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沒等素以答話，榮壽抱著胸yīn陽怪氣接口，“姑娘今兒可得臉，自告奮勇要給萬歲爺做豆汁兒呢！這不，主子念她這上頭功勞，連今晚上提鈴都免了。”
長滿壽不吃他那一套，斜瞟了他一眼，裝模作樣的拍手，“哎喲，那可是萬歲爺的抬愛，姑娘得惜福。這會兒趕緊問問大總管，是留下伺候上夜，還是找哪兒將就一晚上？”
榮壽皮笑ròu不笑的應他，“您可是宮裡老人兒，論年紀還長我十來歲，這點子規矩您不懂？要來問我？您這不是存心的給我小鞋穿吧？”
長滿壽直擺手，“這話我不敢當，您是乾清宮大總管，我虛長年紀也是白活。還不是得在您手底下，聽著您的差遣嘛！”
榮壽嘬嘬牙花兒，回頭朝養心殿看了眼，對素以道，“萬歲爺免了你的罰，我留著你不像話，別回頭說大總管刻薄你。要不，你找個地方歇著去？”
這可不是在關照她，分明是存著下絆子的意思。長滿壽不方便發話，只管眼觀鼻鼻觀心。素以不笨，御前的人都在熬夜伺候，她一個人找圍房睡大頭覺？真要這麼沒眼色，小辮子要抓起來可就滿頭都是了。
她笑了笑，“大總管忘了我的差事，要做豆汁兒得先泡綠豆呢！再說諳達們都忙著，我事不關己的歇下，那也太沒規矩了。”
榮壽聽了，拿鼻子眼兒長長嗯了聲，“是個明白人兒，既然你有孝心，那就忙著吧！”他是倒驢不倒架子，吩咐完了，抱著拂塵柄搖搖晃晃往銅茶炊那兒去了。
長滿壽躲在暗處啐了一口，“什麼玩意兒，憋著壞的算計人，呸！也不瞧瞧當年什麼出身，野泥腳杆子！十四歲還在王府井大街上賣呆看女人呢，窮得連個硬面餑餑都吃不上，這才割了ròu進宮來的。眼下得了勢，給爺擺起譜來了。這世上哪裡有什麼公道，老天爺真是沒長眼！”
太監暗裡也較勁，長滿壽看不起榮壽的最大原因還是年紀。一般太監老家窮，長到七八歲時由爹媽做主淨了身送進來當差，也就圖個溫飽。歲數小身不由己是命苦，不像榮壽那混子，十四歲上橫是有把子勁兒了，不說鋪子裡做學徒，就算碼頭上gān小力笨扛米也有口飯吃。可是人家不，寧願斷子絕孫也不肯花力氣。這種人活著圖什麼？泥豬癩狗一樣的東西！不過運道不賴，跟對了主子，這兩年叫他長了行市，一下子飛huáng騰達了。
素以對他們的明爭暗鬥不太上心，拿了蘇拉送來的綠豆往圍房裡去。長滿壽後頭啪啪的跟來了，絮絮叨叨的念，“姑娘，你可得多留意小榮子。他知道咱們走得近，你一受罰他就把我從值房裡叫來了，就等著萬歲爺處置了你，再來尋我的晦氣。可他沒想到，萬歲爺這麼輕易的赦免你，他心裡那個不舒坦喲……素姑娘，手上活兒趕緊撂，在抱廈裡頭候著，防著萬歲爺要伺候。您露臉的機會來了，一步一步走好嘍，您能平步青雲吶！”
素以忙著打水泡豆子，聽他這麼說臉上尷尬起來，“諳達您別笑話我，我萬萬不敢存著這心思。再說御前有專門的人服侍，我在那兒裹什麼亂。”
長滿壽背著兩手嘿嘿的笑，“我好賴不問也是個二把手，要調個人還是不成問題的。您想想，萬歲爺單說今晚不必提鈴了，那明兒後兒呢？您不給自己打算打算？和萬歲爺套套近乎對您有好處，興許爺一高興，您的那項罪過免了，那您又能回尚儀局，gān您的老本行去了不是！”
