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頌銀頷首，想起那個冒冒失失的人，說他手段厲害也許是真的，但就她來說不好想像，反正每回見他都是笑嘻嘻的，並不讓人覺得可怕。
他來的時候帶了一身暑氣，鬢角洇著汗，那臉龐白潔得半透明似的。進門摘了帽子扔給一旁的太監，看見她在略怔了一下，抬手抹抹汗，問：“怎麼是你？不是不讓你來嗎。”
她掖著手說：“我阿瑪有旁的事兒要cao心，這裡就不勞煩他了。”轉頭示意他看帳冊，“三回開庫，從門禁到開鎖記檔，一應都有。我事先統計了，有兩名參領、十二名侍衛，二十六名庫丁，俱已傳來候審，在後頭圍房裡。容大人瞧什麼時候開始，把人都壓進來吧。”
他微蹙了蹙眉，容大人叫得真疏離，不過人前嘛，總要裝裝樣子的。讓他憂心的是她在，他怕給她造成什麼不好的印象。慎刑司從來不是什麼溫qíng的地方，太監宮女犯事了，帶到這裡來，基本是有來無回。這幾年他承辦過幾回偷盜，宮裡對這種事用刑很嚴苛，她雖不是琉璃白雪，到底是個姑娘家，在場似乎不太好。
他往耳房看了一眼，“請佟大人先歇著，我帶人到後邊去審，審明白自然回你。”
頌銀觀他神色，他一臉肅容，筆直的身形像棵松，倒有股蔚然的神氣。這回不是和她打商量了，換了個吩咐的口吻。他是二品的銜兒，她不過從四品，要論職務高低，她還真得聽他的調遣。
她沒有辦法，點了點頭，“好，我在耳房等著，一切偏勞容大人。”
他轉身出門，利落gān練。腰上繡chūn刀和七事相擊，發出叮噹的聲響。
頌銀沒有跟去圍房，安然坐了下來。小太監給她上茶，兩盤冰鎮的果子擱在她面前，她坐在窗下靜待，偶爾聽見後面傳來嚴厲的呵斥，這地方的一磚一柱都有沉鬱之氣，不覺得熱，會打心底里升起莫名的寒意。
其實這種案子，看似沒有頭緒，要審也不難。就是造勢，營建起恐怖的氛圍，要求每個人的行蹤全部jiāo代清楚，如果前後對應不上，那麼這人就有可疑了。但是未到窮途末路時，個個都抱著僥倖心理，誰也不會痛快招供。頌銀從未時一直等到亥時，qíng況毫無進展。她心裡有點急，還是起身往後去了。慎刑司其實是沒有大牢的，後面一排圍房作為刑訊和收押之用，踏進夾道就隱隱感覺煞氣重得很。
檐下的白紗燈籠吊著，照亮紙糊的直欞窗，她看不見裡面的光景，便登上了台階向內張望。已經動過一輪刑了，兩個年輕的庫丁趴在條凳上，屁股被打得皮開ròu綻。太監挨打要大聲求饒，不像宮女似的不許吭聲，先前是殺豬一樣的尖叫，到後面有氣無力著，還要繼續哼哼。
容實沒發現她來，jīng力全專注在案子上，沉聲一喝，“嚎你娘的喪！這是開胃小菜兒，不jiāo代，且有你們受用的。嘴嚴是好事，可也得瞧瞧是什麼時候。命都快沒了還講義氣，下頭挨一刀不算，上頭也想補一刀？”
受刑的不住叫屈，殺jī儆猴，邊上旁觀的嚇白了臉。既然開了頭，就得把戲做到底，那兩個太監皮糙ròu厚，以為挨頓板子就過去了，哪裡那麼容易！他一聲令下，侍衛把人架了起來，巨大的刑架四角都有鐐銬，將四肢扣起來，抻成了一個大字型。他接了皮鞭動作熟練，往鹽水裡一蘸，揚手就是一鞭。只聽獵獵的一聲呼嘯，鞭子與皮ròu接觸，所到之處仿如利刃切割過一樣，傷口幾乎深入骨髓。那庫丁撕心裂肺叫起來，雪白的切口迅速湧出血珠，然後斷了線似的，滴滴答答落在身下的青磚上。
