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　　  姜婪嘆息一聲，後退一步表示自己並無惡意，他認真地說：「我不是什麼斬妖除魔的高人，更不是你們的敵人，只是受警察所託，想要查明這樁案子的真相。」

　　  老人聽見真相兩個字時，眼珠動了動，緩緩抿緊了唇。

　　  「我想跟它談談，可以嗎？」

　　  老人凝視他，卻還是緩緩搖了搖頭，姿態依舊是戒備的：「沒有其他人在這裡。」

　　  姜婪再次嘆息，他用手指輕點老人的身體幾處：「你的身體已經快完全腐爛了吧？就是它也不能讓你死而復生。你有沒有想過，等這具身體徹底崩潰，靈魂消亡，它又會怎麼樣呢？」

　　  如果之前他還不知道殺人的是什麼東西，在他再一次敲響了老人的門後，他就都知曉了。

　　  他在客廳的角落裡看到了一尊神龕。

　　  但神龕供奉不是任何一尊眾人熟知的神靈，而是一個七八歲的小女孩。小女孩有圓圓的臉蛋，黑亮的大眼睛，嘴邊抿著小小的笑渦。如果不是她梳著蓮花頭，手中拿著一把掃帚，幾乎跟普通小女孩沒有什麼兩樣。

　　  但它身上的裝束，卻註定它的不平凡。

　　  這個老人，在家裡供奉了一尊掃晴娘的神像。只是這神像並不是傳說中的年輕女子，只是一個七八歲的小女孩。

　　  姜婪腦中回憶起了翻閱過資料。

　　  何家村都是何姓人，只有一戶外來人口，姓秦。

　　  那家的戶主叫秦書易，他是下鄉知青，在何家村與妻子結識相愛，最後在偏僻的何家村結了婚。秦書易的雙親早已亡故，婚後他索性便在何家村定居，一面打理妻子家那一畝三分地，一面在村小學教書。

　　  夫妻兩人生活和順，唯一的遺憾就是兩人始終沒有一個孩子。直到兩人在四十出頭的時候，在河邊撿到了一個女嬰，便將之帶回了家裡撫養。

　　  秦書易夫妻很疼愛這個得來不易的孩子，但可惜的是，九九年時江城發了一場大水，瓢潑大雨連著下了將近一個月，秦書易的妻子和女兒都死在了那場洪災里。

　　  姜婪算了算時間，秦書易女兒死的時候，正好是八九歲的模樣。

　　  老人便是秦書易，那神龕里供奉的，大約便是他早夭的女兒。

　　  只是不知道他的女兒又與掃晴娘有什麼淵源。

　　  秦書易在姜婪一番話後，神情果然動容起來，他遲疑許久，才啞聲問：「你保證不會傷害她？那些事情跟她沒有關係。」

　　  「不會。」

　　  他與黑暗中閃爍著惡意的那雙眼對上，重申道：「我是國家公務人員，若是它確實沒有犯下罪行，我不會傷害它。」

　　  秦書易臉上還有遲疑之色，堵住門口的身體卻已經沒有那麼堅定了。

　　  姜婪往前一步，他下意識後退一步，僵持局面被打破。秦書易終於轉身，帶他往屋裡去。

　　  他輕輕叫了一聲：「楠楠？」

　　  似是回應，臥室里傳來悉悉索索的動靜。

　　  秦書易道：「她在臥室里。」

　　  姜婪隨著他過去，走到臥室門口，腳步頓了一頓，隨即毫無滯澀的邁步走了進去。

　　  眼前的世界忽然變得明亮起來，頭頂是灰濛濛的天，腳下是泥濘的黃土地。天與地之間，瓢潑的雨水沒有一刻間斷。

　　  他從一扇門，走進了另一個世界。

　　  姜婪的腳步卻毫不遲疑，仿佛早有所覺。他聽見了遠處的人聲，便朝著人聲處走了過去。

　　  黃土地上立著一排排的房屋，這些房屋像是簡筆畫畫出來的，十分簡陋粗糙，屋裡的人隔著窗戶往外探頭，扁平的臉上竟然也能看出憂愁表情：「這雨什麼時候才是個頭啊？」

　　  女人探頭探腦看了一陣，滿面憂愁地關上了窗戶。窗戶倒掛著的掃晴娘在風中微微搖晃著。

　　  姜婪定定地看它一眼，掃晴娘便朝他咧開嘴，像是在嘲諷，也像是在挑釁。

　　  姜婪無視了它，繼續往前走。

　　  這裡是個村子，人家並不多，大約也就四五十戶，家家戶戶的屋檐下和窗下都倒掛著掃晴娘，隔著屋子，姜婪都能聽清他們的擔憂與抱怨。他從這些抱怨里獲得了許多信息。

　　  這個紙人世界便是何家村，時間大約是五六月的時候，田裡的稻子剛剛長高，天上卻連綿不斷地下起了暴雨。暴雨已經持續了半個月，河裡水位暴漲，田裡的水抽不出去，再這麼下下去，田裡的稻子就都要被淹死了。

　　  面朝黃土背朝天的農戶人家，每年就靠著田裡的稻子過活。稻子淹死了，他們這一年的指望就落了空。

　　  所以家家戶戶都掛起了掃晴娘，盼著暴雨早日停歇。

　　  但老天並沒有聽見他們祈求的聲音。姜婪看見一個高大的男紙人跌跌撞撞地跑過來，他甚至因為腳滑摔了一跤，但他卻顧不上喊疼，又瘋了一樣在村子裡跑起來，邊跑邊叫嚷著：「大河要決堤了，大河要決堤了！」

　　  緊閉的門戶盡數打開，大大小小的紙人從屋裡跑出來，雨水打濕他們的身體，他們卻恍若未覺，一張張扁平的臉上表情卻極其生動，布滿活人才有的焦急和恐懼。

　　  所有人冒雨聚集在空地上，年邁的村長拄著拐杖顫巍巍地站了出來，他用力杵了杵拐棍，大聲道：「男人們帶上傢伙什，都跟我去堤上！」

　　  於是一群男紙人回家拿了各式農具，呼啦啦跟著村長去了河堤上。

　　  姜婪在混雜的人群里看到了一個瘦瘦高高的紙人，他跟其他紙人完全不同，即使拿著農具，脊背也挺得很直。