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人都散了，素以才能靜下心來想想事兒。她這會兒是關在慶壽堂出不去，外面到底是怎樣的現狀也不知道。說後悔跟了皇帝，倒也不是，這趟的事一出就全然否定他們的感qíng，實在有點白眼láng。再說裡頭有個小人兒了……她盤腿坐在炕上撫撫肚子。什麼都管不了了，瞧著孩子是正經。
她下了炕，轉到東牆根下看她種的絲瓜。昨天才栽下的，今天就著急盼它發芽。問荷包兒澆水沒有，荷包兒提著半個葫蘆瓢過來，“下種子的時候澆過，小主兒想打發時間就再澆一遍？”
也不成，澆多了沒的淹死。從南邊討來的竹竿成捆堆在那兒，她開始琢磨搭什麼樣的架子好。絲瓜能爬，只要有支撐，把竹竿靠在牆上，它借了力就可以攀上牆頂，在最高的地方開出花來。她仰臉瞧，紅牆頂上的天真寬廣！她還記得萬歲爺和她說過，願意在宮外給她建府，不知道這話還作不作數……
這兒想著，看見鼓兒垂頭喪氣的進來。到她跟前蹲了蹲身道，“主子，奴才回來了。”
沒人來問素以話，她身邊的人卻不停要去應訊。看樣子又是一輪盤詰，炒冷飯似的老三樣，問得人打瞌睡。她皺了皺眉，“慎刑司完了輪著宗人府，真是沒完沒了了。這回又說什麼？”
鼓兒吸溜著鼻子說，“這回是問起居，貴主兒在場呢，高一聲低一聲的放冷箭，把我憋屈得牙疼。”
素以一哂，“下回咱們哪兒都不去，我倒要看看案子沒完，她們能把我怎麼樣。人倒運不會倒一世，虎落平陽暫且忍耐，橫豎不管是不是密貴妃和靜嬪搗的鬼，這梁子是結下了。”
蘭糙也義憤填膺，“主子說得是，咱們不害人，早晚有一天要死在這些人手上。瞧見才剛送進來的晚膳麼？咱們做奴才的就是吃餿飯也不打緊，可她們給主子的是什麼？侍膳處的食盒還沒動，我先瞧了一眼，豆腐湯連根ròu絲兒都沒有。還有那個冬筍玉蘭片，這麼不好克化的東西給懷了身子的人用，她們存的什麼心？我都記下了，萬歲爺回來一樣樣報給他老人家聽，叫他瞧瞧主子過的是什麼日子！”
素以是宮女子出身，吃口上清減十五天，對她來說不算什麼。她們只管苛扣她，她掐著時候算計，到皇帝臨回來，飯點就往後挪，冷菜冷飯擺在他跟前叫他掌眼。她們作踐她，她總得遂她們的意。她在內廷從小宮女gān起，什麼樣的苦沒吃過？自己的身子自己有數，qiáng健著呢！嚴三哥說孩子結實，那就陪著額涅一塊兒打仗。掃清了障礙，他以後的路至少會好走得多。
☆、第103章
南方的氣候和北方不同,入了二月天氣開始回暖,河堤上柳枝抽了新芽，燕又南飛。偶然的停留，能咂出別樣秀麗婉約的味道。
連著奔波一個月，到了蘇州府沒住客棧,包了個民居安頓下來。江南的建築有別於京城,四面樓，採光只靠天井。人站在底下抬頭望,屋宇就顯得尤其高深。皇帝閒暇時愛坐在搖椅里看天,真正四四方方的一塊,襯著白牆黑瓦當，天藍得要朝你洶湧撲過來似的。陽光明媚固然好,下雨天也很不賴。雨絲兒細密如牛毛,順著光看是一縷縷的，不急不躁，紛紛揚揚，還未到廊下，就四外飛散了。只是南方濕冷，初chūn的雨帶出一大片寒意，在外面呆久了心尖會發涼。
這種時候最想她，不知道她在gān什麼。也許在臨窗讀書，也許在和丫頭玩翻紅繩。再想得旖旎點兒，或者學了個新花樣，在燈下繡肚兜也說不定……
