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若自己果真死在今夜，日後這個消息傳進他的耳中，他是否會為自己難過一分？是否會感嘆：“想不到她年紀輕輕便罹此大難，當年她同本座在梵音谷中還曾有同院一住之緣，一日三餐，將本座照顧得不錯。”
她三千多年的qíng和執念，於東華而言，大約能換得他這麼一句，也算是她積福不淺了吧？
火舌一路舔上房梁，偶有斷木傾塌。鳳九仰望著房頂，只覺火光明亮，照得人發沉。樑上一段巨木攜著火事直落而下，鳳九閉上眼睛，心中凜然，是塵歸塵土歸土還是另有生路，此刻便見分曉了。
她運氣好。
是生路。
卻並非她所想像的生路。
玄衣青年勉力推開砸落在身上的巨木，瞧見她濕透的額發蒼白的臉頰，怔道：“他們竟拿九曲籠鎖你？”冷峻的眸子瞬間騰出怒色，拔劍利落將石籠一劈為四。鳳九乍然於方寸之地解脫，疼痛卻也在一瞬之間歸了實地，爬遍寸寸肌膚，痛呼一聲便要栽倒，被青年攔腰抱住。
避火的罩衣兜頭籠在身上，鳳九喃喃出聲：“沉曄？怎麼是你來救我？”
青年沒有回話，抱著她在火中幾個騰挪，原本就不大寬敞的一個地牢，已成一片汪洋火海，鳳九覺得，想必它從沒有過這麼明亮的時候。眼前有滔天火事，鼻尖卻自有一膠清涼，身上仍痛得心慌，不過此時暈過去也無妨了。
良久，似乎終子chuī到涼慡的夜風。有個聲音響在她耳畔：“做出這個地方，不過是為了讓你復活，雖然你還不是真正的她，但如果這具軀殼毀掉了，我做的這一切，還有什麼意義呢？我一定會讓你回來，阿蘭若，我欠你的，他們欠你的，你都要回來親自拿到手。”她覺得這個聲音喚著阿蘭若這三個字時，有一種壓抑的痛苦。
但她不曉得這是不是自己在做夢。
自一片昏茫中醒來時，天邊垂掛著一輪如鉤殘月，四圍緲無人跡，近旁幾叢花開得蔫答蔫答，一股火事後的焦灼味兒。
鳳九懵懂瞧著蓋在腿上的避火罩衣，半晌，腦子轉過彎兒來：
行宮降了天火，燒到了地牢，臨危時沉曄從天而降，助自己逃出生天，撿回了一條小命。
抬眼將身周的荒地虛虛一掃，方圓三丈內的活物，只得幾隻懨懨的紡織娘，救命恩人大約中途敲了退堂鼓，將自己隨道扔了。口中一股藥丸味兒，身上的疼痛被鎮住了多半，看來扔掉之前餵了自己一顆頗有效用的止痛傷藥，救命恩人還算義氣。
涼風迎面拂過，激出鳳九幾個刁鑽噴嚏，被折騰幾日，原本就將身子折騰地有些病弱，再在風地里chuī著，風邪入體必定浸出個傷寒，屆時也只是自己多吃苦。
鳳九認清楚這個時務，將罩衣裹得更緊一層，循著銀月清輝，辨認出一條狹窄宮道，朝著自己那處極偏的院落踉蹌而去。
越往偏處走，火事的痕跡倒越輕些，待到自己住的曉寒居，已全見不出宮中剛起過一場天火，看來住得偏，也有住得偏的好處。
院門一推便入，分花拂柳直至正廳前，鳳九腦門上的虛汗已凝得豆大。她一面佩服自己病弱到這個地步竟還能一路撐著摸回院子，是個英雄，一面腿已開始打顫，只等見著chuáng便要立仆。
眼見廳門咫尺之遙，手抬起來正要碰上去，一聲低呼卻從雕花門後頭傳出來，將她半抬的手定在空中。
