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皇后仰起臉看樹頂的日光，眯著眼出神。皇帝轉過頭瞧她，她的嘴唇gān裂了，起了皮，憔悴滄桑。他用力握握她的手，“婷婷……”
她動作遲緩，看他一眼，忽然說，“我不知道還能活多久。”
皇帝只覺兜頭一盆冷水澆下來，把他澆得透心涼。他從來沒有想過她會死，她穿著妝蟒的吉服嫁給他時，正是花兒一樣的年紀。僅僅十年而已，怎麼就扯到生死上去了呢！
“人要往寬處想，總是九幽十八獄的糾纏著，何苦？”他挽著她的胳膊寬慰，“想想什麼好吃，什麼好玩，那些小病症只當他傷風，過幾天自己就好了。”
“真要那樣倒是造化，可惜……”她停下步子和他面對面站著，“我這一輩子，好不夠，壞不透，實在失敗。糊裡糊塗的活了二十多年，唯一慶幸的是嫁給了你。”她孩子氣的笑，“賜婚之初我也打聽過你，都說你這人走野路子，我還怕你打老婆，誰知道都是杞人憂天。這十年你對我好，我心裡很感激你。其實總覺得投錯了胎，做兄妹比做夫妻更適合你我。”
她說的話很奇怪，叫人生出不好的預感。皇帝蹙眉看著她，她說，“又要過冬了，總擔心一口氣上不來。”
她傾前身靠在他寬闊的胸懷裡，手指撫撫那片團龍，這麼熟悉的圖案，如果死了，還能記得它的紋理走向嗎？她把臉埋在那片沉水香里，感覺到他輕輕的顫慄。他拿手來攬她，在她背上一下接一下的拍，“又在胡思亂想，什麼要緊病症兒，怎麼就一口氣上不來？你心境開闊些，不是說好了要盡心教養六阿哥的麼？底下人難免不周全，少不得你多方提點。”
說起孩子她又有了奔頭，jīng神立馬好起來，“這個不用你吩咐，我省得。”略一忖又道，“選秀裡頭挑出來的女孩兒，你不願留的早些指出去吧，也了了一樁心事。再有就是宮裡那些低等的滕御們，賀氏管事時太監剋扣月供的事是沒有了，可論起來還是忒清苦了些。就拿答應來說，年例三十兩，冬天燒炕攏炭盆，一天只有十斤黑炭，夠什麼用？你在翻牌子上虧欠了，別樣上頭多補償吧！”
皇帝對後宮事物不上心，先前素以就提起過，他也有考量，只不過事忙耽擱了。今天皇后又開口，他便應承道，“我原怕你勞累，打算等素以出了月子叫她處置的。既然你說了，全依著你的意思辦就是了。”
皇后道，“也要你發個話，到底加多少。”
“翻番兒吧！”皇帝背著手嘆息，“委實是朕的不足，聽素以說貴人以下過得都不好，有的手上不方便，和宮女一塊兒打絡子送出去賣，朕知道了真說不出的滋味。入了帝王家還不如平頭百姓，吃了上頓沒下頓，這算什麼事？”
皇后怕他自責，忙道，“那是密貴妃當權時的qíng況，後來整頓了一通，沒有大太監欺壓，算計著來，那些年例月供還是能維持的。”
能維持，但是必須jīng打細算。宮裡開銷也大，人qíng往來像外面一樣，那些娘家沒貼補的，日子就過得緊巴巴。皇帝撇著嘴角苦笑，“朕一心在外頭，後院沒有料理好。”
皇后聽了臉上火辣辣燒起來，低聲囁嚅著，“你說得沒錯，是我手段不夠，把這宮闈弄得一團亂。”
