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恩佑木蹬蹬的轉過臉來看她，突然長嚎一嗓子“我的親阿瑪”，把她結實嚇了一跳。現在哭也晚了，他站在那裡只顧抹眼淚，卻不動手穿孝袍。素以沒辦法，只得叫丫頭來伺候他。一時摘了身上花紅柳綠的七事活計，套上白布包鞋，他跌跌撞撞就往靈堂里奔了過去。
邊上人看他那樣也不好說什麼，只顧搖頭嘆氣。素以轉過身清點餘下的麻布，估算著不夠還要添點，抬頭看見長滿壽出來，在棚子下找個yīn涼的地方落了座。
“諳達裡頭忙完了？”她找管事登冊子，一頭道，“我叫人倒茶來，諳達歇一會兒。”
長滿壽擺了擺手，“別忙，喝了水出來的。要說亂，真是亂！人都安了chuáng了，到這會兒飯含還沒準備。牙關子都閉緊了再撬開，死人遭罪喲！”
飯含是上古流傳下來的習俗，就是往人嘴裡塞東西。天子以珠，公侯以玉，用來押舌頭求超生的。一般沐浴過後填充，換了壽衣以後就不動屍首了，結果昆公爺家人把這麼重要的東西給忘了，真叫人說不出的滋味。
“公爺病了也有陣子了，怎麼事先不預備呢？”素以邊說邊清算底下人要的茶葉，發了牌子讓人上庫里去領。
長滿壽翻下馬蹄袖扇風，看左右沒人，哼笑道，“家裡沒個像樣的人主事，那些奴才也不上心，大家看戲似的，虧得還是皇后娘家。人口多分家財時吃虧，逢著有事，卻有好處。搭手的人多，不像現在似的。”
“那皇后出宮祭奠麼？”素以問，“這是親爹舉喪，九成要親臨的。”
“出了娘家門就是夫家的人，更何況現在獨一份的尊榮，和娘家成了君臣，不像老百姓似的講究打斷骨頭連著筋了。宮裡娘娘多高的位分？母儀天下不能拋頭露臉，了不得派跟前得意人兒上柱香代著磕頭，也就撐足了禮了。”長滿壽說罷一笑，“皇后不能出宮，萬歲爺倒是會來舉哀。到底是姑爺，再說昆大人是股肱之臣，女婿也得慰慰老丈母娘的心不是！”
正說著，門上唱禮的說老皇爺打發人來給親家添油上香了。長滿壽喲的一聲站起來，緊走幾步上前打千兒，“李大總管，您辛苦！”
來人是太上皇身邊總管李玉貴，八字眉容長臉，一步三晃的進來。看見長滿壽上下打量，“怎麼著？叫你伺候喪事兒？”
長滿壽點頭哈腰的說是，往素以那兒一比劃，“內務府同派了人來，單我一個也不成。”
李玉貴轉眼看過去，微打了個頓，“你小子琢磨什麼呢？”
長滿壽裝傻充愣，“大總管這是什麼意思？”
李玉貴冷不丁一笑，邊走邊道，“你可不是崔，也沒崔那麼好的造化。勸你消停點兒，弄只野jī來，尾巴尖上cha了三眼花翎也變不成孔雀。太后老佛爺在暢chūn園頤養著呢，你這兒弄個替身，我倒要問你，你是什麼意思？”
長滿壽怔怔的，“您是誤會了吧！怎麼叫替身？我可什麼也沒gān！”
“你忘了以前的寶答應了？要不是和老佛爺有那層關係，這會兒怕連渣滓都不剩了。”李玉貴往那頭努努嘴，“你這會兒心裡想什麼我知道，是不是拾著狗頭金似的高興？一回二回都是這招不頂用，太上皇眼裡容不得別人，你就死了這份心吧！”
這下子長滿壽真是服了，李玉貴憋在暢chūn園敢qíng是把腦子憋傻了。他垂著手訕笑，“您是聰明人，我也不笨啊。再往主子爺跟前遞人，那不是活打嘴巴嗎！您別猜了，真沒那回事兒。”
