第2章
自小，她便是孤兒，長到這麼大，唯一的朋友就是清音。她們的性子本是天壤之別，卻出人意料的投緣，而自己，已經習慣於冷漠地對待一切了。
她投眼望去，遠遠地便望見前方一股濃煙順著風勢被吹了過來。雖然距離隔的很遠，但那嗆人的氣味還是一下子鑽入人的鼻翼間，揮之不去。「咳咳……」風妃閱忙的雙手掩起，眼睛被熏地酸澀難耐，泛紅地透著幾分潮意。
身後，傳來了連綿不絕地議論聲，她只覺靠著的胸膛猛地繃緊，下一瞬，便勒緊馬韁策風跑了過去。被鐵蹄揚起的風沙全部朝著風妃閱襲來，灌得個滿頭滿腦。
沒多久，馬兒便再度停了下來，她將雙手從臉上移開，眼前的一切卻讓她瞠目結舌，一顆心吊到了嗓子眼。
仰望而去，城牆上硝煙四起，被折斷的旗杆歪歪斜斜地插在城樓上方，有的，已經被燒毀了一半，掛著那灰燼的尾端，隨風逝去。這些還算不得什麼，風妃閱舉目望去，只見那斷垣殘壁上，掛著死傷無數的戰士，呻吟聲、痛呼聲此起彼伏。她從未見過這樣的仗勢，就算是在電視上，也不會如今日這般震懾人心。
戰爭的味道，帶著死亡地陰冷氣息，步步緊逼過來，她秀眉微蹙，望向身前的地面。那裡，亦沒有倖免，戰士們的屍體躺了一地，存活下來的人正一具具搬運著，將他們堆放在一起。磕磕絆絆的軍用遺骸狼狽的零落在四處，濃郁而腥稠的血，沒落在黃沙古道上。
本該是涼爽的天氣，卻被這已經熄滅的戰火給烤炙的炎熱不堪，額頭上面，一下就冒出了斗大的汗滴，青石板鋪制而成的地面上，血漬依舊蜿蜒。一條條隙縫間，全都鑲嵌了那瑰麗的血色，一人搭著一人，一人拖著一人，迅速的，將馬蹄下的大道染紅。
「將軍。」正在輕點人數的副將見到馬背上的君隱，大步跑了過來，跪倒在身下，「屬下無能。」
風妃閱只覺放在自己腰上的手猛地用力握緊，她跟著全身緊繃，君隱那冷靜中夾雜著怒意的聲音便從腦後傳了過來，「怎麼回事？」
「回將軍。」那名副將雙手抱拳，一臉憤恨的抬起了腦袋，「將士們遭到了臨朝的突擊，對方必是料定了將軍帶兵出城，才會來這一擊搏命偷襲，我朝將士……死傷無數。」
君隱居高臨下的睨視著一地的傷員，語氣依舊冷淡無味，「好好地安頓好已故的將士們，一切按照慣例行事，這臨朝，遲早有一日會是我炫朝的囊中之物。」
這樣的死傷，於他們而言似乎是再正常不過的事了。
風妃閱將落在他處的視線收回，她兩手抓著馬鬃，忽地，便覺著腳踝處被什麼東西給拉住了，一股勁道拼命得想要將她往下拽。她十指用力的緊抓著，身子傾斜著朝著地上望去。
「喝……」她驚得倒呼一聲，入目得竟是一張布滿血漬的臉，高仰起的頭顱，憤恨的盯著她身後的君隱。從服飾上來看，應該是敵國的戰士。一種毛骨悚然的感覺，從腳踝處直傳到她的心底。那緊緊握著自己的五指，似在顫抖般，越勒越緊。
畢竟是第一次遇上，風妃閱膽子再大，也禁不住反胃的抬腿掙紮起來，「放開。」
身後的君隱見狀，淺笑著湊近她的耳畔低語，「這樣的事，說不定以後遇見的就多了，要不要我幫忙？」
風妃閱一語不發的瞪了那幸災樂禍的男子一眼，她腳收起使勁踹了好幾下，對方卻始終不肯鬆開手。
「浪費時間。」君隱語氣咻的一冷，一手彎向馬背上的劍鞘，唰的提劍便用力揮了下去。
「啊。」伴著一聲悽厲地慘叫聲，風妃閱只覺腿上鬆了一下，那勁道卻並未過去，被濺起的鮮血，霍地噴射在了二人的身上。
灼燙地感覺，順著她淡薄的休閒褲一路下移，她試著將腿抖了一下，腳脖子的地方，隨著她地晃動而加重了幾分。風妃閱心跳加速的朝著下方望去，果不其然，那戰士的一條手臂被削斷，五指卻還緊緊抓著自己的腳踝。她杏目圓睜，猛地別過了腦袋。
「求我。」戲謔的聲音，再度靠近，「你開口，我就幫你取下來。」
