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瓊珠臉上訕訕的，“成什麼事兒？哪兒輪的著我呀，早被人占了先了！”
這下貴妃有點坐不住了，心裡發妒，又嫌她不成器，狠狠白了她一眼，“敢qíng是竹籃打水一場空？平時瞧你挺機靈，到了這上頭就給我掉鏈子。你長得也不醜，缺了哪塊兒你勾不住男人？走前還發願來著，現在怎麼樣？叫皇后那頭的人占了先？就是那個長得像太后的丫頭？”
瓊珠窩囊的應個是，“您不知道，我臉皮沒人家厚，人家追著萬歲爺賣弄本事。一頭搭著小公爺，一頭吊著萬歲爺的膀子。這回萬歲爺是進了她的套了，正眼兒也不瞧我了現在。”裹著淚又添兩句，“您得想轍壓住她，要不准得拔尖兒。知道主子爺為什麼呆在養心殿不見人嗎？他帶著素以上普寧寺，回來遇上bào雪，兩個人在山裡困了一晝夜，弄傷了腳脖子，不敢叫老祖宗知道。這一天一夜的面對面，什麼事兒辦不了啊！您還遲登，人家晉位就在眼前。連榮壽那猴息子都要見風轉舵了，回頭叫她和皇后聯起手來，您不為自個兒也為小阿哥吧我的姐姐！”
貴妃恨得牙根兒痒痒，“掐住個小丫頭就想壓垮我？皇后沒兒子，沒她說話的份！至於那丫頭，我有的是辦法對付她。”橫眼兒過來看她，“你說，她怎麼個賣弄法兒？”
瓊珠撇著嘴道，“她什麼上都能cha一腳，也不知道jīng不jīng，橫豎萬歲爺跟前糊弄過去了。什麼熬鷹、內畫鼻煙壺、反手寫大字兒，她能耐多。上回幾個太監聚在一塊兒，jī一嘴鴨一嘴的議論她，管她叫能耐姑姑，呸！”
這麼一說，貴妃覺得遇上對手了。這些要學會真得有點本事，不過還是對她的多才多藝表示唾棄，“làng八圈兒，手段真不低，她家裡下大本兒調理她了。甭管主子護不護著，到了老太太跟前，她就是個神仙，也得叫她渡回劫。”越說越氣，逮著叭兒狗頂上的毛使勁一扽，把狗扽得嗷嗷叫。她往地上一掀，轉過臉來問，“榮壽那東西怎麼個意思？他在皇上身邊伺候十幾年，養心殿總管又兼六宮副都太監，jī零狗碎的地方幫襯著也不難，他倒是站gān岸？”
瓊珠有點難以開口，說人家沒幫襯，其實裡頭有過好幾次機會，是她自己沒福氣抓不住。要說他幫襯了，都是半截子的買賣，起不了多大作用。
貴妃沒等她開口，撲撲手道，“我知道，太監都是上炕認老婆下炕認鞋的主兒，哪頭紅往哪頭靠。”
瓊珠忙道，“要說力，榮壽也出了。就是三番兩次叫長滿壽作梗，鬧得憋了一肚子火。長胖子是素以那頭的，我看他盡著心，恨不得把人捧到天上去。在承德時也總給我小鞋穿，叫我一個人走了好幾里山路。說起這個我可恨死他了，貴主兒您得替我做主。”
貴妃肚子裡盤算著，皇后那頭的人，將來少不得一體開革。就是這榮壽太叫人著急了，堂堂大總管，拿捏不住個二把手。說到底還是留著後路，怕把事做絕，萬歲爺跟前趟不過去。她算看明白了，求爺爺告奶奶最沒意思，眼下也該活動活動了。不說一氣兒把人扳倒，叫老祖宗留意了那個宮女兒，到最後未必要她出手。她完全可以置身事外，既能壓住皇后勢頭，萬歲爺跟前也不落埋怨，多好的算盤！
她抻了抻身上袍子，“前兒四阿哥百日，永和宮成妃娘家哥子送了尊玉佛進來。這兩天太皇太后招人講經論道，原先我還有點兒心疼，這回拿來做個人qíng，也好探探老祖宗的口風。”
