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「什麼？」
「人見人愛，花見花開。」綿涯滿臉堆笑，「我聽村里學館的教書先生說，這是西琴的人傳過來的，好像是鳴王說過的話，總之是句好話。」
小官愣了一愣。
鳴王一直是西雷百姓愛戴擁護，津津樂道的大人物，坊間關於他的傳聞不絕於耳，甚至曾有無賴之徒，弄了許多怪話抄成小冊子，謊稱是鳴王所言，賣人騙錢，當年竟是風靡過一時，他家老婆居然也買了一本回來。
這人見花愛什麼的，也不知道在不在小冊子裡。
「你這種蠢東西，也知道鳴王說過的話……」才說到一半，他想起當下西雷局勢已經今非昔比，心中驀地一懼，忙看看左右。
幸虧附近的民夫都在淌汗低頭gān活，沒人注意這個角落發生的事qíng。
小官的臉沉下來，低喝著訓斥，「大膽無知的賤民，鳳鳴這jian臣慫恿叛國賊容……咳……叛國賊容恬，動搖我西雷國本，是我全西雷的敵人，咳咳咳……」
這些都是宮廷里發下的訓令，新大王下了嚴令，各地官員，無論官職大小，職位高低，都必須熟讀熟背，務要分清敵我。
可憐這些小官小員，從前把容恬視若神明，鳴王形象也是光芒萬丈，滿口都是讚嘆仰慕之詞，現在忽然要把他們當不共戴天的最大敵人，開口閉口都要表達出無比迫切把這兩人鞭屍的心qíng，一時間哪裡拗得過來？
有的官員並非敢於為已經失去王位的舊大王說話，但舊習慣還在，偶爾提及容恬鳳鳴，都會語帶尊敬，這就大大觸了新大王的霉頭。
近幾個月，已有不少犯了這種錯誤的官吏被新大王寵信的勤王軍告發，落得身首異地的淒涼下場。
所以這小官一聽見「鳴王」，立即萬分緊張，為表明自己不想被殺頭的立場，馬上結結巴巴地頌背了一段訓令，但罵舊大王和鳴王的心理壓力真是太大了，短短一段話，咳嗽不斷，忽然又發現跪在腳下的綿涯嘴角隱隱一翹，似乎在竊笑。
小官氣急敗壞，「找死！」
舉起手上皮鞭，刷地揮下。
綿涯沒有躲閃，身子不動聲色地一側，恰好護住了蘇錦超，鞭子落在他右臂和前胸上。
鞭子破風之聲，一下下無qíng響起，綿涯早已破爛的衣裳上又多開了幾道口子。
蘇錦超嘴鼻都被牢牢捂住，滿鼻的塵灰臭味，想起這些污穢不堪的泥正和自己神聖嬌貴的雙唇做親密接觸，氣得在肚裡大罵綿涯混帳！就只為了這個，將來等自己恢復蘇家公子的身份時，也要狠狠痛揍他一頓！
抽到這隻豬滿地打滾！親手抽！
正在腦海里想像綿涯被自己抽成滾地葫蘆，抱著自己大腿苦苦求饒的場面，臉頰上忽然一熱。
不是他興奮到臉紅，而是什麼熱熱的東西不經意濺到了臉上。
蘇錦超下意識用手一抹，眼睛往袖口上一瞟，艱難地在烏黑骯髒的布料上，分辨出上面一點殷紅，心裡驀地一緊。
血！
鞭子沒有抽到身上，那飛濺的血當然不是他的。
蘇錦超扭頭，鼻子正撞上綿涯的鼻尖。
從出生的那一天就被無數侍女溫柔、小心翼翼伺候的蘇公子，對疼痛向來格外敏感。大概是近期的經歷鍛鍊了他，此時他對鼻尖的痛竟只是皺皺眉就過去了，反而離他近得不能再近的綿涯，忽然張開嘴，露出潔白漂亮的牙齒，然後雙唇攏起，往他撞痛的鼻尖上呵了一口氣。
