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素以混在人堆里，見左右笙旗獵獵，戰馬嘯嘯，這聲勢令人覺得親切。那貞和瓊珠是京里長大的，沒見過糙原行獵時的壯觀場面，兩個人縮在一塊兒，都有點畏懼的意思。
“會不會有野shòu進看城？外面拉了網子沒有？”瓊珠囁嚅著，“有熊嗎？有老虎嗎？這也忒嚇人了！”
素以說，“別怕，外頭宿衛警蹕多著呢，戒備比廟宮還森嚴，傷不了你。”
那貞捲起窗上的幔子看，“合一圍就七八十里，得打幾天吶？咱們要在這兒呆多久？”
素以想了想道，“我聽說越往後圍子收得越小，到最後也就十里地樣子。晚上收兵，第二天換地方另起一圍。原該有七十二圍，不過朝廷不會趕盡殺絕，也給野物留點繁衍的餘地，通常十圍下來也就差不多了。”
“那就是說咱們得在野外呆十來天？”瓊珠一副受不了的樣子，“那麼多蛇蟲鼠蟻，叫人怎麼活！”
素以最不愛聽這矯qíng的聲口，哂笑道，“您可真金貴，萬歲爺都能活，您不能活？這麼的，我教您個法子，您裝病，萬歲爺自然會打發人送你回承德去。”
放棄這大好時機回熱河去，那是決計不能夠！瓊珠剜了她兩眼，“這話說的！我再怕也沒有撂下主子自己走的道理，你出這種主意，按的什麼心吶？”
這頭打嘴仗，長滿壽抬著暖帽帽檐過來，兩手比劃比劃道，“前頭打鞭子叫瑪喇哈①了，萬歲爺這會子就出獵，後頭蘇拉燒了水，你們備著主子回來解甲擦身子。”
“喲，皇上出獵了？”瓊珠在這方面有點傻，“咱們不用跟著？幾時回來？”
長滿壽怪誕的看她一眼，“皇上打獵有人伺候，你們一不會牽狗，二不會駕鷹，跟著gān什麼去？別玩兒嘴皮子功夫了，把事兒辦了再坐下來閒聊。素以，我先頭把主子的箭饢jiāo給你的，擱哪兒了？還有玉爪的食水，換了沒有？你們有這功夫嘮，我要是你們，我得急死！”
其實真沒什麼可急的，隨扈伺候的又不止她們幾個，燒水有蘇拉太監，換衣裳有四執庫的人。她們做丫頭的，端茶遞水鋪被子放幔子就成了，還要怎麼的？
長滿壽就知道素以是個缺心眼兒，只是明著不好說什麼，橫豎心裡憋著勁兒。剛想給她指點指點，榮壽探頭進圍子，沖瓊珠招招手，把人叫走了。
長滿壽一個不出所料的眼神，“瞧見沒有？人家可算計上了，你呢？打算怎麼地？”
素以跟他往行在里去，問她有什麼想法，她真沒什麼想法，邊走邊打岔，“我給您找箭饢子，防著主子回頭要用。玉爪的食水不歸我管，您問我這個，我答不上來。”
長滿壽一咂嘴，“這不是把你喊出來用的招兒嘛！我告訴你，這趟秋獮是千載難逢的好機會。萬歲爺龍榻上無人，這當口要整出點什麼花邊兒來，易如反掌！我問你，你想不想家裡阿瑪哥子步步高升？想不想給你額娘掙個誥命？還有你那跛腳妹子，想不想讓她配個好人家？”
想啊，都想，不過她覺得家裡還沒到要她賣了自己換取榮華富貴的程度。阿瑪哥子官位不高，但衣食無憂。額娘沒品階，大太太也當得舒舒坦坦的。至於妹子的姻緣，這個真不是能拿權勢硬換來的，不得順其自然嘛！牛不喝水qiáng按頭，高攀了人家，將來日子也不鮮煥。所以她琢磨了半天，搖搖頭。
