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密貴妃坐在亭子裡賞景，懿嬪那位阿哥要死要活的，她剛去瞧了眼，這會兒出來痛快透口氣，覺得活著真不賴。
陽光跳躍，石板路甬道走得久了要成jīng似的，面上打得很滑，到夏天簡直要反光。貴妃眯眼朝遠處看，兩個宮裝美人款款而來。到了近前才看清，原來是延禧宮的靜嬪和荀貴人。
“貴主兒在呢？”兩個人蹲身行禮，“今兒天好，您有閒qíng兒出來逛？”
“才從古華軒出來，那邊怕五阿哥受風，連窗戶都封起來了。我在裡頭憋半天，這會兒不忙回去，先瞧瞧園子的垂絲海棠發得怎麼樣了。”貴妃到底是一人之下，別人搭訕，她賞臉應上一句已經是天大的面子了。一手搭著石桌，百無聊賴的問，“你們這是上哪兒去？和妹妹我正要找你呢，可巧遇上，也省得我特地差人請你。”
宮裡的女人都很有眼色，荀貴人一聽就知道她們有避人的話要說，自己杵在這裡太不識時務，忙肅了肅道，“那你們二位聊著，我要上鍾粹宮去一趟，就先告退了。”
靜嬪看荀貴人去遠了才轉過身來，沖貴妃一笑道，“貴主兒有話吩咐，臣妾願聞其詳。”
貴妃指指石杌子叫坐，慢聲慢氣道，“我聽說你讓人戲弄了？約好了上古月軒的，怎麼人家中途撂了挑子？”
說起這個靜嬪就有氣，姓素那丫頭是個鬼機靈，要引她犯錯是不能夠了。她會趨吉避凶，自以為不露面就能明哲保身，真要這樣，慎行司那幫人豈不成了擺設？她平穩下心氣兒，cao之過急反倒讓人挾制，她又沒有兒子，哪兒用得著像密貴妃這麼繃著弦兒！
“人家不賞臉子，我也沒法兒。本想和她套套近乎，也好替貴主兒盯著她點兒，誰知道人家臨了病了，讓底下奴才傳了句話說不來了……”她無奈笑笑，“也是，人家正得寵，和咱們攪合在一起跌分子，清高顯得貴重嘛！”
貴妃哼哼的笑，“狗屎上頭包金，真當自己是元寶麼？”
靜嬪昨天歇覺，枕頭上平金打籽繡抽了絲，不知怎麼勾住了耳墜子，一邊耳朵眼兒拉得辣辣的疼，一看之下有點豁開了，今天說話就不停的掖耳朵。貴妃瞧了心不大舒服，“怎麼？我說的話不中聽？”
靜嬪愣了愣，忙道，“沒有的事兒，我昨兒差點把耳朵揪下來，傷大發了。”
貴妃蹙眉一瞥，這么小樁事兒說的那麼唬人，也虧她的！
靜嬪知道她不待見了，趕緊咳嗽了聲轉移話題，“您今兒上懿嬪那兒去了？五阿哥這會兒怎麼樣？”
貴妃滿臉的不在乎，“十幾個御醫輪著看，就那麼回事兒。養大難，就是拉拔大了，能不能活到弱冠也不好說。懿嬪這樣厲害人物，栽在孩子上頭，半瘋半傻的滿可憐。”
靜嬪囫圇一笑，“都是命，自己命不好，怨誰？我前兒看見愉妃帶四阿哥出來遛彎，哥兒包在金絲襁褓里，虎頭虎腦別提多好玩了。依著我說，還是貴主兒福氣最叫人眼熱。您都有兒子了，雖說不在自己跟前，想了，悄沒聲的過去瞧一眼，抱一抱。哥兒出息了，您將來也有依仗。不像我們似的，光杆兒，天天這麼混吃等死。”
“你們還年輕，又不是不會生，愁什麼？”貴妃心裡有小小的得意，嘴上卻打馬虎眼。