李玉貴進了靈堂不好說話，邊上守靈的捻了三支香送過來，他恭恭敬敬三揖過後cha進香爐里。喪家答禮，他上去給公爺太太及小公爺打千兒，把老皇爺的口諭委婉的表達出來，“太上皇知道昆大人殯天的消息哭了一場，怕來了傷qíng，叫奴才來慰問家眷們。太上皇說了，昆大人一輩子力盡社稷，死後也有哀榮，欽賜了陀羅經被叫公爺帶著去。再問太太家道艱不艱難，若是有難處只管開口。還有小公爺，承爵的事不必掛懷，回頭皇上必定有恩旨下的。”
昆夫人攜了兒子跪拜下去，喃喃謝老主子恩典。李玉貴忙出手攙扶，叫底下太監把經被呈上來，昆夫人含淚托在手裡，親自進簀chuáng邊上給昆公爺蓋在了身上。
禮數都齊了，李玉貴方和長滿壽一道退出來。先頭的話說了一半，惦記著又續上了，“不是給老主子預備，難不成是給新主子？我可知道內務府尚禮是你換庚帖的把兄弟，你要提拔個把人，道行不比榮壽淺。”
長滿壽笑了笑，“瞧您說的，我哪兒有那膽子算計當今萬歲爺啊！查出來可是死罪，我生了幾個腦袋幾條命？”
“你知道就好，這位主子爺不比旁人，連太上皇都說他深沉。”李玉貴抱著胳膊道，“當初慧賢皇貴妃薨他才十三四歲，頭一件事不是哭，知道商議擬諡號，極力爭取皇貴妃從葬。這份氣度，有幾個皇子能做到？你要是想學崔，可別打錯了算盤。”
長滿壽臉上悻悻的，正要反駁，見門上進來個人，戴萬壽字紅絨結頂帽，穿藍色漳絨團八寶大襟馬褂。身邊沒帶什麼人，就兩個大個子長隨和一個近侍。旁人且不說，打頭陣的那張刀條臉他最認得，榮大總管無疑。
“正主兒到了。”他忙扯了扯李玉貴，“後話回頭再說，趕緊迎駕吧！”
作者有話要說：崔：崔貴祥，《寂寞宮花紅》里的慈寧宮總管，暢chūn園太后的gān爸爸。
☆、第8章
兩個人弓著身子垂著手，遠遠的從靈堂前趨步過來。到了跟前一掃馬蹄袖，畢恭畢敬打了個千兒，“奴才給萬歲爺請安。”
皇帝背著手叫起喀，看見李玉貴緩聲道，“朕這幾日機務忙，沒上暢chūn園去，皇父和皇太后好不好？”
李玉貴笑道，“回主子話，太上皇和太后娘娘身子骨都很結實，太上皇每天早起打太極、she箭垛子，練得紅光滿面別提多jīng神了。就是惦記萬歲爺，昨兒用膳看見一盤醴陵小炒ròu，還說這是‘東齊最喜歡的’……”他打了自己一嘴巴，“奴才失言，口稱萬歲爺名諱，奴才自己掌嘴。”
皇帝叫住了，“你是轉述，不算罪過。回去替朕帶話給皇父，請二老仔細身子，等忙過這陣子，兒子就上暢chūn園給二老請安。”
李玉貴應個嗻，皇帝沒停留，急匆匆朝靈堂方向去了。聖駕親臨，府里早就黑壓壓跪了一地的人，他殷勤伺候著皇帝進了門後方退出來。左右找那姑娘，喪棚底下沒看見人，大概忙著辦什麼jī零狗碎的事走開了。
李玉貴嘆口氣，真為那姑娘的前程捏把汗。要說這長滿壽真是個豬腦子，他又不是不知道皇帝對暢chūn園太后一向有微詞。就是因為皇帝生母慧賢貴妃從葬的事兒，太上皇要和太后生同衾死同xué，絕不容許別人在他們中間cha一槓子。皇帝不是這麼想，他自己的親媽，自然希望能入地宮，將來好和皇父千古相隨。如今就是礙著有這位太后，好些事兒沒法子辦到。皇帝面上對太后敬愛，私底下可是兩碼事。心裡憋屈著原就不痛快，再弄個大活人戳在他眼窩子裡，不搓火尋釁才怪。這麼一來，這位漂亮大姑娘只怕不大妙了。他倒想好心提個醒來著，無奈人家不在。他仰起脖子對那暖陽一嘆，看來是命，看各人造化吧！
