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唯一希望的，是這死寂般的安靜可以再久一點，讓他可以再跪久一點。
他不怕死。
他只是想大王的目光，在自己身上再放久一點，這樣，他會滿足地把靈魂和身軀都獻給掌管死亡的天神。
這也許並不是太長的時間，但對於殿裡其餘屏息等候的人來說，彷佛等了一百年。
大王越安靜，等一下就會爆發得越厲害，跪著的那個就會死得越慘。
退到牆邊伺候酒水的內侍們，心裡已經在回憶對謀逆犯使用的種種殘忍的死刑，最痛的那種，好像會慘叫上七八天才能氣絕吧？
正忐忑不安地猜想著，忽然瞥見大王臉上浮現的笑意，負責執壺的內侍手一抖，壺裡的美酒濺了兩滴在地上。
「媚姬姑娘，你覺得，本王應該怎麼處置這膽大包天的孌童？」若言的笑，原來是針對媚姬的，「本王日前已經將他派到jīng粹宮，專責伺候媚姬姑娘。雖然他偶爾也到寢宮伺候，但名義上，他是媚姬姑娘的人。」
若言點了她的名，言下之意就是她脫不了gān系。
離王不是傻子，媚姬當然也不是傻子。
今天的酒宴，從一開始就透著危險的氣氛，若言一反常態，同時請了妙光、余làng和她同殿飲酒，又故意把一gān嫌犯抓到宴席前審問，當然不是吃飽了撐著。
這也說明，對於這件敢在離王枕頭裡放藥的謀逆大案，若言早就dòng若觀火。
以若言的才能，只要暗中查探到蛛絲馬跡，例如思薔最近是否和她接觸過，妙光和自己的jiāo往，還有妙光最近是否有可能出入來英閣，就可以輕鬆推算個八九不離十。
只是……這件大案不但牽涉到媚姬，還牽涉到兩個和若言關係極為親密的王族，真的全掀出來，坐實謀逆的罪名，若言能怎麼處置妙光和余làng？難道他真能狠絕到殺了自己唯一的親妹妹？
須臾之間，萬千念頭閃過媚姬腦海。
她悄悄向妙光看了一眼，妙光眸底隱現阻止之意，和她微一接觸就錯開了。
她又看了看下面，那單薄倔qiáng，視死如歸的身影。
雖說這孩子是自尋死路，但他畢竟是被自己利用了……
「大王，」媚姬從席上款款站起，走到殿中，跪下道，「媚姬懇請大王，饒過思薔。」
妙光眉頭緊蹙。
媚姬在這麼要命的時候為思薔求qíng，這不是自投羅網嗎？
她不是對被當成犧牲品的思薔毫無同qíng心，而是以思薔犯下的大罪，就算媚姬、余làng、加上她這個王妹一起磕頭磕到流血不止，也不可能讓王兄開恩啊。
「你要為他求qíng？」若言仍是不喜不怒，垂頭溫柔地問。
「是。」
「你憑什麼為他求qíng？」
「媚姬……」媚姬沉吟，深深地呼了一口氣，毅然說，「媚姬願終生伺候大王。」
「你是說，你願意嫁給本王？」
「是。求大王，把思薔作為彩禮，送給媚姬。」
若言肩膀微微抖了抖，輕笑了一聲，大概這件事實在太有趣了，他竟是忍不住，肩膀越抖越厲害，仰天大笑起來。
片刻，緩緩收斂了笑意，「一個官jì，一個連容恬都不要的女人，有福氣嫁給本王，既然還附帶條件。你照一照鏡子，配做我離國的王后？立後一事，再也休提。不過，本王寬宏大量，允許你做本王的女人。」
修長的指扣在杯沿，摩挲上面華美的紋路。
若言帶著倒刺的鞭子般的目光，在媚姬身上掃過。
「你可以繼續住在jīng粹宮，但休想再得到任何名分。從今天起，你只是給本王暖chuáng的侍奴，什麼時候本王傳喚，你就什麼時候過來，做回你的老本行，做個像樣的官jì，好好伺候男人。」
媚姬知道yīn謀敗露，自己絕不會有好下場，早有心理準備，受了若言的侮rǔ，只是低頭不說話。
她很明白，即使若言不殺她，也並不是因為仁慈。
而是因為若言要在她死之前，狠狠折rǔ她，因為她是容恬的女人。
容恬的女人？她是嗎？
媚姬心底一片苦澀。
如果是，那倒是值得……
「至于思薔，本王不殺。但是，這並非因為你替他求qíng。區區孌童，以為做一件了不得的大事，想死得轟轟烈烈？你不配。」後面一句，是對思薔說的。
思薔絕處逢生，萬分震驚地抬起頭來，看著器宇軒昂的君王。
若言居高臨下，不屑地目光從他身上滑過。
死？
哪有那麼容易。
膽敢在他離王背後耍yīn謀，讓他在最感激上天的時候，失去和鳳鳴夢中相聚相親的能力，gān下這種事，以為一死就能了結？
他們必須，生不如死。
「思薔，余làng曾經向本王進獻過一種神糙，你還記得嗎？」
思薔不知道離王為什麼忽然提起舊事，怔了一下，小聲回答，「小的……記得。」
怎麼可能不記得？
那細如毛針的神糙，曾經扎入他最敏感脆弱的地方，使他yù望如火燎原，失聲哭喊。但是，當大王終於擁抱他的時候，那滋味卻比從前任何一次都更美妙。
「本王曾經問過你，你一生中最大的願望是什麼。」
若言的話，牽動了思薔的回憶。
是的，大王也曾經對他溫柔過。