自大的男人。她心裡一陣冷嗤，右手伸進口袋中掏出一把精緻的水果刀。彎腰，在膝蓋上方戳了一個小洞，兩手用力的向著邊上猛地拉起，『嘩啦』一下，那褲腿便被拆了下來。腳脖子被握住的地方，開始越收越緊。風妃閱只覺全身的血液都灌至頭頂，她強忍住不去望一眼，手中的刀子再度舉起，一划，便將下面半截給拉下去，覆在了那緊抓著自己的手臂上，尖刀用力的插入腳踝處的隙縫，用力將它給挑了下去。
幾下動作之後，心裡雖是有著不可避免地害怕，卻依舊臉不紅氣不喘得將刀子放回了口袋中，兩手再度抓住了身前的馬鬃。
「呵。」身後的君隱望著她露在外頭的一截小腿，眸中的笑意愈漸加濃，晶瑩的象白色晃得他瞳仁一閃，回頭，朝著後頭趕上來的隊伍一揮手，「去絡城。」
「是，將軍。」
長排的馬隊，自血漬斑駁的道上碾了過去，兩邊，凌亂不堪的散落著被踩爛踐踏的瓜果蔬菜，以及各式擺設玩意。士兵們正在清理著戰場，風妃閱望著那些百姓的屍首毫無招架之力地橫躺在地上，她暗忖，在不久前，這裡應該是一個熱鬧的集市。耳畔，仿佛能聽得見那一聲聲喧囂地叫賣聲，那種熱鬧卻在頃刻間被戰爭所洗禮，成了一片死寂。
順著馬兒的步子一路向前，沙漠的邊緣，是一排排破舊的土坯房，有的被硝煙燒去了大半，到處都是黑蒙蒙地焦糊落敗。
駛過一長條古道，轉眼間便來到了一座城樓前，風妃閱抬眸，只見城匾上洋洋灑灑的書寫著『絡城』二字，黑色的字體剛勁有力，她還來不及細細地打量，馬隊就進了城。
豁然開朗的視線，呈現在眼前的竟是一座巨大的吊腳樓，上面架空著幾座玄鐵牢籠，隱隱的，還能望得見那囚籠中，大大小小均勻的布滿倒置的鐵鉤。玄鐵間的距離，只夠籠內的人伸出一隻手去，憑空曝露在人前地恐慌，被這屈辱的構造給發揮地淋漓盡致。
「閱兒，看清楚了麼？」身後的君隱舉著手中的馬鞭，將她的視線帶過整個絡城，「這裡，就是君家的所有物，絡城。」
風妃閱從未見過一座空城是這般詭異的，沒有往來的百姓，更沒有吆喝的熱鬧聲，放眼望去，那被圍得水泄不通的城內，只有一條通道。
君隱率先下馬，雙手剛要纏上風妃閱的腰，便被她一手推開，自行從馬背上躍了下來。
「將人全部帶上去。」君隱不以為然的朝著後頭命令道，他將手中的馬鞭交到小廝手中，逕自朝著城牆上走去，「過來。」
風妃閱跟在身後，兩人拾階而上，來到城牆的最高處。
居高臨下地望著城下的一切，那馬車上的牢籠被依次打開，士兵們粗魯地將抓來的俘虜從籠中拽了出來。有人慢上那麼幾拍，身上便挨上火辣辣的鞭子，一時間，哀哭求饒聲絡繹不斷地傳入二人的耳中。
「絡城，是我們北方炫國最大的奴隸市場。」邊上沉默的君隱插入一句話來，「這些俘虜，就是我們君家最賺錢的奴隸，走散的親人可以借著此處相逢，但必須得有足夠的銀子。凡是打上絡城標記的，終身，便要為奴。」
而君隱並沒有說，所謂的絡城，其實是周邊國家的公用據地，如今卻成了炫國的所有物，在強大的統治下，建立起黑暗骯髒的囚刑之地。炫國君主，有著最殘忍的手段，最暴虐的戾氣，自從接位之後，便不斷的拓展疆野，邊國間更是紛爭不斷，民不聊生。仿佛他的出生，就是為了征服、馴化他人。
這一切，風妃閱並不知情，而就是在不久的將來，都會一一應驗在自己的身上。
那些個從籠中拉出來的俘虜，一個個被強行帶至吊腳樓上，男女老幼各自分開，歸入不同的牢籠中。
城牆下，一名侍衛蹭噌蹭地跑上前來，在君隱身邊跪了下來，「將軍，皇上馬上就要到了。」
「知道了。」他轉身，拉著風妃閱的手，將她帶入了一間空置的屋子，「呆在裡面別出來，要是讓皇上看見了，你的下場，怕是比那些女奴都不如。」
「我不會出去的。」她望著城下的眾人，搖了搖頭，那被關起的城門，在歡呼聲中打開了。
君隱聽到身後的動靜，便疾步走出去，直到他的身影消失在城樓上，風妃閱才跟著跨出屋子，想要自己老老實實地待著，門都沒有。
她選了一處視野寬闊的平凹口，整個身子蹲了下來，兩眼緊盯向那大開的城門口。