靜嬪知道捧得越高摔得越重的道理，直搖頭訴苦，“您只當往後還有我們的份子？我和您說過吧，我自打進宮，就承幸了一回，讓我上哪兒懷孩子去？我是瞧明白了，這後宮將來就是禮貴人的天下。您也見過敬事房記檔，怎麼說？萬歲爺最近傳過誰？皇后是鋸了嘴的葫蘆，自個兒不中用，男人翻誰的牌子全不過問。她只等著天上掉餅砸中她，誰生了兒子抱給她養，她就萬事大吉了。咱們呢？咱們怎麼辦？縱觀這深宮，最明白事理的只有您，也只有您懂得咱們的苦處……再退一萬步，咱們不說旁人就說禮貴人。萬歲爺這會兒是下了江南，等他三月里回來，您瞧著，馬六兒的大銀盤裡就該只剩她素以一個人的綠頭牌了。她年輕輕的姑娘，一碰就有了喜信兒，回頭孩子落地再歸到皇后名下，您想想，皇后養大的孩子能和旁人一樣兒的麼？生母又得寵，到時候立太子稱帝，兩宮皇太后……咱們這些太妃呢，就該上園子裡吃齋念佛去嘍！”
靜嬪這話挑起了貴妃連日來深埋心底的恐慌，沒人的時候自己琢磨已經很覺心驚，現在從別人嘴裡出來，惶駭程度便擴散到無限大。她知道自己不是大度的人，和皇后積怨也深。姓昆的最會裝樣，面上是君子善人，背地裡小算盤打得噼啪作響。前頭幾位阿哥她不養不是因為別的，就是以為自己能生，隔層肚皮隔座山嘛，她不稀罕。誰知眼下自個兒房事上頭不行了，女科里的毛病重，自己也當心身子，就著急要領別人的孩子。
靜嬪看她老僧入了定，知道八成說動她了。轉過頭看外面，鶯聲燕語道，“貴主兒，我問您個事兒，您說一個女人她不能生養，男人還能在她身上花心思嗎？”
這個值得探討，男女之間的愛qíng，歸根結底還是要瞧孩子的。有孩子就有維繫，哪怕帝王家親qíng再淡薄，父子間的人倫總逃不了。貴妃道，“這世上有幾個爺們兒能真心一輩子愛一個人？開頭談愛還說得過去，時候久了，我瞧不一定。”
“那就結了，其實命里有沒有子息，並不一定要看老天爺的。”靜嬪敲打著膝蓋緩聲道，“我知道皇后待禮貴人不薄，她小廚房裡請了個蒙古廚子專做酪的，三天兩頭出些新鮮吃食送去給禮貴人同享……”
貴妃面上無波，心頭卻一動。看了靜嬪一眼，很快垂下眼抻抻衣角，“皇后主子果然體念，只是堂堂的一國之母巴結個下等宮妃，嘖嘖，真箇兒替她委屈得慌。”
靜嬪見她指東打西，頓覺這人不上道。兩個人不是一條心，到最後各有各的顧慮，大事小qíng都難成。也帶了點拿喬的意思，站起來掖掖鼻子虛應，“可不是麼！唉，坐久了有點寒浸浸的，貴主兒您還不回宮？我可呆不住了，給您告個罪，我得先走一步。”
貴妃道，“你等會兒，既然到了這裡，咱們結伴兒上欽安殿拜玄天上帝去。”
靜嬪回身看她，這是要和她歃血為盟麼？拜玄天上帝彼此捆綁住，一榮俱榮，一損俱損？說實話她愛吃螃蟹，卻不愛沾染一手腥味兒。可貴妃也是個不見兔子不撒鷹的主兒，要是不給她點承諾，她辦起事來只怕也難放手腳。
兩個人一前一後進了天一門，先拈香叩拜，嘴上沒有明說，彼此心知肚明。拜完了神轉到邊上香亭里，貴妃道，“你才剛說的我可往心裡去了，廚子我那兒有，做什麼點心都隨意，只是不明白你說的‘不一定看老天爺’……不看老天爺，看誰的？”
橫豎到了這步，伸頭一刀縮頭也是一刀。靜嬪道，“我這兒有個妙方，別人都不知道的。只不過太損yīn德，不到萬不得已，貴主兒還是不要用的好。”
貴妃扯了扯嘴角，“這會兒說這個做什麼？你放心，既然是一根繩上的螞蚱，不論好歹都要相互照應著的。你那個是什麼方兒？單單叫她不能懷孩子，別人也察覺不出什麼。”