頌銀心頭驟跳，這才看明白，原來那種鞭子是經過特製的，每一截麻花上都鑲著細鐵絲，威力非比尋常。她感到奇怪，此刻的容實和她印象中的不一樣，他是禁軍統領，毫無感qíng。他掌著紫禁城的警蹕關防，只要他覺得可疑，有足夠的權利cao控人的生死。
那兩個庫丁因為過於流利地jiāo代了自己的行蹤，且沒人證實，所以可以大做文章。鞭刑過後不承認，沒關係，他扔了鞭子撲撲手，“傳錫蛇吧！”
錫蛇是一種酷刑，拿中空的錫管繞遍刑犯全身，往管內注沸水。錫管的兩頭開口有大小之分，上面的大些，下面的小些。持續注水，排得慢，勢必從頂端的口上溢出來，如此澆遍全身。這是種相當狠毒的刑法，一輪下來，鬆開錫蛇時皮ròu會粘在錫管上一同帶下來，等於是活剝，神仙也救不了。
頌銀被嚇壞了，她以前只是聽說，沒有見識過，看見侍衛當真請來刑具時，連站都站不住了。難怪他讓她別上後頭來，讓她在前衙等消息，她才發現原來他並不是她以為的那樣簡單無害。一個從小頑劣的人進了粘杆處，不學一手整人的好本事，簡直愧對他的天賦。眼下怎麼樣呢，他是為了替她出頭，是為了幫她。可她還是害怕，哆嗦著身子，無力招架。
她怕，那些受審的人當然也怕，終於帶著哭腔大叫，“大人饒命、大人饒命……是小的gān的，都是小的gān的……”
頌銀一激靈，腦子清醒過來，有的時候的確需要這樣的手段，太監忍rǔ負重，簡單的刑罰對他們不起作用。只有下狠手，打到他們怕為止，才能從他們嘴裡掏出真相來。
她長出一口氣，垂手立在檐下。本想聽後續，容實的做法很奇特，其餘的人居然就那樣遣散了。然後聽他輕笑一聲，“早早兒招了，也免受皮ròu之苦。”招呼邊上太監把人放下來，那兩個庫丁已經成了血葫蘆，倒在地上一灘爛泥似的。他沖貼身的兩個侍衛班領抬了抬下巴，“剩下的jiāo給你們，務必把贓銀的下落找出來，好向萬歲爺jiāo差。”
那兩個班領應了個嗻，他方轉身出來。垂首打量衣裳，發現有血跡濺身上了，印著月白的曳撒，十分的刺眼。他懊惱地咂咂嘴，抽出汗巾拂拭，好在綢子不那麼吸水，略擦了擦，只余淡淡的一點痕跡了。
猛一抬頭，發現她就在外面，他有點慌，“你怎麼來了呀，怎麼不聽話呢！”
頌銀尷尬地咧咧嘴，“我在前頭等急了，想上後頭來看看……都審完了？東西的下落呢？”
他說：“下落會有的，太監運東西像老鼠搬糧似的，東一點兒西一點兒的往外倒。要是全在宮裡，一下子就能找出來，可要是運出宮了，追起來且要費把力氣。”她點了點頭，抬手抹抹額上的汗水，訕訕道：“我先頭看著，擔心屈打成招呢。”
他沒說話，其實讓她料著了，的確是屈打成招，那些東西根本不是庫丁偷的。
他之前面見皇帝，聖意顯而易見，確實有罷免佟佳氏的心。庫里怎麼會少東西？他早就想過，底下人沒有那麼大的膽子，只有皇帝授意，有心弄出這麼個陷阱來讓他們鑽。她去求陸潤，陸潤就是gān淨的嗎？他宣旨，跟著出入廣儲司，出了事卻沒誰敢傳他過審，所以皇帝的用意他未必不知道，只是後來不知出於何種原因臨時改了主意，才將案子jiāo由慎刑司查辦。
