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皇帝耐著心在那泥金箋上來回拭，還是不成事。終於生了厭煩，掀起一張來，揉成團扔進了廢紙簍子裡。恰逢幾個軍機大臣遞牌子求見，他叫宣，踅身坐到了御案後。看看南窗下站的人，挨了兩天的罰，病了一大場，居然還是這種淡薄灑脫的神氣。他見的女人多，卻沒見過這麼刀槍不入的。想了想，是不是就像她上回告訴他的“好肥螺”，個子不大，但可以跑得又快又遠？
他的嘴角含了點笑意，很快又隱去了。御前太監引了朝臣進來議政，他看見榮壽給她打眼色，她蹲個福，雙手撫膝退出了後殿。
“你過會兒上尚儀局傳話，素以提鈴的罰免了，叫管事的讓她歇兩天。再派太醫過去給她請個脈，別留下什麼病根兒來。”皇帝低聲在路子耳邊道，也沒顧忌堂下幾位跪著請安的大臣。他貴為天子，一言一行都是磊落的，像這麼咬耳朵遞私話的樣子臣工們以前沒見過，難免叫他們感到惶惑不安。皇帝卻不以為然，緩聲道，”朕昨日聽說河間府出了一樁案子，是個題外話，就想問問諸位臣工的看法。”
眾臣自然願聞其詳，仰著臉等了半天，才聽見皇帝說，“三貝子上河間走親戚，和河間縣令在一條窄道上狹路相逢。一邊是私轎一邊是官轎，誰也不肯讓誰。那河間縣令進京辦事時和三貝子有過一面之緣，三貝子掀轎帘子露臉，河間縣令竟認不出人來。三貝子惱他裝傻充愣，最後兩邊家奴撈袖子動手，直打了個底朝天。朕問你們，這世上真就有認不清人臉的麼？”
軍機大臣們吮唇計較起來，“按理說應該是有的，既然有人五穀不分，那就有人辨不清長相。要麼是記xing不好，要麼就是對方長得太‘中庸’，叫人實在記不住。”
皇帝太陽xué上一跳，“那使什麼法子才能叫那臉兒盲記住呢？”
寧波侉子盧綽直截了當，“要是個爺們兒，人腦子打出狗腦子來，看他能不能記得住。要是個女人……那就時時的戳在她眼窩子裡，時候長了，熄了燈都能認出來。”
皇帝的眉心舒展開了，似乎很滿意這個答案，朗聲道，“說得沒錯，朕也覺得這法子可行。”
☆、第29章
天氣不好，人顯得懶懶的。皇后坐在南炕上看書，光線弱，要看清書上的字就得湊近窗格子，看久了難免眼睛乏累。書頁一闔，索xing下炕來看宮女們打絡子。皇后在閨閣里的時候就是箇中好手，從挑絲線開始，打同心結、打大蝙蝠、打年年有魚，打什麼像什麼。宮女們攥了滿把珠線在那兒固定架子，她就背著手在邊上瞧著。
長chūn宮裡怪冷清的，早上一幫子來請安的嬪妃們散了之後，這寢宮就像凍住的ròu湯，沉甸甸的，叫人展不開手腳。皇后無子，沒處打發時間，平常陪老祖宗抹牌聽戲打茶圍，閒下來gān什麼呢？除了統理宮務就是搗鼓些小玩意兒，養養花種種糙，虛度光yīn。
小丫頭見她在邊上有意賣弄，十個手指頭在繃起的絲線間穿梭，那份熟練像是不用拿眼睛看似的。皇后攤開自己的一雙手審視，手心手背養得白白嫩嫩，戴著琺瑯掐金絲甲套，多麼氣派，多麼金尊玉貴。可手指頭笨了，什麼也gān不成了。
她嘆了口氣，轉過身，看見大丫頭晴音領著個胖太監進來，到了跟前掃袖打千兒，“奴才給皇后主子請安。”
皇后瞧了眼，“二總管起喀吧！今兒怎麼上我這兒來了？是皇上有旨？”
