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暗夜的街道上，只有一盞街角的光暗暗亮著。李舒白已掀開了車簾，叫了他一聲：“蘊之。”
王蘊向他點頭致意：“王爺。”
“今日中秋，節度府這一場熱鬧，本王尚覺意猶未盡。近日恰得了一餅好茶，蘊之可有興趣，與我螢窗試茶？”
王蘊從容微笑，說道：“晝短苦夜長，何不秉燭游。王爺既然有此雅興，下官敢不從命？”
李舒白也不再說什麼，示意他跟上。行不多久，前方便是敦淳閣，如今李舒白暫住的地方。
敦淳閣是當初玄宗為避安史之亂時，到蜀地後擬建的行宮。只是宮宇未成，他已被肅宗皇帝尊為太上皇，接回長安去了，剩下了尚在規劃中的敦淳宮。蜀地便將它縮小了形制，修建完成後，改名為閣，成了蜀地官府園林。這回夔王駕臨，蜀郡趕緊將其修繕一新，供其臨時居住。
王蘊隨著李舒白進入春化堂內，奉茶完畢，所有人退下，就連張行英也被屏退。
宮燈明亮，照在他們身上，兩人都知道彼此的心思，卻都不肯說破，只心照不宣地談論了一些朝中瑣事。同昌公主近日已葬陵寢，送葬隊伍長達二十多里，朝臣也有人說葬禮逾制的，於是皇上加封她為衛國文懿公主，又與郭淑妃在宮門口哀哭送葬，自此再無人敢進諫了。
“眾御醫的家人呢？”王蘊問起。因同昌之死，皇帝遷怒御醫救護不及，韓宗紹及康仲殷等二十多個御醫被殺之後，又要將他們親族三百多人收押下獄。李舒白以大唐律令無此先例，大理寺不予處置，皇帝便轉交由京兆尹溫璋，讓他必要連坐。
“御史台不敢進言，丞相劉瞻親自向聖上求情，但被面斥而出，如今已被罷相，貶官嶺南。溫璋判了那三百餘人流放，最近被人告發說是收受了賄賂所以輕判，我看聖上不會輕饒。”李舒白隨意說了些事，他雖然身在蜀地，但自然比所有人都更早知道朝廷局勢。
王蘊嘆道：“朝廷大事，風雲翻覆，種種波瀾真是令人無法預料。”
李舒白隨手取過茶盞給他點茶，微笑道：“如今朝堂之中，固然風雲變幻，然而一切都還在我意料之中，唯有一件事，卻令我百思不得其解。”
李舒白在京中引領一時潮流，點茶、蹴鞠、馬球種種都是高手，點茶的湯花也是均勻而細膩，久久不散。王蘊以三指托盞端詳欣賞著，問：“不知王爺所無法預料的，又是何事？”
“我還記得，三年前秋日，我成名不久，在曲江池邊，我們初次見面。我當時還以為你會參加第二年的科舉，誰知你卻是打聽到我要去塞外抵禦沙陀，想隨我從軍。”
琅琊王家向來清貴，慣於以文出仕，李舒白當時也是十分詫異，問：“為何從戎？以你的家世和助力，在朝中必定如魚得水。”
“我不想走那條別人替我鋪設好的陽關大道，也許走一走先祖們刻意避開的那條路，會比較有趣。”
那時初秋的艷陽下，王蘊還是少年，面容上的神情卻仿佛已經看到了自己一生終將到達的彼岸。
他上報朝廷的隨行護衛中，多了王蘊的名字。仲秋時節，他們到了大漠邊緣，在烽火台上遠望千裡邊關。衰草斜陽之中，孤煙直上，長河蜿蜒。
他們縱馬在沙漠之中行軍，追殺來犯的沙陀軍，有一次興起追擊直至月上，數十騎踏著夜色浴血回營。胡地八月即飛雪，天邊殘月尚在，沙漠之中已經紛紛揚揚下起大雪，鐵衣寒光透骨冰涼。一騎當先的李舒白回頭遠望，放緩了自己馳騁的速度，解下馬上的酒囊，遠遠地拋給他。
一口烈酒下去，全身的血都開始灼熱燃燒。寒氣驅散，因為剛剛的勝利，一群人的精神異常亢奮，興高采烈地在荒瘠的草地上扯著破鑼嗓子唱起歌來。
王蘊與這些人唱和不起來，只騎馬望天，一路跟著他們回營。隴右行營遙遙在望，營口那棵白榆樹在雪中依稀可辨。王蘊拂去身上雪片，忽然心有所感，念了一句“關山正飛雪，烽火斷無煙。”
“所以，那一次擊退沙陀，凱旋迴京之後，我就再也不帶你上戰場了。”李舒白緩緩道，“每個人都有屬於自己的地方，而你這一生，是盛世繁花中清貴的琅琊王家長子。一柄稀世寶劍，就算再鋒利，在戰場上也不如一把儀刀，風沙與鮮血只會消磨掉它的鋒芒，甚至折了這良才美質。”
第223章霓裳羽衣（4）
王蘊默然垂眼，說道：“但跟在王爺身邊那段時間，讓劍刃開了鋒。至此之後，我才走上這條路，從防衛司到御林軍，至少擺脫了父輩為我安排下的那條路。今生今世……我都要感謝王爺的提攜。”
“我知道你此言出自真心，但這世上，總有些事令我們身不由己。比如說，你既然接下了任務要殺我，就必須盡職守責，務要致我於死地。”李舒白神態悠閒，仿佛只與他談論窗外夜色一般。
王蘊神情微微一滯，托著茶盞的手指也不由自主地一收。茶盞微傾，裡面的浮沫還未散盡，有二三點溢了出來。
他將茶盞緩緩放下，抬頭看著李舒白。
暗夜無聲，桂香幽微。曲江池初見那一日，也是在這樣的桂花香中，他對李舒白行禮，說：“琅琊王蘊，字蘊之。自今日起，願伴王爺馳騁天下，守護大唐江山。”
言猶在耳，如今他們靜夜相對，卻已經是這樣境地。