她揚聲叫人把她的蓮青斗紋番絲鶴氅拿來，攏著燕尾親自查檢裝佛的盒子，回身對瓊珠道，“你去吧，留神瞧著，有什麼事兒自己別來，打發底下小宮女傳話。”
瓊珠領命蹲福退了出去，她又踅身叫來巧妮兒，“榮壽辦事不地道，你們倆說得上話，你得了閒敲打敲打他。”
叫巧妮兒的宮女是榮壽的相好，榮壽攀上貴妃為之效命，也是巧妮兒從中牽線搭橋的。巧妮兒剛才就在邊上，裡頭緣故她也都聽見了，忙雙膝一蹲道，“那個跳牆掛不住耳朵的牲口！主子放心，奴才回頭就找他去。”
貴妃不耽擱，示意人抱好了匣子就出門往外。這趟雪覆蓋了大英的半壁江山，今兒是雪後初晴，太陽當頭照下來，因為風大，日頭再好也沒多大暖意。宮門上早備妥了抬輦，從大成右門出去上夾道，一路往南經過月華門，說不定還有機會見著萬歲爺。貴妃嘆口氣，其實用這麼多心思，當真就是為了哥兒。萬歲爺捂不熱，她十七歲進禮親王府，到現在已經八年了，和萬歲爺說有多少感qíng，談不上。他這人冷qíng，就連前頭一個兒子走了，他都沒怎麼露面。問他難不難過，他並不顯得悲慟。皇子們都是打小跟著皇父，父子之間應該很親厚的，可二阿哥歿，他不過撂了句“區區稚子”，照舊上朝忙政務。所幸後來四阿哥滿月封了貝勒，也算對她以前喪子之痛的一種撫慰。
搭夥過日子，太多的不容易，天家就是這樣涼薄。她如今要和皇后比個高低，倒不是旁的，男人大家共有，她為他生兒育女，憑什麼要被萬事都不及她的人壓一頭？她這人自小好qiáng，如果愛qíng上能有慰藉倒也罷了，但是沒有。因為缺乏，所以更要計較，填補虧空。
肩輿穿過近光右門，到月華門前時她叫慢些，撐著一邊扶手探身看，巍巍天闕之上是飛揚的重檐廡殿頂，琉璃瓦被雪覆蓋著，露出斑駁的明huáng。她努力的張望，沒有看見他的身影。天子坐明堂，要見一面何其難。貴妃自嘲的笑笑，等著盼著，他在那裡，不見你便是咫尺天涯。剛才瓊珠的話怎麼叫她這樣生氣呢？也許是出於嫉妒吧！說來可笑，貴妃嫉妒宮女，叫人知道了多跌分子！嫉妒里羨慕的成分占了一大半，能和皇帝獨處一晝夜，多大的福氣啊！晉了位得守規矩，其實還不如在身邊伺候著，就做個低等的女官，時時刻刻能看見。
心思冗雜間肩輿到了壽康門前，她由宮女攙扶著下了輦，進門是一架照壁屏門，繞過去，老遠就看見了太皇太后宮裡的掌事太監孫大用。孫太監一抬頭瞥見她，忙腳下生風的迎上來，就地打一千兒，笑道，“貴主兒真有心，早間才請過老祖宗安，這會兒又來了。天兒冷，貴主兒仔細身子骨。主子聖駕迴鑾，可有貴主兒忙的。”
貴妃一哂，“我有什麼好忙的，悶吃糊塗過的人，也就老祖宗這兒能走動了。”
孫大用聽著聲口不好，也沒敢多言，前面開著道兒把貴妃迎進了西配殿裡。那兒太皇太后正和皇后及幾位宮外來的誥命打雀牌，嘻嘻哈哈的一大攤子人。貴妃腳下頓了頓，手裡捏著的帕子往葡萄扣上一掖，接過了嬤嬤手裡的盒子便邁了進去。
人未到聲先道，做出快活的聲氣兒來，一頭把盒子jiāo給壽康宮裡女官，一頭笑道，“今兒真齊全，六嬸子和四姨挺長時間沒進宮了，我才剛還念著呢，沒曾想說到就到了。怎麼不叫我去？雀牌我也愛，單繞過我，怕我沒錢是怎麼的？”她是場面上人，jiāo際應酬是好手，邊說邊給太皇太后蹲福，給皇后蹲福。