長滿壽卷著袖子滿臉堆笑，“看主子說的，奴才來給主子請安是份內的，還非要論個子丑寅卯嗎！”見皇后往暖閣里走，他在後面顛顛兒跟著，縮脖子哈腰道，“認真說，也的確有事兒。這回不是來傳萬歲爺的口諭，是來請皇后主子的懿旨。”
皇后指指杌子叫坐，“我就知道你無事不登三寶殿，說吧，要請什麼旨？”
這是給臉呢！長滿壽推辭一番方謝了座，人胖塌在杌子上不好看相，就改半邊屁股蹭在凳面兒上，佝僂著背說，“是這麼個事兒，萬歲爺跟前伺候的兩個丫頭到年紀放出去了，這會兒值上出缺，內務府正琢磨挑人往上填呢！”
皇后點點頭，“那成，挑了誰，人定下來沒有？”
長滿壽舔了舔嘴皮子，“眼前有兩個，其中一個主子認識，就是上回的女知客素以。”
“我原說今兒過乾清宮替她討人qíng去的，現在看來，她身上的罰免了？”皇后垂著眼皮，似乎並不感到意外。
長滿壽噯了一聲，“萬歲爺發話，免了。”斟酌著覷皇后臉色，完了又補充一句，“奴才知道裡頭原委，起先是那丫頭聲口不好，萬歲爺嫌得厲害。後來爺想喝豆汁兒，這丫頭趕巧會做就叫進來了。今早上萬歲爺進飯進得香，龍顏大悅之下論賞，可不就把罰給免了。”
皇后笑了笑，“是這麼回事？那昨晚上呢？我聽說大半夜的出養心殿接人，弄得自己一身濕，這又是唱哪出？”
長滿壽一愣，敢qíng皇后早就得了消息了，這麼看來只有將錯就錯。他賠笑著，“哪個狗東西亂嚼舌頭！昨兒夜裡萬歲爺想起來要上軍機值房，出了內右門正遇上素以摔了個大馬趴。主子爺心善，看她實在可憐就叫人把她架回養心殿了，前因後果奴才從頭看到尾，壓根就不是娘娘聽說的那麼回事兒。”
他說歸說，皇后照樣的不相信。斜瞅了他一眼道，“侍寢沒有？”
這可問得真夠直的，長滿壽像浸了水的泥胎，gān瞪倆眼搖頭，“沒有的事兒，茶水上的那貞和素以是舊相識，說那丫頭困極了，在磨盤上趴了一夜，哪來的機會侍寢呀！再說主子爺的脾氣娘娘還不知道嗎，哪時候也沒這麼急吼吼過。別說一個丫頭，上回新選入宮的幾位貴人小主的牌子還沒翻過呢，哪兒輪著她！”
皇后不置可否，半晌才道，“我倒不是計較別的，後宮添女人原本就天經地義。我也不瞞你，小公爺昨兒來，聽話頭子是瞧上那丫頭了。只要不是皇上心頭好，等到了時候請個婚，大家皆大歡喜不是？”
長滿壽早知道小公爺的心思，諾諾應著，“主子娘娘說得是，橫豎素以也就一年辰光，小公爺瞧得上，逢著萬歲爺高興求個賞，事兒也就成了。”嘴上這麼說，心裡全不是這考量。什么小公爺呀，先緊著萬歲爺吧！
皇后撥弄手上念珠，又問，“你才剛說兩個，另一個是誰？”
長滿壽前傾著身子正色道，“我來就是要同您說這個，另一位是從尚寢局挑出來的。奴才起先不知道，後來和他們那兒管事的閒聊才打聽著，原來那位是密貴妃的娘家表妹。奴才料著是貴主兒買通了榮壽，有意往萬歲爺跟前遞人。”說著獻媚一笑，“娘娘是知道的，奴才對娘娘一片忠心，得著消息立馬巴巴兒跑了來告訴您。請皇后主子千萬留神，眼下貴主兒風頭正健，要是那位表妹同貴主兒沆瀣一氣，屆時兩姊妹聯起手，娘娘在跟前又沒個知心人兒，豈不是要吃她們虧？”