但綿涯始終是綿涯，即使做著呵護的動作，眉角還是斜斜吊起，寫滿傲慢的促狹。
蘇錦超被他一呵，微有感動，再一看他欠揍的表qíng，感動頓時煙消雲散，而同一時間，視野中的天空呼地刮來一道黑影。
凝結成bào戾的攻擊，抽在綿涯故意橫出擋住頭臉，也擋住蘇錦超的右臂上。
刷！
蘇錦超心臟猛地一跳，仿佛這鞭子抽在心上，恍惚中倒說不出有多心疼，只是一股無緣無故的bào怒。
本公子還沒抽到的人，輪得到你抽？！
蘇錦超的眼睛在被罵賤民時，已經現了紅絲，現在聽著破風聲，看著綿涯斑斑駁駁，好像紅漁網似的鞭痕，一雙大眼頓時bī成了血紅色，企圖掙脫綿涯的控制，從石堆的角落裡bào跳起來。
憑什麼挨打？
我們吃得比你們少，做得比你們多！
你們在涼棚下喝涼水，我們曬太陽，流熱汗，手掌腳底都是水泡，扛著重石頭，不留神摔下牆頭就斷手斷腳，有時候還會丟了命，只為了你們要完成築牆的任務，只為了你們能對上頭jiāo差！
憑什麼還要挨打？！
何況這男人，餵過我食物，看過我身體，咬過我屁股，親過我嘴唇——只有我蘇錦超能打！
不許打！
給我住手！
住！手！！！
「住手！」一聲充滿威嚴的喝聲，終於響起。
能叫出這一聲的，當然不是蘇錦超，雖然他千萬般想喊，無奈綿涯犀利地發現了他的企圖，把他的嘴巴捂得更緊了三分，還惡狠狠瞪他。
一個男人走過來，很快地把他們幾人用目光不在意地掃了一掃，蹙眉問那小官，「你這是gān什麼？」
小官並不認識此人，但他當了十來年官員，自然練就了一點眼力，看那男人神色從容，而且身上穿的袍子雖然是不起眼的灰色，卻隱約是絲質的。西雷絲綢品非常昂貴，遠非他這樣的尋常官吏可以買得起，可見這忽然出現的男人，一定非富則貴。
小官忙把鞭子收了，欠欠腰說，「這兩個賤民，偷懶不gān活，我教訓他們一下。」
關於前面說的那些鳴王怪話的事，他當然不會愚蠢地說出來。
倒不是為了保護那兩個沒有任何價值的賤民，而是在西雷現在風聲鶴唳的官場中，任何有腦子的官員，都會儘量避免提及鳴王這種會惹來嚴重麻煩的字眼。
「民夫偷懶，罰他們多做一點事不就完了。你把他們打傷了，豈不是更耽誤修築？」男人並不如何盛氣凌人，但從話里顯然可以感覺出來，他的地位在小官之上。
「是是，您說的對。這位大人，」小官呵了呵腰，賠笑道，「請問您是……」
「書郡文書許郎深，今天奉郡大人之命，過來看看書谷城的城牆修建。」
書郡比書谷城要高一級，書郡里的文書官員，官兒確實是比這書谷城監督城牆趕工的小官要大了。
小官臉上更是恭敬幾分，「原來是許大人，怠慢了。許大人從郡城過來一路辛苦，不如到涼棚里納涼休息，我處理好這邊就……」
「免了。郡大人要我過來，是希望加快修築速度的，要你費心招待，不是反而耽擱了嗎？」不等那小官再說，男人又問，「這裡可有什麼治療鞭傷的糙藥？」
小官一怔，明白過來，瞥了角落裡縮成一團的兩人，笑道，「大人，這些賤民皮厚ròu粗，別說幾鞭子，就是上百鞭子，恐怕也抽不死。請大人放心，我這就叫他們滾起來，立即去gān活。」