江南魚米之鄉，普通百姓的日子十分悠閒。這座宅子對面是間茶樓，靜下來的時候能聽見裡頭悠揚的二胡琵琶。吳儂軟語低吟淺唱，雖不知道在唱些什麼，光聽吐字也很有意思。
可惜了祥和之下總有暗涌，江南織造的官匠們怨聲載道，查清原委是這趟南下的要務，所以得在這一片多停留陣子。原本計劃兩個月的行程怕是不夠用了，隨扈的都是男人，宅子裡不雇老媽子打點也不行。富奇頭子活絡，買人不可能，就在附近的民宅徵集。短工，出的價又高，自然有人願意gān。都是農婦麼，憨直不知道拐彎，拿了你的佣金很好套話，從她們嘴裡能打聽出點當地民生來。
她們沒做慣奴才，僱主面前也剎不住，仍舊大剌剌的。皇帝站在檐下，看她們在細雨里的井台邊上淘米。其中一個挨過去頂另一個的肩，聲氣兒低低的，帶了點察言觀色，“噯，統點銅鈿來呢1。”
另一個扭過頭來一瞥，“倷門檻jīng咯，我袋袋裡相一塌刮子兩隻銅板，倷要麼拿去2。”
皇帝一頭霧水，只看見前頭說話那個臉上訕訕的。這時候腰門上進來個送菜的男人，擔子往烏盆邊上一擱，嘖嘖讚嘆著，“哦，格只缸窮大個嘛3！”
皇帝看他們jiāo談覺得有意思，送菜的似乎和呲達人那個是一家子，兩個人轉開了唧唧噥噥說私房話，自討沒趣的婆娘把手裡抹布一扔，轉身往灶間去了。
在外面站了有會子了，榮壽過來打千兒，“主子回屋裡用碗油茶吧！這兒寒氣往骨頭fèng里鑽，沒得凍著了。剛入的chūn，傷風了不容易好。”
皇帝聽了慢慢挪步子，還記掛著織造局的造冊，問榮壽，“景從孝回來沒有？”
榮壽說沒有，話音才落，看見門上進來個筆帖式打扮的人。背上cha面小旗，跑得滿面塵色，估摸著是從北京日夜兼程而來。到門禁上見了侍衛，掏出一封油布包裹的摺子往上呈獻。侍衛接了快步過來jiāo皇帝御覽，皇帝起先倒不覺有什麼，料著大約又是京里的請安摺子。打開來逐行的看，看到三阿哥薨那裡，頭嗡的一聲就大了。似乎是轉不過彎來，愣了一陣回過神，頓時痛得要窒息似的。
萬歲爺臉色慘白，這可嚇壞了榮壽和一幫子隨扈的軍機們。萬歲爺不言聲，他們又不好問，個個眼巴巴的等他開口。皇帝沒有說話的力道，把摺子遞給了大學士顧行。軍機們傳閱了，這樣的噩耗實在是讓人痛心，顧行嘆息道，“萬歲爺保重聖躬，人死不能復生，一切還需從長計議。”
皇帝擺了擺手，“這裡的事就jiāo給你們了，榮壽備馬，朕這就回京去。”
他只是想不通，三阿哥的死怎麼會和素以有關，兜兜轉轉還牽扯上了皇后。看來他不在的這段時間裡，她過得並不輕鬆。
在馬上顛簸，靠著四條馬腿一里一里的跑，心裡熱油煎似的只恨太慢。腦子裡千般想頭，揣測了各種可能，他知道她的品xing，她不是那種蛇蠍心腸的女人。摺子上說得不詳細，單寫了個大概的經過，說三阿哥誤食了禮貴人的點心，究竟這點心是不是和皇后有關，還在盤查。
他想得腦仁兒都木了，慶幸素以平安無事，可死的是他的三阿哥，也足以叫他肝腸寸斷。他是冷麵君王，他不苟言笑，但是他的拳拳愛子之心不比任何一個父親少。做了皇帝，七qíng六yù不外露，這是人君的體面。他唯有咬著牙日夜兼程，到一個驛站換一匹馬，連著三天三夜沒有合眼。然而路太遠，馬背上喝水馬背上啃窩頭，緊趕慢趕，仍舊只趕了歸程的一半。