皇后聽了臉上黯淡下來，說起密貴妃真讓人頭疼。後宮裡的主兒們，總有那麼幾個是屬斗jī的。以前自己想得太簡單，在家時阿瑪也告誡她母儀天下當胸懷大度，你敬人一尺，人敬你一仗。其實錯了，這世上根本就沒有共侍一夫還能做朋友的女人。就像密貴妃賀氏，原本她挺瞧得上她，當初在禮親王府時也曾讓她協理家務。可是人心不足，自從皇帝登基冊封六宮開始，密貴妃漸漸有了攀比的意思，處處的搶陽鬥勝唯恐吃虧。後來知己變成了對頭，到現在她生了阿哥，自己無所出，她得意，自己嫉妒，兩下里就更不對付了。
她嘆息，自己原本是和氣的人，一向不大願意淌渾水。但是人在這環境裡，後宮他就是個金玉堆砌的大染缸，想要獨善其身根本不可能。尤其她子嗣艱難，密貴妃那頭再加上個幫手，她雖是中宮，這麼下去恐怕位置也坐不安穩了。
她看了長滿壽一眼，“依你的意思，我這會子怎麼料理才好？”
長滿壽咧嘴笑道，“主子忘了才剛說的話？您不是說小公爺瞧上素以了嗎？倘或將來能成事兒，那素以就是自己人，自己人幫襯著，要多實心就有多實心，主子說是不是這個理兒？”
皇后凝眉沉吟，“你是說把素以收攬到我這頭來？叫她盯著密貴妃的妹子？”
長滿壽道，“主子您算算，御前伺候的女官統共只有三位，那貞是個jīng明人兒，她哪頭都不站，只管保住自己。新來的司帳是密貴妃舉薦，肯定站在密貴妃那頭。不說在萬歲爺跟前現眼，至少也是密貴妃安cha的眼線。她們是攻守同盟，剩下您怎麼料理？您就看著她們這麼沒上沒下的占著先機嗎？您同主子爺是少年夫妻，qíng義自然最深厚的，可到底架不住蠶食鯨吞，水滴石穿。奴才自不必說，傍著您無疑。可惜了我是乾清宮伺候，並不是萬歲爺貼身，有勁兒也沒處使。這不，來了個素以。她這人實誠，在尚儀局呆了七年，和誰也沒牽搭。這就是一張白紙擱到您面前了，主子愛在上頭畫花兒還是寫大字兒，由得您吶！”
他洋洋灑灑一大通，目的很明確，就是要把素以歸到皇后手底下來。他還想借著那丫頭升發呢，密貴妃雖生了阿哥，名分釘在那兒了。皇后還是皇后，不犯錯兒，誰也撼不動她分毫。只要有皇后撐腰，素以就能平步青雲。長滿壽嘖嘖嗟嘆，多好的通天大道呀！倚仗著皇后，自己再使那麼點兒小手段，嘿，小日子那叫一個美！
皇后還在計較，轉臉看身邊大丫頭，“晴音，你說呢？”
晴音是長chūn宮掌事兒，皇后當初的陪嫁丫頭，為了主子，連命也敢豁出去的主兒。她直直瞧著長滿壽，眼睛都不帶眨的，“諳達，我問您個事兒。”
長滿壽點點頭，“姑姑請講。”
“那個叫素以的丫頭是怎麼到的御前？誰點的人頭？”晴音試探著，“是內務府指派，還是萬歲爺欽點？”
長滿壽來前早想好了對策，立時答道，“這個說起來有點複雜，並不是內務府指派，是榮壽憑著萬歲爺一句贊，自作主張定下的。”
晴音笑了笑，“上回娘娘宣她到跟前，我瞧了一眼，實在眼熟得緊。諳達不覺得她像一個人？”
好厲害丫頭！長滿壽被她問得啞口，攥著拳頭琢磨了一下才對皇后道，“這個奴才也瞧出來了，奴才斗膽揣測，萬歲爺就是瞧她礙眼才罰她提鈴的。只不過這丫頭有點意思，和那些木頭人似的宮女兒不大一樣。照榮大總管的說法，點她到御前，還有點出氣包的用處。”他嘿嘿一笑，“其實這樣倒好，娘娘放一百二十個心，主子爺對她絕不能怎麼樣。就算有點想頭也得掐了，畢竟太皇太后和太上皇都在呢，就沖這張臉，哪頭都不能答應。”