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　　  應嶠能感覺到，就在這亂石之中，有一片水域的水流溫度明顯比四周更低。

　　  他眼神微利，借著亂石隱匿身形，悄然前行。

　　  越靠近前方水域，那種寒涼的感覺更明顯，四周的水流亦傳來細微的波動。

　　  不是很明顯的波動，卻被應嶠捕捉到了。他隱匿身形，仿佛融入了這片水域中，而前方三隻禁婆，也絲毫沒有察覺他的到來。

　　  ——嶙峋亂石堆疊出的一片空間之中，有三隻輕紗批身、長發垂落的禁婆。

　　  它們的身體無疑是完美的，身姿窈窕婀娜，皮膚極白，長發披散在身後，隨著水波輕輕晃動。如果不是水流帶動輕紗，露出下面森森白骨的話，此情此景，倒也有一絲詭譎的美感。

　　  應嶠沒有貿然行動，暗中觀察三隻禁婆。

　　  ——警方察覺到這件案子不同尋常後，便層層上報到了妖怪局。在他接下案子之前，已經有人調研過基本情況，根據幾具屍體上的啃食痕跡，推測禁婆不只一隻。

　　  但誰也沒想到，會隨隨便便就能在遜陽湖支流之中看見三隻禁婆。

　　  禁婆生活在南海，大多時候都在南海省一帶活動，它似妖非妖，似鬼非鬼，本是吃了腐屍和怨氣而生出的一種怪物。它們沒有靈智，卻保留著獸類的本能。它們也不是群居動物，據應嶠所知，禁婆是一種極其兇殘的怪物，它們不僅會捕獵活人，在食物緊缺時，還會同族相殘，以同族為食。  

　　  如今禁婆忽然出現在江城的河湖之中，甚至還聚集成群，就更顯得奇怪。

　　  應嶠仔細觀察著三隻禁婆，發現這些禁婆雖然都是美人的形態，但卻並不完全相同，甚至還有高低等階的劃分。

　　  比如其中一隻禁婆就顯得弱勢許多，它的脖頸上有十分明顯被折斷過的痕跡，一張美人臉有半邊是腐爛的，相比另外兩隻臉頰完好的禁婆，它就顯得醜陋許多。

　　  那兩隻禁婆似乎在跟它交流，只是它們並不通人語，發出的是類似蛇類嘶嘶聲。

　　  應嶠就見它們說了幾句之後，那隻勢弱的禁婆忽然暴起，長發如扭動水蛇，凌厲地攻向另外兩隻禁婆，看她的樣子，似乎想要逃走。

　　  但另兩隻禁婆卻仿佛並不懼怕它的攻擊，其中一隻抓住它的頭髮抬手一扯，便輕易將它的頭扯了下來，像扔垃圾一般扔到了碎石堆里。沒了頭顱的禁婆並沒有死，它惡毒瞪著眼睛，目眥欲裂地看著兩個同伴以特定的姿勢繞著它的身體走了兩圈之後，便跪趴下來，一口口啃食起它的血肉。

　　  兩隻禁婆啃食的姿態十分粗魯血腥。黑色的、如同血液的液體在水流中擴散，應嶠甚至聞到了水中的腥臭味。他不適地擰起眉頭，卻到底按捺住了現在就出手的衝動。  

　　  這三隻禁婆目前的表現，與他從資料上所知的禁婆習性十分不同。

　　  事出反常必有妖，他得留著這兩隻禁婆，看看它們下一步會做什麼。

　　  那兩隻禁婆十分貪婪地將同伴的身體啃食的乾乾淨淨，卻唯有胸腔部分保留完好沒有動過。它們直起身來，擦了擦臉上的污血，其中一隻發出幾聲短促的聲音，尖利的五指便穿透了胸腔——

　　  應嶠注意到被扔在一旁的頭顱，它臉上的神情從惡毒變成了恐懼和痛苦。顯然胸腔是它最脆弱致命的之處。

　　  動手的禁婆從胸腔之中掏出了一顆黑色的心臟，說是心臟也不太準確，那更像是一塊黑色腐肉。那團肉似乎還沒失去活性，正在輕微地蠕動著。而被扔在一邊無人問津的頭顱，在「心臟」被掏出來的那一刻，就已經死了。

　　  兩隻禁婆小心翼翼地捧著這塊腐肉離開。

　　  啃食乾淨的屍體和頭顱扔在亂石堆中沒人再管，應嶠看了一眼大睜著眼的頭顱，有些嫌棄地將之收了起來。

　　  這東西，或許能帶回去給研究所研究研究。

　　  他不緊不慢地綴在了兩隻禁婆後面，跟著它們穿過遜陽湖支流，進入了北遜陽湖的水域範圍。  

　　  ……

　　  姜婪和陳畫在岸邊等待，一直從下午等到了天黑。

　　  公園裡這時候幾乎已經沒了遊人，只有他們兩人披著夜色等在岸邊。

　　  陳畫並不擔心應嶠，無所事事之下，只能找姜婪聊天。

　　  聊著聊著，話題就自然而然地引到了應龍身上去。

　　  他是知道應嶠多寶貝這個小妖怪的，他和應嶠認識了千餘年，還從未見過這個事兒精對哪個妖族這麼遷就過。現在為了姜婪，不僅甘願隱瞞身份當一個平凡蛇妖，竟然還肯紆尊降貴地接任務了。

　　  要知道應嶠身為江城妖怪局的掛名副局長，這些年來他親自處理過的案子不超過一個手指頭。

　　  不是他懶，是他真對人類沒什麼好感。

　　  陳畫給他打工這些年，兩人不只是僱傭關係，也是深交的朋友。他一直知道應嶠因為庚辰的死，在遷怒於人族。

　　  雖然他嘴上總罵庚辰病的不輕，就是個聖母，但實際上陳畫知道，他是尊敬且喜愛這個比他大不了多少的小叔叔的——雖然他嘴上從來不承認庚辰是他的小叔叔，連叫都不肯叫一聲，一直都是直呼其名。

　　  現在他為了哄小妖怪，肯放下心裡的芥蒂，其實是所有人都樂見的情況。

　　  陳畫其實有一段時間一度懷疑他想報社，證據都差點找到了，只是顧念著脆弱的友情，才沒有舉報他。