第十二章
邢平淳放學回來，歡天喜地地跑進邢慕錚的屋子，對著錢嬌娘扭屁股，「娘，今日夫人未曾布課，我可以陪爹玩嘍！」
錢嬌娘瞧兒子那調皮的樣兒就忍不住上手，她在他的屁股上拍了一記，「你爹今兒出去玩累了，待吃了飯，你給你你爹讀讀書，娘也聽聽聽你識得幾個字了。」
「什麼書？」
錢嬌娘指指屋角里的黃花梨圓角櫃，邢平淳搬了張鼓墩過去，掂了腳從頂上拿了一本半舊的書，「《魏直兵法》？」
「對，聽說你爹近來就在讀這本書。」
邢平淳摩挲書皮，「成，我一會兒讀給爹聽！」他小心翼翼地將兵書放回原位，發現上頭還有一個木盒子，邢平淳好奇，拿下來左看右看，「娘，這是什麼？」
錢嬌娘瞄了一眼，只說是個機關盒子，她看著好玩便拿了來。
邢平淳眼前一亮，」機關盒子？娘，我也能玩麼？」
清雅端了飯菜進來，打斷了他們的對話。三人坐下來用膳。拿筷子前母子倆照例感激了一番老天爺，清雅祈求老天讓讓她的花早日開花。三人開開心心地吃完豐盛的晚膳，清雅收拾碗筷出去了，邢平淳端了鼓墩把兵書拿下來，又搬過去坐在邢慕錚身旁，打開書冊放在腿上，開始從夾了簽子的地方讀。錢嬌娘點了燈，又點一盞油燈放在桌上，往邢平淳的方向挪了挪。然後她掂著腳將機關盒拿了下來，坐在桌邊默默搗鼓。
邢慕錚耳里聽著他的兒子念著魏直兵法。平心而論，邢平淳讀得並不好，磕磕絆絆，許多字不識得讀錯了，等他恢復了或許該好好過問他的課業。他似他這般大時，應是能讀通全書了。許是邢平淳習字讀書得太遲，半年前嬌娘來找他，他才記起自己的兒子到了上學的年紀。
邢慕錚他離家時，嬌娘肚子還未顯。他回來時，兒子已經能打醬油了。邢平淳更似一個陌生小兒，流著他的血脈，掛著他的姓氏。但這麼一個小兒，此刻不去玩樂，耐著性子念著書給他的瘋爹聽。邢慕錚油生起一股說不清道不明的意味，尤其是他的視線之內，嬌娘坐在不遠處的桌邊靜靜聽著。
恍惚間邢慕錚好似回到了年幼時光，爹要求他背書給他聽，娘坐在桌前刺繡，時不時帶笑看他們父子倆。那樣的日子雖平凡，但邢慕錚身在軍營時，偶爾會回憶起那個場景。或許往後他再身處軍營，今夜這一幕也會在他的回憶中。
眼界漸漸變得狹小，直至一片黑暗。
這才什麼時辰，鬼東西這就睡覺？邢慕錚盡力要讓自己睜開眼，可仍是一片虛無的黑暗。
每每這種時刻，邢慕錚就無比痛恨讓他淪落至此的罪魁禍首，碎屍萬斷都難解他心頭之恨，可他得時刻提醒自己，不能發怒，否則受傷的是他的妻兒。
「娘，爹睡著了。」邢慕錚聽見邢平淳小聲地道。
「嗯，那便不讀了，拿條毯子給你爹蓋著肚子。」
「哎。」
一陣窸窸窣窣的動靜，邢慕錚感覺有人輕柔地為他蓋了毯子，並且在他身邊站了好一會兒沒有動。
「丑兒？」錢嬌娘喚了一聲。
站在邢慕錚身邊的邢平淳扭身，到了錢嬌娘面前抱住她的脖子，撒嬌道：「娘，你再給我講講爹打仗的故事罷。」
「我都講千把回了，你還聽不膩啊？」錢嬌娘好笑地問。
「不膩！聽一輩子也不膩！」
錢嬌娘看了兒子一眼，將機關盒推至一旁，「行罷，那就再講一回。你想聽哪一段？」
「娘你說哪段我都愛聽。」
錢嬌娘沉思了一會，「那就說你爹當年在蓮江那場戰罷。」邢平淳道聲好，錢嬌娘清清嗓子，將機關盒一拍，「一夜北風寒，萬裡層雲厚，長空雪亂飄，改盡山河秀！」
邢慕錚不免好笑，原來她是從說書先生那聽來的。
邢平淳笑嘻嘻鼓掌。
「話說你爹，也就是邢大將軍，七年前還是蓮州防禦使，西犁猛將率十萬大軍來犯，夾著蓮江布陣，誓拿蓮州。眼看就要被敵兩面夾擊，情況危急，邢防禦使對袁將軍說：『此戰敵眾我寡，擊之不可不急。願率騎隸屬，將軍以步兵居前。』袁將軍聽從他的建議，決定深夜突擊敵軍，打他個措手不防。當夜，邢防禦使夜裡率將銜枚渡蓮江，繞出山林，急馳而下突襲敵軍，拿著他的寶劍一馬當先，大殺四方。「
錢嬌娘一面說著，一面還做出馬上殺敵的動作，邢平淳聽到激動處，興奮拍掌，「爹真厲害！」
