第八章
周牧被招進侯府當管家，做事兒是小心翼翼，不敢出一絲差池。即便侯爺不管府里俗務，但那馮小姐精明得很，樣樣細算，一有差池就打罰。可自侯爺發狂之後，他發覺馮小姐突然多了許多從未有過的開銷，現銀也成日地往外拿，還並不知會他，帳房偷偷兒告訴他他才知曉。馮小姐與帳房說，那是侯爺先前就應承給她，借給表兄購置田地的銀子。周牧這細一琢磨，後背驚出一身冷汗。
馮小姐這像是在準備後路啊！只是萬一侯爺一死，馮小姐跑了，那府里帳務虧空，豈不都要拿他是問？周牧可不想當那替死鬼，可這府里由馮小姐說得算，周牧思來想去，惟有死馬當活馬醫，請了錢嬌娘這正室夫人出來。
幸而這夫人還算機靈，叫他去把侯爺的舊部招來。只是周牧不想那些個舊部全是些不通情理的兵痞子，分明是他通風報的信，他們居然還給他上了鐐銬。
但好歹還能話事兒。
周牧思來想去，突而發覺這是一次鋌而走險的機會。村姑主母大字不識，侯爺又瘋瘋癲癲，他若趁機大撈一筆，再將這些糊弄糊弄全都算在馮小姐的帳上，誰也不知他從中作梗。縱使後頭被人發現了，就叫家中婆娘帶著兩個兒子趕緊逃跑，自己大不了一死了之。
可他不曾想這村姑不僅會算帳，還如此精明！
「夫人，小的糊塗，小的因侯爺神智不清而、而傷心欲絕，做什麼事兒也都糊塗了，您讓小的回去再重新理理，盤盤帳……」周牧匍匐在地，低聲下氣地懇求。
「不必了，你這帳盤跟不盤，有什麼不同？桌椅幾張，蠟燭幾支，茶葉幾斤，論兩還是論斤賣的，你都不報，你這是糊弄我，還是瞧不上我？你給馮語嫣看的帳也是這樣兒？」
周牧頓了頓，連聲答道：「這……」
邢慕錚沒有發怒，他早在周牧第二回還是第三回來的時候，就發現不對勁兒了，但這些事兒不值得他發怒。只是周牧這幾回來報帳，嬌娘不聲不響，他原以為她聽不明白，沒想到不過是不願理睬罷了。
錢嬌娘坐回椅上，對吳順子指了指已成廢物的桌子，讓他趕緊搬走。她抓過蒲扇慢扇了扇，「周管家，你有膽！你說我要是查你以前做的帳，會查出些什麼來？」
「夫人，奴才並沒、奴才……」周牧恨不得給自己兩個大耳括子，輕敵，他太輕敵了！
「阿大王勇，把這貪贓徇私的管家抓起來，讓他自己招供吞了多少侯府多少銀兩！」
「是！」
「夫人，夫人，奴才知罪了，饒了奴才，饒了奴才……」
錢嬌娘用力一扇，目光凌厲直視周牧，「誰也饒不了你，你自個兒老老實實把銀子吐出來，要是我查出來與你上繳的對不上數，你就……」嬌娘停頓了，她眯了眼，氣勢洶洶。
清雅上前一步，低聲在她耳邊道：「坐大牢。」
「對，你就給我坐大牢去！」錢嬌娘一揮手，「帶下去審！」
侯爺起身，拍手大笑。
***
「嬌娘，你今兒還挺像模像樣的。」傍晚火燒雲遍布之時，清雅拉了張小板凳坐在院子的樹蔭下，打著一把團扇，瞅著嬌娘檢查她的寶貝葡萄。
這葡萄架子自侯爺住進來之後就飽受摧殘，被推倒踢倒的次數已經數不清了，但好在葡萄韌性，拉一拉扯一扯埋一埋還能活。嬌娘熟練地拿干藤繞著竹竿架綁牢實，看一眼悠閒坐在旁邊搖椅上摸肚皮瞪火燒雲的侯爺，雙手用力一紮，「我是氣不過，那周牧，把人當猴耍麼？要耍也耍厲害點兒，這路數放大街上都沒人叫好！」
「你這是要攬府里的活來自己管？」
嬌娘將葡萄藤搭上去，「我才不管，不是還有一個管家麼，叫丁張什麼的，他管。」
邢慕錚雖只能看見雲，但能聽見嬌娘她們的聲音。他略有不悅。
嬌娘支穩了架子，穩穩地將倖存的小葡萄捧上去，滿意地拍了拍手，「我以前做了個夢，夢見我的葡萄架上結滿了葡萄，而後一眨眼，那一串串的葡萄變成了金葡萄，全都是金子的！那黃澄澄的不知道有多好看，他……一個神仙出現在我面前，說是這是他送給我的，問我歡喜麼，我說自是歡喜。」
「你這是想金子想瘋了。」清雅撇撇嘴。
「我那會兒窮得揭不開鍋，就差去吃土了，大概就是有人說的日有所思，夜有所夢，可是你知道後來怎麼著？」
