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太后不等今上接口，憤然道：“巧言令色！官家病中，險些把命斷送在你手裡，你還有臉來指責他？”轉身對錄景道，“皇后不肯認罪不要緊，去把殿前司趙嚴傳來，命他率御龍直捉拿寧王，有他們在綏國時的jiāoqíng為證，皇后所作所為都與寧王脫不了gān系。”
錄景待要領命，卻聽阿茸高聲說不。她哀哀看了皇后一眼，掙出鉗制，伏在太后面前泥首道：“婢子一人做事一人當，此事聖人毫不知qíng，太后要拿便拿婢子，千萬不要難為聖人。”
太后掖著兩手垂眼打量她，“別為了保全你主子，胡亂頂罪。你一個小小的宮婢，如何與官家有深仇大恨，膽敢弒君？”
阿茸在地上簌簌抖成一團，扣著磚fèng道：“婢子是奉命行事，婢子離開綏國前，曾得郭太后召見。郭太后許婢子重金，命我伺機毒殺官家。聖人心思單純，郭太后有意繞開了她，只吩咐婢子一人。今日綏使到訪，婢子覺得時機成熟了，便決意動手，不曾想棋差一著……天意如此，無話可說，只求速死。”
她的這些話令穠華驚訝，她實在難以置信，也無法將她和郭太后聯繫到一起。這算是在求qíng麼？分明是在挑起另一場更大的災難。
她茫然趨身問：“阿茸，你為什麼要這麼做？”最意想不到的危險在身邊，她將她和chūn渥視作親人，她跟了她九年，若是金姑子和佛哥倒罷了，沒想到竟是這樣一個看似毫無心機的大孩子。她心裡刀絞似的，按著胸口跌坐下來，恍惚感覺走上了末路，只怕再也沒有安寧日子了。她被最信任的人推進深淵，就算僥倖能活，剩下的也只是無盡的痛苦。
太后卻面有喜色，回身道：“官家可聽見，是綏國郭太后派她來的。”
今上燒得暈眩，但心裡清楚，這個毒必定是雲觀的手筆，若不拿綏國做擋箭牌，雲觀必死無疑。果然好主子，調理出來個好奴婢，主僕齊心，雲觀何其有幸！太后呢，其實她世事dòng明，qíng願將錯就錯，自有她的道理。他望向皇后，她失神癱坐在那裡，看不清她的表qíng里究竟蘊含了些什麼。他只品咂到一種無盡的苦楚，他這樣愛她，甚至最後關頭還想替她遮掩，可惜在她眼裡都不算什麼。之前的恩愛都是假的，終究是別人的愛qíng，他在邊上旁觀，躍躍yù試，試圖接手，最後還是一敗塗地。為了雲觀將綏國拉下水，不管阿茸怎樣大包大攬，她的前途算是毀了，毀了……
他喘了兩口氣，艱難地閉上眼睛不再看她，“暫且不宜聲張，此事關係重大，不能僅憑一個宮人的證詞就做論斷。”
太后道好，吩咐錄景，“將皇后宮內的人都拘起來，尤其是她親近的，那個rǔ娘，還有兩個女官，務必要嚴加審問。殿前司來人了麼？把這個下毒的押入大牢，至於皇后……涌金殿是不能呆了，送進西挾，聽候發落。”
所謂的西挾是禁中的冷宮，但凡有犯錯失寵的后妃，都會被關進那地方。那裡可沒有錦衣玉食、高chuáng軟枕，幾乎半廢棄的宮苑清冷孤淒，大約只有送飯的時候能看見個把人吧！
皇后似乎認了命，被帶走時沒有再出言央求。太后輕輕吁了口氣，回身到今上chuáng前，安然道：“這是個好時機，可以藉此剷除寧王，亦有了起兵的藉口。貴妃那裡，官家還需善待。畢竟三國鼎立，拉攏了烏戎，莫叫綏國和烏戎結盟，對我大鉞才有利。按捺些時日，待打下綏後，再吞併烏戎不遲。”