錢嬌娘繼續說：「因是黑夜，敵人眾多，那次戰中邢防禦使被敵將砍傷，那一刀自左肩於右腹，邢防禦使縱使身著盔甲，胸前依然血跡淋淋……那刀倘若再砍深些，你爹便一命嗚呼了。那道傷疤至今還在，娘前些日子還看見了。」
邢平淳一張小臉皺成了小包子，眼裡閃著敬佩的光，「那一定很痛，爹真勇敢！」
邢慕錚自己聽得津津有味，他不知嬌娘竟如此熟悉他打過的仗。蓮江之戰是在多年前，現下茶館裡說書的興許都說不出了。只是不滿她將受傷這等事說出來，戰場殺敵豈能不傷？一點小傷何必小提大做。
錢嬌娘點頭，「你爹的確勇敢，並且當時袁將軍在前以步兵夾攻，我軍大獲全勝，俘敵八千。當是時，有一將對邢防禦使說，『降兵太多，末將怕發生叛亂。』邢防禦使道，『不能殺死投降的敵人。』他讓人將這話轉達給了袁將軍，結果袁將軍將俘虜全都殺死了。」
「為何？爹不是說不能殺投降的敵人麼？」邢平淳不解，好奇發問。
錢嬌娘笑笑，不知該不該向稚嫩的孩子道出真相，她沉吟一會，還是說了，「你爹那句話是句隱語，他其實就是想讓袁將軍將俘虜全部殺死。」
「為甚為甚？」邢平淳追問，「敵人不是投降了麼？」
自是為了免除後患。邢慕錚回答兒子。
「我猜他應是怕有後患……你爹某些決策，是較為冷酷無情的。」錢嬌娘轉頭瞟了一眼呼呼大睡的定西侯。
婦人之仁。邢慕錚不悅。
「娘，怕有後患，就是怕那些俘虜趁亂殺人不是麼？爹這麼做是對的！」邢平淳急著為他父解釋。
錢嬌娘一笑，「我沒說你爹是錯的，咱們都沒上過戰場，怎有權置喙戰場之事？只是娘想著，縱是西犁士兵，他們也都是人，家裡有老有小，等著他們平安歸家……你想想看，萬一哪日，你爹打了敗仗成了俘虜……」
「爹不會打敗仗的，他是戰無不勝的大將軍！」
「勝敗乃兵家常事，你爹打過好幾百場戰，自有兵力不足，或遭人伏擊的時候，況且我只不過是打個比方，倘若有一日你爹成了俘虜，敵將若下令將俘虜全都殺死……」
錢嬌娘話還沒說完，邢平淳豆大的淚珠子就往下掉了，「那咱們就傷心死啦！」
邢慕錚看不見人，只能聽見邢平淳哽咽抽泣的聲音。他心弦一動。
「好孩子，莫哭，娘把你講糊塗了是不是，過來罷，娘抱一抱。」
鬼東西打了個噴嚏，揉了揉鼻子睜開了眼。邢慕錚正好看見半大的男孩兒擠到母親懷裡。邢平淳坐在錢嬌娘的腿上，委屈巴巴地靠在她胸前，錢嬌娘愛憐地撫著他的腦袋，臉上是邢慕錚從未見過的柔和。
這一幕雖溫存，只是過於黏糊了。
清雅走進來，與錢嬌娘說她要睡了，瞧見邢平淳哭不免多問了一句，錢嬌娘笑道：「沒事兒，你去睡罷。」
「小孩兒還小，別打罵他。」清雅是很疼邢平淳的。
邢平淳擦擦眼淚，奶聲奶氣地道：「清雅姐姐，娘沒打罵我。」
清雅轉頭看邢慕錚安安靜靜地坐著，見真沒什麼事兒，便扭身睡覺去了。
待清雅走後，錢嬌娘撫著邢平淳的臉蛋，「丑兒，無論如何，你爹都是咱們大燮的大將軍，大英雄，如果沒有他，咱們也許還天天餓肚子，被強盜惡霸欺負……」
天天餓肚子，被強盜惡霸欺負？邢慕錚此刻才發覺，自己對他不在的九年間，妻兒與娘的日子如何一無所知。他以為，自己留下一些餬口的錢，就夠他們撐到他回來了。行軍期間托友人送了餉銀，友人卻說尋不到他的家人，自己又南征北戰，從此便一度與家裡斷了聯繫。後來嬌娘在跟他回侯府的路上與他道，這些年家裡一切都挺好的，娘也挺好，只是太想他，生了重病沒能治好，便去世了。邢慕錚那時因失去母親而傷懷，並未細問。
「正是因為你爹帶領大家打敗了敵人，又回來剿了土匪強盜，咱們才能吃飽飯，穿好衣，這些都是你爹的功勞，你永遠也不要忘記，聽見了麼？即使你爹永遠也不能康復，咱們也要好好待他，絕不能有一絲怠慢，明白麼？」錢嬌娘低頭，臉上是少有的嚴肅。
邢平淳鼻頭還紅紅的，他用力點了點頭，抓著錢嬌娘的衣角，「娘，你放心，我一定會好好照顧爹的！可是……爹會好的，是麼，是麼？」
錢嬌娘點點邢平淳的鼻子，淡淡笑道：「你爹當然會好的，我只不過給你提個醒罷了。」