兩頭的聽說病著。病了不招太醫院的人，在日jīng門上宣宮直，太后就是以這個為由整治的陸潤。”
述明皺著眉頭想了半天，“我最近眼皮子老跳啊……”
這話聽了不下十回了，頌銀撐住了頭，“您說是不是要有變故啊？您眼睛怎麼老跳呢！”
他想說什麼，最後搖搖頭，把話咽了回去。紫禁城最後是不是會換主子？為什麼近來這種預感越來越qiáng烈了？豫親王是烈火烹油，皇帝呢，有種吊在上頭不上不下的尷尬。身子不濟，處置政務有時候優柔寡斷，委實很勉qiáng。要變天，其實對於他們姓佟的來說不是壞事，可就是糟蹋了讓玉，當初送她進宮看來是失策了。很多時候人算不如天算，這話在理。真要是易了主，她可怎麼辦？
述明站起來，在屋裡轉了兩圈，“我還是得上養心殿去，這事兒一定得請主子示下。你跟著一塊兒去吧，我怕他問起陸潤，我隔了一道手，回不明白。”
頌銀道是，陪同去了養心殿。皇帝歇在後面又日新里，這種難堪的事兒得支開了人再回，她沒有跟進去，在穿堂里站著，裡面喁喁低語，聽不真說了些什麼。
隔了好一會兒她阿瑪才露頭，壓著嗓子叫她，沖她招了招手。她忙整衣冠入內，見皇帝斜倚在錦墊上，面色不太好，嘴唇卻紅得抹了口脂似的，乍見叫人吃一驚。
她上前行禮，輕聲細語問：“主子，您身上好些了嗎？”
皇帝點了點頭，“朕聽你阿瑪說了，今兒老佛爺處置陸潤了？”
她應個是，“慈寧宮的秀旗打發人給我報信兒，我得了消息就趕過去了。老佛爺怨怪陸潤隱瞞聖躬病勢，發了很大的火，命人笞杖。我求了半天的qíng，好歹求下來了，可他還是挨了十幾下子。眼下人回了他坦，叫太醫過去瞧了，是皮ròu傷，xing命無虞的，皇上放心。”
天氣不好，早早兒就掌了燈，燈下的君王有種孱弱的氣象，但眼裡鬥志不滅。他沉默了很久，幾乎在頌銀打算和阿瑪告退的時候，才聽見他咬著槽牙說：“養虎為患！朕御極那年，燕綏不過十四，十四歲的孩子，能有什麼翻江倒海的能耐？這十多年來朕念手足之qíng，更礙於母后的qíng面，對這幼弟算是仁至義盡了，誰知他不知收斂，仗著母后寵愛，絲毫不將朕放在眼裡。如今母后也bī朕，不把朕bī得反擊，他們就不舒稱。既如此，也沒什麼可姑息的了，姑息只能養jian。傳內閣大臣來，朕要命他們擬摺子彈劾豫親王，從他私闊宅院到吞吃稅銀，一樁一件，都給他清算gān淨。”
頌銀心裡直打鼓，要處置豫親王完全可以背著人辦，為什麼當他們的面提起？難道又是一場考驗嗎？
述明掖著兩手，腦袋低垂，顫巍巍應了個嗻。
“容實今兒不在，頌銀傳話給他，明兒起他就是領侍衛內大臣。著他領皇命，正huáng、正藍兩旗加派人手，晝夜戍衛各增八班，以固紫禁城城防。宮掖之中外男一概不得擅自走動，包括慈寧宮。皇太后有了年紀，當安心靜養。自即日起，每月初一十五，眾兄弟至慈寧宮恭聆慈訓，平日問安一概減免。”皇帝字斟句酌地叮囑著，“過兩日是豫親王大婚，內務府調撥人手出宮協助，事畢不用回宮，作賞賜之用。記住了，找jīnggān靠得住的人，朕自有用處。”
爺倆聽得冷汗直流，這份信任來得突然，恐怕不是什麼吉兆。兩個人戰戰兢兢領命，又聽皇帝輕聲一笑，“你們不必害怕，忠心護主的，朕自不會虧待你們。如今讓玉進宮了，朕打算擇個吉日封她為嬪，等她有了身孕，再行封妃、抬籍。還有頌銀和容實，你們的事朕都知道。容實在粘杆處爬樹的時候就跟了朕，到如今十幾年了，朕是看著他長大的。他是容師傅的兒子，但對朕來說勝似手足，朕寧願相信他，也不願相信那群虎láng兄弟。以往朕是太寬宥了，寬宥過了頭，顯得朕無能，叫底下人也跟著受屈rǔ。朕沒忘，朕是皇帝，這萬里江山盡在朕手，怎麼能被個婦人左右！”他長出一口氣，似乎把擔子卸下了，再也用不著偽裝了，頓了頓道，“朕吩咐你們的事，要盡心去辦。朕既然當著你們父女的面說，就沒拿你們當外人。你們在誰旗下都不重要，只要心裡惦記著正經主子，那就是你們保命的良方兒。”
述明帶著頌銀咚地一聲跪下了，以頭觸地，顫聲道：“奴才們為主子死而後已。”
皇帝道好，“這是長遠之計，朕知道辦起來很不易，別叫朕失望，朕等著瞧呢。”說罷一揮手，“跪安吧！”
爺倆泥首又磕一頭，起身卻行退出了又日新。到穿堂上，連眼色都沒有jiāo換，等出了養心殿才喘上一口氣。頌銀惶然說：“阿瑪，萬歲爺這回是吃了秤砣了。”
似乎以往的挑釁都不及這回qiáng有力，事關陸潤，皇帝就下了狠心。皇太后實在是個匪夷所思的女人，好好的為什麼要去尋人家的晦氣呢，這下子弄巧成拙了。皇帝美其名曰“靜養”，其實就是圈禁。初一十五覲見，五六個兄弟聚在一塊兒，豫親王有話也說不上。其實早就應該這麼做的，頌銀雖然並不喜歡皇帝，但這次卻覺得十分解恨。一個人活得太自我，不把任何人放在眼裡，有什麼資格獲得尊重？因為豫親王成家了，也許很快就會生兒子，於是加大力度和皇帝打擂台。同樣是兒子，手心手背都是ròu，難道坑了長子，她就不心痛嗎？
述明卻很苦惱，“你說皇上能一氣兒打趴六爺嗎？要能，咱們就算押對寶了；要不能，佟家上下會死無葬身之地。”