他心裡亂得厲害，兩眼痴痴看著屏風，她的身影消失了，他人便昏沉下去，“孃孃回寶慈宮罷，一切容後再議。”
太后蹙眉看他，“官家是打算為個女人一蹶不振麼？上次七夕遇襲，原可以藉機發作的，因你還有牽掛，白白錯過了，這次再不把握機會，更待何時？”說著悵然搖頭，“只怪你爹爹那時簽的君子協議，自己不長進就罷了，還掣住了子孫的手腳。為君者不想一統天下，當個什麼皇帝？你莫非只願守著你的小國偏安一隅？撫治四海、萬國來朝，難道不是你的願望麼？官家當警醒，今日你懈怠了，明日別人的刀便架在你脖子上，到那時再懊惱，就悔之晚矣了。”
他靜靜聽她說了那麼多，突然道：“孃孃在先帝時期封貴妃，孃孃同爹爹相愛麼？”
太后愣了下，“愛qíng在帝王家算個什麼！”
他慢慢點頭，“我記得那時爹爹獨寵雲觀的母親，帝後恩愛，一時被傳為佳話。孃孃沒有愛過，所以不懂其中的滋味。”
太后起先有些失神，被他戳中了痛處，驀然變了臉色，“官家可是病糊塗了？你是一國之君，竟談起愛不愛來！你懂愛，懂得又有什麼用，她愛的不是你，你這片心空扔進了溝渠里，不值錢。你瞧見那個下毒的宮人了麼？大眼無神，一看就不是個jīng明的人，若不是皇后授意，她有這個膽子麼？你別再替她開脫了，其實你心裡早就知道，只是不願意承認罷了。皇后去而復返，分明是他們做下的套。還有……”說著略一頓，臉上有些尷尬，“你與她這樣恩愛，她可將身子jiāo付你？”
今上怔了下，“孃孃怎麼問起這個來？大婚第二天……”
“那快綢帕做了假，你真以為我看不出來？”她瞥了他一眼，“你樣樣仔細，這上頭沒經驗，圓房哪裡那麼多的血，不過幾滴就是了。送來紅通通一大片，孃孃是過來人，難道還被你們糊弄了？”她黯然看著兒子，心裡實在有些難過，“得意啊，一個女人若真愛你，想同你好好過日子，不會藏著掖著不給你。只有做了真夫妻，願意為你生兒育女了，這個女人才真正靠得住。我如今懷疑她可是和寧王行了苟且之事，才會如此死心塌地念著他。”
他的頭又劇烈地痛起來，太后越說他腦子越亂。除卻十五那晚她睡著了，其實前一次她是甘願的，只因為兩個人都沒有經驗，白白làng費了，這件事不該怪她。若說她和雲觀苟且，他知道不會，她手臂上的宮砂一直都在，她的清白不容置疑。可是為什麼？為什麼偏要讓阿茸做羹？為什麼阿茸會往盅里下毒？他眼下病得昏沉，一時千頭萬緒，什麼都想不明白。她被帶到西挾去了，他心裡不舍，又覺得她可恨，昏昏沉沉將死一般。太后再與他說話他也不應了，沉寂下去，沒了聲息。
“官家可有防備？恐怕寧王知道她們動手，會有行動也未可知。”
他擰緊了眉頭背過身去，之前自然早有準備的。雲觀也沒那麼蠢，內城的禁軍他攻克不了，反正身在其位，若他真被毒死了，也不怕大位旁落。
太后等了半日不見他應答，無可奈何地去了。他睨眼望窗外，前殿的琉璃瓦殿頂上落滿了銀輝，他探手把帳子扯了下來，阻擋住視線，心底無邊晦暗。
汴梁一片月，照著福寧宮，也照著西挾。
