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她艱難地往後縮，怕得渾身打顫。剛才離鬼門關只有一步之遙，她真的還要在這內務府繼續呆下去嗎？人這一輩子行走在路上，一路走一路扔，把無法擔負的東西都扔了，才能走得長遠。現在內務府變成難以承受之重，她得走，離開這紫禁城，到沒有他的地方去。
她的腦子已經跟不上動作了，四肢有它自己的意願。她從炕上下來，往門上跑，卻忘了這宮廷此刻是個大籠子，她根本跑不出去。他趕上來，輕而易舉就把她扔了回去，頌銀的腦袋撞到牆，咚地一聲，眼前金花亂竄。大片的濃霧覆蓋下來，凍住了她的腦子，有一瞬無法思考。似乎到了瀕死的邊緣，她喘氣續命，他不顧她的死活，扣住衣襟一撕，撕得胸懷大開。那胸rǔ隔著小衣，像含苞待放的花，有嬌艷yù滴的輪廓。他生出破壞的yù望，用力揣捏，氣惱地問她：“他有沒有碰過這裡？有沒有？”
她哭得打噎，啞聲咒罵：“你這個禽shòu！你枉為人！”
他愈發恨，解開她的腰帶隨手一扔，那鸞帶正落進炭盆里，濺起滿地火星，“我枉為人？我要不是想挽回你，還等到這會子！可是你瞎了眼，看不見我的心，你滿腦子就只有那個賊兮兮不要臉的容實，他到底有哪點好，值得你不要命地維護他？朕今天就幸了你，看你能怎麼樣！”
他掀起她的曳撒，一向覺得女人穿男人的官服礙眼，恨不得把這袍子撕碎才解恨。已經半熄的炭火點燃了那根鸞帶，藍色的火焰顫抖著焚起來，空氣里瀰漫起布片燒焦的糊味兒。她兩手遮擋，哀淒望著他，不說話，只是望著他。他避開她的視線，和她對視會令他羞愧，會擊破他好不容易下的狠心。他借酒蓋住了臉，一切荒唐到最終都會被原諒的。
他把她的手固定在頭頂，找到原點輕攏慢捻。她弓起身，哭得甚可憐，卻咬緊了嘴唇不出聲。她是怕，怕把那些上夜的蘇拉引來，傳出去，她就沒有退路了。
到現在還在奢望，容實究竟有多大的魅力，值得她這樣？他置身在她腿間，只要再進一步就可以了，但不知怎麼，也許是喝了酒的緣故，明明很衝動，那裡卻像半死了一樣。他著急，越著急越不成事，往前湊，貼緊她，她發瘧疾似的打起了擺子，哆嗦著說：“你要碰我，我絕不活到明天，我說到做到。”
他頹然停滯下來，真是天註定的，本來自己就艱難，被她這麼一說，頓時連半點興頭都沒有了。
他放開她，心煩意亂地下炕，不知道自己到底出了什麼問題，垂著兩手站在那裡發怔。想了想，不能讓她發現緣故，慌忙把袍子掩好，色厲內荏地給自己找台階下，“既然你不願意，朕也不qiángbī你，bī得緊了，更叫你恨朕。只是你記住，朕勢在必得，總有一天……總有一天……”他站不住了，匆匆走了出去。半夜裡起了霧，霧氣很重，甚至看不見一丈開外的景致。他定了定神，縱身跳上宮牆，頗有點逃之夭夭的láng狽。
頌銀仰在被褥里，神思渺渺，腦子裡一片空白。唯一慶幸的是他走了，自己總算沒有對不起容實。可是她委屈極了，誰遇上這種事都會羞憤yù死，要不是撂不下，真想一索子吊死算了。她以為上回圓明園裡被他qiáng吻已經是最壞的了，沒想到還有今天。剛才的一切像噩夢一樣，她恐懼得不敢回顧。滿以為他好歹是個皇帝，不至於做出這麼失格的事來，結果還是高估了他。他隨心所yù的脾氣並沒有因為當上了皇帝有所收斂，反倒更肆無忌憚了。