長滿壽正拿瓢舀水喝，看見她這個反應，一口水直接上了鼻子。胡天胡地咳出肺來，一頭咳一頭拿手指頭指她，“你可……你可真成……”
“喲，諳達您怎麼了？”她忙上去幫著捶背，賠笑道，“不是我不想讓家裡發跡，您瞧我實在是不能夠呀！我沒瓊珠那本事，以前也同諳達說過，我和紫禁城沒緣分。就算能討皇上歡心，說得放肆點兒，晉了常在晉了貴人，又怎麼樣呢？萬歲爺跟前紅不紅，待遇相差十萬八千里。像翠雲館幾位小主偷著做繡活兒貼補伙食，這種事兒我也聽說過，我可不打算走她們的老路子，為難我自個兒。您的好意我心領了，等我以後嫁了人，從烏蘭木通給您捎皮子來，謝謝您的恩qíng。”
長滿壽嘿了聲，不光不肯攀龍柱，還很有出息的準備嫁蠻子？他連連搖頭，“我白cao了這份心，看錯你了。”
素以被他說得有點愧疚，這愧疚來得邪xing，是出於對他竹籃打水的一點同qíng。長二總管再厲害，也有瞧走眼的時候，她大概會成為他這輩子相人的一大敗筆。真不好意思的，她搓搓手，“反正我領您的qíng兒，將來不會忘了您對我的照顧。”
都立志嫁到糙原上去了，能給他什麼回報？他不缺皮子，不缺熊膽，就缺個能讓他登高的通天梯，這個蠻子能給嗎？他失望的皺著眉毛，最不濟哪怕嫁小公爺也好呀，姐夫和弟媳婦，不也有發展的空間嘛！不過千好萬好不如自己有的好，這種事對於萬歲爺來說應該不是阻礙。皇帝要個把女人，有這麼難嗎？她立場堅定，就意味著她得被動了。成啊，先穩住她，也別怪他下死手，誰叫她是座金礦呢！只要是萬歲爺瞧得上的，再不濟，能讓她淪落到打絡子換飯吃的田地？
長滿壽假模假式的點頭，“得了，人各有志，qiáng扭的瓜不甜。你有心記著我，將來日子過得舒心，想起宮裡還有老熟人，托相知的來給我送壺酒送個蹄髈，我就足意兒了。別的我也不多說了，只有一點你要記住，你心懷坦dàng，不表示別人和你一樣想頭。你如今在榮壽和瓊珠看來就是眼中釘ròu中刺，提防著點總沒錯兒。”
素以感激的蹲福，“謝謝諳達，這個我知道。”
長滿壽笑了笑，“姑娘，其實你的命好，只要自己努把力，將來指定能有大出息。女人嘛，一輩子瞧著男人，瞧著兒子。我還是那句老話，虔心到了，有些東西來了別往外推，逆了佛旨反倒不好。萬歲爺跟前盡著心的伺候吧，咱們本本分分，不逾越不邀寵，主子聰明絕頂，不會為難你的。”
素以聽他這番話，比先前上道了點兒，也不疑有他，順順噹噹的應下了。
皇帝開圍聲勢浩大，數不清的獵物單由一人來獵，自然滿載而歸。回來的時候衛軍的馬肚子兩側都掛不下了，隊伍後面裝了滿滿幾板車，各旗將卒看了士氣大漲，登時喝彩叫好聲搖山震岳。
皇帝出獵後便是觀圍，這時才是王公貴族和諸旗子弟大顯身手的時候。看城裡傳了號令出去，奔騰的馬蹄聲像天心裡滾轉的雷，伴著漢子們止不住的扯嗓子長嚎，隆隆的，朝遠處呼嘯而去。
皇帝走進大帳，眉梢眼角滿含快意。瓊珠連忙迎上去，往上遞熱手巾把子，“主子天威凜凜，竟打了那麼多的獵物！奴才剛才看一眼，真嚇一跳。那些獐子和麋鹿卸了車，堆得比山還高！”
“今年的雨水比往年多，野物繁衍得也比前兩年好。”皇帝特地留神打量她，頓了頓問，“朕瞧你臉上沒血色，身子不慡利？”
