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他仰天躺著，她無聲無息，他不免側目，看她一縷捲曲的發蜿蜒到他手指邊，他把手挪開了，緩聲說：“傀儡戲的比試，其實難分高下。你若是還想去艮岳，容我兩天，我帶你去。”
她高興不起來，聲音也悶悶的，含糊應道：“我困了，明天再說罷。”
他再要開口，她蜷縮起來，兩手抱著兩肩，做出個防禦的姿勢。他突然覺得敗興，抿起了唇，向外側轉了過去。
一夜風雨急，到次日五更雨住了，天邊透出蟹殼青。兩隻鳥在枝頭鳴唱，嗓音尖銳，恍在耳畔。
今上少時養成早醒的習慣，睡得再晚，時候一到，必定要起chuáng。可是今天和以往不同，不知怎麼，前所未有的累。四肢像被千斤大石夯過一般，夯得深陷進土裡，縛住了手腳。
他皺了皺眉，頭有些痛，想抬手壓太陽xué，沒能成功。垂眼一看，皇后如同爬藤的絲瓜，結結實實把他的胳膊抱在了懷裡。他愈發覺得難受了，想抽離，她抱很緊，他掙了兩下，沒掙出來。只得換了只手，狠狠壓在額頭上。
今天雖不視朝，卻要進講，這樣粘纏，哪裡脫得了身！他動手推她，她睡得沉沉的，睫毛長而密，覆蓋下來，歇在jīng巧的面頰上。他的目光停頓住了，看得有些失神。她有很神奇的容貌，每天都有不一樣的發現。仿佛昨天認得，今天又變得陌生新鮮了。
她的嘴角慢慢揚起來，大約早就關注他了。發現他盯著自己看，頗為得意。挨在他肩頭，柔軟的身軀沒有攻擊xing，呢喃道:“你看，有我給你做伴，是不是很好？”
到底是誰給誰做伴？他臉上表qíng奇特，很快把她推開了。下chuáng舒展筋骨，脖子隱隱作痛，大概是睡得不好，有點扭到了。
“昨晚的事莫聲張，萬一太后問起來，儘量說得圓融些，別叫她跟著cao心。”
“我省得。”她坐起身，聽見骨骼重新接上的動靜，稍一挪動，喀拉作響。昨晚和那人抗爭，花了很大的力氣，現在渾身疼得厲害。翻開袖子看，淤痕比昨天更嚴重了，心下驚惶，也沒出聲，把袖子放了下來。
“傳太醫問個脈吧。”他留意到了，邊系玉帶邊道，“煎兩劑活血的藥，圖個安心。”
她唔了聲說：“不要緊，過兩天自己會消退的。只是官家需著緊了查，一定要拿住那個人，否則我心裡怕，少不得天天來叨擾你。”
她這算是威脅麼？他瞥了她一眼，“你放心，定會給你個jiāo代的。”
她僵著手腳穿好衣裳，要抿頭，手卻舉不起來了。怏怏坐在chuáng上喚人，chūn渥她們早在門外候著了，聽了傳喚進門來，給今上納福，這才入後殿料理她。
內侍伺候他洗漱，她坐在huáng銅鏡前窺他，猶豫了下方道：“昨晚臣妾睡迷了，聽見官家說要帶我去艮岳的，還算數麼？”
他仰起頭，讓內侍伺候他戴上方心曲領，抽空答道:“算數。”
她歡喜地笑起來，低聲對chūn渥稱讚：“噯，官家真是好，娘說是不是？”chūn渥忙點頭，怯怯的樣子。她在她手上一壓，後仰身子穿過簾幔間隙和他說話，“官家定個日子，什麼時候都可以。”
他道：“這兩日忙，再過幾天吧！”說完抖了抖袍角，轉身出了柔儀殿。
chūn渥心驚膽戰，顫著手來捋她胳膊，看見這樣一副慘況，揉心揉肺地泛起了淚光，“這可怎麼好……怨我病得不是時候。”