她哭gān了眼淚，她從小到大的生活沒有波折，後來遇見容實，也是互相抬愛著，沒有受他半點委屈。結果栽在這個昏君身上，是老天爺瞧她太順利了，有些看不過眼，特意安排的磨難。
她哭了一陣，發現房門還開著，這時候要是被人看見，臉豈不丟盡了！她掙著爬起來，掩上衣裳過去把門cha好，身上疼得厲害，抬手摸了摸，後腦勺隆起個大包，一碰火燒火燎的。打著顫跌回炕上，想起渾身上下都被他摸遍了，就犯噁心，恨不得拿刀片下來，再也不要這身ròu了。
吃了啞巴虧，無處伸冤。女孩子遇見這種事羞於啟齒，也不能告訴別人。第二天頭重腳輕起不來身，原想歇上一天的，又覺得這樣是示弱，自己bī迫著自己，非要上值不可。讓他瞧瞧她是打不倒的，不管經歷多大風làng，她依舊可以挺腰子站著。
選秀還在繼續，重複頭一天相同的流程，把人引進來，叫皇帝、太后及老太妃相看。
她站在落地罩下，腦袋昏沉沉的，站了兩個時辰，站得一身冷汗。視線偶爾和皇帝遇上，可以憤怒，可以鄙棄，但絕不閃躲。她沒有做錯什麼，為什麼要心虛？該心虛的是他。
皇帝也確實心虛，當視線迎頭撞上，他居然訕訕調轉開了，不是因為酒後無德輕薄了她，是因為酒後無能怕被她瞧不起。他至今都不敢相信當時會出現這種意外，以前痛飲三百場後照舊尋歡作樂，這次這麼要緊的當口居然功敗垂成，他簡直痛恨自己。她背地裡會笑話他吧？所以看著他，絲毫沒有避讓的意思。他心裡七上八下，今晚上得去兩個嬪那裡試試，萬萬不要出紕漏才好。
太后那裡挑得很認真，和太妃商量完了還要問頌銀。她是內務府官員，雖然不管前朝的事，但和滿朝文武都有牽扯。比方賞賚加封，必須經過她手上，所以哪家什麼qíng況，她心裡多少有點根底。
“這孩子瞧著怪齊全的，哪家的？”太后留了一個女孩兒的牌子，叫人把名牌遞上來，看了一眼，“漢軍旗人……我記得這個周侗，騎she了得。當初孝宗皇帝還誇他來著，封了個巴圖魯。漢人拿這個號的可不多，現如今外放了？”
頌銀應了個是，“老佛爺真好記xing，周侗時任江西巡撫，鴻圖二十四年封巴圖魯，賞huáng馬褂。他的夫人是宗室，是老襄親王弈貝勒家的三格格。”
太后哦了聲，知道個大概就成了。至於那些曲里拐彎的親，實在叫人頭暈，什麼人長什麼樣，連一點兒都想不起來了。
這一選，又留了二十多面牌子。因為皇太后本身是正白旗人，對自己旗的秀女也更親厚些，這是誰家的，那是誰家的，都愛打聽個出處。頌銀站在一旁笑著應承，她就像個活動的詞典，問什麼都能娓娓道來。可到最後還是撐不住了，一陣熱一陣冷湧上來，她踉蹌了下，跌在了太后的圈椅旁。
眾人譁然，太后驚道：“怎麼了，才剛還好好的。”
陸潤忙上來扶她，探她的額頭，燙得炙手。他回稟上去：“想是受了風寒，叫太醫瞧瞧，吃兩劑藥就沒事的，”
皇帝直起了身子，想站起來，重又坐了回去。太后感慨著，“難為她，身上不好還陪著站了這半天。眼下宮裡事忙，她一個人照應不過來了，怎麼能不累著！”
皇帝沖陸潤擺手，“你帶她下去，傳人好好瞧瞧。”心裡自然知道原因，昨天嚇著她了，她今天還能來，可見有多硬氣。