“李總管您走啊？馬上就開宴，吃了席面再走不遲啊。”門口的管家招呼著，復又打拱送別，“您好走。”
素以前頭忙得昏天黑地的，昆夫人過意不去，打發小公爺的姨奶奶來請她往二進院裡歇息。坐了一陣從後面出來，趕巧和李玉貴前後腳，她聽過他的大名，但因不熟，也沒太在意。
時候到了午正二刻，賵賻隨禮的賓客來得也差不多了，伙房裡準備著上菜發席，小姨奶奶道，“姑姑的吃食我另叫人備了送到跨院裡去，您是有體面的人，別和底下人一處吃。原本宮裡好好的安逸日子，偏受了命來幫襯我們家，太太說怠慢了不好意思的。”
素以笑道，“我給上頭辦差，不敢說辛苦兩個字。太太客氣了，我是來幫忙的，卻給本家添麻煩，像什麼話呢！和他們一塊兒在廚里吃就成了。”
姨奶奶臉上帶著謙卑的笑，“不麻煩的，粗使的人手夠用，回頭拿食盒提過去，叫她們伺候著。眼下總算安定下來了，下半晌的事也不多，姑姑用了飯再歇會子。”
既這麼說，素以也不推辭了，確實這半天折騰得夠嗆，倒不是身上累，是心裡累。什麼人用什麼禮一點不能馬虎，她十三歲就入了宮，經手這樣的事是頭一遭。說起來也怪難為自己的，竟不知道這一大套是怎麼辦下來的。
走了一會兒沒見長滿壽，想找他請上夜的示下。問邊上人，人家一吐舌頭，悄聲道，“萬歲爺親自來弔唁公爺，長總管正在邊上服侍呢！”
皇上來了，這叫她有些為難。知道宮裡派了兩個人出來，她不去謁見說不過去。可真要她再在聖駕跟前現眼，自己為上回的事心裡也怯。猶豫著想了好一會兒，索xing睜眼閉眼的矇混過去得了。橫豎場面上亂，人來人往的也多。萬歲爺是辦大事的人，進了香就會回宮去的，不能有那份閒心來和她計較。
她踮著腳尖往靈堂方向張望，裡頭哭聲搖山振岳。她放下心來，捋了捋腰上孝帶子，不聲不響的退出了前院。
入秋後天不暖和了，但是到了中晌日頭高，也還殘留著暑氣似的。公爺府很大，景致也好，跨院後面有假山有亭子，那是個小型的花園，沿院還有高壯的樹，亭亭如蓋。素以坐在抄手遊廊的勾片欄杆上，倚著大紅抱柱扭身看看，遊廊的基座挺高，底下有深挖的排水。到了下雨天這裡是個好去處，美景如織，女牆上是各種樣式的花窗。坐在這裡聽雨聲，想想都是極愜意的。
她歪著腦袋琢磨，搬手指頭算了算，明年這個時候她就滿二十一了。大英選秀秀的規矩是前朝定下來的，原本宮女子一入宮門沒有發還的機會，虧得大鄴當初的皇帝聖明，未得臨幸的宮人到了年紀可以出去嫁人。上回額涅進宮探望她，說起軍機值房裡的筆帖式，官銜不高，家境倒殷實。她是家裡大丫頭，出了宮又這麼大年紀了，還挑什麼？只要人好，和和氣氣的，也就足夠了。
這頭正想著，垂花門上歪歪斜斜進來個人，白靜的臉皮，腫著眼泡，兩鬢頭髮撒亂。她看了幾眼，平常她就認不清臉，昆公爺族裡子侄多，門下又有不少學生，來了都是一色的孝袍子，憑她的記xing斷斷憶不起來。她背過身裝沒看見，不說話就不落短處，這樣最保險。