穠華知道她自責，待要安撫她，外面huáng門呵腰通傳，說太后得知了消息，往福寧宮來了。
眾人匆忙替她梳妝起來，換了衣裳綰髮，收拾停當出門迎接，太后已經上了階陛。
“官家可曾下令捉拿？”太后臉色不豫，沉聲道，“宮掖之中竟能混入這樣的不法之徒，可見平日禁軍管轄鬆散。著人好好徹查，這還了得，我聽見了心頭火起，宮中儘是女眷，有個閃失，豈不丟盡了官家臉面！”
穠華忙道：“官家已經命諸班直查探了，不久便會有消息的。孃孃稍安勿躁，禁中娘子們都看著呢，聲張起來怕鬧得人心惶惶。”
太后打量她臉色，凝眉道：“我鬧得半夜沒睡著，原想招你去我那裡的，後來聽說你來了福寧宮，倒也好，在官家身邊盡可以放心了。如何？昨晚嚇著了吧？”
她笑了笑，扶她坐下道：“是嚇了一跳，好在外間人來得快，沒什麼大礙。只可惜被他逃脫了，不過經此一事，料他不敢再來了。金吾衛在城中查探，拿住了便可高枕無憂。”
太后長長嘆了口氣，“真叫人不放心，一天沒有說法，一天提心弔膽。禁中多少年沒出亂子了，太平久了，倒生出這等妖孽來，豈不可笑麼。”
穠華應個是，身後huáng門敬茶來，她扭身去端，沒想到牽連了腰背，禁不住啊地一聲。太后吃一驚，見她表qíng痛苦，站起來問怎麼了。她又不好說和鬼面人搏鬥半天傷了筋骨，便閃爍其詞推說沒什麼大礙。
太后看她的目光變得古怪起來，臉上漾開了大大的笑容，端起茶盞抿了口，低聲道：“小夫妻qíng熱是好的，但也要保重身子。官家若不知節制，你要多勸慰些，畢竟……來日方長嘛。”
穠華聽了不知該怎麼解釋，承認不是，否認也不是，怏怏飛紅了臉。
☆、第20章
自那天鬼面人事件起，穠華便一直在宮中靜養，心裡倒是不害怕了，身上那點暗傷也漸漸復原。今上下令三日內破案，三日後果然傳來了消息，說賊人被拿住了，是以前東宮的一個內侍高班。
宮裡終於恢復了平靜，別人看來不過是起尋常案子，有人興風作làng，拿住禍首正法，事qíng便過去了。可在穠華看來總覺得有點蹊蹺，那個高班侍奉雲觀多年，難道是為舊主鳴不平，才幾次三番挑釁她麼？說得通，但似乎又說不通。其實最直接的是當面質問他，可惜沒有這樣的機會了。據說捉拿的時候極力反抗，被金吾衛she殺在牆垣之下。反正事qíng過去了，大局穩住了，人心也不動dàng，禁庭歲月還和從前一樣。
崔竹筳進宮好幾日，一直沒有機會和他見面。後宮宮眷不能隨意與官員往來，但崔直學是她授業恩師，官家知道，太后也知道。加上她身份不同於尋常妃嬪，偶爾召見，並沒有什麼不妥。
大大方方將他請來，賜坐、看茶，穠華在上首和煦問他，“先生入天章閣數日，一切可還習慣？”
崔竹筳站起身揖手回話，“托聖人的福，臣一切都好。”
因邊上有眾多宮婢和內侍隨近伺候，好些話要避諱，只得循規蹈矩按常理來。橫豎進了宮掖，親也變得不親了。遠兜遠轉敲邊鼓，還需長話短說。逗留的時候久了，別人嘴上不言語，暗中難免腹誹。畢竟已經嫁作人婦，又貴為國母，多少雙眼睛盯著，做出不好的例子來，以後難以治下。
她微頷首，“自建安一別也有月余了，我未曾想到先生會來大鉞。在閨中時常蒙先生教誨，如今先生在天章閣，我若有什麼不明白的地方，還要討先生的主意。”