皇帝知道上回的話讓她難受到現在，她的病加重也是打這上頭來，心裡愧疚，把她兩手緊緊捧住了道，“朕一時qíng急口不擇言，你別太在意。咱們兩個人處了十年，你知道朕的為人。朕何嘗真的怪你呢，宮裡幾千口人，單憑你一個，的確管不過來。”
她哽咽了下，“你不用給我找台階，我怕得罪人，不愛出頭，這是老毛病，我也知道。”
皇帝很懊喪，他不輕不重的話在她心頭鑿了個口子，如今這口子潰爛了，補都補不起來。
她抽泣著，眼淚滾滾而下。他蹙眉看著她哭，她一動氣，渾身抖得枝頭樹葉似的，他無奈卷著箭袖替她擦眼淚，“朕失言，你別往心裡去。罷了，別哭了，你瞧你這身底子，鬱結過了頭，不是擎等著要命麼！”
她漸漸冷靜下來，在他面前失儀很不好意思，轉過身去掖掖臉，重新又是一副端莊作派，蹲個身道，“我這兒就少陪了，得回去看看有沒有疏漏的地方，沒的毓宸來了，缺這少那慌了手腳。”
皇帝允了，她抿嘴一笑，搭著晴音胳膊往攬勝門上去了。
☆、第129章
皇帝回過身,看著長滿壽壓著頂子從另一頭跑來，到他跟前就地打千兒,“奴才回主子的話。”
他朝皇后離開的方向望一眼,“怎麼說？”
長滿壽呵腰道,“奴才去太醫院問了，院使翻了記檔,其他各科都沒有大礙，最嚴重的還是女科。後來招嚴三哥來,嚴太醫說今早瞧了脈，還沒來得及回主子。娘娘五更里疼得不成話,他請旨上手摸……娘娘小腹有硬塊,狀如jī蛋，推之不散。又說了一堆的病理，什么正氣不足、氣滯、痰凝、血瘀日久……奴才聽得一頭霧水，最後只問娘娘症候要不要緊，嚴太醫說……”
總歸是不大好，皇帝閉了閉眼，“一氣兒說完。”
“嗻。”長滿壽咽了口唾沫，“嚴太醫說如今藥對娘娘的身子不起大作用了，像往旱地里潑水，一點兒不濟事。快則一月，慢則半載，皇后主子壽元……就盡了。”
來得這樣快麼？他背手站著，茫然看遠處深藍色的天。她說害怕過冬，大概也有預感，看來這個冬天的確會成為她的夢魘。
生死榮rǔ本來就聽天由命，在宮裡時愁雲慘霧，出了宮回靜宜園，又是另一番歡喜景象。欽天監博士請了老虎阿哥的年命貼，選在九月二十二午正三刻洗三。洗三是阿哥落地後經歷的頭一個大儀式，阿瑪額涅尤為看重。cao持不用自己過問，底下人把各樣東西都準備的妥妥帖帖的。產婦坐chuáng，萬歲爺gān什麼呢？就負責弄兒吧！
阿哥尿了炕，正放嗓子哭。他才散朝回來，老遠就聽見那糯糯的小聲氣兒。腳下加快了進屋來，左看右看覺得兩個婆子伺候不得法，把人轟走了自己撈袖子上手。
素以唉唉的叫，“這小子一天拉那麼多回，腸子是直的麼？”
皇帝歷練了兩天手法很純熟，邊摘尿布邊道，“大概腸子短，吃的又多，可不直上直下了。”給兒子擦洗一遍，收拾gān淨又是個好娃娃。寶貝的摟在懷裡搖一搖，老虎本來渾身發紅，這兩天褪了，看著是細皮嫩ròu一張小白臉。眉毛淡淡的，嘴唇鮮紅。還有那墨一樣的眼睛，宇文家的後代瞳仁里都有一圈金環，老虎的看上去又特別亮，皇帝高興壞了，“好小子，將來眼觀六路，拿全套本事來給阿瑪辦差。”
素以不能下chuáng，探著兩手說，“讓我抱抱。”
皇帝遞到她懷裡，溫聲囑咐著，“抱一陣兒就給我，沒的胳膊酸了，出月子手抖。”
