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　　  誰叫春娘生的是個女兒呢？留給他的，註定只能是孤獨終老。他脾氣越來越壞，越來越容易大罵乖巧的女兒，越來越羨慕有兒子的人家。

　　  十七年，一個獨身的父親，拉扯一個孩子，將她從不足四斤的一團肉，養成美麗體貼又能幹的姑娘，這十幾年的辛苦，外人無法想像。他也曾守著發燒的滴翠一宿一宿沒合眼；他也曾守在街口逮住跟別人出去玩的滴翠，劈頭蓋臉痛罵；他也曾在給春娘上墳的時候，割著她墳頭的荒草和她嘮嗑說，女兒長得可真像你啊……

　　  他也曾經去找了個女人，努力想要生個兒子，可那個女人背著他虐待滴翠，讓他又無法忍受，終於借酒發瘋把她趕走了。那時，他也五十多了，終於死了這顆心。他想，或許自己這輩子，就是這樣了。孤單單一個人，死了，讓滴翠把自己安葬在春娘的身邊，窩窩囊囊就這麼過完了一世。

　　  時間真快啊，一眨眼，粉團一樣牙牙學語叫阿爹的女兒，已經變成了會在髮髻上插一朵白蘭花的少女，裊裊婷婷，嬌嫩鮮艷，經常有少年藉口買香燭到他家店鋪里，只為看她一眼。

　　  那時他又是擔憂，又是歡喜，他挑剔地打發走一個又一個說媒的人，只因為覺得世上哪個男人也不配自己女兒。

　　  然而他沒有想到的是，他整日笑語吟吟的女兒，竟會因為去公主府送一趟香燭，而忽然遭遇了最不堪的命運。  

　　  孫癩子到處傳揚那件醜事，整個長安城都在津津樂道他女兒的不幸。滴翠偷偷藏了蠟扦要去找孫癩子拼命，被時刻盯著她的他發現，奪下蠟扦給了她一巴掌。

　　  那是滴翠長成姑娘後他唯一打她的一次。

　　  誰也不知道，他當時在心裡已經下了決心。

　　  他要保住自己的女兒；他要以血還血，洗清滴翠身上背負的恥辱；他要驅散她的噩夢，讓她重新再活一次。

　　  “憑什麼，皇帝的女兒，只因為心情不好，就可以隨意擺布我女兒的命運，將我的女兒打落地獄？”呂至元眼眶裡，渾濁的眼淚順著滿是皺紋的臉頰滑落下來，滴落在青磚地上。他仿佛自言自語的，極低極低地說著，“十七年，我用十七年時間，把自己的女兒從那么小一個嬰孩，養到這麼好一個女子……我這一輩子，就這麼一個孩子，我只是個最低賤的手藝人，給不了她高貴的門第，給不了滔天權勢，給不了滿堂富貴……可我，就算賠上自己的命，也一定要讓自己的女兒，好好活下去！”

　　  黃梓瑕只覺得胸口一陣溫熱的血潮湧動著，讓自己的眼睛酸痛灼熱。她強忍住眼淚，卻忍不住眼前浮現出的，自己父親的身影。  

　　  在益州的時候，她被父親責怪後，任性不肯吃飯。母親端了湯餅過來勸她吃，她一偏頭，卻剛好看見父親躲在庭前樹下，偷偷關注著她。

　　  被她一眼看見，父親頓時轉過臉，假裝自己只是路過，踱著方步向庭院深處走去。

　　  她至今還記得，日光將庭樹的枝影投在父親的身上，那一條條清晰的影跡，當時毫不在意，可此時想來，卻依然還歷歷在目，仿佛那種影跡不是映在父親的衣上，而是用血畫在了她的心上。

　　  她不知道自己發了多久的呆，是李舒白輕輕地碰了她一下，她才回過神。

　　  呂至元依然跪在堂上，侍衛們已經給他上了枷鎖。

　　  崔純湛坐在堂上，一拍驚堂木，又頓了頓，才問：“下跪犯人，你殺害同昌公主、公主府宦官魏喜敏、京城大寧坊住民孫癩子，證據確鑿，人證物證俱在，是否伏法？”

　　  “是。”他聲音果斷而清晰。

　　  崔純湛朝後堂看了一眼，見皇帝雖然胸口劇烈起伏，卻依然坐在椅上一動不動，便又轉頭問呂至元：“你還有什麼話說？”

　　  呂至元沉默了片刻。  

　　  站在他斜後方的張行英睜大眼，期待著他會轉頭，對自己說說關於女兒的事情，說一說他要將滴翠託付給自己。

　　  但沒有，呂至元最終還是沉默地搖了搖頭。

　　  崔純湛又看向皇帝，皇帝的臉色還是青白，但氣息終於平順了，他嘴唇微動，對著崔純湛說了四個字：“凌遲處死。”

　　  崔純湛愣了一下，還沒來得及開口，卻只聽到“撲通”一聲，呂至元的臉色青紫一片，倒在了公堂上。

　　  在一片驚呼混亂中，周子秦第一個跑去，趕緊探了探他的鼻息，然後將他的口掰開看了看，愣在那裡。

　　  黃梓瑕趕緊問：“是怎麼回事？”

　　  “他應該是早就在口中藏了毒蠟丸了，不知什麼時候咬破了，現在已經……毒發身亡，無藥可救了。”

　　  黃梓瑕怔怔地蹲下來，看了他黑紫色的臉，默然無語。

　　  周子秦看了她一眼，低聲說：“也好。”

　　  她嘆了一口氣，站起來向皇帝回稟，皇帝的手緊抓著扶手，青筋畢現，狂怒道：“死了？就這麼死了，如何泄朕心頭之恨！”  

　　  郭淑妃哭道：“陛下，他不是還有個女兒嗎？這種賊人……必要讓他死也不得安生！”

　　  皇帝厲聲問：“他的女兒呢？他逃了，朕就要他女兒替他受那千刀萬剮！”

　　  周子秦頓時嚇得跳起來，黃梓瑕眼疾手快，一把拉住了他，示意他不要動。

　　  “陛下……”崔純湛心驚膽戰道，“剛剛……暈倒後被陛下命人架出去的，就是他的女兒呂滴翠。”