☆、第18章
反正不管怎麼樣，素以像被頂在槍頭上似的，又給拉到了抱廈里待命。
要說養心殿真是和守規矩的地方，皇帝裡頭務政，外面人來人往，卻一點腳步聲都不落下。御前伺候都是百里挑一，連端茶送水的也有品級。長滿壽在一旁指點著，“能進養心門的，離出頭可就只差一步了。姑娘好好的，過兩天小公爺上職了，我求小公爺說說好話，把你撥到跟前來。到了這裡，人的腰杆子就粗了。就算將來出宮配女婿，人家問‘這姑娘是什麼出身吶’，咱亮嗓子說‘捧過龍庭，伺候過萬歲爺的’。你瞧，說出去多敞亮，多有面子！”
素以只有喏喏的答應，頓了頓又說，“體面是有了，可萬歲爺不待見我，諳達也是知道的。我到御前gān嘛使呢？萬歲爺看見我整天生氣，我怕還沒出宮，就給慎行司大刑伺候死了。”
長滿壽咳了聲，“您瞧你這份自謙，就知道您不是個粗枝大條的人。御前零碎活兒也多呀，這啊那的。加上年下又有兩個要出去，正好有空缺。你先進來零碎gān著，等到了時候往上一補缺，齊活了。”
素以還是直搖頭，伺候萬歲爺和伺候嬪妃不同。女人和女人之間，有些貼身的活兒方便，規矩雖多，但不那麼忌諱。男主子可怎麼料理？近不得身，還得管住眼睛不亂看，這也怪受罪的。再說她在尚儀局呆了七八年，早適應了那裡的章程。臨了再學一回，也確實倦怠，不太願意了。
長滿壽見說不通，有點著急上火，“姑娘真叫我失望，忒沒志氣了！這年頭誰不卯足了勁往高處爬？裡頭道理還用我教你嗎？俗話說了，有錢不賺王八蛋，一樣的意思。姑娘是明白人，就那麼平白錯過了好運道？下回家裡來人探視，你問問他們，到底是圖日後升發，還是讓這幾年功夫打水漂。照我說，弄好了將來配個貝子貝勒也不是不能夠，你且想想吧！”
他怎麼就那麼篤定她到御前能有出息呢？素以笑笑，也沒過多追問，問了他總有歪理。
這頭說著話，邊上一個女官不錯眼珠兒的看了她半天，隔了會子過來搭訕，“我瞧你眼熟的很，你是素以不是？”
素以啊了聲，“我是。”就著燈籠光看她，那女官滿月臉盤子，眉毛尤其黑，像兩柄青龍偃月刀。她搜腸刮肚的回憶，人家能叫出她名字，必然是早就認識的。可是她老毛病發作，一點兒想不起來了。
她難為qíng的絞著帕子，“您瞧我這記xing！您是……”
那女官掩口笑，“不怪你想不起來，都好幾年沒見了。我叫那貞，選宮女和你前後腳進宮的。留牌子那天咱們還分在一撥來著，後來進尚儀局，你跟了蟈蟈兒，我跟了大梅子。咱們值房離得不遠，他坦①也就隔了兩間屋子。”
素以長長哦了聲，“是那貞，我想起來了！”說著親親熱熱攜起手來，“你到御前來了？好啊？”
“都好。”那貞笑著拍拍她手背，“還是這不記人的毛病，咱們當初那麼好，現在把我忘到腳後跟去了。”
素以遇上老相識，自己眼下是這麼個處境，自己很覺得掃臉，扭捏著說，“我隨我阿奶，隔代傳了個不認人，挺沒辦法的。”
“這樣也好，常認常新。”那貞打趣著，看了長滿壽一眼，“諳達不是在月華門上當值嗎，怎麼上這兒來了？”