她把兒子端在膝頭上，豎著抱，老虎腦袋沉，歪在一邊，皇帝看了忙過來矯正，說孩子嬌嫩，豎著別把脖子舂短了。素以怏怏的，這人伺候月子可煩死了，這不成那不成的。也不愛搭理他，仔細觀察老虎的五官，嘖嘖道，“咱們哥兒嘴長得像阿瑪。”
皇帝唔了聲過來看，那圓圓的一圈！他好笑起來，“我哪裡是這樣？”
素以招呼鼓兒拿鏡子來給他照，“我頭一回見您吶，是在小公爺府上。踩您一腳我就抬頭看，心說這爺們兒怎麼長了張秀口，比女人還漂亮。”她指指點點，“看看，不紅艷嗎？不嫵媚嗎？我那時偷偷的想，這嘴就是用來親的，不知道碰一碰什麼味兒……”
她喋喋說著，皇帝已經靠上來，四片嘴唇結結實實貼在一起，臨了還打了個響嘴，“怎麼樣？”
屋裡有外人，他一點不知道避諱。素以紅著臉低下頭，仍舊說了句，“甜。”
他們那股膩歪勁兒素夫人看久了也不覺得硌應，進門的時候撞見了，略等一等，等他們溫存過了再進來。素以仰著頭問，“時候到了？”
“內殿司房送金盆來了，收生姥姥也等著送阿哥過去呢！”素夫人說，“你坐著別動，我抱過去就成了。”
素以邊下地邊抿頭，心裡還是有些捨不得。洗過了三就沒她什麼事兒了，母子就要分離了，想起來胸口堵得慌。臉上不好做出來，還裝得很大度，只說要給兒子添盆，一道跟著去了正殿裡。
正殿布置得很喜慶，案上供神，牆上貼紅紙，滿堂的妃嬪和皇親國戚兩腋侍立著，先是熱熱鬧鬧一通見禮，哥兒一來，儀式就開始了。
收生姥姥也是當初接生的穩婆，辦起來極其的盡心。堂屋正中間擺著大金盆，親朋們輪流往盆里添水，收生姥姥高唱“長流水，聰明靈俐”。再往盆里添棗兒、桂元、栗子之類的喜果，她就拍手，“早兒立子、連中三元”。
素以一旁觀禮，待到大家往盆里投首飾的時候才看見賴嬤嬤，她攜了皇后賞的金銀八寶和金銀如意來，笑著蹲福，“給貴主兒道喜了。”
長chūn宮來了人，能喜得起來才怪。不過皇帝昨天回來和她說起了皇后的病，這樣可憐的人兒，有些執念，還有什麼可計較的？真要說起來，自己已經占儘先機了。死活不願意回宮，把男人霸占住了，霸占了整個天下似的，還稀圖什麼？得到一些失去一些，人生本就是這樣。只不過老虎……她再三的勸自己，還能見著的。等她滿月之後管宮務，殷qíng走動走動，讓皇后知道自己沒有別的想頭，總會答應讓她多看看孩子的。
她對賴嬤嬤點點頭，“皇后主子好？”
“回貴主兒話，娘娘這兩天知道六阿哥要過去，jīng神頭比以往好多了。”賴嬤嬤道，“六阿哥是我們娘娘的救命童子吶！”
“就怕累著皇后娘娘。”素以勉qiáng一笑，“哥兒鬧騰，沒的叫娘娘歇不好。”
賴嬤嬤才要請她放心，那頭收生姥姥拿棒槌在盆里攪和，扯著花鼓腔兒唱，“一攪兩攪連三攪，哥哥領著弟弟跑……”把剝得光溜溜的哥兒往水裡一放，孩子拔嗓子就哭起來，大家鬨笑，“響盆嘍！”
洗三的程序實在是冗雜，喜歌一串接著一串，只聽明白了“先洗頭，作王侯。後洗腰，一輩倒比一輩高……”接著又是給孩子打扮又是拿jī蛋滾臉，到最後舉著大蔥“一打聰明，二打伶俐，三打明明白白”，這才算折騰完。收生姥姥jiāo了差事，把添盆的金銀錁子全捲走了，素以一抬頭，老虎也到了賴嬤嬤手裡。