「怎麼著？」
「後來我一高興，就把一串金葡萄給吞進去，然後就噎死了。」
清雅愣了一下，而後以扇遮面哈哈大笑，後來肚子都笑疼了，還得一手揉著肚子。「哎喲，我還以為是什麼美夢，不想竟是個噩夢！哈哈哈哈，嬌娘，你可太逗了。」
嬌娘瞪她，「笑笑笑，有什麼好笑的，夢都是反的你不知道麼，總有一日我能種出滿園子的金葡萄！」
「是是是，你能，哈哈哈，你能。」清雅還止不住笑意，伸出了大拇指。
錢嬌娘白了她一眼，轉眼看向角落裡清雅種的兩盆花，葉角都有些卷邊兒了，嬌娘看不下去，「你那兩盆真要澆肥了，不然開不了花！」
清雅立刻道：「開不了花就開不了花，你種你的，我種我的，兩不相干。」
錢嬌娘轉頭眼不見為淨，舀了一瓢水往田裡灑，「真不明白你們這些養花的，吃飽了撐的。」
阿大從廚房僕婦手中接過為邢慕錚做好的晚膳，雞肉是去了骨的，魚肉是剔了刺的，都怕定西侯噎著卡著。嬌娘見了，在乾淨的水桶里洗了手，在身上抹了一把走了過來，「今兒涼快，就在外面吃罷。」
王勇機靈地跑進屋去拿飯桌。
侯爺似乎聞到了香味，坐起來瞅著嬌娘傻笑。嬌娘拉了一張椅子，在他身邊坐了，「老實吃飯，吃完了喝羊奶。」
侯爺笑容更大了，比天上的日頭還燦爛。嬌娘瞥開視線，不行，還是要命。
「這麼大了還愛喝奶，難怪沒臉開口。」嬌娘嘀咕。拜他所賜，邢平淳現在也早晚要喝一碗羊奶。
邢慕錚有絲窘迫。羊奶是他兒時記憶，他都忘了是甚滋味，不想鬼東西竟如此痴迷。
王勇端了飯桌過來，阿大將熱飯熱菜放在上邊擺好，與王勇去忙其他的去了。
侯爺的飯向來是嬌娘餵的，否則讓他自己吃就會滿手抓得到處都是。錢嬌娘拿勺子碾著已成末的魚肉，細細看了沒有刺兒，才混進白米飯中攪和，繼而餵一口給張了嘴的侯爺。
侯爺吃飯時鮮少發狂，連清雅也敢靠近，她打著扇移到嬌娘身邊，看著她餵飯，「嬌娘，咱們方才的話兒講了一半，你真不趁這個機會把侯府的管事大權都奪過來？過了這村可能就沒這店兒了，萬一馮語嫣又蹦躂起來……」
嬌娘撇撇嘴，塞了一口和著雞肉的飯進侯爺嘴裡，「我爭這個做甚？與我有什麼相干？」
「不相干你把侯爺接你院裡來做甚？」清雅挑眉。
嬌娘默默地又餵了一口飯，「……侯爺病了，我總不能眼睜睜地看著他死。」她頓了頓，添了一句，「他終究是百姓心中的英雄大將軍。」
「就這？」清雅狐疑的眼神在她與邢慕錚之間轉溜，「就沒一點夫妻情份？」
錢嬌娘嗤笑一聲，像是她說了什麼笑話，「有個屁夫妻情份！」
邢慕錚一愣。
「哎……你別這麼粗俗……」
「粗俗？我還有更粗俗的。」嬌娘冷笑，「他將我買入邢家，就是為了留個後。一走九年音訊全無，我上顧老下養小，我比磨坊里的驢子都累！後來知道他打了勝仗回來當大官了，心想著老娘我總算可以享享福了，誰知一進府就給我下馬威，去他娘的馮小姐，去他娘的平妻！老娘屁股還沒坐熱，他就一腳把老娘踢開。老娘像個妻子麼？他當我是他的妻麼？他邢慕錚興許對得起天下人，但絕對不起我錢嬌娘！」
這番話錢嬌娘憋在心裡很久了，今兒終於能一吐為快。她舒暢地呼了口氣。
邢慕錚看著眼前因氣憤而漲紅了臉的錢嬌娘。原來這才是她的心思。
定西侯噎住了，他不停地乾嘔，雙手胡亂往半空抓，嬌娘放下木碗，抓了他的手，在他後背用力拍了幾下，侯爺一口飯吐在地下，錢嬌娘機靈躲閃，鞋兒才逃過一劫。
清雅去拿牆角的掃帚和畚箕，嬌娘叫她先鏟些灰來，清雅轉去後院找了些煤灰，回來見嬌娘正替邢慕錚擦臉擦衣服，她將灰抖到殘渣上，「既然侯爺對你不住，你為甚還照顧他？」
錢嬌娘用力擦了擦邢慕錚的短衫，面無表情，「我才也說了，他對得起天下人，我除了是他的妻子，也是天下之人。」
侯爺直愣愣地盯著錢嬌娘。
邢平淳放學回來，推開院門跳進來，「娘，我回來了！」
「丑兒回來了。」錢嬌娘扭頭笑了。
清雅將殘渣掃了乾淨，也笑對邢平淳，止了話頭。