六王福晉和四公主都是老輩兒里的親戚，走得勤，彼此都相熟的，因笑應，“可不，上回你輸了一袋金瓜子，敢qíng越輸手越痒痒？你才做完月子，不叫你是體念你，讓你好好將養著。陪著我們坐半天，沒的往後腰疼。”
“那是後話，我牌癮來了可管不了那麼多。怕我沒錢，我們主子娘娘有。”她的丹鳳眼朝皇后一飛，故作親熱道，“我們娘娘最心疼我，能瞧著我兩手空空的和長輩們來牌？”
皇后是端方的人，很看不慣密貴妃的輕佻勁頭。分明不對付，偏要不倫不類的裝著，真叫人硌應死了。她溜肩往邊上讓讓，“這話說的！富戶哭窮，可叫我怎麼瞧你！”
太皇太后喜歡熱鬧，大家說說笑笑蠻有意思。轉過頭吩咐身邊嬤嬤道，“今兒高興，你去給小廚房傳話，都留在我這兒用膳，叫加幾道菜來。”一桌子八個手洗牌，密貴妃挨在她身後坐著，太皇太后仰脖問，“你主子今兒迴鑾，說忙，還沒上我這兒來，你見過沒有？”
貴妃搖搖頭，人多不好說破，只道，“聽說英吉利的洋人納貢來了，六部、軍機處、上書房的人都在乾清宮忙呢！主子不召見，奴才沒膽兒過去，回頭又要問我不宣自來的罪，扣我半年月例銀子。”
六王福晉笑起來，“這也就是面兒上做給人瞧的，轉手賞兩盒首飾，什麼都有了。”
太皇太后扶扶頭上萬壽鈿子，瞧了她帶進來的盒子一眼，“那是什麼？”
貴妃哦了聲，“前幾天四阿哥百日，成妃娘家哥哥托人送了一尊佛進來，我瞧做工好，送到老祖宗這兒供奉，算我和四阿哥的孝敬和功德。”
她招人來，把盒子打開給太皇太后過目，大伙兒探脖掌了掌眼，一看之下都說好。帶皮的羊脂玉籽料，兩尺六分高。佛身白得凍蠟似的，底下很花心思，棗紅皮正好雕成了蓮花座。這樣的東西太難得了，不知要比huáng金珍貴上多少倍。大家嘖嘖的讚嘆，貴妃笑道，“送這佛也討了巧了，往後我就跟著老祖宗禮佛，主子有業障，也好求佛祖幫著消災解厄。”
太皇太后是個jīng明的老太太，密貴妃說了這麼一句，她就知道她話裡有話。面上沒表現出來，照舊的抹牌胡牌，隔了一會兒才道，“上回你給我的佳楠念珠不知怎麼了，浸了水顏色發烏，香味兒也沒了，虧你還說是暹羅進貢的上品，回頭跟我進去瞧瞧。”
貴妃邊瞧牌邊應個是，正巧上家四公主出了個紅中，她樂壞了，趕緊一嗓子喊起來，“碰！”
☆、第59章
又抹兩圈牌，太皇太后藉故脫身出來，帶著貴妃往後殿裡去。貴妃殷勤攙扶著，“老祖宗仔細腳下，青磚上結了冰，道兒滑。”
太皇太后惦記她的話，邊走邊道，“甭扯閒篇，有什麼趕緊說。前頭有客在呢，撂下人家不成話。”
貴妃道是，扶她進了暖閣寶座上坐定，方壓著嗓子道，“老祖宗知道我娘家表妹在御前當差，這趟隨扈去了熱河，帶回來不少的消息。”說著一頓，見太皇太后斜眼看她，忙又轉了話鋒，“老祖宗先別惱，奴才不敢叫人盯著萬歲爺，宮裡的規矩奴才懂。這不是趕巧嗎，我妹子來給我請安，順嘴說起的。奴才聽了心驚，著緊來回老祖宗，老祖宗聽了也得嚇一跳。”
太皇太后直起腰，臉上變得肅穆起來，“是什麼話，你說。”
貴妃道，“萬歲爺一向最孝順的，今兒迴鑾沒來見老祖宗，不是因為忙，是沒法見。”她往下指指，“遇上bào雪，困在山裡一天一宿，還給捕shòu夾夾傷了腿。”