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　　  對方用厚巾包裹得嚴實，似乎抱病體虛，一晃蕩，扶著霍臨風的手穩了穩。“無礙……”他回道，而後撫著胸口朝前走了。

　　  霍臨風看容落雲一眼，說：“口渴，去飲杯茶。”

　　  容落雲讀懂，未多言，跟隨對方邁入臨街的茶樓，至單獨一小間，門關上，霍臨風翻手露出一張紙條，是方才的老者塞給他的。

　　  輕展開，他念道：“欲織蜀錦袍，偏得苧麻衣，不可汲汲，且當臥薪。”

　　  紙條若落在旁人手中，不足以看出什麼，可這句話霍臨風知道，而長安城對他說過此話的人，是沈問道。

　　  當日容落雲將密函交託，眼下他們來長安，的確應當見上一面。容落雲仍記得，適逢中秋，沈問道獨解一盤殘棋，口中念的是：故人拋我何處覓?歲歲長，泥銷骨……

　　  十數載已過，舊友卻不曾忘懷。

　　  霍臨風和容落雲無言飲茶，消磨到晌午，城中的百姓歸家用飯，街上終於靜了。他們從茶樓離開，分頭走，沿暗巷殊途同歸，不多時便抵達太傅府邸。  

　　  仍是上一回的庭院，只不過白玉欄杆內的旱金蓮已枯，欄杆旁，沈府的管家恭候許久，正是與霍臨風相撞的老者。

　　  待霍臨風和容落雲飛檐現身，管家道：“霍將軍，容公子，我家老爺在廳中等著二位。”

　　  他們被引進屋，正座上，沈問道一身素色棉衣，毫無官宦的富貴態，見他們來，起身相迎拱著兩手，道：“霍將軍，咱們又見面了。”

　　  霍臨風趕忙扶住：“沈大人客氣，該我施禮道謝。”他指的上呈密函一事，若非及時牽制住陳若吟，恐怕要生出許多麻煩。

　　  沈問道說：“我能做的也僅有這些，真正掣肘奸佞，為國之存亡貢獻的，是定北侯。”

　　  良將戰死沙場，自有忠臣扼腕惋惜，霍臨風感念沈問道的關懷，竟有些失語。沈問道越過他看向後面，容落雲立在那兒，倍顯拘束地低著頭。

　　  “容公子?”沈問道叫一聲。

　　  容落雲張皇地點點頭：“沈大人。”他忽覺有異，當時送密函，沈問道不知他的身份，如今入長安更未表明，對方怎知他姓容?  

　　  霍臨風亦想到此處，問：“沈大人，你認識他?”

　　  沈問道說：“公子送密函時蒙著面，我自然不知，保管密函的這段日子，我與犬子沈舟聯絡過，他猜測是容公子所為。”

　　  容落雲曾去瀚州找過沈舟，那時沈舟便斷定，容落雲必定會北上一遭。

　　  許久未回江南，霍臨風忍不住打探：“沈大人，沈公子一切可好?”他知道，曾在瀚州鬧災時施以援手，沈舟知恩圖報，會幫忙留心西乾嶺的動靜。

　　  沈問道答：“犬子安好，塞北打仗時，西乾嶺江湖人聚集，合力圍攻不凡宮眾人。”他怕容落雲擔憂，緊接著寬慰，“廝鬥近五日，幸好鎮壓住了。”

　　  容落雲舒一口氣，稍抬眼，發覺沈問道注視著他，他有些膽怯，佯裝無事般移開了目光。

　　  三人在屋中商議，皇帝、丞相、太子，接下來的種種局勢，俱不避諱，掏心掏肺。霍臨風和容落雲不宜久留，約莫申時二刻，起身向沈問道告辭。

　　  霍臨風說：“沈大人不必相送，止步罷。”  

　　  沈問道答應著，目送兩名晚輩離開，將出屋時，他禁不住喊道：“容公子——”聲音壓抑，透著股蒼涼，“送密函時，你說故人已去，叫我莫再感懷。”

　　  容落雲的背影微微一顫，沈問道望著，問：“你怎知我惦念已去的故人?”

　　  屋檐之外是一片天空，容落雲仰面望著，不肯回頭。他繼續朝外走，幽幽說道：“等到天晴無晦，我從正門來，再坦坦蕩蕩與大人一敘前塵。”

　　  瞬息之間，霍臨風和容落雲走了。

　　  沈問道疾步至門邊，扶住門框才將將站穩，穿堂風來回地吹，他望著院落虛空，半晌沒有動彈。

　　  管家來伺候：“老爺，仔細受寒。”

　　  沈問道前言不搭後語地說：“雛燕長大了，謝上蒼垂憐。”

　　  霍臨風和容落雲回到睿王府，近黃昏，睿王還未歸來，也不知宮中的情形如何。他們未回蟄園，在正廳等候，準備商討審阿扎泰之事。

　　  容落雲捧著熱茶，道：“不凡宮遭人攻擊，想必折損不少弟子。”  

　　  霍臨風說：“今時不同往日，胡鋒定會帶兵援助，你莫太擔心。”

　　  剛說罷，管家掀簾進來，稟報導：“容公子，府外有一人尋你。”

　　  容落雲擱下杯盞，他未曾在人前表明身份，誰會來見他?誰又會知道他待在睿王府?“是誰?”他疑惑地問，“對方叫什麼名字?”

　　  管家答：“他說他叫陸准。”

　　  容落雲驚喜道：“老三來了!”

　　  睿王府外，陸准一身藍衣裳，罩珠白紗袍，還披一件兔毛領子的披風，兩柄彎刀就藏在披風之下。他來回踱步，心道，怎的通傳一聲如此磨蹭。

　　  一扭身，見一輛香車寶馬駛來，陸准認得，此乃皇子出行的隊伍。馬車停在門前，孟霆元踩凳下車，拾階，到門外時也看見陸准。

　　  何人敢在王府前逡巡，孟霆元問：“你是?”