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　　  姜婪內心是拒絕的，但想想或許和海安把關係搞好了還能再套點消息出來，便沒有在這點小事上拒絕他。接過面具戴上了。

　　  戴好面具，兩人才一同踏上了烏篷船。船夫在船尾等待，臉上也帶著個「關公」的面具，見他們上來，便吆喝了一聲，叫他們坐好了，便撐著船往河中間行去。

　　  他們找的船家不是官方聯繫的大船，而是附近來掙外快的農戶人家的小船。

　　  烏篷船不大，但勝在靈活，船夫在船尾撐船，可以按照顧客的要求挑選位置調整視野。

　　  姜婪和海安一前一後坐在船頭，遙望遠處的河景。

　　  此時天色已經暗沉下來，靈河兩岸大樓的霓虹燈都亮了起來，河濱大道上路燈亦是通明，唯有寬闊的河面上略有些昏暗，只能模糊看到大大小小的船隻在河面上緩行。

　　  姜婪看見妖管局眾人以及龍邴等人都陸續上了船。

　　  他們都選的是靈活好操控的私人小船，三兩個人一艘船，陸陸續續隨船飄蕩到了河面上。

　　  高大古老的問靈台上，一面人高的大鼓兩側繫著紅綢，兩個拿著鼓吹的壯漢侍立一側，整裝待發。

　　  晚八點整，天色徹底黑下來。  

　　  問靈台一側的河濱大道上已經擠滿了圍觀的遊客，河面上大小船隻穿插交錯，嘈雜又熱鬧。

　　  穿著國風禮服的主持人在問靈台現身，開場白結束後，第一聲鼓響便宣告了開始。

　　  激烈的鼓點聲交錯落下，將氣氛炒得極熱。最受矚目的幾艘花船上，盛裝扮上的戲曲老師們一一亮相，一開嗓便贏得了滿堂喝彩，清亮唱腔撕破黑夜，隨著水波盪得極遠。

　　  海安坐在船頭，支著下巴興奮道：「雖然聽不懂唱得什麼，但確實很好聽。」

　　  「應該是主辦方請來的專業戲曲老師。」

　　  姜婪看過宣傳冊上的流程，知道這是官方請來壓場子的專業人士。眼下戲才剛剛開始，打野台的人估計還沒開嗓呢。等這一出表演結束，後頭才是真正的「打野台」。

　　  果然，一折戲落後，花船上的彩燈便暗了下去，華麗的花船漸漸隱沒在河面之上，倒是那些飄蕩在河上的小船漸次掛起了燈，一開始各自沉默著，像是在等誰起頭，要不了多大一會兒，就有性子急的先開嗓唱起來——

　　  東邊剛婉轉唱了兩句「空守雲房無歲月，不知人世是何年。望斷雲天人不見，萬千心事待誰傳？」，便被西邊鏗鏘一聲「頭戴金冠壓雙鬢，當年的鐵甲又披上了身」壓了下去，緊接著不知又是哪裡的誰唱起了「但願救得忠良後，洗手焚香把神酬」，唱腔蒼涼古樸，一舉把前頭的聲音都蓋了過去……  

　　  打野台就是這樣，一開始眾人亂糟糟齊哄哄地扎堆開口，你沒點本事蓋過其他人，就要被埋沒其中。只有真正唱得好的，才能一直唱到最後，贏得滿堂喝彩。

　　  這會兒打野台才開始不久，聲音還是嘈雜的，但一些技不如人的意識到差距後，已經開始漸次退場，歇了聲，熄了燈，就在船上當個普通聽眾。

　　  到了後期，還亮著燈的船不到十條。

　　  此時距離開場已經過去了一個多小時，這些亮著燈的船上傳來的聲音，無一例外都氣息穩健，中氣綿長。他們彼此間較著勁兒，不僅在唱功上要壓對手一頭，連唱詞也要針鋒相對。

　　  這樣針鋒相對的氣勢極大煽動了看客的情緒，這些被熱鬧吸引而來的遊客情緒也隨著曲調而起伏，點評聲，喝彩聲不絕於耳。

　　  他們的情緒全數投入到了戲曲之中，一時竟然沒有人注意到河面上漸漸起了霧，飄蕩在河面上的船隻被淡淡白霧籠罩著，連傳出的聲音都變得縹緲起來。

　　  「起霧了。」

　　  姜婪站在船頭，朝著霧氣飄來的方向眺望。

　　  只見霧中隱約有一艘掛著燈的小船緩緩駛來，船上如泣如訴的聲音在唱：「能勾侵天松柏長千丈，則落的蓋世功名紙半張！關將軍美形狀，張將軍猛勢況，再何時得相訪？英雄歸九泉壤，則落的河邊堤土坡上……」  

　　  這聲音由遠及近，調子也不高，但偏偏就將其他人的聲音盡數壓了下去，最後河面上就只剩下這一道聲音還在迴蕩個不休。

　　  淒婉的唱腔夾雜著水波蕩漾的聲響，一聲聲仿佛鼓槌敲打在人心上。

　　  英雄折戟的悲憤不甘仿佛也隨著哀婉的曲聲嵌進了胸腔之中。

　　  姜婪回首望去，就見白霧已經籠罩了河面，河濱大道上的路燈也變得昏暗起來，岸邊的觀眾身影融入霧中，變得影影綽綽，唯有臉上戴著的面具格外清晰，有種令人毛骨悚然的真實感。

　　  「水裡的是什麼？」海安蹲在船頭，招呼姜婪來看。

　　  姜婪順著他的手指看向河面，就見昏暗的河面之下，有數不清的影子在晃動著，這些影子似人非人，與人類相似的四肢糾纏交錯在一處，扭曲又猙獰。它們在水面之下翻滾，偶爾露出白如紙面孔，臉上模糊的五官仿佛五個黑漆漆的洞，表情儘是悽苦和怨毒。

　　  「是水猴子。」

　　  據說死在水裡的人，怨氣不散，便會化為水鬼。而水鬼，又叫做水猴子。

　　  有關水猴子的故事傳說有許多，但大部分都是人類靠著豐富的想像力杜撰出來的。江河裡確實有水猴子，但它們不是「鬼」也不是「妖」，而是一股股怨氣凝聚而成的怪物。