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破釜沉舟後，大勢已去。姚曳往後退了一步，全然喪失了面對漆雕明的勇氣。暮色磋磨之下模糊不清的姚紅璉三個字，像三隻冰冷的眼睛。
他等著漆雕明的震怒，失望或者訓斥，然而漆雕明一言未發，轉身朝來處走去。姚曳失魂落魄地跟在他身後，兩人沉默著出了角門，回到大路上，漆雕明才道：「我今夜與人有約，你自己回去。」
姚曳絕望地問：「你還會回來嗎？」
漆雕明道：「我還欠你一個刀的名字。」
他向前走去，高大的背影頃刻消失在一片晦暗之中。姚曳在原地站了一會，方才意識到夕陽早已落下，昏黑天地咬合的隙縫之間，最後一線清澄光輝正在苦苦撐持。店鋪大多上了門板，少數幾家掛起燈籠，幽暗的紅色引人遐思，過於欲拒還迎，又顯得無味。
說不後悔是假的，但後悔也沒用。姚曳現在很想解釋，很怕漆雕明誤會，可他的行為太過駭人，實在到了不容誤會的地步。他總不能說這不容誤會的僭越，只不過是無論如何也撕不下漆雕明泥塑木雕的面具，盛怒之下的不擇手段
然而這都不過是微不足道的事。刀的名字就算作一個隱晦的承諾。但他真還能見到漆雕明嗎？
姚曳慢慢穿過夜色之下變得陌生的街市，走回漆雕明的住處去，預料到這夜的難捱。他不想和人說話，只想自己呆著。然而自己呆著，他又覺得寂寞。他竟然是這樣不好伺候的人。
他轉過一道街角，突然覺得左側朱漆的大門有點熟悉。
他想起初到朔州那一夜，沖淡血腥氣的幽雅百合香，緊接在白門酒肆的殺戮之後，好似一個柳暗花明的夢境。
姚曳鬼使神差地伸出手，叩響了門環。
很快他便得償所願，置身於一塵不染的瓶劍，香爐和花卉之中。花香清透，沉香甘甜，混在一起並不顯得累贅，姚曳只覺得內心平靜已極，清醒已極，仿佛這才是唯一的真實，之前在朔州度過的日月反倒成了虛幻。
白門柳斟上茶，笑吟吟道：「自那天見過，就總盼著姚公子來。但姚公子總也不來。想來還是我這裡簡陋，不入姚公子的眼。」
姚曳雙手接過茶杯，笑道：「夫人這樣說，晚輩惶恐無已了。夫人超塵拔俗，真的就一直念念不忘，實在諸事繁雜，今天才有空來叨擾，還望夫人不要見怪。」
進門不過半刻，他又變得很鎮定，很圓滑，恢復了對自己的掌控。白門柳饒有興味地打量他，問道：「漆雕呢？」
「他另有要事。」
白門柳拍了拍手。「也是，不然你如何想起到這裡來。」
她語氣有調笑之意，姚曳臉一紅，覺得自己疑神疑鬼，垂頭喝了一口茶。白門柳又道：「你可知漆雕去了哪裡？」
姚曳道：「前輩自然有前輩的打算。」
白門柳似乎真的替他覺得不平：「漆雕實在很不夠意思，你千里迢迢來找他，他卻丟下你一個人自己去找樂子。明明他要是缺錢，可以找我來借，就算帶上你，又有什麼關係？」
姚曳：「夫人知道他去了什麼地方？」
白門柳道：「自然是男人都會去的地方。」
姚曳手放在膝蓋上規規矩矩坐著，眼觀鼻鼻觀心，那一股子不諳世事非禮勿聽的氣質，簡直比瓶中的綠萼還要純潔無瑕。白門柳款款道：「漆雕也是個男人，而且他這麼多年來，不曾娶妻，也不曾聽說和什麼人有過瓜葛。」
姚曳想：「我知道為什麼。」他幾乎想喊出來：「我知道為什麼！」
白門柳嘆了一口氣。「不過話說回來，我也不是不能理解漆雕。我虛度這許多年歲，從未見過比鳴鳳樓的弄玉姑娘更像女人的女人。」
她用一把小剪子剪去燭心的灰燼。「你可能覺得，這種事只是尋歡作樂的交易。但每個見過弄玉的人，都絕不會想到要用金銀衡量她的價值。想為她贖身的人成百上千，有好幾個空懸家中正室之位，就盼著有朝一日能和她共結連理。」
她聲音親切而溫柔，好似姚曳不止是一個乳臭未乾的少年，而是可以和她討論這種事情的朋友。「就連如今的振武節度使盧繼晟將軍，也拜倒在她的石榴裙下。」
時近三更，街上空無一人。
姚曳在空無一人的街道上奔跑，像一隻敏捷而焦躁的鹿，胸腔里揣著一團火炭，四下流溢的潔白月色和槐花香氣都不能緩解他灼熱的吐息。
他曾問過漆雕明是不是去找過張大人。漆雕明並沒有否認。
他又問漆雕明是否跟張大人做了交易。漆雕明說，要去殺一個人。
其他的，姚曳沒有多問。他聰明地知道，此事已超出他置喙的範圍。
而今夜，漆雕明要去一個看起來很不像他會涉足的地方。這個地方盧繼晟也會去。
這個人，他已經從姚弋那裡知道——是他的父親！
☆、第 10 章
月色坦蕩，已可望見鳳鳴樓脊上的獸形。漆雕明停下腳步，低頭看著自己左手在地上投下的怪異形影。
他乾裂的嘴唇上仍有熾熱的觸感。他並不覺得憤怒，蒙人青眼，何怒之有。他之所以一語不發，是因為覺得姚曳實在可憐。
當年看著姚紅璉的他，是否也是這般可憐的模樣？姚曳還要更慘，一個男孩子，輩分有別，年歲有差不說，他於姚曳更有半師之誼，這鴻溝是天塹，永不能彌平。姚曳明知自己的大逆不道，反過來卻又要利用這大逆不道；少年人擅長的有勇無謀，是他跨過這天塹的唯一機會。