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他們都是因兒子稱帝，才一躍坐上太后位置的，沒有當過皇后，永遠是一大遺憾。
一隻細小的蛾蚋飛過來，落在她的生色花大袖衣上，她拿袖子拂開，自覺話題太沉重，便轉而問五哥好不好，“待他心裡的鬱結散了，我同官家說，擇個宗女作配他，日後在朝中也是個保障。”
郭夫人道：“一時半刻拔不出來，時候長些就好了。都是命，人總要認命才好。”說罷頓下來，“我一直在想，太后有什麼理由阻止你封后？官家無子，你如今懷了身孕，不是順理成章的麼？”
穠華便把香珠的經過同她說了一遍，“我沒有西域的朋友，也沒有機會接觸西域的東西，說那毒叫顛茄，我真連聽都沒有聽說過。可是它就摻在木樨花里，嗅多了麻痹人的知覺，官家那時險些喪命，我想起來便覺得害怕。禁中誰能有這樣大的本事下毒呢，思來想去，似乎只有梁貴妃了……”她歸她說著，突然發現郭夫人愣神，便叫了聲孃孃，“你在聽我說話麼？”
郭夫人臉上似乎還留有殘餘的震驚，喃喃道：“顛茄……有微香，半人高時毒xing最烈，可入藥，也可制香驅病……”她沉默下來，站起身一笑，“太后的寢宮在哪裡？你帶我去會會她。”
穠華有些驚訝，“孃孃要去見太后？”
郭夫人在她手上拍了拍道：“你落地，只在我身邊待了九個月，我未盡到做母親的責任，很對不起你。如今你離後位僅一步之遙，我總要幫你一把的。莫怕，我去見她，她不敢將我怎麼樣。有些事劍拔弩張反而不好解決，軟刀子來去，叫她有苦說不出，事qíng就成了大半了。”
穠華怔怔的，頷首道好，命秦讓引路，一直將她送進寶慈宮門。
沿階陛上去，到了殿前往內看，並不見太后蹤影。門上侍立的宮人納福，“與李娘子請安。”復向郭夫人行一禮。
她應了，問太后可在，話音才落，見太后披著道袍從偏殿出來，往門上不經意瞥了一眼，這一眼便頓住了。闊別十七年再聚首，又是潛意識中的宿敵，其qíng可想而知。
太后顯然沒想到，臉上神色微變，看著郭夫人和穠華福下去，半晌沒有開口。自然也是不知說什麼好，加上有些厭惡，逕自往正殿裡去了。
穠華同郭夫人jiāo換個眼色，趨步跟了進去。她斂起不滿，扮出笑臉溫煦喚聲太后，比手引薦道：“這是我孃孃，官家賜了安國夫人的封號，今日來與太后見禮。”
太后還算有風度，沒有將人轟出去，只是態度不怎麼好，多少有些倨傲，“安國夫人在汴京還習慣罷？老身記得多年前你也曾在汴梁生活過，故地重遊，雖換了身份，日常應當可以應付的。”
郭夫人謙恭應了個是，“彼時我與從風入禁中為太后調製香料，與太后曾有過幾面之緣。這麼多年過去了，太后風采不減當年，令人羨慕。”
太后審視她一眼，郭夫人穿著外命婦的大袖常服，因喪夫，緞子是素色鑲藍邊的。郭績年輕時便生得一副花容月貌，如今雖往四十上靠了，面貌卻不顯老。她來，她並不感覺驚訝，只是提起李從風的名字，那死水一樣的心湖不由微漾了漾。
她未說話，表qíng也淡漠。郭夫人回身對穠華一笑，“我與太后多年未見，想敘敘舊。你有孕在身不必作陪，且回涌金殿去，我一會兒過去尋你。”
穠華不知她做什麼打算，遲疑望了她一眼，郭夫人神色平和，只說去罷，將她打發了出去。
總歸糾葛是從男人身上起，於太后來說，自己那時已經生下今上，是有夫家的人。再對別的男子動qíng，說出來有違婦道。郭夫人呢，拋夫棄女那麼多年，最後令結髮丈夫鬱鬱而終，也有愧疚之處。所以談及那個名字，彼此都難免嗒然。
不過太后眼下自有她驕傲的地方，她的兒子滅了郭績的國，郭績雖被善待，到底等同階下囚，想起這個，她便有種高人一等的快感。她以勝利者的姿態俯視她，“你我並非舊友，有什麼舊可敘呢？”
郭夫人依舊帶著笑，“無舊可敘麼？那也不要緊，我們如今結了兒女親家，也可以談談別的。”
太后譏誚道：“兒女親家？這話過了。後宮嬪御眾多，豈是個個能與老身稱親家的？”
郭夫人也不惱，未等她相請，在玫瑰椅里坐了下來，“待我穠兒復登後位，這親家不是也是了。”言罷抬眼凝視她，“我今日來，不想同太后兜圈子，開門見山說話，也省得làng費工夫。”
太后聞言冷了臉，“安國夫人膽子不小，你可知道在同誰說話？初見時我是貴妃，你不過是商妻。再見面我是太后你是戰俘，你何來這樣的自信同我論長短？”
她也只剩這點優越感了，郭夫人的一生像行走在làng上，高一程低一程，沒有承受不了的委屈。所以她那幾句帶刺的話，於她無關痛癢。她平心靜氣道：“原本我應當直接面見官家，只是怕讓官家為難，才轉而來見太后的。太后稍安勿躁，可否摒退左右？有些話不能落人耳，傳出去會出大事的。”