長滿壽擺著肥頭大耳嘆氣，“有人瞧我歇著不順眼吶！”
那貞笑了笑，拉素以到邊上說話，“你還在局子裡當差？”
素以紅了臉，“我這幾年就在那裡混日子，現在連混都混出岔子了，你瞧瞧，兩回衝撞了萬歲爺，罰在乾清宮前提鈴呢！你可別笑話我，我這人沒有升發的運道。”
那貞搡了她一下，“咱們早年就有jiāoqíng的，誰笑話誰呢！只不過那事兒我也隱約聽說了一點兒，背地裡傳得不大好聽。”
素以認命的點頭，“我料也能料到，八成說搶著露臉什麼的。其實我真犯不上，明年就出宮了，還弄這些么蛾子gān什麼？”她不是愛計較的人，只要不當她面戳鼻尖罵，她萬事都能含混帶過。又問那貞，“你在御前哪個職上？”
那貞說，“在茶水上。萬歲爺跟前太監多，女官就只有司帳、司衾還有茶水上用得著。我剛才聽見二總管和你說御前出缺的事兒，怎麼？想把你往前派？”
素以頭搖得像撥làng鼓，“這是要我命呢！早幾年給我派這差，那是光宗耀祖的事兒。現在……我這麼大年紀了，上了職伺候也就一年，何必來回的折騰！我先頭和二總管說了，萬歲爺瞧不上我，見一回惦記我腦袋一回，我都快嚇死了，還捅那灰窩子！”
那貞笑起來，“何至於！要我說，能往上填是好事。就跟門口獅子似的，甭管裡頭是銅是鐵，鎏上一層金，身價自然就不一樣了。家裡結親沒有？”
素以道，“我額涅上回來看我，順帶便的提起過。說人家上門打聽了，要過定，我們家裡沒答應。人還在宮裡，這會兒下定算什麼？我阿瑪的意思是，對家要願意等，就往後挪上一年。要是等不及，兩不耽誤，誰也不欠著誰。”
那貞做老成的點頭，“你阿瑪有遠見，指不定出宮前萬歲爺瞧上了給開了臉，那家裡的親事就huáng了。帶累人家白等一年，不厚道，是不是？”
素以咧著嘴笑，“這話當我來說你，你天天兒的在眼皮子底下晃悠，萬歲爺八成對你另眼相看了吧！”
“不成事兒，萬歲爺不動跟前人，來了兩年，連正眼沒看過一眼。”那貞捧著胸口裝樣，“我的心喲……”
兩個女孩兒笑作一團，這時候榮壽立在卷棚那頭招呼，“聊什麼呢？樂成那樣！別忘了正事，換茶去！”
那貞噯了一聲，忙拐進茶房裡取茶葉兌水。榮壽搖搖晃晃又走了，那貞托著洋漆托盤出來，長滿壽一下接了過去，往素以手裡一擱，努嘴道，“你去。”
素以目瞪口呆，“諳達，這是那貞的差事。”
長滿壽咂了咂嘴，“別囉嗦，叫你去你就去。那貞的差事短不了，你送一回茶，還能抬了她的飯碗不成？”
素以進退兩難，她是真不願意再進養心殿。長滿壽這麼做也太顯眼了點，叫萬歲爺怎麼想怎麼看呢！她躑躅著，“諳達，我害怕。”
“怕什麼？萬歲爺能吃了你？你放心，咱們主子爺是正人君子，不gān那種摸小手掐屁股的下作勾當。”他嘿嘿的笑，話鋒一轉，“真要能叫萬歲爺這麼對待，那可就是祖墳上長蒿子了，八輩子求不來的好事兒呀！還磨蹭什麼？快去！”
“萬歲爺問起那貞來怎麼辦？我這……您別難為我成不成？”素以行走這麼些年，宮裡掌故都知道。人家正主兒在，她搶人差事，叫別人心裡什麼滋味？
那貞倒也大方，“你就說我病了，說鬧肚子也成，二總管叫你幫襯我的。”