靜嬪眼神閃了閃，只道，“那是個老方子，原來族裡大太太不願意底下妾生孩子，就拿那個藥粉兌水灌下去，保准萬無一失。我回去找找，過會子叫人送過來。替您辦事的人您得好好挑挑，茲事體大，可關係到身家xing命的，您萬萬要留神。”說著起身蹲安，搭著貼身宮女的手肘施施然去了。
她身邊的人是升了嬪位後娘家請旨送進來的，擎小兒伺候她，qíng分不比尋常。扶她走出去老遠才低聲問，“主子先頭和貴主兒說的藥，奴才怎麼沒聽過？”
靜嬪垂著眼帘說，“沒那藥。”
“那您……”
她篤悠悠一哂，“藥粉兒包在紙里都差不多，哪只火眼金睛認得出它是砒霜還是冰糖？難不成為了辨味兒嘗嘗麼？誰敢！”
這話一出人家就明白了，前陣子不知是御前的誰走漏了風聲，把她光記檔沒侍寢的消息私底下一通宣揚，叫她丟盡了臉面。俗話說了，君子報仇十年不晚麼。有機會卻不知道把握的，那不是傻子也是個廢人。
“只是藥xing太烈，唯恐引起軒然大波。”
“這我知道。”靜嬪仰臉看那被宮牆整塊切割開的天，夷然道，“沾了一氣兒倒下，事qíng可就大了，怎麼也得隔會子吧，單瞧她身底兒怎麼樣。我只拿藥，接下來的就看密貴妃了。她這人脾氣躁，腦子倒不算太笨，有人耐下xing子指點她，她也是可造之才。你知道什麼叫一石二鳥嗎？皇后這陣子整頓宮務，安撫了低等滕御，卻得罪了底下撈著油水的宮女太監。閻王好見小鬼難纏，到時候牆倒眾人推，還得貴妃重新掌事。貴妃不說厚待我，我手裡有這把柄，互相制約之外，其實也拿捏得住她。你說這樁買賣怎麼樣？風險雖大，卻很值得。”她咬著槽牙，眼神狠戾，“就算我落不著好處，處置了素以那個賤人，也解了我心頭之恨。”
宮女心裡暗驚，閨中端莊溫雅的主子早不見了，紫禁城果然是口染缸，要生存就要不停的算計。一塊綾子投進去，潤色得好，能上皇帝的身做龍袍。要是染砸了，那也只好進灑掃處當值做破抹布了。
☆、第99章
換季做衣裳是最熱鬧的，蘇杭進貢了今年的chūn緞,據說蠶絲和樣式都要比往年好。皇后命內務府運進她宮裡來,趁著早上都來請安，放在長案上緊著她們挑。
女人們對吃穿打扮都很上心，進門就瞧見桌上五光十色的料子，喲了聲道,“咱們的福報到了！”
一窩蜂的湧上去,唯恐落於人後。聖眷得不到,現撈的好處不能吃虧。皇后倚著炕頭的螺鈿櫃瞧她們,貴妃左手一匹鳥銜瑞花錦，右手一匹石榴紅聯珠對孔雀紋錦,那模樣簡直市儈得沒個體統。
她們鬧得不可開jiāo,有個人卻在牆根的圈椅里坐了下來。皇后讚許的思量，還是禮貴人有氣度。小門小戶出來的，反而不像這些三品上官員家的小姐那麼窮凶極惡。做宮女出身，規矩里不許穿大紅大綠，時候一久倒跟戒了似的。她也憐惜她，側過身問，“你不去挑？”
素以搖搖頭，“我衣裳夠，上回娘娘賞我的還沒穿完呢！”
皇后笑了笑，“賞你的都是冬袍子，這會兒開chūn，眼看著要暖和起來，沒個替換怎麼成？”對晴音道，“從我的份例里挑幾匹出來，我瞧那個暗花竹葉錦的不錯，還有方格織花蜀錦也挺好。過會子她們散了，你打發人送到慶壽堂去。”想起來哦了聲，“四月里要過萬壽節，是咱們主子二十九的喜日子，得收拾得喜興兒點。你穿得忒素淨了，大好的年紀，ròu皮兒又白，不打扮鮮亮點兒多可惜啊！晴音，把那匹品紅妝蟒緙金絲的也捎上，做袍子做裙子都好看。”