慎刑司查辦，真想找出贓物幾乎是不可能。皇帝會承認自己盜了庫嗎？帝王的威嚴何在？所以命他協理，知道他機靈，可以無中生有。於是那兩個倒霉的庫丁頂了缸，罪名就落在他們身上了。接下來得想法子解決虧空，這皇帝也有意思，不拘他們誰出這筆錢，他算是穩賺的。做皇帝做到這種程度，也真摳得可以了。
可這事兒他不能告訴她，要是讓她心裡有了芥蒂，向豫親王那頭倒戈怎麼辦？他得守住，免得里外不是人。至於錢的事兒，他有私房，除了現銀一千二百兩，雜七雜八的貓眼兒、碧璽，合起來再有個三五千兩的也就差不多了。
討房媳婦不容易，下這麼大的本兒，還不能說，得瞞著所有人。他是覺得皇帝既然能放棄這回的大好機會，那麼在以後相當長的一段時間裡佟佳氏應該是安全的。坑了人，還要別人心存感激，這就是皇帝的如意算盤。他等著頌銀父女的忠心報主，所以頌銀不能有任何qíng緒，一不小心上了臉，又要惹得皇帝生疑了。
他只有切切叮囑她，“皇上那裡話一定要說到，多謝主子寬宥。如果他死掐著，佟家這回起碼是個降階的處分。”
她嗯了聲，因為不知道那麼多內qíng，人很輕鬆，連走路都帶著風，一面笑道：“我記著了，明兒散朝後就面聖，不拘東西能不能追回，先回稟了再說。我是想著，能追則追，如果缺了，我這兒還是給補上，別叫主子再糟心。”
他擺著兩臂，散漫說不必，“我心裡有數，全能追回來。”
他和她在夾道里走著，前面太監引路，氣死風閃爍，照亮他們足尖的那片方磚。肩上沒了擔子，頌銀覺得喘氣都利索了。轉頭看他，他又是含笑的模樣，輕輕瞥她一眼，“你老瞧我gān什麼呀？是瞧我英姿勃發挪不開眼？”
頌銀莞爾，“我就是想謝謝你，你老幫我，一回又一回的。”
“知道就好啊，害我這麼溫和的脾氣都給人上大刑了，你得好好謝我。”言罷想起來提點她，“我說的那個席面別忘了，等我西山回來，一塊兒去吧！“
她想了想道：“我和我阿瑪都說定了，在家辦席，請你和陸潤來家做客。”
他牽了下嘴角，“又有陸潤的份兒？你請是你的道理，我和你單獨的席面不同，就我們兩個人。”
頌銀有點不好意思，指了指前面挑燈的太監，示意他留神，別在別人跟前露白。
他咧嘴一笑，“圈兒啊，我和佟大人剛才說什麼啦？”
那個叫圈兒的小太監畢恭畢敬回答，“奴才聾了三年啦，什麼都沒聽見吶。”
頌銀髮笑，既然聾了，一叫名字立馬回話，可見聾得不徹底。
他是不以為然的，得意地一揚眉，表示不用擔心。這小太監是值房裡專門伺候他的蘇拉，很靠得住的一個孩子，主子和心上人說幾句體己話，借他個膽兒他也不敢到處宣揚。
“那就這麼定了，我回來想法子和人換個班兒，等你哪天休沐，我們一塊兒出去。”他嘴裡說著，黑暗裡探手來牽她，小指勾著小指，像是下了盟誓似的。
頌銀面上不動聲色，心裡攏著一簇火苗，有越燒越旺的趨勢。以前他牽她的手，她不過隨波逐流，這回給他一點兒回應，緊緊扣著他，他發覺了，樂得兩眼放光。心說拿錢填了皇上的窟窿也不冤，看看現在這局勢，豫親王還能和他比嗎？連他一個腳指頭都比不上啊！他花的心思比他多，他待她比他真心。頌銀可是個務實的好姑娘，她知道好歹，明白誰更適合她。