風九稍許探頭，朝里一望。目中所見，廳堂正中的四方桌上點了支長明燭，長明燭後頭擱了張長臥榻，此時斷不該出現在此地的橘諾，正懶懶倚躺在這張臥榻的上頭。阿蘭若名義上的夫君息澤神君側身背對著廳門，坐在臥榻旁一個四方凳上，垂頭幫橘諾包紮一個手上的傷口。興許是做過神官之故，阿蘭若這位夫君，瞧著與比翼鳥闔族都不甚同，舉手投足間自成一副做派，疏離中見懶散，懶散中見敷衍，敷衍中又見冷漠。此時幫橘諾包紮傷口，動作里方勉qiáng可尋出幾分與平日不同的認真細緻來。
鳳九在院門口一愣，只道九曲籠中的酷刑將腦子折騰得糊塗，一徑走錯了院落。輕手輕腳退回去，拂柳分花直退到院門口，突然瞧見茶茶，從分院的月亮門轉出來。
忠僕茶茶舉目望見她，一怔後直奔而來，欣喜不能自己地抓住她的袖角：“殿下你竟自個兒平安回來了，方才正殿並幾處陪殿好大的火事，茶茶還擔心火事蔓到地牢，殿下有沒有傷著哪一處？”不等鳳九回話，又趕緊道：“火事剛生出來陌先生便從面壁處趕回來尋你，殿下回來時同陌先生錯過了麼？”
風九打量一眼茶茶，打量一眼花樹中露出個檐角的廳廂，沉吟道：“這麼說沒有走錯路，不過我方才似乎瞧見橘諾……”
茶茶撇嘴道：“息澤大人住的小院同大公主住的陪殿離正殿近些，皆被火舔盡了，大公主身子抱恙，君後安置她在我們這處一歇，”小心抬著眼皮覷鳳九臉色道：“息澤大人作陪……亦是，亦是君後之令……”
風九自然看出茶茶目光閃爍為的什麼，藉口想在院中chuīchuī風飲壺熱茶，將她打發下去備茶具了。她此時其實極想挨個chuáng鋪躺一躺，並不想飲茶，但曉寒居乃是一院帶一樓，她的臥廂恰在正廳的上頭。她此時沒有什麼jīng神應付正廳裡頭那二位，院子裡花花糙糙甚多，擠挨著也算擋風，身子似乎也還撐得住，不如靠坐在花樹底下就著熱茶打個盹兒，也候一候蘇陌葉。
這個盹兒打得長久，睡著時明明還覺著有些風涼，睜眼卻覺得很暖和，垂首見身上裹著件男子的外袍，耳中聽進一個聲音：
“睡醒了？”仰頭果然見蘇陌葉坐在花樹旁一個石頭凳子上。
鳳九茫然同他對視了半刻，道：“你早曉得行宮今夜會有大火,阿蘭若會被困在火中罷？”
蘇陌葉似乎早料到她有此一問，良久，道：“今日有火我知道，但當日火起之時，阿蘭若一直在這曉寒居中寸步未出，我也未留意火是否蔓進了地牢中。”瞧著她，又道：“其實，她從不曾惹出什麼禍事被關進地牢過，你同她不一樣，你們遭遇之事自然也不會一樣。”
這個答案鳳九隱約有所察覺，輕聲道：“既然無論如何我無法復刻她的人生，你又要如何曉得她的死因？"
蘇陌葉淡淡道：“其實這個世界，原本就是失之毫釐謬以千里，變數多如香水海中的蓮瓣，或許誰平白多打一個噴嚏也會致它同當初的世界大不同。可你知道這樣多的變數當中，有什麼是無論如何也不會輕易改變的麼？”
瞧著她迷茫的眼睛，道：“可還記得太晨宮前芬陀利池中人心所化的白蓮？瑤池中的蓮盞常知四時變幻，朝夕晦明，芬陀利池中的萬盞白蓮卻是亘古不變，”一時語聲飄渺，像是自問自答：“不變的是蓮耶，是人心耶？”
鳳九接口道：“是人心。”