陸潤呵腰道是，把她攙到門外，見她實在走不動了，繞道堆秀山後，打橫把她抱了起來。
她臉色慘白，他心裡急得厲害，從御花園到內務府那麼長一段路，沒有假他人之手。出內右門的時候大聲疾呼，叫人上太醫院請太醫，低頭看她，她靠在他懷裡，連眼睛都睜不開了。
他輕輕喚她，“頌銀，你聽見我說話嗎？”
她唔了聲，中氣不足，貓叫似的。
“就快到了，瞧了太醫就好了。”他送她回值房，安置她躺下，倒了熱茶給她喝，寸步不離左右。
她歇了會兒，似乎好些了，勉qiáng道：“不必看診，就是累著了。”說著抽泣起來，“我是……太累了。”
陸潤上前，蹲在她面前問她，“是不是遇上什麼難事了？”
她淚眼婆娑望他一眼，yù言又止，最後還是搖頭，“沒什麼，就是累，想回家。”
他卻料定她有事，否則她這樣的脾氣，絕不會說出想回家之類的話。他如今當上了掌印，御前未必要他親自侍候，但皇帝的動靜他還是知道的。昨晚上聖駕出了乾清宮，沒有人跟著，想是來找她了。大夜裡的，能有什麼好事！他了解她的xing格，知道她不會屈服，所以必然是起了衝突。
他蹲在那裡，久久沒有說話。心裡充斥著一種難以表述的矛盾感qíng，皇帝曾是他的恩人，如今又是他的主子，他一向敬重他，對他沒有半點的不尊重和違逆。頌銀呢，是他偷偷愛著的人，她有個長短，對他來說有如切身的損害，會激起他反抗的yù望。這兩個人的衝突讓他為難，他幫著誰都不好，只是私心作祟，到底還是偏向她的。
“回頭叫人加固門閂，夜裡有人叫門，要不是後宮出了岔子，萬萬不要開門。他好歹是個皇帝，絕拉不下臉鬧起來，閉門羹吃了就吃了，不會怎麼樣的。”他說著，又蹙了眉，“只是這麼拖下去，終究不是個事兒。咱們都在人手心裡攥著，蹦斷了腿也跳不出去。”
這是個通透人，她不說，他也知道是怎麼回事。既被勘破，她也就不必按捺了，痛痛快快哭了一場，“他是bī我隨身備刀，再有下次，我就要弒君了。”
陸潤訝然看了她一眼，心裡巨làng翻滾，努力了好幾次方鼓起勇氣問她：“被他得逞了嗎？”
頌銀面紅耳赤，“倒沒有，可我也沒了臉，要不是惦記容實和家裡人，我早就抹脖子了。”
他說別，“總有辦法的，再忍忍吧，除了忍，什麼都做不了。”
她慢慢平靜下來，自覺丟人，低聲道：“這事千萬替我守住，不能告訴別人。要沒人知道，我還能將就，要弄得滿城皆知，我是活不得了。”
陸潤點頭，但她的堅持也讓人驚訝。皇權於她好像沒有任何誘惑力，她就那麼咬牙硬扛著，固執地朝她認準的方向前進。什麼鳳冠霞帔，什麼母儀天下，完全不在她眼裡。富貴不能yín，威武不能屈，她比爺們兒還要有骨氣。
“大選料著還得花上三四天，等留牌子的複選，你就輕省點兒了。別在宮裡上夜，儘量回家去。你一個女孩兒，終究不方便。”
她又哭起來，“我阿瑪南下了，內務府主事的只有我一個人，我不守著，萬一出了差池又是罪過。”她嘆了口氣，“罷了，你別替我擔心，我自己有數的。”
說著太醫到了門上，蘇拉在外邊叫“回事”，陸潤站起身請人進來，太醫給看了脈象，說：“小總管染了風寒，我回去開兩劑藥，煎好了叫人送過來。這個氣候易得病，您公務忙，要仔細保暖。再者別太勞累，瞧您脈象弱得很，氣血也不旺，多吃些燕窩紅棗吧，益氣補血的。”