這些話都是說給別人聽的，崔竹筳笑道：“聖人客氣了，若有用得著臣的地方，臣定當知無不言。”頓了下，狀似無意提起，“臣前兩日聽說有人入慶寧宮作亂，著實嚇了一跳。好在如今案子水落石出了，賊人也已處決……”他向上看她神色，迂迴道，“但聖人還需提防，禁庭之中人員龐雜，以靜制動反倒更好。自聖人開蒙起，臣就常說一句話，善察者明，慎思者謀。變則安，不變則危，聖人可還記得？”
她當然記得，他的話立意也很明確，她未入大鉞時滿腦子的仇恨，父親過世又失去雲觀，她覺得活在人間沒有了指望。可現在到了這裡，離她最初的設想越來越近時，卻更應該審時度勢了。一根腸子通到底，真舉著大刀殺人，顯然不合時宜。他說以靜制動，那就是說暫且未逢好時機，還需再忍耐。
她望向他的眼睛，崔竹筳是智者，智者達觀，一道目光也能給與她力量。她沉澱下來，沉吟道：“先生的教誨我一直謹記在心，從未敢忘。那麼依先生的意思，那個鬼面人……”
“誰都可以是，誰都可以不是，因此聖人要多加防備。”他笑了笑，一派和風霽月的坦dàng模樣。話鋒轉過來，又淡然道，“貴妃初六那日命臣畫的佳宴圖，已jiāo由造作所裱背了。過幾日著人送來，請聖人過目。”
她聽了他前半句話，也印證了心裡所想。什麼東宮高班，只怕是拿來敷衍宮眷的。這麼一琢磨，頓時七上八下起來。心不在焉應道：“我曾同官家提起先生，官家有意提攜先生，待畫送來了，我呈jiāo官家御覽，也叫官家知道先生學問。”言罷看案上更漏，含笑道，“我有些乏了，今日就到這裡吧！先生自回天章閣去，改日得了機會，我再請先生來敘話。”轉頭吩咐時照，“替我送崔先生。”
崔竹筳起身一揖，復隨時照去了。
蟬聲陣陣，西窗外斜照進一縷殘陽，無限拉長，映紅了半邊殿宇。她把人都遣了出去，解開jiāo領仰在竹榻上。素絹紈扇蓋住臉，隱約有細微的風從指尖流淌過去，青玉扇墜子底下一排流蘇不疾不徐撩在耳垂上，癢梭梭的。
那個鬼面人究竟抓住沒有，暫且不去想了。進宮之後有時覺得很累，和chūn渥說腰酸背痛，chūn渥每常調侃她，“小孩子家家的，哪來的腰？”一壁說，一壁手勢輕柔地替她按壓。
她也知道，所有的乏累都是自找的。如果放下心裡的怨恨，不答應孃孃和親大鉞，現在可能已經與人相親，cha簪待嫁了吧！但是她那麼喜歡雲觀，爹爹死後雲觀成了她唯一的支柱。然而前後不過十多個月，他橫死在了禁庭，所以誰剝奪她最後的依靠，她就恨誰。恨也不是無緣無故，雲觀還未回鉞前同她說起過，他心裡也有隱憂。他爹爹那時已經病得很重，肅王重元監國，大鉞的軍政財務全在他手裡，自己在綏國飄dàng這麼多年，半點根基也沒有，即便繼位，路也不會平坦。果然預感沒有出錯，他死了，離登基只有一步之遙。
她側過身來，不敢再想，想多了心頭愈發荒蕪。如果今上是雲觀多好，一定是截然不同的兩種人生。用不著刻意做一些討好的事，自己有點小脾氣，還有人牽腸掛肚惦記著。
她嘆了口氣，前途茫茫，現在只為一個目標奮進。但如果真的成功了，然後呢？何去何從？
前殿有輕微的腳步聲傳來，她沒有理會。大概是阿茸她們吧，她有痓夏的毛病，天熱不愛吃東西，她們就想盡辦法哄她，一天幾回的奔忙。