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澹臺澤大笑道：「沒有，絲毫也沒有，你們都是義薄雲天的大俠，一舉一動是世人之楷模，那裡會行差踏錯，連你們教出來的徒弟，都是照葫蘆畫瓢的人中龍鳳。我正因為眼裡容不下這樣的完人，才想要殺之而後快。這樣解釋你還滿意嗎？」
漆雕明連眉毛都一動不動。「你在遷怒。」
澹臺澤疲憊地嘆了口氣。「漆雕，不要再問了。此事跟你無關。我殺了他，還想殺你——你知道這點就夠了。」
漆雕明道：「你不想殺我。如果你真正想殺我，何必用這苦肉計？」
姚曳焦躁地打斷他。「前輩，他不但想殺你，還想殺我。」
漆雕明仍舊搖頭。「他若真想殺你，你是不能站在此地的。」
澹臺澤苦笑道：「漆雕，你最大的錯處就是什麼都不明白，最大的好處也是什麼都不明白——為何連你都要裝出一副什麼都明白的樣子？」
漆雕明道：「我不只是你的病人，還是你的朋友。」
澹臺澤驚異地看著他，仿佛他說了一句荒謬絕倫的話。他笑得咳嗽起來，口鼻里都是灰塵的腥味。他用衣袖擦了一下嘴角。「漆雕，我只問你一句，假若真有一天你遇到眼下的境況，二者只能擇其一，你會選誰？」
漆雕明反問道：「如果我選了姚曳，你也會殺了我嗎？
聽到自己名字的姚曳疑惑地抬起眼，他原以為自己只是被利用來謀害第五人的棋子（事實證明他最多也就只有這樣的價值），怎麼也想不通自己和此事的關聯。澹臺澤知道自己是不可能得到一個蓋棺定論的回答了；他心存僥倖地想，可能漆雕明走進來時已經給了他答案，他無論如何不敢相信罷了。他突然意識到漆雕明可能也明白了一切，畢竟第五人只肯對他推心置腹，之所以不說破，只是在晚輩面前為他留下最後的情面，雖說這顧忌無用到咋舌的地步（他在姚曳心目中的形象顯然沒有任何挽回的餘地了）。但也許漆雕明只是直覺，第五人不喜歡炫耀自己的功績，更不喜歡炫耀自己的罪孽。那麼怎麼說漆雕明也是可恨的，是一個幫凶，毋寧說根本是這一切的源頭，享受著坦白和不坦白的善意，愚鈍得像一片深幽的潭水，投多少石塊進去也不可能填平。
他將捂著嘴的手放下，低頭看了一眼攤開的掌心，裡面有一泓暗色的痕跡。漆雕明道：「澹臺，你活不過這個冬天了。」
他語氣平靜，只是在闡述事實。澹臺澤笑道：「所以你是打算開恩，再賜我幾個月光景嗎？」
漆雕明俯下身，與他視線相對，澹臺澤別開眼，盯著他那隻垂落的空蕩蕩的衣袖。「前日，你跟我說到死。人人都怕死，我也怕死，但我想你只是害怕這條路上無人陪伴。百年之後，你我皆是黃土，只不過先來後到，先來者，有人可等。後到者，有人相迎，你不必執著於這一朝一夕。」
澹臺澤好一會沒有說話。他左手慢慢在衣內摸索著瀝血針的機括，找到了，又慢慢鬆開。「漆雕，你是在可憐我嗎？」
漆雕明道：「你是我的救命恩人，我永遠不會對你刀劍相向。」
他離開澹臺澤身側，走到牆邊，一拍姚曳的肩膀。「我在外面等你。」
姚曳慘笑道：「你下不了手，就想讓我代勞？」
漆雕明道：「他是殺你師尊的仇人，你本來就有動手的權利。」
他真的離開了，頃刻傳來下樓的腳步聲，留下姚曳和澹臺澤在室內。姚曳咬牙，提刀走到澹臺澤面前。他仍舊提防著澹臺澤的利刃和暗器，他知道身無武功的澹臺澤就是靠這些在刀光劍影里安然無恙的，但澹臺澤顯然也厭倦了這些精緻的把戲，兩隻蒼白的手安詳地放在膝蓋上。姚曳咬了咬牙，終於還是問道：「前輩，你為什麼要殺我師尊？」
澹臺澤微笑道：「因為他欠我一顆心。」
姚曳以為自己耳朵出了毛病。「什麼？」
澹臺澤道：「如果你不能替他還我一顆心，就殺了我吧。你確實今非昔比了，小姚。」
姚曳舉起刀。這刀普通之極，陌生之極，刀柄上滲透著別人的汗液。澹臺澤閉上眼，很貼心地不去關注他的表情。姚曳仔細地將刀刃在他的脖頸上比劃著名，又縮回來，刀尖指住他胸口，像面對砧板上一條奄奄一息的魚。顱內嗡嗡的響聲越來越濃重，他不得不用拳頭搗住一隻耳朵，內中細小的血管仿佛在紛紛爆裂；年幼時澹臺澤給他帶來的薄荷味道的糖果，加了蜜餞的湯藥，教他辨認的金銀花和斷腸草，比起第五人給他的一切，這些是微薄極了，虛偽極了，突然橫亘在他腦海，只不過是懦弱的藉口，如同硌在眼裡的沙子，怎樣也不能安然地合攏。
噹啷一聲，刀落在地。姚曳逃也似地衝出閣樓，去追漆雕明的身影。他瘋狂地跑下樓梯時，聽到閣子裡傳出澹臺澤悽厲的大笑：
「君不見擔雪塞井空用力，炊沙做飯豈堪食。一生肝膽向人盡，相識不如不相識！」
他跑了很遠才停下來，扶著膝蓋喘氣。張望四周，朔州城一如往常，只是越發溫暖了，空氣中瀰漫微微的硝煙味道。這是他出生之所，他繞著這座城打轉，有意探尋入口，卻只能流於皮毛。時間是不夠的，不能用於給他嘗試所有的選擇。
他漫無目的地悶著頭往前走，差點一頭撞在漆雕明背上。漆雕明轉過身，懷裡抱著一對刀劍。