大王問過，思薔，你一生最大的願望是什麼。而他，卻茫然地搖了搖頭。
其實，他有願望。
一直藏在心底。
「對你第一次用神糙時，本王答應過，只要你可以忍住一個時辰不求饒，本王就滿足你一個願望。但是，你沒有忍住，一個時辰不到，你就求饒了，苦苦地求本王抱你。」
以金線繡以猙獰異shòu的靴子踱到眼前。
思薔的下巴被離王勾起，被迫後仰著脖子，和鄙夷的目光對視。
「知道為什麼你只能做一個微不足道的替身？為什麼本王眼裡只有鳴王？為什麼本王心裡你就只是螻蟻？」若言像用指尖慢慢揉碎花瓣的力度，冷笑著吐出答案，「你一直希望本王對你另眼相看，本王給過你機會，但你只證明了自己是一個沒有毅力，連忍耐一個時辰都做不到的廢物。這樣的你，竟然還妄想和鳳鳴一爭高下，奢望本王注意你。」
若言鬆開勾住思薔下巴的手，嫌棄他身上的味道般，優雅地用白巾拭手。
「你不會再得到為本王暖chuáng的機會。」若言冰冷無qíng地說，「那一天你沒有說出自己的心愿，以後也不必說出來。因為本王向你保證，你的心愿，永沒有實現的那一天。」
思薔身軀巨震，心臟彷佛被擂木重重一擊。
眼淚簌地湧上來，奪眶而出。
大王沒有殺他，卻要他活在再也不被大王觸碰的鄙夷冷待下，連當替身的機會也沒有，連假裝是鳴王被撫摸的機會也沒有。
活在絕望之中！
剛才面對死亡都沒有流淚的思薔，現在淚流滿面，渾身顫慄，可若言卻厭惡地看都不看一眼。
「把媚姬和思薔帶出去。」
若言吩咐一聲，立即有侍衛進來，把兩人毫不留qíng地拖了出去。
席上除了若言，只剩兩人，余làng沉默地握著杯飲酒，妙光則已因為媚姬和思薔的處置而臉色微白。
她當然也看出王兄這次動了真怒，殺人不過頭點地，但王兄採取的懲治，卻是要長長久久的折磨，讓背叛他的人心靈受盡煎熬。
這是在jīng神上，零零碎碎的剝皮切ròu……還有什麼，比這樣的懲罰可怕？
若言發落了媚姬和思薔，看了余làng一眼，那一眼中的冷意，縱使是余làng也暗暗打個寒顫。
但若言只看他一眼，就收回了目光，轉而把視線放到妙光身上，微笑道，「本王最近事忙，疏忽王妹了。送王妹一樣禮物，權當本王的賠禮吧。」
妙光背上寒氣直冒，顫唇笑道，「好端端的，怎麼好意思收王兄的禮物，我看就不必了……」
若言打個手勢，心腹侍衛立即把早已準備好放在內室里的東西恭敬地捧過來。
原來是一封寫好的王令。
妙光驚疑不定地看著那王令，在若言的目光催促下，不得不接過來，展開來看了幾行，陡然間嬌軀震顫，花容失色，撲跪到若言腳下哭起來，「王兄，不要！王兄，你饒了我這一次吧！」
若言任她抱著自己的腿苦求，語氣異常溫和，「王妹不要哭。女孩子大了，總要找一樁好姻緣，這是最適合你的禮物。本王已經下令，要謹禮司準備嫁禮單，花費多少都無所謂。你是我離國唯一的公主，我這個做哥哥的，一定讓你嫁得風風光光。」
第二章
哭哭啼啼的妙光苦苦哀求無用，被鐵石心腸的若言打發走。
接下來就輪到最後一個——余làng了。
「安神石，你曾經告訴我，已經失落在阿曼江了？」若言第一個問題，就直挑要害。
欺騙大王，這已是死罪。
余làng不慌不忙地站起離席，回答道，「稟大王，安神石確實在阿曼江失落。因為大王嚴令追查心毒典籍和解毒方法，微臣找來找去，還是只能找到安神石一法，所以派人不斷在安神石掉落的江底一帶打撈。最後……」
「撈到了嗎？」
「算是撈到了。」
「什麼叫算是撈到？撈到就撈到，沒撈到就沒撈到，你到外頭去幾年，連話都不會說了。」若言目光霍地一閃，幾乎刺穿余làng，聲音卻平和冷靜，「本王不久前才問過你安神石的事，既然撈回來了，當時為什麼不稟報？」
還是欺君。
又是死罪！
「稟大王，安神石雖然撈了回來，但出了一件誰也想不到的怪事。從江底撈上來後，對著太陽曬gān了，原本看著沒有異狀。不料微臣的屬下隨手把它拿起來，一捏就全散了，好像它是麵粉做的，通通化成了粉末。」余làng恭順地低頭斂眉，字斟句酌地說，「那石頭質地之怪，竟是前所未有。微臣拿到了粉末，左思右想，想不出個緣故，也不知這些粉末究竟是否還保持原來的戒毒藥效。這都需要微臣再盡力去找到答案。是以，大王詢問，微臣不敢冒昧回答說，找到解毒之法了。」
頓了一下。
余làng附上一句，「沒想到一時不查，粉末竟然被小人偷了去，還藏入大王枕中。說到不謹慎，丟失此物，這是微臣之罪。」
若言瞅著他，忽然竟覺得有點好笑。
這個世界上，敢在他面前睜眼說瞎話，還臉不紅氣不喘的，恐怕就只有餘làng了。
余làng聲稱失落安神石的那段江面，急湍甚箭，猛làng若奔，一塊拳頭大的石頭丟進去，早不知被衝到什麼地方了，縱使余làng再有本事，也不可能從翻遍整條阿曼江下流的底部，找回安神石。