第二百零八章
正如邢慕錚所預料的那般，將那群閒散美人送去馬球場的第一日，所有美人灰頭土臉哭唧唧地回來，全跟才從地里出來的農婦似的，打了蔫兒。錢嬌娘聽說便是往那一站，就暈倒了好幾個。第二日就有多人告病，錢嬌娘不為所動，找了大夫過來，並且醜話說在前頭。誰要是被查出來裝病，一律按軍法處置。嚇得一群人又都說小病無礙，只有兩個是真病了，錢嬌娘也不為難她們，叫大夫開了藥，讓她們在家裡好生養著。
阿大雖不知錢嬌娘意欲何為，但他著實是很高興的。他原先總見不著雨蘿，這下好了，每日都能見著。不僅能見著，還能對她噓寒問暖。並且更為有趣的是，他們竟在這些女人中發現了兩個有武功卻佯裝不會功夫的，一查竟是奸細。他悄悄兒將這兩人抓了起來，告訴了邢慕錚。邢慕錚轉而與錢嬌娘講了。
錢嬌娘只有些許意外，「那奸細都是誰派來的？」
「有個還未開口就已死了，有個是三皇子派來的。」
「三皇子？他與侯爺有什麼過節？」
邢慕錚道：「沒什麼過節。」
「這沒過節他還塞個蛇蠍美人給你？」
邢慕錚好笑挑起她的下巴，「有長進，蛇蠍美人也會用了。」
錢嬌娘拍下他的手，臊道：「你正經些。」
二人這會兒正在正庭院教習馬球。邢慕錚讓人搭了簡易球門，他早回來了些，手把手教錢嬌娘如何握杆揮桿，只是這地兒不僅有他們在，邢平淳與王勇，還有一干奴僕都圍在旁邊。
「怕什麼，沒人看見。」邢慕錚挨在她身邊，似笑非笑道。
錢嬌娘不想這人竟愈發地不要臉，她乾咳兩聲，努力將話給掰回來，「三皇子按理不是該拉攏侯爺麼，總不能他塞個人來，是想挖侯爺的弱處？」
邢慕錚將一顆馬球放在地下，「興許也有這個心思，三皇子生性多疑，若是不想拉攏我，便想除掉我。如今大皇子染了梅毒，二皇子身份太低，下一任太子大抵就是他了。」
「大皇子染了梅毒？什麼時候的事？」錢嬌娘錯愕。
邢慕錚拿杆的手一頓，「就這兩日，」他含糊道，「聽說是讓人叫了兩個妓子進去陪他，豈料一個妓子染了病，他便也就得了。天家聽說了便下了詔書廢了他的太子之位。」
錢嬌娘沉吟片刻，抬手狠狠一揮，馬球飛出去，正好穿過球洞入了網。
這山高皇帝遠，橫豎大皇子得了病那是報應，錢嬌娘也懶得理會大老爺們操心的事。目前她只管將院裡那些美人都嫁出去，否則這天天兒白養這麼多人，看著都鬧心。
雖然她自己也是女子，但錢嬌娘不得不承認，女子多了聚在一起可真不省心。這一個一站就暈，那一個張嘴就告人調戲侮辱，總之沒個消停。錢嬌娘便把周翠蓮叫上了，讓她替她去約束這群美人。周翠蓮自那日與錢嬌娘在屋裡聊了一場，這些日子不再提出家的事兒，只是在府里也閒不住，自發地去廚房當起了廚娘，被錢嬌娘叫著的時候還有點發懵。頭一日回來，她比去時更懵。她苦著臉與錢嬌娘道：「我原說我已是多嘴多舌，不想那些仙女似的人兒也一樣嘰嘰喳喳說個不停。」
錢嬌娘忍了笑意，一本正經說她是擔了重任去的，不成也得忍忍。