蘇陌葉讚賞地看她一眼：“是了，只有人心沒那麼容易改變，譬如橘諾對你，譬如嫦棣對你，再譬如上君和君後對你。”目光遙望天際：“紛繁塵事只是浮雲，這些塵事背後，我要看到的是最後他們對阿蘭若的本心，那就是阿蘭若的死因。”話題一轉道：“所以你想如何就如何，不必拘泥阿蘭若從前的本xing，只是那幾件大事上頭，切記住同她做出相同的抉擇。”
鳳九想了一想，點頭稱是，將蓋在身上的袍子隨手一理，靠在老杏樹的樹根前，抬頭遙望天上的圓月，口中道：“你先回去罷，我再賞一賞月。”
蘇陌葉瞧她片刻，作勢伸手扶她，調笑道：“茶茶說你一片丹心只為著我這個師父，大半夜在院中chuī涼風也是為候我，既然為師已經回來了，自然不必你再漠漠寒夜立中宵，起來我送你回房。”
滿園chūn杏，月光下花開勝雪。鳳九未在意他遞過來的手，仍然瞧著天上玉盤般的明月，良久，突然道：“我同東華帝君的事qíng，不曉得你聽說過沒有？”話剛出口，似乎恍然不妥，怔怔道：“我今夜chuī多了風有些善感，你當什麼都沒有聽到過，先回去罷。”
蘇陌葉嘴角的笑意淡去，手指碰了碰石桌上的茶壺將茶水溫燙，添給她一杯暖手，方道：“略聽連宋提過一些。”又道：“白真常說你的xing子原本就是不能將事悶在心中，此時容你一人待著反讓人擔憂。有傷心的事，說給我聽一聽無妨，雖然擔個虛名，我也算你的長輩。”
風九沉默許久，道：“嫦棣將上君關我靜心的石牢換成了九曲籠。”
蘇陌葉提著茶壺的手一顫：“什麼？”
風九側頭看他一眼，飛速道：“其實沒有什麼，我吃了傷藥，已經不痛了。”又重新望著天上：“只是在籠子裡受折磨的時候，我有想過為什麼輪到我就是這樣。姑姑說她從前被瑤光上神關過水牢，墨淵上神去救了她，還被前任鬼君抓去過大紫明宮，墨淵上神還去救了她。啊，這麼看來竟然次次都是墨淵上神救了她。你說是不是因為姑姑把我的運氣都用完了，所以每次遇到危險的時候，我才都是一個人？”語聲極為平靜，聽不出半點鬱結哀傷，說到最後就像是真正在疑惑。
蘇陌葉低聲道：“每次？”眼中似乎瞧見杏林深處有個影子，定睛一看又什麼都沒有，凝神也辨不出院中還有什麼旁人氣澤。
鳳九仰頭喃喃：“嗯啊，危險到要以xing命相付的時刻，以前也有過好幾次。如果沒有經歷過那些，可能我就沒有辦法熬過九曲籠的折騰了吧。因為我是青丘孫字輩的一棵獨苗，其實小時候還是被養得很嬌慣的，後來因為喜歡上東華帝君，吃了一些苦頭，就變得比較堅qiáng了。”停了片刻，又道：“啊，也不能說設有人來救我，譬如這次，沉曄就有來救過我，雖然半道將我扔在了路上。我本來覺得沒有什麼呢。九曲籠，一般人誰也熬不了五天吧？我竟然熬過來了，我還自己走了回來，我本來還覺得挺高興挺得意的呢。”
蘇陌葉拿過杯子將半涼的茶倒掉，添上熱的重新遞給她：“然後呢？”
“然後？”她想了一會兒，才緩緩道：“回來的時候，正瞧見息澤神君在幫橘諾包傷口。其實我覺得橘諾的傷一點都不嚴重，但息澤神君包得那麼慎重，突然就讓我有點難過。”她將手抬起來放在眼晴上：“那個時候，覺得好像自己就是阿蘭若，但是又很可憐她，想著如果是她看到這一幕一定比我更難過，而我難過是因為看到女孩子被好好呵護該是什麼樣。我看不起橘諾一點小傷也裝得什麼似的，但又很羨慕她。”