她故作神秘，弄得人無端忐忑起來。太后揚手將人遣退了，姑且看她耍什麼花樣。她兩手端正壓在膝上，語調變得很慢，似乎是邊說邊回憶，“我與從風入禁庭，那年好像剛滿十七歲，正是穠華這樣的年紀。從風善制香，他的香不單能怡神悅心，還有化解病症的功效……太后有腹痛盜汗的宿疾，五月發作，九月而止，是這樣罷？”
太后怔了下，“你是如何知道的？”
她抿唇笑道：“從風調香，我常替他打下手。雖然他不同我細說，我辯香識味，多少也能看出些端倪來。若我沒記錯，太后金香的配方是這樣的：龍腦兩錢、麝香一錢、jī舌香三兩、甘松、獨活各一兩，與半錢顛茄相和，調香油搓成豆大香丸縛於臍上，可治腹痛，也可香體，對麼？眼下jiāo三月，再過幾日太后又該製藥了。龍腦麝香之類的不難尋，難就難在顛茄，產於西域，中原很難得見。我聽穠華說起，她曾替官家做過手串，誰知木樨花中被混入了顛茄，險些要了官家xing命。可是遍查眾嬪御，一無所得……那是必然的，殿前司搜的是娘子們的閣所，想來無人敢入太后寢宮翻找，所以才會石沉大海。我一直以為對qiáng敵可以下狠手，沒想到對自己的兒子，太后也有這樣的鐵腕，真真叫人刮目相看啊。”
她洋洋灑灑說了半天，越說太后臉色越慘白。猛地拍了方幾道：“一派胡言，你竟敢往我身上栽贓，難道以為我不敢殺你麼？”
郭夫人還是那個模樣，“我又不是來找太后打仗的，好好說著話將人殺了，太后在官家面前也不好jiāo代。”頓了頓想起來，“香丸需裝在壇中埋於桃樹下，一個月後取出烘gān方能用……”邊說邊回頭往殿外張望，“我來時看見寶慈宮東南角有棵桃樹，上那裡碰碰運氣，也許能挖出東西來也說不定。”
太后臉上青了又白，白了又青，神色變得慌張。說她未動殺機，不盡然。可是就如郭績所說，現在有異動，分明是做賊心虛。她心裡掙扎不已，似乎已經無法反駁了。她知道她此行的目的，不過是想堵住她的嘴，讓她的女兒登上後位罷了。太后頹然靠向椅背，力道都被抽光了似的，有氣無力道：“我所做的一切，不過是幫官家下決心向綏國開戰，從未想傷他xing命。”
郭夫人點了點頭，“我想也是，虎毒尚且不食子，何況人乎？但話若傳到官家耳朵里，官家一定不會這麼想。如果我是太后，多一事不如少一事，你讓針過，針也必定讓你的線過，相安無事，豈不和美？我穠兒經受的磨難太多了，我不希望她一輩子因為太后的固執經歷更多坎坷。太后放他們小夫妻一條生路，我便對太后立誓，永不將這事透露給第三個人知道。公平jiāo易，太后看可好？”
太后靜靜聽完，突然掩口笑起來，“郭績，你莫裝得冠冕堂皇。你一心要讓你女兒為後，還不是私心作祟！你怕在鉞國朝不保夕，有皇后護著你，你好苟且偷安，我說得沒錯罷？”
她也算是個明白人，如果硬要往那上牽扯，倒也說得通。郭夫人並不否認，“我是為穠華，也是為高斐。如果有必要，我這個當母親的可以為兒女去死，太后做得到麼？”
她似笑非笑看著她，太后很覺刺眼，恨不得將那張假面從她臉上扒下來。然而不能，把柄在她手裡，焉知她來前有沒有準備，只有暫且安撫，再命人殺之了。
她長長吐了口氣，“安國夫人的話，我仔細考慮了，似乎是個雙贏的局面。其實穠華這孩子一入禁庭我就很喜歡她，只是後來立場不同，怪可惜的。如今你替我下了決心，也是機緣，那就依夫人的意思辦吧！”
郭夫人驀然覺得心頭一松，“如此甚好。太后也不必擔心我說出去，即使官家知道，也不會將太后如何的。畢竟官家是太后所生，官家不能弒母，大不了如太后所說，送入延甯宮罷了。太后不必擔心寂寞，真到了那時我與太后作伴。閒暇時聊一聊過去，聊一聊從風，想來也輕鬆愜意吧！”她笑著說完，起身優雅行了個禮，“那妾便告退了，希望明日就聽到官家冊封皇后的好消息。太后不必相送，請留步。”她自說自話著，提裙走出去，只余殿裡咬碎了一口銀牙的太后。
管她呢，且讓穠華復位再說吧！她不將事抖到今上耳朵里，只是不想讓穠華背負罵名。已經在紫宸殿鬧得沸沸揚揚了，再有什麼變故，眾臣頭一個想到的便是皇后陷害太后，王太后反倒成了無辜受害者了。所以讓她自發去要求，只要詔書頒布下去，穠華的位置便穩如泰山。至於她自己以後怎麼樣，走一步看一步吧！
太后果然信守承諾，次日朝會上態度有了鮮明的扭轉，主動要求冊立李氏，令在場眾臣大感訝異。
今上當即命宰相擬詔，散朝之後頒旨。旨意到時，皇后正在窗下納衣。要跪地謝恩，他忙攙住了，說皇后有孕，可得特許。
她捧著金印，手裡沉甸甸的，眯眼道：“官家可知太后為什麼改了主意？”
他臉上帶著一點jīng明的笑意，“你知道的我都知道，你不知道的，我也都知道。”
她哦了聲，“比如呢？”
“比如貴妃中毒是太后的一石二鳥之計、比如阿茸下毒，事先知會我的人是崔竹筳……”
她聽得惘惘的，他不動聲色，就能悉知天下事，她懷著敬仰的心qíng對他頂禮膜拜，“官家其實是神仙吧，能掐會算？”