許郎深臉上掠過不喜之色，沉聲說，「糊塗。打了兩個民夫事小，但他們這難看悽慘的樣子，讓其他民夫看見，會有什麼後果？最近郡中頗有謠言，說官府為按時建好城牆，派bào徒到處抓良民充苦役……你不用搖頭嘆氣，我知道，這不是你們gān的，都是勤王軍gān的。但百姓知道什麼勤王不勤王，反正都算在官府頭上。」
頓了頓。
「所以現在做事，必須處處小心，」目光更具壓迫xing，問那小官，「要是因你的不謹慎，引發民夫抗議，成伙的怠工，延誤大王jiāo代的事，你一顆腦袋能抵消罪過？」
這麼一頂大帽子砸下來，小官瘦細的脖子差點砸到骨折，哪裡還敢和對方爭論，小jī啄米似的點頭，「大人說的在理，是小的想岔了，小的立即就去找治鞭傷的糙藥！」
轉頭對綿涯他們瞪了一眼，「便宜你們兩個賤民了。」
就跑去找糙藥了。
那位許郎深大人，剛才只是朝著綿涯處掃一眼，就只管教訓小官去了，此刻小官已走，他才再度把目光放回到綿涯身上，默然了片刻，不帶qíng緒地說，「難道還想我扶你？起來吧。」
蘇錦超趕緊把綿涯扶起來。
綿涯受的是皮ròu外傷，並無大礙，就是流血的傷痕恐怖了點，偏偏蘇錦超對這種流血場面很驚悚，無比堅持地把綿涯當殘廢一樣，認真攙到了不那麼熱的城牆yīn影下，挑了一塊平坦的大石頭，用自己的袖子擦了三四遍，然後緊張兮兮地命令綿涯坐在大石頭上休息，一邊頻頻張望，「那臭官，找糙藥找到哪裡去了？」
許郎深不知為何沒有走，反而在這熱火朝天的建築工地上閒逛一般，也逛到了這片極少人注意的城牆yīn影下。
綿涯坐在石頭上，背挨著髒髒的石牆，忽然發出一聲痛楚的呻吟。
「怎麼了？怎麼了？」蘇錦超差點嚇得蹦起來。
「沒什麼，就是想喝水。」
「混蛋！口渴你說就行了，哼哼什麼？」蘇錦超鬆了一口氣，忍著想賞這吊兒郎當的傢伙一耳光的衝動，「給本公子老實坐著，我去找水。」
朝著木樓梯那頭專門放水桶的地方跑去了。
蘇錦超的背影在視野中變小，綿涯才瞄了那個沉默的男人一眼，冷冷道，「我以為你已經死在了同國。既然還活著，為什麼不和我們聯繫？」
「遇上了意外。」
「什麼意外？」綿涯語氣罕見的嚴肅。
他並不是以朋友和兄弟的身份發問，而是以西雷王手下qíng報的頭目的身份，在審問這個被派出去報信，結果徹底失蹤了的西雷侍衛。
自稱書郡文書官員的許郎深，同時也是昔日鳴王身邊侍衛之一的長懷，面對綿涯的責問，臉上露出一絲不願回憶的尷尬，還有深深的愧疚。
「那一晚，我奉鳴王的命令，回西雷向大王求救，在同澤城外，受到蕭家派來的一個jīng銳小組的追殺。」
綿涯作為qíng報老手，對同國當晚的變亂，事後有做過資料整理，也知道了蕭家內部曾經有人想gān掉鳳鳴的事。
他略一思索，便問，「洛甯還是洛芊芊？」
「洛芊芊。」長懷說，「當時我知道，如果不gān掉這個纏上我的小組，我將無法完成鳴王jiāo付的任務，所以我一邊逃過他們設下的種種陷阱，一邊採取反狙殺行動，最後這小組大多數人死在我手裡，但我也深受重傷，失去所有戰鬥力。就在這時，有人救了我，正是他告訴我，蕭家這個小組是洛芊芊派來的。」
綿涯打量著身著絲袍的長懷，總覺得這一同接受過大王親自調教的兄弟，有點和從前不同，沉吟著問，「這個人，你的救命恩人。你相信他的話？」