以前他不知道，他一直以為他的後宮平安寧靜，即使有長短計較，也不過是女人之間的小打小鬧，不會鬧出人命案子來。原來他錯了，他對素以的寵愛成了導火索，他低估了女人的妒忌心。他的枕邊人里，也有勇於奪人xing命的好手。可惜了他的兒子，他的毓敏。養到六歲大，已經知道心疼父親的好孩子。
從蘇州府到北京，不眠不休跑了七晝夜。回到宮裡時看到烏泱泱跪著請罪的人，他頭一回感到心力jiāo瘁。三阿哥停靈在欽安殿十八天了，他進了殿裡，眼前模糊得看不清那口小小的棺槨，只聽見耳邊嗡嗡的哭聲，遠的近的，層層疊疊，像翻滾的水làng。
他走過去撫撫漆棺上的仙人紋，花了很大的力氣才克制著沒有哭出來。緩了會子吩咐莊親王按貝勒的規制下葬，沒有再停留，回身便往長chūn宮去了。
好些不清不楚的事兒也要求證，他傳了弘箢過來，得把事qíng弄個水落石出。
皇后身子弱，這陣子折騰下來一副病歪歪的樣子。看見他進門趕緊下炕蹲福，抬起頭來，眼淚成串的往下掉，哽咽著，“你到底回來了……”
皇帝好言安撫一番，扶她到圈椅里坐下，聽她把來龍去脈說一遍，方轉過頭來問鄭親王，“眼下查得怎麼樣了？”
鄭親王道，“奇得很，那天各處當值的太監都篩查過了，愣是沒找著禮貴人說的那一個。要說會不會出了宮，咱們連宮門上的進出宮記檔都翻找過，又讓禮貴人身邊宮女認人，可認來認去都對不上號……”
皇帝拉了臉子，“你們辦差真叫朕瞧著眼暈，宮裡幾千太監，你讓她們認，人能從兩個眼睛一張嘴超脫出去嗎？她們就是見過那個太監，當時一霎眼辰光能記得住？幾千個鼻子幾千雙眼，擱在你面前叫你認，你倒是認一個給朕瞧瞧？糊塗！”大喝一聲把他兄弟喝得矮下去半個身子，他氣得喘了兩口氣，看他們這十幾天的進展也知道他們辦事不力。畢竟查太監是治標，宮裡的主兒們只能外圍打探，這一大片動不得，他們也有他們的難處。他忖了忖又道，“叫畫師來，照著她們說的樣子畫畫像，不說全像，畫個七八分也能找出些眉目來。慎行司gān什麼吃的？你們內務府、宗人府又是gān什麼吃的？單查當值太監，保不住不當值的也出來溜達。眼下有個笨法子，叫闔宮太監到太和殿前頭天街上去，首領太監們給朕拿著花名冊子一個一個的對臉點名頭，看看有缺的沒有。gān了這樣的事，九成是不敢在宮裡了。逃得了和尚逃不了廟，除非是叫人滅了口，否則沒有找不著的道理。”
鄭親王應個嗻，退後一步看皇帝在地心來來回回兜圈子，他咽了口唾沫道，“其實這案子看著破綻百出，可真要問出個原委來，實在是難。禮貴人身邊宮女傳了很多回，到最後貴人都不叫她們出慶壽堂了。她又是有了身子的人，咱們拿她也沒轍……”
皇帝聽了這話愕然回頭看皇后，“素以有喜信兒了？”
皇后擦擦眼點頭，“沒錯兒，有了，都快兩個月了。我正要告訴你呢，這回的事兒把她委屈壞了。她是直xing子的人，伺候你那麼久，你也知道。你前腳走後腳就鬧這麼一出，她又不是沒聖眷的人，何至於gān這麼傻的事兒？她和三阿哥沒仇怨，害了他對她也沒好處。依著我，你們最該查的就是那些有兒子的人。沒有念想的人記掛什麼？只有有所出的才怕她受寵，怕她生兒子搶了她們兒子的風頭麼！”