皇帝平時一直沉默寡言，突然這麼體恤，叫瓊珠受寵若驚。她激動得兩頰飛紅，蹲身道，“謝主子垂詢，奴才一切都好。就是看見那些沒死透的鹿蹬腿，有點犯噁心。”
皇帝掃了眼旁邊侍立的素以，那丫頭老神在在面不改色，估摸著是臨時改變了計劃。沒看出來，原以為她是有仇必報的小人，沒想到心眼還不壞，這點挺難得。四執庫的太監伺候著退下護甲，他垂眼道，“一路奔波，難為你們這些女娃子了。准你們半天假，回帳里歇著去吧！”
這個恩典來得非瓊珠所願，可是既然皇帝開了金口，沒有她違逆的餘地。垂頭喪氣看了榮壽一眼，榮壽立馬道，“主子准假是你們的造化，快跪安吧！罷圍入了夜要設大宴，那時候有你們忙的。”
眾人得令齊齊蹲身行禮，卻行著退到大帳門口，這時皇帝卻出了聲兒，“素以留下。”
①瑪喇哈：滿語，圍畢的意思。
☆、第44章
素以應個嗻，重又回到中帳來，朝上覷覷，“主子您辛苦了。”
“不辛苦。”皇帝說，挽起袖子露出jīng壯的小臂。司浴的雙喜弓著腰把熱手巾進獻上來，他一手接過來自己慢慢的擦著，一面問，“沒gān成？”
她遲疑了下，“主子說什麼沒gān成？”
皇帝習慣了她裝傻充愣的臭德xing，轉過身悠悠道，“朕瞧瓊珠挺好，不像是遭你毒手的樣子。你那些螞蟻呢？別不是泡酒了吧！”
她gān巴巴的笑起來，“主子您冤枉奴才了，奴才是那種惡毒的人嗎？奴才與人為善，瓊珠和奴才又沒過結，我犯不著逮螞蟻咬她。”
“是嗎？那是朕會錯意了？”他似笑非笑的一副表qíng，把手裡涼了的帕子遠遠扔過來，“朕冤沒冤枉你不好說，但你沒眼色，那是肯定的。”
素以眼疾手快接住了，嘴裡一徑應著，“是是是，奴才沒眼色，叫主子自己擦膀子……”可是這項工作不在她的職責範圍內，宮女怎麼能近身伺候男主子擦身子呢？把近前的人打發得差不多了，這不是成心把她架在火上嗎！
心裡想著，手上不敢遲疑。麻利的擰了一把過去，看見皇帝衣襟半開，她有點不好意思，“其實這麼擦擦不盡興，奴才還是叫雙喜備浴吧！”
皇帝沒瞧她，垂著眼道，“就這麼著。”
就這麼的……做奴才的，有些時候別太拿自己當人，主子說怎麼就怎麼。當初她在烏蘭木通沒少看男人光膀子，寒冬臘月里搭帳篷砸木樁，呼著白氣，掖著半邊胳膊，尋常事兒。萬歲爺不就是ròu皮白點兒嗎，天潢貴胄作養得細皮嫩ròu的，那點塊頭也不經看。
她呵著腰過去，“主子，奴才上手了。您是要重重的擦還是輕輕的擦？”
皇帝覺得好笑，重重的擦，一個女人能有多大勁兒？他坐在虎皮墊子上，說了句“使勁兒”。
“得嘞！”她後槽牙一咬，抓住龍爪把他胳膊抻直，“奴才見過澡堂子裡搓背的架勢，有人皮糙，不使大勁兒搓不出泥來。”熱毛巾往他前臂一蓋，“主子，您忍著點兒。”
門口的榮壽和長滿壽看得眼發直，沒見過敢這麼下死手的女人，這是在擦胳膊嗎？這簡直是在費搓衣板呀！他們面面相覷，難為主子還真忍著了。他們看得腿肚子發軟，榮壽在邊上壓著公鴨嗓喊，“素以，素以……你大膽！”
素以聽了手上緩了緩，抬眼看看皇帝，“奴才沒使全力，主子要是疼就出聲。”