穠華被推了黑dòngdòng的正殿，踉蹌一下跌坐在地上。青磚微涼，她身上是隆重的禮衣，襯著這殿裡簡陋的擺設，有種繁華成灰的淒涼。他們連一支蠟燭都沒有給她，她突然嘗到了從天上跌進地獄的滋味，心裡驚惶，環顧四周，寂靜的夜，森森的殿宇，她身邊沒有人陪伴，她們都被關押起來了，誰也救不了她。她害怕黑，也害怕一個人，想起十五那晚被丟棄在野外，也是這樣的感覺。
不願意在黑暗的包裹下枯萎，背靠殿門坐在那片狹長的光帶里，即便沒有溫度，也有種悲涼的熱鬧。她低頭看月色中的手，青灰的，死屍一樣，心裡大大地恐懼起來。惦記chūn渥和阿茸，想念以前在中瓦子的日子，可惜都回不去了。忍不住失聲嗚咽，哀鳴在空dàngdàng的殿裡徘徊，大得令人心驚。她咬住唇不敢出聲，眼裡凝聚了厚厚的水殼，一眨眼便大片破碎。哭了一陣，漸漸冷靜下來，屈起腿，把臉偎在膝蓋上。她已經沒有任何人可以指望了，原來她一直無依，寂寞的時候，只有自己給自己溫暖。
☆、第53章
夜深了,到了子時，王府中只點一盞油蠟，燭火如豆,燈下坐著的人一臉肅穆。
門吱呀開啟了一條fèng,成則側身閃了進來。他抬頭看他,有些急切,“怎麼樣？”
成則搖了搖頭，“阿茸投入大獄,皇后被關進西挾了。原本今日天時地利，綏國使節到訪，今上身體又抱恙，只要不出意外,應當是能成功的。可惜太后和貴妃中途摻了一腳，竟被她們識破了。”
他靠向椅背，表qíng失望，“王太后從來就不是個簡單的人，她會出現，必定是哪裡走漏了風聲，讓她得到消息了。”
成則凝眉道：“這事在皇后入禁中前就有了謀劃的，郎主現身汴梁後，我們的人從未和阿茸有過接觸，就算今上日夜盯著慶寧宮，也不會發現端倪，怎麼就走漏了風聲呢！眼下臣擔心的是事qíng敗露了，阿茸要是經不住拷打將郎主供出來，那郎主的處境便危險了。需火速派人潛入軍頭司大牢將阿茸滅口，以保郎主無虞。”
他抬了抬手說不必，“阿茸對我忠心，這點不用懷疑。現在派人去，那邊早就布下了網，等著瓮中之鱉呢。不用你們動手，她會自行了斷的。”
他慢慢垂下頭，心裡應當也不好過吧！成則知道他和阿茸的淵源，阿茸自小便對他既愛且敬。她的感qíng是隨皇后一起成長的，她伴在皇后身邊，與郎主相處的機會也多，便對郎主便產生一種高於愛qíng，類似信仰的複雜qíng愫來。出身底層的人，身上執拗的忠誠比皇后更堅定，所以東宮那次的暗殺之後他們逃出大鉞，與阿茸依舊有聯繫。認真說郎主活著的消息，其實只隱瞞了皇后同她的rǔ娘，阿茸，甚至是崔竹筳，他們都知道。
成則覷他神色，小心翼翼道：“郎主可是在憂心皇后？西挾離天章閣不遠，崔先生應當會想辦法的。”
他嘆了口氣，“拉攏班直的事辦得怎麼樣了？”
成則道：“天助郎主，御馬直新近升任的副指揮使，是太子少保李從政的兒子。郎主回鉞時，恰逢少保染病辭官，那場浩劫便未漫延到少保身上。如今他的兒子入了班直，通過少保便可將御馬直收歸旗下。”
他看了他一眼，“過去了這麼多年，太子少保可還靠得住？茲事體大，若有閃失，便功虧一簣了。”
“臣那日喬裝探訪李從政，他聽聞是郎主差人前往，當即便命家人焚香，面南長跪叩首，可見依舊是忠心耿耿的。朝中一部分官員對今上頗多微詞，李從政摯友，右諫議大夫何信方便是其中一員。臣也經過了多方考量才同少保提起，少保並未猶豫，直言願助郎主一臂之力。”