就這般一連多日，周翠蓮早晨陪著去，傍晚陪著回來。美人們不僅得如小兵般訓練半日，還得在馬球場幫忙幹活。只是她們的哭喊抱怨卻漸漸地少了，跑到錢嬌娘這兒來請安，也不是對她哭哀叨叨，反而說起馬球場的進程來，今兒說輾了土，明兒說得搭台子了。屋子裡還是熱鬧得很，只是錢嬌娘聽著倒也興致盎然，不嫌頭疼了。她瞧著都曬黑了些的美人們，那眼底似都有了些光彩。
錢嬌娘聽碎兒說，周翠蓮功不可沒。她勤快心細，說話頭頭是道，又愛照顧人，大家都能聽她幾分。周翠蓮在錢嬌娘面前也變得開朗許多，話兒也越來越多了，周姥姥瞧著孫女兒總算笑了，心頭的巨石也落了地。
春天已然來臨，這樣的朝夕相處，郎未娶女未嫁的兒郎姑娘們自有春心萌動的，只是錢嬌娘不想第一個跪在她面前請她說親的竟是當日假上吊的白衣女子。白衣女子名為李桃兒，是明琥知州送給邢慕錚的私奴。她說她心儀李樹根，請錢嬌娘為她作主。
錢嬌娘說不意外那是假的，「你說的是李樹根？那個被火燒了半邊臉的李樹根？」
「正是。」李桃兒認真地點頭。
「可你起初不是說看不上面目醜陋之人麼？那李樹根，可是真真兒面目醜陋哇。」
李桃兒紅了臉，「那些醜事，夫人便莫再提了。奴早已知錯了。正如夫人所言，奴家見識短淺，只知以貌取人。」
「哦？」錢嬌娘一挑眉，勾唇笑道：「那你是怎麼看上了他？」
李桃兒低頭抿唇羞道：「奴，奴家以為……李樹根自有謙謙君子風，又很會打趣。」
錢嬌娘細看她艷若桃花的面容，那眼中情波流轉，自是假不了的。她心中喜悅，但不忘說道：「這樣很好，既是這般，我讓人去問一問李樹根，看看他的意思。」
李桃兒忙道：「夫人不必問，他答應的。」
錢嬌娘笑容咧大，「哦，你這是先問過了。」
李桃兒聽出錢嬌娘調侃之意，哎呀一聲捂了羞紅的臉。
錢嬌娘見狀有趣，故意道：「那怎麼不是他來提親，反而要你在我面前說？難道是他沒膽量？」
李桃兒聞言，立即為情郎平反，「他原說要告訴侯爺，是我說要先來告知夫人，叫他莫要早提。」
錢嬌娘站起身撫掌笑道：「這才對嘛，這假上吊大膽，求婚也大膽，不過這大膽總算用對了路數！」
李桃兒似愧似羞，盈盈一拜。
錢嬌娘上前扶起她，「快起來快起來，這樣的美事不必拜，我自然同意！咱們這就選個好日子，讓你從侯府嫁出去！」
李桃兒抬頭，眼有瑩光，「李桃兒謝過夫人大度，賜奴新生。奴先時以為成了侯爺的妾便是奴的造化了，出門去了才知山高水闊，不想竟還能有此姻緣。夫人是奴再造父母，這份恩情奴一生謹記！」
幾日後，李桃兒便風風光光地乘上花轎出嫁了。李樹根來迎親時，笑得嘴也闔不攏。他與邢慕錚和錢嬌娘二人磕頭，錢嬌娘對他道：「好生待新娘子，女兒家為你生兒育女，操持家裡並不容易。你若欺負她，我不饒你。」
李樹根等人都從暗衛口裡得知錢嬌娘在李桃兒院中的那一番話，對她已快如邢慕錚一樣尊敬了。李樹根道：「放心罷，夫人！我原以為自己得打一輩子光棍了，不想竟還能娶上這麼漂亮的媳婦！我若再欺負她，我就不是人！」